上官如做了一個悠長的夢，當她醒來時，以為滿屋子的僧人還是怪夢的一部分，然後她看到一個枯瘦的老和尚，正對著她和善地微笑。
「我認得你。」
「咱們曾經見過面。」
「啊，逍遙海石國，你是四諦伽藍的法延，蓮華法師的師叔。」上官如說出一連串的人名，一下子清醒過來，從氈毯上坐起來，驚訝地發現這許多僧人都是真實的。
她身處一頂碩大的帳篷裡，周圍全是僧人，有和尚，也有尼姑，個個無精打采，或坐或臥，偶爾小聲交談，大多數時候沉默不語。
「這是什麼地方？」上官如腦子暈沉沉的，想不起暈倒之前的經歷。
「龍庭北部禁區。」法延回道。
「禁區？百花營嗎？」
法延笑著搖搖頭，「不，這是禁區的監獄。」
「啊。」上官如騰地站起身，隨即又摔倒在地，臉上大驚失色，「我的內功……」然後她想起了一切。
她跟木老頭夜探日逐王府，取出三枚枯骨丸，返營途中遭遇偷襲，「是她。」上官如小聲說，她沒有見著偷襲者，對迷藥卻有點熟悉，它像是經過改造的香積之國因陀羅香，能令中招者功力消失，只是沒有行屍走肉般的效果。
知道因陀羅香的製作方法又能加以改造的人只有一個，那就是荷女。
「為什麼？」上官如迷惑不解，問法延：「你怎麼也來到龍庭，還被關起來啦？」
法延還沒開口，他身後的一名中年僧人氣鼓鼓地說：「還不是老汗王，他把我們大老遠請來，師父說了幾句不可縱慾的勸誡，他就聽信邪魔外道的讒言，說師父訕謗，把我們都關起來，說是誰肯招供長生不老之術或者房中術。就放誰出來，我們是佛門弟子，哪來的這種東西？全是道士……」
「蓮青，你的火氣太大了。」
「阿彌陀佛，師父說的是。」蓮青盤坐在蒲團上。低聲誦經。
這個和尚上官如也有印象。他是一名強盜，為了殺龍王給兄弟報仇才出家學武，最後卻被佛法所感化，成為一名真正的僧人。只是脾氣還有點火爆。
「你的武功很好啊，幹嘛不逃出去？」
「這裡關了四十三名僧人，我若是逃走，免不了會連累其他人，我又沒有本事將他們全都帶走。」法延語氣和緩。似乎一點也不著急。
蓮青睜開眼睛，忍不住又插口道：「師父慈悲，可惜人家不領情。」
上官如也看出來了，雖然關在同一頂帳篷裡，這些僧人並不團結，東一簇西一夥，彼此間都不怎麼搭理，這跟她心目中與世無爭的出家人形象可不太一樣。
「怎麼回事？老汗王不至於這麼糊塗吧，竟然把和尚跟尼姑關在一起。」
「誰說不是。」蓮青一拍大腿。還是改不了從前當強盜時的習慣，「還把你一個如花似玉的小姑娘也關在這裡，想誘惑我們破戒哩。」
上官如臉一紅，「我可不是小姑娘。」
蓮青雙手合什，「我也不會為你破戒。不過其他人就不好說了，你小心點。」蓮青鄙夷地望了一眼對面角落裡的幾名和尚。
「蓮青，不要胡說。」法延即使在訓斥弟子的時候也顯得非常和善，像是在客氣地商量。蓮青卻非常聽話，閉目唸經。好長時間沒有說話。
被蓮青指責的那幾名和尚竟然走過來了，不過目標並非上官如，而是法延。
「大和尚，已經一個月了，你還是交出秘訣，救大家出離苦海，也算是功德一件。」說話的是一名瘦高僧人，四五十歲模樣，相貌威嚴，無論出家前後，似乎都久居人上。
「苦滅大師，我沒有秘訣，實在沒辦法交出來，至於怎麼救出大家，我會慢慢想辦法。」這句話法延已經說過許多次，總是不能讓對方相信。
法號苦滅的和尚不屑地嗤了一聲，蓮青睜眼瞪視，沒有加入爭論。
上官如曾經從四諦伽藍的蓮華法師那裡學得《斷執論》，使得殺心盡消，就是現在，也差不多每天必背誦一章，因此對法延很有好感，見他受窘，忍不住上前說道：「你這個和尚好沒趣味，法延是璧玉城高僧，難道還會說謊不成？」
苦滅冷冷地打量了上官如兩眼，「你是誰，張口就敢封『高僧』？」
「我叫上官如，你是哪裡的和尚？張口就讓人交出秘訣？」上官如殺心盡消，傲氣可沒減幾分，被父母拋棄時曾經低迷了一陣子，如今早已恢復正常。
苦滅身邊的一名年輕和尚搶著說道：「這是北庭護國寺的苦滅大師，小丫頭放禮貌些。」
「他是苦滅大師，你是『馬屁』大師嗎？出家人還這麼諂媚。」
