顧慎為沒想到這件事又會被人提起。：
老汗王曾經非常肯定地聲稱顧侖與服侍他的北庭女奴生下一女一兒，女奴還活著。
顧慎為對這種說法從未當真，因此也從未認真尋找，在他的印象中，父親古板而保守，絕非好色之徒，母親對四名子女一視同仁，在小兒子身上傾注的關照還要更多些，更不像是替在別的女人撫育後代。
顧慎為得向軍師解釋可能會接受挑戰的理由，「事情有變化，他刺傷七十幾名騎兵，全軍為之聳動，我不能視而不見，而且，他跟曉月堂勾結在一起，我也不能坐視不管。」
老汗王不是那種到處傳閒話的人，能把這名女奴當回事的，肯定是曉月堂。
方聞是理解這兩條理由，但他還是不停搖頭，「請龍王三思，您現在是一軍統帥、北庭王師，貿然接受江湖人物的挑戰，絕非上策，勝之不武，敗則受辱，青城掌門真有那麼厲害，非得龍王親自出手？」
貼身護衛通常是不說話的，鐵玲瓏卻是個例外，「讓我代替龍王跟青城掌門比武，額上刺字，也不是什麼了不起的功夫。」
既然有人開頭，聶增也說道：「我聽說這個青城掌門不是柳青圃。」
方聞是驚訝地看著兩名少年，「少管閒事，你們兩個……你說什麼？青城派掌門不是柳青圃，難道有兩位掌門不成？」
「上官雲說他認識青城掌門，武功沒有刺字這一位高強。」
「上官雲知道什麼？」
「他知道。」顧慎為發現自己忽略了一個重要的情報來源，「早年間他曾經遊歷中原，去年還從青城派邀來過幫手，應該很熟悉。」
「亂了亂了，『青城掌門』。後面連個姓都沒有，到底在玩什麼花樣？」方聞是頭搖得更頻繁了。
青城派的花樣在次日一早露出端倪。
崆峒派的范用大帶著一身鮮血返回軍營，經孫神醫全力施救，一個時辰之後才能說話，立刻就要見龍王。
「青城派打起來了。」范用大至少被砍中九刀，雖然都不致命，卻流了許多血，顯得非常虛弱。
屠狗一直守在師侄身邊，問：「跟誰打起來了？」
「他們自己打起來了。」
屠狗驚訝得張大嘴巴。沒太明白師侄的意思。
跟常年閉關練功的師伯不同，范用大經常行走江湖，對青城派的瞭解其實不少，龍王問起的時候他沒有全說出來，其中一條就是掌門柳青圃極為溺愛獨子柳放生。
鄧元雷身為師兄。本應精心保護柳放生，卻在危急關頭獨自逃生，這是不可赦的重罪，卻仍然能代表青城掌門來向龍王挑戰，范用大琢磨著這裡面肯定有問題。
范用大與中原武林人士的聯繫沒有中斷，所以很快就找到了青城派落腳的營地，結果正趕上兩位「青城掌門」爭奪正嫡之位。爭吵很快演變為打鬥，雙方都邀請了幫手，於是打鬥又變成混戰。
范用大正是在混戰之中受的傷。
「兩個掌門？有一個是柳青圃吧？另一個呢？」屠狗問道。
「另一個姓呂。」
「姓呂，難道是老掌門呂通？他早死了。這個我可知道。」
「不是老掌門，可能是他的子侄，三十來歲，劍法……那是我見過的最高超劍法。我逃走的時候他正佔上風。」
這位呂掌門才是發出挑戰的人，顧慎為開始明白一些事情。
屠狗卻連聲歎息。「青城派也算是名門正派，丟人都丟到北庭來了，誰當掌門不能留在青城山解決嗎？」
「他們都是為老汗王的頭顱而來。」顧慎為問床上的范用大，「崆峒派替衛嵩做事，青城派的靠山是哪一位？」
「據說青城派投靠的是河東駱家莊，駱家在朝中人脈豐富，柳青圃看中的大概就是這一點……」
只要是中原武林人士，沒有不知道河東駱家莊的，顧慎為從小聽說過許多傳聞，知道它是九大門派之一，與眾不同的是，家族當中一半人學武爭強，另一半人習文當官，在廟堂與江湖全都負有盛名，卻從不承認是「門派」。
屠狗還沒想明白其間的複雜關係，范用大支起身子繼續說道：「駱家想要老汗王頭顱，自己不好意思來，所以就讓青城派代勞，還弄出一個呂掌門，讓雙方競爭。」
「駱家夠壞的啊。」屠狗十分不屑，「龍王，你可不能把老汗王頭顱交給青城派。」
駱家不只壞，還很聰明，顧慎為安尉幾句，返回自己的帳篷。
阿哲巴和莫林正等著他。
明天近侍軍又要與諸王聯軍會戰，阿哲巴試圖改變騎兵信仰的努力卻收效甚微，因此他想到一個大膽的主意，「請出老汗王遺體與頭顱，由近侍軍親自安葬，讓他們明白老汗王是人不是神……」
