北庭建國二百八十九年六月二十九日，年復一年，草原人都將記得這一天。
老汗王死了，消息傳出，一直以為混亂會在最後關頭停止的龍庭居民，終於放棄了希望，一部分四散奔逃，一部分加入到殺傷搶掠的人群中，更多的人則成為混亂的豐盛大餐。
在確定仇人與尋找仇人的狂熱氛圍中，諸王失去了冷靜，相互指責對方是老汗王之死的元兇，於是展開毫不留情的大屠殺。
兩位王爺死於暗殺，誇日王與日逐王的部落從此成為死敵，另有三位王爺死於戰亂，埋下更多的仇恨。
這一天還特別熱，從清晨開始，就令人感到憋悶焦躁，即使沒有戰亂，許多人也會騎馬跑到郊外荒野中去。
火焰迅速在乾燥的帳篷上跳躍，從貴族區開始，南征北掠，吞噬整個龍庭，連汗王宮帳也未能倖免。
午時未到，龍庭已經成為一片焦土，火勢意猶未盡，又向荒野裡漫延數十里才告結束。
這場大火在倖存者心中留下極深的印象，很自然地將它與老汗王之死聯繫在一起，甚至無意中扭曲發生順序，認為老汗王死於天降神火。
戰亂初期，傳言四起，種種匪夷所思的說法甚囂塵上，進行殊死競爭，女妖的形象在其中頗為醒目，不少人相信她們不僅殺死了老汗王，還到處撒播仇恨與憤怒。
最終，女妖沒能鬥過神火，傳言逐漸固定：老汗王乃是天上的火神，回歸元身的時候，帶走了所有他喜歡的人。
老汗王的形象變得更加高大，由此完成了從半神到真神的過渡，北庭人更喜歡這個傳言，將它當成事實，每年這一天，甚至有不少部落焚燒活人向他獻祭。
這一傳言比龍庭大火的殺傷力還要強大。活下來的五位王爺備感壓力，一個月後，其中一位當眾自殺，以證明自己也是老汗王喜歡的兒子。
在一樁接一樁的重大事件中，極少有人知曉或是關注過香積之**營中發生的小小戰鬥。雖然女兵們不可避免地被扣上「女妖」的名號。但在為數不多的傳言中，這支來自遙遠異國的特殊軍隊，被大火吞沒了。
若是偶爾有人談起那場最頂尖高手的對決，聽者總是津津有味地聽完。然後不屑地哈哈大笑，「人怎麼能在火上奔跑？你可真會編故事，龍王也是人，要說是老汗王還有可能，哈哈。少喝點酒吧，你已經醉了。」
木老頭不遺餘力地宣傳這場決鬥，每次沒人相信他都非常憤怒，因為這是他親眼所見。
周圍的火勢越來越旺，還沒有燃到香積之國的營地，荷女向龍王發出挑戰，也沒有馬上動手，而是轉向木老頭與上官飛，「選擇吧。」
木老頭沒吱聲。在上官飛腿上戳了一下。
「啊，現在就選？」上官飛慌亂地說，「不能等你們打完嗎？」
再多轉一個念頭，上官飛也不會說出後面這句話，他很聰明。可是一緊張就犯糊塗，一犯糊塗就會脫口說出真實想法。
木老頭就圓滑多了，裝作深思熟慮的樣子，毅然決然地在上官飛之後開口說道：「龍王。一直都是龍王，即使被迫投向曉月堂的時候。我的心也在龍王這邊。」
「我也是。」上官飛發現自己犯下的錯誤，急忙跟著表態，覺得還不夠，又加上一句，「荷女狠辣無情，跟著她沒有好下場。」
上官飛心情舒暢了一點，低頭看到木老頭驚詫的眼神，馬上知道自己又說錯話了，表態忠於龍王就可以了，幹嘛無緣無故地得罪荷女呢？萬一龍王打敗了，連個迴旋餘地都沒有。
他來不及糾正了，龍王與荷女已經拔劍。
從帳篷裡走出幾個人，他們本來埋伏其中，等著荷女自投羅網，現在沒有必要了。
龍翻雲握著重劍，他總算及時趕回，帶來重要的援兵，沒有辜負龍王的信任。
顧慎為等的時機就是他。
龍翻雲騎著火焰駒逃離龍庭，最重要的目的不是躲避日逐王，也不是跑回西域提醒多敦王子防備金鵬堡的暗殺，他要去將龍王早已安排好的一支援兵帶來。
這支援兵與龍王幾乎同時出發，走東路關卡，先是救出韓無仙，隨後一直在草原中緩緩前進，等候龍王的命令。
顧慎為要確定韓無仙真的在自己的掌控之下。
荷女說得很隨意，可韓無仙關係到她數年後的生死，無論怎樣都是一件極有利的武器，足以平衡荷女佔據的優勢和她抓住的人質。
顧慎為必須胸有成竹才能坦然出劍，他不想背負著人質可能被殺的壓力與荷女決鬥。
