「說吧，你故意被抓住，到底想做什麼？」火焰駒跑得飛快，顧慎為頭也不回地問道。
韓芬坐在後面，哼著古怪的曲調，過了一會才茫然回道：「龍王在跟我說話嗎？」
「嗯。」
「嘻，就是想看看那個小姑娘到底那裡與眾不同，讓你選擇她而不是御眾師。」
「還有呢？」
「還有……我想殺了她讓御眾師開心。」
「你沒下手。」
「我怎麼動手啊，你總盯著我，害得我後脊樑發冷，而且……她的確挺可愛，我有點捨不得下手。」就因為這偶爾產生的「捨不得」，她當初差點被曉月堂淘汰。
顧慎為驟然止住馬匹，反手將韓芬拽下來，低頭看著她的眼睛，「荷女是不是傷得很重？」
韓芬的眼睛閃閃發亮，「龍王，你很關心御眾師嗎？」
「告訴我實話。」
對韓芬來說，要麼不說，要麼說實話，不存在第三種選擇，而她喜歡跟龍王說話，「說實話，御眾師快要死啦，你那一掌打得真重，御眾師冷得不行，總在發抖，好像吃了毒藥，她吃了一枚枯骨丸，效果不太好，她接著吃了兩粒鎮屍丹，還是不見效，然後找人練混神大轉，稍微有點用，再然後……」
韓芬要把整個治療過程介紹一遍，顧慎為急忙止住她，「停停，她現在藏在哪裡？」
「她藏在……嘻嘻，我不能說。龍王你好壞哦，想趁我不注意套我的秘密。跟你說，保守秘密我是最拿手的，要不御眾師怎麼會信任我？」
顧慎為換一種問法，「韓萱和上官少敏呢？你答應過會交待她們的下落。」
「我就知道昨天我出發的時候她們兩個還留在聖日王營地裡。」
韓芬竟然也會在答案裡耍花招，顧慎為有點意外，「韓萱還是你的朋友嗎？」
「當然。」韓芬對這個問題顯得非常迷惑，「常言說得好『一輩子的交情，一晚上的男人』。朋友會一直是朋友，怎麼會……不是朋友呢？」
顧慎為沒聽過曉月堂的這句名言，也不在意，時間緊迫，他得盡快結束交談，「韓萱可能是韓無仙的女兒。」
「堂主在說謊。」韓芬義憤填膺，為朋友而不是自己生氣。「韓萱說得清清楚楚，從前每年來看她的人根本不是堂主的模樣。」
「可以易容。」
「脾氣也不一樣，御眾師問得很詳細，而且堂主當年也不可能離開總舵。」
那時的曉月堂受停戰協議限制，不得離開沙漠半步，韓芬氣哼哼地繼續說：「堂主想轉移大家視線。以為控制韓萱就可以高枕無憂，然後她再出其不意地痛下殺手。」
這幾句話顯然出自荷女之口。
顧慎為尋思片刻，說：「你可以走了。」
「真的？」
「但我不允許你碰我的任何一名部下，包括那些士兵，明白嗎？」
「我要是碰了呢？」
顧慎為想說「我會殺了你」一類的威脅。可這對韓芬沒有太大意義，她只關心自己的屍體能不能分散到天南地北。「我不再理你，也不再跟你說話。」
顧慎為慶幸周圍沒有外人，否則的話，龍王的威名很可能毀於一旦。
韓芬卻嚇了一跳，「別這樣，我盡量不碰你的部下，御眾師要是下命令，我也推給別人。」
韓芬跑得很突然，顧慎為剛想重新定義「碰」的意思，她已經消失在草叢裡。
荷女躲在暗處，韓芬或許是瞭解曉月堂動向的唯一線索，顧慎為留下她的性命，對她說的話卻存有很大疑問。
韓芬不會說謊，但她會將荷女灌輸的任何想法當真話說出來。
跟荷女過招，顧慎為就像是在玩雙手互搏的遊戲，因為太瞭解，反而無從判斷哪些為實哪些為虛。
顧慎為在巡視區邊界見到了上官如的衛兵，命令他們立刻出發前去接應教頭。
太陽高高昇起的時候，顧慎為趕回軍營，遠遠就看到成片的軍隊，在廣闊草原的映襯下，顯得很渺小，隨著距離縮短，人群越來越顯龐大，刀槍、弓弦和戰馬共同造成的壓力也隨之撲面而來。
戰鬥還沒開始，顧慎為在一處小丘上稍做停留，第一次得到機會觀察北庭人的作戰方式。
雙方各有近三萬人，相距數里，極緩慢地兜圈子，每一方都想移動到對方的側翼，同時規避包圍。
一模一樣的戰術，聖日王一方在人數上稍佔優勢。
偶爾有戰將駛出隊列，向敵方邀戰，就在顧慎為觀望的短暫時刻，正有兩人對射，三箭之後，一人落馬。
北庭軍隊沒有嚴謹的隊列，對此不熟悉的外人，會以為這兩支軍隊都很散亂，像是烏合之眾，顧慎為知道，北庭軍隊的層次其實極為清晰，士兵盯著十夫長，十夫長盯百夫長的旗幟，百夫長盯千夫長，依次類推，任何人不得擅自行動。
看似不整齊的隊伍，內裡卻有著複雜的規則，馬匹之間要留有適當的空隙，很短時間內就能完成聚散離合的行動。
聖日王吞併了另外兩王的勢力，軍隊規模再次擴大，這次並沒有派出全部主力。
