日耀王托賽的美好一天蒙上了陰影。
在他最初的計劃中，是在近侍軍與聖日王打得如火如荼的時候，派出一支決定性力量，一舉奠定勝局，然後與萬夫長烏措裡應外和，分割十萬騎兵，為自己取得最大的一頭。
事情發展比他想像得順利，大都尉遇刺，藉著送還遺體，他得以進入營地，有望拿下整支軍隊，他怎麼也想不到，一群低級軍官會壞了大事。
帳篷外，成百上千的軍官在高呼為大都尉報仇，帳篷裡，十名萬夫長和兩名副都尉聚在一堆切切私語，神情倒是頗為嚴肅，只是半天過去，沒有制定出任何計劃。
托賽作為唯一的旁觀者，臉色陰沉，終於忍不住拍案而起，「近侍軍是北庭最強大的一支力量，向來以忠誠聞名，什麼時候允許一群奴隸如此囂張了？」
「他們不是奴隸。」一名萬夫長糾正道：「而是各部落送來的優秀子弟，服侍汗王，今後……」
「今後還會成為家族的中堅力量，是維繫北庭統一的基礎。」托賽冷冷地說下去，這些套話他從小就聽熟了，「在近侍軍沒人教他們服從命令嗎？還是今天的近侍軍跟從前不一樣，能夠以下犯上了？」
「軍官們的表達方式或許不合時宜，但他們想為大都尉報仇，一點錯也沒有。」副都尉骨倫站出來了，這是一名四十歲左右的中年人，長著一張嚴厲的長臉。說話時不卑不亢，甚至有一點要分庭抗禮的意思。
托賽早就想到骨倫會是自己的敵人，讓他意外的是，這十二名能決定近侍軍命運的將領，剛才還對自己唯唯諾諾，一聽到外面的呼聲，立刻改變態度，開始敷衍自己。
他瞥了一眼自己的代言人，這種時候，烏措應該表現出立場與忠誠。
烏措與骨倫年紀差不多。身寬體胖，長著一捧茂盛的絡腮鬍子，顯得極為豪邁，只有熟悉他的人才知道，這是一個極為謹慎的人。
謹慎在今天是一項多餘的品質，烏措能當上萬夫長全是日耀王家族支持的結果，他必須堅定地站在托賽一邊，「咳，是這樣。大都尉遇刺，此仇當然要報。還有老汗王的仇，更是得報，否則咱們這些人的臉都丟到天邊去啦。可是要報仇就必須有一個主事的人，群龍不能無首，所以當務之急還是馬上選出新的大都尉，由大都尉下令，外面的軍官自然會服從。」
這話聽上去很有道理，托賽點點頭，挑釁地看著骨倫。看他還能出什麼招。
骨倫沒說話，其他將領也都保持沉默。
托賽覺得自己即將取得勝利，外面的喧鬧聲卻突然抬高，好像軍官們已經失去控制，正要衝進帳篷。
帳簾一掀，進來的是一名衛兵，神色慌張。匆匆行禮，「軍官們要求面見諸位大人。」
「哈。」烏措發出短促的笑聲，「外面有多少人？」
「大概……大概五六百人。」
「告訴他們，主帳太小。容不下他們。」
「軍官們會派出幾名代表……」
「胡鬧！」烏措怒斥一聲，想起自己現在還只是萬夫長，上面有兩位副都尉，「軍官們得寸進尺，此風絕不可長，請兩位大人速作定奪。」
兩名副都尉互視一眼，想法都差不多，骨倫有了底氣，「現在是特殊時期，不能墨守成規，為什麼不讓軍官代表進來談談呢？北庭如今沒有汗王，不管誰當大都尉都不能名正言順，軍官們的承認與支持非常重要。」
托賽義憤填膺，他是老汗王的孫子，也是未來的汗王，有他在，一切自然名正言順，骨倫說這樣的話，幾乎相當於公開反對自己。
十幾頂帳篷以外，顧慎為仍然坐在矮凳上傾聽，上官如翹腳遙望，「阿哲巴他們會成功嗎？」
「會。」
龍王回答得如此肯定，上官如反而疑惑了，扭頭看著他。
「托賽高傲自大，但還沒有愚蠢到家，不管他願不願意，只能接受軍官們的要求。」
話音剛落，一直在軍營裡躥來躥去的上官飛跑進來，沖妹妹點點頭，興奮地對龍王說：「鬧起來了，這回真是鬧起來了，其他軍官也都趕去支援了，誰要是置身事外，就會被看成膽小鬼和叛徒，呵呵，沒想到大都尉遇刺會帶來這樣的後果。」
上官如跟軍官們有過接觸，更瞭解他們的想法，「在北庭，近侍軍是一支獨特的軍隊，其它軍隊從統帥到士兵都來自固定的幾個部落，共同效忠於一位王爺。近侍軍裡只有士兵來源固定，一多半軍官是從所有部落挑選的貴族，頂多服役十年，還是會回到本部落的軍中。按北庭的標準，他們對近侍軍的確不是特別『忠誠』。」
上官飛更興奮了，「既然這樣，龍王幹嘛不把這支軍隊搶到手，有了十萬近侍軍，幾乎可以橫掃草原，更不用說……」
更不用說攻破璧玉城與金鵬堡，上官飛沒辦法說下去。