年輕和尚面紅耳赤，在苦滅的示意下才沒有發怒。
「你也是西域人？」苦滅問道。
「嗯。」上官如昂首應答，從一開始就不喜歡這幾個和尚。
「獨步王上官伐是你什麼人？」
上官如一時語塞，父親曾經是最愛她的人，最後卻要將她無謂地犧牲，每一念及仍心痛不已，十分不願提起他。
苦滅是北庭人，對西域傳聞知曉不多，但也看出眼前的女子必是獨步王子侄輩，「女施主，你有所不知，法延藏著長生秘訣拒不交出，惹惱了老汗王，不僅連累眾人，整個佛門都受到影響。」
「哪來的長生秘訣，虧你還是『大師』，也相信這種話。」
苦滅身邊的年輕僧人又搶著說：「嘿嘿，虧你還是西域人，難道從來沒聽說過法延高壽，今年已經一百四十多歲了？他若是沒有長生秘訣，那就是妖怪了。」
蓮青再次睜眼瞪視，還是沒說話。
法延一臉苦笑，「出家人不打誑語，貧僧今年實打實六十有七，自幼出家，可能外界有些誤解。」
苦滅不說自己有沒有誤解，而是壓低聲音說：「那些邪魔外道的長生之術就是真的？貴寺功法眾多，就沒有幾樣能延年益壽的？交給老汗王，大家都得解脫。」
苦滅的意思很清楚，法延卻當了真，尋思了一會，「敝寺是有幾樣功法，強身健體還可以，延年益壽談不上，而且老汗王年事已高，練不得。」
「說到底，不是沒有，就是不肯交。」苦滅抬高聲音，帳篷裡的僧尼都向法延投來不滿的目光。
上官如正要打抱不平，從帳外走進來一名中年軍官，帶著十餘名抬飯的僕役，「開飯啦，開飯啦，一樣的光頭，誰都別搶，姑子在前面，和尚排後面，咦？怎麼有一個連頭髮都長出來了？長得還挺標緻，過來讓我瞅瞅。」
上官如臉色緋紅，她現在沒有功力，只得忍下羞怒，苦滅身邊的年輕和尚興災樂禍地看著她。
軍官的命令沒有效果，他倒惱羞成怒了，大步走來，一路連推帶踹，倒下好幾名僧尼。
「裝啞巴？讓我檢查檢查。」
軍官伸手去摸她的臉頰，上官如功力消失，身手還剩下一兩成，輕輕躲開。
軍官沒想到自己會摸個空，愣了一下，手臂連揮，試圖抓住泥鰍一樣的女人，最後終於成功了，只是弄錯了目標。
苦滅身邊的年輕和尚捂著臉，與軍官四目相對。
「他娘的，真是晦氣。」軍官一把將和尚推開，張開雙臂，對數步之外的上官如說：「抓不到你，今天誰也別想吃飯。」
帳篷雖然不小，可是容納四十多人也顯擁擠，上官如連躲數步，正想著怎麼擺脫糾纏，突然腳下一絆，險些摔倒。
軍官兩步撲來，「讓我看看，你是不是男扮女……」
話音未落，軍官飛了出去，正掉在一隻大飯桶裡，被兩名僕役手忙腳亂地抬出來，沾了一身的飯粒，想清理乾淨可不容易。
「誰？是誰？」軍官拔出配刀，惡狠狠地嚷道，他看得很清楚，出手的人肯定不是小姑娘。
上官如看得也很清楚，救她的人是蓮青。
蓮青半路出家，中間頗多波折，正因為如此，他對佛門戒律看得極重，軍官的調戲行為令他怒火中燒，連自己破了嗔戒也顧不得了，當下雙拳緊握，瞪眼說道：「是我。」
軍官揮刀要上，突然又改了主意，當初關押眾僧尼時，蓮青曾經展示過武功，他知道自己不是對手，於是用刀指著蓮青，向帳外退去，「好你個花和尚，跟我搶女人是吧，給你機會，你等著。」
僕役們抬著飯桶離開，早飯就這麼沒了。
上官如向蓮青道謝，蓮青卻向法延認錯，「師父，我又沒忍住。」
「出手救人乃是義舉，不算破戒。」法延反而安慰弟子，然後看著上官如，「你的輕功很好。」
不等上官如開口，苦滅哼道：「救人是義舉，這裡四十幾個人，也沒見你出手相救。」
帳篷裡的氣氛不算友好，上官如坐在法延、蓮青身後，專心運功，希望快些恢復，想解因陀羅香本來必須服食解藥，但是經過荷女改造之後，藥力似乎大為減弱。
午時之前，軍官又來了，這回跟他一起來的是名女子，神情冷漠，有著明顯的殺手氣質，上官如不認識她，但知道這是曉月堂弟子。
「老汗王有令，誰能在這間帳篷裡破了色戒，就放誰走，加官晉爵，從此不用當出家人了。」女子說罷，意味深長地看著上官如，軍官則失望地輕輕搖頭。
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