舒利圖極少一個人在帳篷外面行走，即使被龍王半軟禁期間，也有聶增與韓無仙陪伴，他是北庭王族，對泥土、野草與馬匹卻有著天生的恐懼。
今天早晨，他打算向這種恐懼挑戰。
龍王的話讓他徹夜難免，初一聽時，代替老汗王像是異想天開，反覆思考之後，他卻有點心動了。
在爺爺和外公的教導下，舒利圖已經習慣於傀儡的思維：任何看上去屬於自己的東西，其實都屬於別人」「。
龍王與眾不同，他似乎願意讓傀儡擁有更多的自主權，但舒利圖非常明白，這不是給予，龍王在鼓勵他自己爭取。
他屏退隨從，自己穿上輕便的皮甲戎裝，大小合身，比父親留下的那套日影王鋼甲舒適得多。
這是小王舒利圖的軍營，可就連最低賤的隨軍僕役也知道真正的主宰者是誰，十二歲的王孫站在帳篷門口，對周圍的一切備感陌生。
清晨的陽光竟然也這麼耀眼，舒利圖看到一名軍官在向自己行禮，於是點頭還禮，隱約記得這人的姓名，是日影王舊部，據說應該比其他人對自己更忠誠，他還沒有特別直接的感受。
向東走，早起士兵們的嘈雜聲開始響亮起來，如果是老汗王行走在營地裡，肯定會得到全營肅靜和成片的跪拜，就算是外族人龍王，也會受到躬身致意的待遇，迎接舒利圖的卻只有忽視。
偶爾有士兵看到小王，也要猶豫一會才想起他的身份，大多數人的反應是點點頭。
這個早晨，有比舒利圖更能給士兵帶來興奮的事情，龍王同意聖日王的比武要求，雙方正在就此談判。最直接的影響就是定於今天的會戰取消了。
都說草原人好戰，舒利圖一點也沒感覺到，周圍的士兵們興高采烈地擦拭著器甲，為的是暫時用不到它們。
主帳周圍要安靜許多，龍王從西域帶來的少量衛兵負責警戒，他們對小王的尊敬比北庭士兵還要多些。同時躬身行禮，讓開通道。
只帶了這麼點人，竟然能在北庭爭得一支龐大的軍隊，龍王到底有什麼本事？舒利圖疑惑不解，好奇心漸漸高漲。
軍師從主帳裡走出來，臉色不太好，看見舒利圖愣了一下，「殿下……你怎麼來了？龍王好像沒叫你。」
「我隨便走走。」舒利圖從軍師的態度上切實感受到自己還只是一名傀儡。
方聞是皺起眉頭，突兀地抓住舒利圖細弱的胳膊。帶著他走出幾步，小聲問：「昨天龍王找你都說了什麼？你建議他接受比武了？」
「龍王說過什麼，軍師應該問他。」舒利圖有些費力地抽出胳膊，「我的確支持比武，但龍王的決定跟我無關。」
方聞是嘿嘿笑了幾聲，這個十二歲的王孫的確有點特別，除了曾經想暗殺龍王，一直穩穩當當。省下許多麻煩，但也僅此而已。「我想也是，唉，龍王畢竟是習武之人，總是擺脫不掉對刀劍的依賴，他今天同意聖日王的比武要求，明天就會接受一群江湖刀客的邀戰。這……這哪還像是王者風範？」
「最初的王者都是從勇士中誕生，起碼在北庭是這樣，草原男兒尊重刀劍就像敬神一樣。」
方聞是看著瘦小的少年，又笑了幾聲，搖搖頭。自行離去，他可沒心情教育一名小傀儡。
舒利圖向主帳走出兩步，看到衛隊長龍翻雲迎過來，他又轉身走開，青城掌門在騎兵額上刺字的事情他也聽說了，私心覺得龍王不該接受挑戰，轉念卻覺得自己的建議純屬多餘。
舒利圖繼續信步閒逛，看到龍王的幾名奇怪部屬，他一直有個疑惑，西域人是不是都這麼與眾不同，可木老頭據說是北庭人，他只能理解為是龍王的眼光與眾不同。
韓無仙正在一塊空地上指點聶增練習輕功，周圍一堆人指手劃腳，尤其是那個綠眼珠的小姑娘，不住地取笑聶增手腳太笨。
木老頭更是嘮叨，但他指摘的對象是韓無仙，一會這裡教錯了，一會那裡不夠精巧，總之這套輕功一無是處。
舒利圖不懂武功，瞧不出好壞，更聽不出道理，看著聶增靈活的身法，他想怪不得許多人癡心於武學，身體是一種束縛，習武則是突破束縛的方式之一，而他這副身體，更像是枷鎖，這才沒走多遠，就有氣短腿軟的感覺。
這些人都不在意舒利圖，當他經過時，聽到木老頭改變策略，正低聲向身邊的美貌少年劍客說：「小心點，到手的小美人別被傻小子半路搶走……」
舒利圖感到驚訝，北庭正處於生死存亡的危急關頭，優秀的將士們每天都在無意義地減少，竟然還有一小批人對此漠不關心，雖然他們大都是西域人，也還是很難理解。