上官如替龍王回答了這個問題，「因為這些軍官還是會效忠於本部落，而不是外人。近侍軍裡有一部分從士兵升上來的軍官，他們立場更堅定，只會忠於新汗王。」
上官飛不太服氣，還想勸說龍王，外面傳來木老頭的叫聲，「上官飛你這個臭小子，快給我滾出來，我要檢查你這幾天練拳的進展，差一點，我拆了你全身的骨頭。」
上官飛嚇得吐了吐舌頭，他可從來不是勤學苦練的典範，木老頭也不是心慈手軟的明師。
上官如雖然是妹妹，在雙胞胎哥哥面前卻總是扮演父兄的角色。她已經知道上官飛學習五洞拳的事情，嚴肅地提醒道：「不准你再殺人練功，木老頭，以後他殺的人要算在你身上。」
「啊？」木老頭覺得自己真是冤枉，轉而用更嚴厲的聲音說：「上官飛，再敢殺人，我……切了你的小東西，把你送到望城巷接客。」
上官飛服服帖帖地走出去，半句抱怨也不敢說。
聽到木老頭的粗俗威脅，上官如臉有點紅。回頭看見龍王正專注地盯著自己，目光前所未有的柔和，已經接近於一次淺淺的微笑，「你在笑話我嗎？」
看到上官如教訓哥哥，顧慎為恍然回到了金鵬堡，那是一段恥辱的經歷，在層層黑暗之中卻偶爾也有一縷陽光。
遠處的喧鬧變成了歡呼，提醒顧慎為他活在現實世界中。
離曼滿頭大汗地跑進來，「成功了。千夫長也有資格參加推選了。」
托賽同意得極為勉強，他心裡很清楚。所謂替大都尉報仇只是一個借口，軍官們別有用心，可他沒有選擇，高級將領當中，只有烏措是他堅定的支持者，其他人無不或明或暗站在軍官們一邊，突然之間，日耀王成為弱勢一方，他帶來的一千多名衛兵。甚至沒有軍官的數量多。
「萬夫長和副都尉會推出四名備選人，軍官們可以推出一位，就在這五個人當中推選大都尉，不是特別理想，但也只能做到這一步了。」離曼有點遺憾，覺得勝利不夠徹底。
「恐怕這會花掉很長時間。」眼下的近侍軍營地裡波瀾起伏，局勢轉眼就可能發生變化。顧慎為擔心夜長夢多。
離曼歎了口氣，「沒辦法，軍官是臨時結盟的，卻只給一個備選人名額。龍王可以想像，這會爭得多麼激烈，初定是今晚子夜推選，明天凌晨宣佈結果。」
「外面的王爺呢？」
「二更時會讓他們進來，所有王爺只能旁觀，不能推選。」
聽上去很合理，顧慎為甚至心生疑惑，荷女與聖日王是否預料到了這一場軍官兵變？他們給日耀王托賽安排的陷阱又在哪？
離曼走出帳篷時顯得極為緊張，軍官們的結盟為時短暫，馬上就要展開你死我活的爭鬥，他對結局沒有多少把握。
顧慎為拒絕給出意見，雖然他有一些想法，但是在這種混亂的局勢裡，每一種選擇都可能產生意想不到的結果，讓他從神機妙算的「軍師」變為導致失敗的罪人。
「龍王在軍官們當中很有威望。」上官如輕聲說。
顧慎為的感受並不明顯，他心裡有一個疑問，藉機說了出來，「你跟這裡的軍官很熟？」
「嗯。」上官如大方承認，「在監獄裡認識一些人，互相介紹，結識的人越來越多，他們都很好打交道。」
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「你想從近侍軍得到什麼？」
「也有龍王猜不到的事情嗎？」上官如微笑道。
顧慎為猜到了，但他無法理解，原由正是剛才上官如反駁哥哥的那些話，「這沒用，你知道得很清楚，北庭士兵是不會加入龍軍的。」
「總得試一試，大家還以為沒人敢殺老汗王，結果怎麼樣？」在上官如眼裡，龍王與哥哥是截然相反的兩種人，她不覺得自己前後矛盾。
「可是你……」顧慎為不知道怎麼說才好，他不理解上官如幹嘛要主動替自己做這種事。
上官如顯然明白他的意思，臉上的表情變得溫和，僅存的一點稚氣消失無蹤，「你會保護投靠你的人，我不想草原變成殺戮場，所以希望近侍軍成為你的部下。」
聯想到阿哲巴等人上午的反應，顧慎為覺得這個計劃跟荷女一樣不切實際，「唯有殺戮才能讓我獲益。」
「我會為你爭取另一個選擇。」上官如語氣堅定，露出「十公子」才有的傲氣。
顧慎為解下五峰刀，橫在膝前，「如果推選結果不是骨倫，阿哲巴希望借我的刀解決問題，我同意了；托賽想除掉我，我會先發制人，他逃出近侍軍，也會死在自己的營地裡；荷女跟聖日王，已經在我的刺殺計劃中。瞧，除了你，人人都想讓我拔刀，這是我唯一的道路，選擇？你有，我沒有。」
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