莫林已經被他勸服，「我可以交出頭顱，讓老汗王身首異處，是我的罪過，既然龍王與曉月堂不共戴天，我再留著頭顱也沒用了。」
「龍庭湧進一大批中原武林人，都是來搶頭顱的。」顧慎為提醒道。
「休想，老汗王屬於草原，我絕不允許任何人將頭顱帶走。」這是莫林的底線，他雖然不像近侍軍士兵那樣虔誠，忠誠卻一也不少。
「這或許是一個主意，但要等明天會戰結束。」
「可是……」阿哲巴有點著急，會戰是龍王的借刀殺人計，過了明天，近侍軍可能又要死掉一大批。
「明天是全軍會戰。」顧慎為簡單說道。
阿哲巴明白龍王的意思，近侍軍以外的三萬騎兵也將投入戰鬥，這表示「借刀殺人」將暫緩執行。
阿哲巴告退，安葬老汗王是否真有那麼大的效果，他其實一點信心也沒有。
莫林留下來，「關於中原人。我聽說許多傳言。」
「嗯。」
「傳言說他們會迫使龍王接受比武，賭注就是老汗王的頭顱。」
「你看到那些騎兵額上的字跡了？」顧慎為沒有直接回答。
「看到了，這位青城掌門的確是了不起的高手。」
「你覺得自己是他的對手嗎？」
莫林沉默片刻，「我從來不知道自己的刀法是什麼水平，我只知道，面對不同的敵人，刀法是會上下起伏的。」
莫林是北庭人，但他跟龍王一樣，從殺戮而不是勤學苦練中提升武功。
這一天剩下的時間裡。顧慎為與軍師全力準備第二天的會戰，方聞是不住搖頭，每當身邊無人的時候，都會小聲對龍王說：「現在下手不狠，將來肯定後悔。近侍軍是一塊石頭，誰也吞不下去，龍王，當機立斷啊。」
顧慎為大多數時候都不回答，偶爾的辯解也只有簡短一句話，「先消滅聖ri王。」
聖ri王的信使傍晚時分到來，走後不久。信件內容就在軍營裡傳得沸沸揚揚，讓方聞是非常惱火，更加相信這是聖ri王的陰謀。
聖ri王知道諸王聯軍打不贏明天的會戰，所以他代表五王提出一條建議——也是比武。
「聖ri王被中原收買了。」方聞是有點氣急敗壞。因為聖ri王的建議竟然受到將士們的熱烈呼應，「他肯定不會親自上場，又是派中原高手出來挑戰，卑鄙無恥。龍王應該揭穿中原人想要盜走老汗王頭顱的陰險目的，讓士兵們都明白。誰借助中原人的武功，誰就是叛徒。」
「聖ri王的信裡說得很清楚，只比弓箭，不比刀槍。」顧慎為提醒道。
「中原就沒有會耍弓箭的嗎？」
「不會比北庭人更好。」
方聞是仍不服氣，「有陰謀，這裡肯定有陰謀，而且跟青城掌門的挑戰有關，不可能這麼巧，你要比武，他也要比武。」
事情當然不會這麼巧，在聖ri王和青城派呂掌門之間，有曉月堂這根線連接著，顧慎為隱約看到荷女的樣子，這是她的遊戲。
顧慎為沒有立刻做出決定，繼續要求全軍備戰，抽空見了一次舒利圖。
龍王親自來詢問意見，舒利圖顯得很吃驚，但他心裡的確有一點想法，「聖ri王提出的條件很誘人：我方輸了，放諸王聯軍一條生路，讓他們各回本部；他要是輸了，全軍投降，放棄王號。」
的確，就連方聞是對此也有些心動，他懷疑的是聖ri王已有必勝之法。
舒利圖目光微垂，「龍王還在擔心近侍軍？」
「他們的膽子越來越大了，要我交出當初逃走的貴族軍官。」
「我比龍王更擔心，近侍軍對老汗王的崇拜與效忠已經誤入迷途，勝利只會讓他們更加驕傲，如果真能通過比武結束戰爭，倒也是一件好事。」
「你對老汗王很熟悉嗎？」顧慎為問道，心裡已經做出決定。
「不熟，我只在很小的見過他一次，後來的印象都得自於傳聞，我不知道哪些是真，哪些是誇大。」
「莫林對老汗王很熟。」
「他是最受信任的翼衛，整個北庭可能也找不出比他更熟悉老汗王的人。」
「你應該多跟莫林接觸。」
舒利圖微微睜大雙眼，他模模糊糊地猜出了龍王的意圖，卻不敢相信，「我只是傀儡。」
「傀儡也分很多種，我需要一個更有用的傀儡。」
「你想讓我代替老汗王？」
「老汗王升天，總得在人間留下點什麼，你就是這些東西的載體，你是重生的老汗王。」
舒利圖感到匪夷所思，一句話也說不出來。
「我決定接受比武。」顧慎為離去之前順便說出自己的決定。
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