但是讓顧慎為感到意外與驚訝的是，日耀王、日影王、小閼氏的三支軍竟然合為一體，似乎在由同一人指揮。
他記得清清楚楚，昨天傍晚自己出發的時候，日耀王軍隊還疑心重重，日影王舒利圖想要自殺栽贓，小閼氏則拒絕交出全部軍隊，怎麼都不像是要聯合的樣子。
難道面臨共同的勁敵，三方同時改變了立場？
一股數十人的隊伍向小丘駛來。遠遠有人喊道：「是龍王嗎？」
顧慎為所處的位置是在日耀王軍隊控制的範圍內，於是大聲回道：「是我。」
士兵稍稍分開。方聞是縱馬跑來，臉上全是汗，第一句話就是：「請龍王立刻進入戰場。」
軍師一直堅持王者不親臨刀兵的原則，這還是第一次主動提出這樣的要求。
顧慎為驅馬向己方軍隊駛去，向方聞是下達命令，「簡單說。」
「簡單說就是，小閼氏同意交出全部軍隊，只保留五百名衛兵。日耀王全軍接受舒利圖為新王，與日影王軍隊合併，然後聖日王的大軍打來了。」
這比最樂觀的預期還要完美，顧慎為明白這背後必有許多原因與交易，但他只來得及再問一句話：「誰是統帥？」
「新王舒利圖，等龍王到了前線，就是你。」
十二歲的孩子竟然能指揮兩萬多人的軍隊。而且成功與敵人抗衡，令聖日王不敢貿然發起進攻，顧慎為越發感到不可思議。
北庭騎兵即使讓路也是有規則的，或左或右，同一支百人隊絕不會分到兩邊，顧慎為注意到這個細節。卻不明白他們是怎麼養成習慣的。
「龍王。」人群切切私語。
「龍王！」有人興奮地叫道。
顧慎為很快來到最前方，與西域和中原軍隊不同，北庭的統帥要駐守陣前，其實也沒有太大危險，在統帥附近全是最精銳的騎兵。緊急時刻，很快就能形成嚴密的保護圈。
舒利圖騎在一匹高大的戰馬上。顯得更加瘦弱，勉強穿戴起來的盔甲晃晃蕩蕩，好像隨時都能將他壓垮。
聶增與韓無仙一左一右，盡職地充當貼身護衛，另有三十多名將領環繞周圍。
讓少年殺手感到欣慰的是，他不用在數萬人面前背著一個披頭散髮的古怪女人。
韓無仙似乎也終於明白什麼叫做正常，腳上穿上了鞋子，甚至跟女兵們一樣裹上簡單的皮甲，但她仍然極為惹人注目，因為她頭上戴的不是任何樣式的盔胄，而是一頂艷麗的花環，長髮依然披在身後。
舒利圖扭身迎接龍王的到來，整支軍隊因此停止移動，對面的敵軍也跟著止步。
「龍王到得正及時。」舒利圖微笑說道，好像那次刺殺從來沒發生過。
「聖日王不準備開戰嗎？」顧慎為向舒利圖微微點頭，方聞是聲稱龍王才是真正的指揮者，但他很清楚，自己的權力必須通過這個小孩才能得以實現。
昨晚肯定發生了什麼事情，讓舒利圖改變了態度，仍顯稚嫩的聲音中已經沒有半分敵意，「聖日王打錯了算盤，以為前任日影王和日耀王一死，軍隊就會陷入分裂，我軍一旦聯合，他就不敢進攻了。」
方聞是插口解釋道：「聖日王挑唆少數軍官嘩變，被殿下一舉拿下。」
「那都是軍師的功勞。」
兩人客客氣氣地互相推功。
顧慎為覺得自己肯定錯過了精彩的一幕戲。
正說話間，聖日王軍中駛出一騎，口中發出呼嘯，向這邊挑戰。
環繞舒利圖的一名軍官縱馬迎戰，士兵們齊聲歡呼。
「阿哲巴真是一員猛將，可惜在近侍軍被埋沒了。」舒利圖由衷讚歎，「龍王好眼力，收得這樣一名神射手。」
聶增興奮地補充道：「阿哲巴已經射殺七名敵將，這是第八個。」
顧慎為對阿哲巴的射藝其實並無瞭解，於是仔細觀看。
北庭軍隊的單人對陣也與眾不同，進到一定距離之內，雙方就不再對面衝鋒，而是在一個接近於橢圓形的線路上兜圈，保證能夠側身拉弓。
戰場中間，敵將先射出一箭，阿哲巴俯在馬背上躲過，在對方再次拉開弓弦將射未射之際，他突然挺直身體，沒做瞄準動作，隨手射出一箭。
沒有任何花巧，第八名敵將摔落馬下。
歡呼聲雷動，就連聖日王一邊，也有許多騎兵高聲叫好。
「我軍氣勢已足，請龍王發令。」方聞是小聲催道。
顧慎為搖搖頭，「請日影王、日耀王、誇日王殿下發令。」
北庭人崇拜草原英雄，這是無法改變的傳統，龍王也得習慣幕後指揮。
方聞是略顯愕然，很快就有更重大的意外讓他驚訝。
一名斥候緊貼著陣線邊緣飛速駛來，尚未停好馬匹就上氣不接下氣地說：「近侍軍，很多，大概五六萬人，殺來了。」
對面聖日王的軍隊發生小小的騷動，顯然也聽說了這個消息。
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