能挽救北庭的只有北庭人，舒利圖覺得自己這副單薄的身軀真是一個大累贅。
他站在一頂帳篷門口，耳中還能聽到木老頭的喧嘩，卻已經充耳不聞，「銀雕大人在麼？」
莫林走出來，扶著刀柄，躬身幅度比普通士兵還要更大一些，「請殿下原諒，我已經換回原來的名字，而且我也不是什麼大人。」
「莫林，我總忘。」舒利圖笑道，真希望自己能有龍王的本事，能迅速取得強大部下的信任。
「殿下找我有事嗎？」
「我想……」舒利圖不知該如何開口，龍王建議他多接觸老汗王的翼衛，莫林本人顯然一點也不知情，「我想跟你學習武功。」
「不勝榮幸，可是……」莫林深感意外，一時找不出拒絕的理由，「現在兵荒馬亂，殿下能騰出時間嗎？」
「只要你肯教，我總會有時間。」舒利圖望了一眼不遠處正在練功的聶增，「越是兵荒馬亂。越是需要一副強健的身體。」
「好。殿下進來坐吧。」莫林覺得這位小王孫堅持不了多長時間。
「不了，嗯，如果不打擾的話，希望你能陪我走一走。」
「遵命，殿下。」
「你太客氣了，其實你不算是我的部下。你好像沒有接受任何職位。」
「我的職位就是汗王翼衛，沒有汗王，自然也就沒有翼衛。」
「等到新汗王產生，你馬上就能重返舊職。」
「那得由新汗王決定。」莫林神態恭謹，心中卻想，小王這是在拉攏自己嗎？
「新汗王肯定會求之不得。」
「我沒能保護老汗王的安全，這是永生也洗不去的污點。」
「老汗王構築了最強大的防衛措施，卻在身邊最不起眼的人身上留下漏洞，這怪不得你。作為翼衛，你做得無懈可擊，就是老汗王自己，也絕想不到危險來自五名女奴。」
莫林有一會沒說話，他在考慮向這位十二歲的王孫坦白到什麼程度，「其實我是有所懷疑的，但是……」
「但是誰也不想在老汗王修煉長生之道的時候闖進去，他太信任那幫法師。從沒想他們會是一條繞開防衛之網的秘密通道。」
莫林真的有些驚訝了，他曾經向老汗王表達過類似的觀點。卻沒有得到重視，「老汗王有自己的想法，只是有些事情完全出乎他的意料，也出乎所有人的意料。」
「老汗王，到底是個什麼樣的人？」
「老汗王英勇善戰、聰明睿智，是北庭有史以來最偉大的汗王之一。」
「呵呵。每個人都這麼說，可我很想知道，在你眼裡，他有哪些優點，又有哪些缺點。」
莫林覺得小王殿下已經接觸到自己的底線。「我沒有資格評判老汗王，如果殿下是這個意思的話，他的偉大不在於對某個人的意義，而是對整個草原的影響。」
舒利圖想要擦擦額上的細汗，轉身才想起自己沒帶隨從，於是深吸一口氣，說：「龍庭的戰爭快要結束了，更大規模的戰爭馬上就要開始，我也無意評判老汗王，但我想知道，在現在這種局勢下，他會怎麼做？」
莫林很想說出實話：無論老汗王怎麼做，一名受到龍王控制的小傀儡都無法模仿。
「老汗王繼位的時候比我還要年幼，從那時起就在不停征戰，打敗敵人，鞏固勢力。」舒利圖繼續說道，心中的陌生感漸漸消失，「我是他的曾孫，體內流著他的血液，我的職責之一就是繼續他的征戰。」
莫林第一次認真對待這位小王殿下，開始猜測他的真實想法，「龍王讓你來找我的？」
「是，但這也是我自己的意願。」
「說到意願，老汗王倒是對我說過一句話，『權力是天生的，但它不是送給你的，而是你主動拿來的。』這就是意願，老汗王從不關心別人怎麼做，他走過去、拿到手，所有人就都承認了。」
舒利圖的心怦怦直跳，與熾烈的陽光和長時間的走路卻沒有多少關係。
不知不覺間，兩人已經走到近侍軍營地，一隊騎兵守住道路，不允許外人進入，其他士兵都躲得遠遠的。
舒利圖邁步向前走去，暗暗鼓勵自己：這是屬於自己的軍隊，近侍軍已經向舒利圖這個名字效忠，他要去拿取那道天生的權力。
莫林跟在後面，想看看小王殿下會不會將自己的話理解過度。
一名近侍軍士兵拉開弓弦，大聲說：「止步。」
「我是日影王、日耀王、誇日王舒利圖，命令你們讓開道路。」
士兵看了一眼同伴，一箭射在「小王殿下」身前三步的地方，「就算是十個王號歸於一人，你也沒資格向我們下達命令。」
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