兩人武功相當，一丁點的心思波動都可能決定勝負。
兩人同時出劍，一個刺向心口，一個刺向咽喉，他們學的是同一種劍法，從開始就發生分歧，差別越來越大，現在已經儼然是兩種劍法，只是同樣的快，同樣的不可思議。
上官飛很少有機會能站在一邊踏踏實實地觀看龍王用劍，沒瞧出半點門道來，「他們兩個出劍了嗎？我怎麼覺得只是晃了一下？」
雖然只是一劍，之後兩人就在互相繞圈子，木老頭卻看得如癡如醉，「你懂個屁，這是世上最頂尖的劍法，他們都在尋找漏洞，他們都沒有漏洞，所以只能晃一下劍，你知道這『晃一下』有多難？多一點則過，少一點則遜，都是致命……」
木老頭的滔滔不絕被荷女的連環劍打斷了。
上官飛臉色慘淡，「完了，龍王要輸，一二三四……哎呀，我已經數不清她出了多少劍。」
「十四劍。」木老頭的臉色也變得僵硬，不是害怕，而是極度的羨慕。
「龍王怎麼不出劍？」龍翻雲也湊過來問道，眾人當中，唯有木老頭能回答這個問題。
「龍王出劍了，你沒看到。」木老頭的眼睛一眨不眨地盯著決鬥中的兩個人，閃著貪婪的光芒。
他領教過這兩個人的劍法，那時他的功力絲毫未減。能夠從劍下逃脫，而且有把握依靠偷襲殺死他們，時隔一年多，即使功力恢復如初，他也沒有把握了。
荷女的劍法幾乎將凌厲與殺氣發揮到了極致。每一劍似乎都使出了全力。換成任何一個人，都要喘口氣才能出第二劍，可她卻接連刺出十四劍，幾乎沒有任何間隔。
同樣的劍法。龍王走的是另一條路，內斂無形，荷女刺出十四劍，他也還了十四劍，只是每一劍尚未成形就已消散。彷彿風吹雲動，變化多端，上官飛等人只看到「雲」，只有木老頭看到了「動」。
「差別怎麼會這麼大？」木老頭的眼睛仍然不眨，額上卻滲出冷汗。
守營的女兵也都忍不住回頭觀望，她們看到得更少，只見兩個人不停地跳躍，幾乎腳不沾地，像絞在一起的兩股旋風。
「有敵兵衝來啦！很多人！」一名女兵喊道。
顧慎為與荷女誰也停不下來。也無暇去聽外界的喊聲，他們從來沒有如此相互關注過，眼裡只有對方，再無餘物。
韓芬第一次感覺到傷心，好像幾歲的孩子發現自己最好的兩個朋友竟然分道揚鑣。而她只能跟隨其中一方。
選擇早已做出，她猛地向空中一甩手，一道濃黑的細煙從袖中噴薄而出，高達十幾丈。立在空中經久不散，即使被無數火光所包圍。依然清晰可見。
木老頭最先反應過來，大叫道：「殺死她！」
龍翻雲揮劍衝了上去，幾名刀客緊隨其後，上官飛稍一猶豫，也追了上去，木老頭雖然邁動腳步，目光卻停在龍王與荷女身上，他實在捨不得放棄這場決鬥。
韓芬就像是變戲法的高手，各種顏色的煙霧從袖口、衣角、嘴裡，甚至憑空散出，沒多久，身後的追趕者就陷入迷霧，連聲咳嗽，急忙撤退，生怕其中有毒。
艷麗的煙霧形成一個圈子，韓芬消失不見，龍王與荷女被圍在裡面。
「是百花營的女兵！」香積之國的女射手稍稍放下心來，接著數十人齊聲歡呼，「教頭！是教頭回來啦！」
上千名女兵的視線立刻從煙霧與決鬥者身上轉移，教頭上官如才是她們最關心的人。
顧慎為與荷女做不到聽而不聞，「教頭」兩個字讓他們同時一驚，連劍勢都緩了下來。
失去必殺之勢的劍法，已經不再是死人經。
木老頭歎了口氣，隨後也跟著歡呼，「好姑娘自己逃出來啦，壞姑娘你要一敗塗地了。」
營地外面傳來所有人都熟悉的聲音，雖然不大，卻傳得很遠，「撤退，立刻撤退，大火就要燒來了！」
龍王與荷女的比武吸引了大多數人的目光，聽到這句話提醒，才恍然發現，四面八方都是火焰，雖然離營地還有一段距離，可一旦燒過來，就是滅頂之災。
上官如的出現極大地穩定了軍心，女兵們紛紛跳下木梯，牽馬列隊，忙而不亂，向營外撤退。
木老頭向煙霧中心喊道：「別打了，快逃命吧。」
顧慎為與荷女誰也不肯停手，緩下來的劍勢很快又恢復到必殺之態，兩人都想今天了結。
一隊女兵試圖衝進煙霧，剛一靠近又退了回來，五顏六色的煙霧中也燃起了烈火，而且辟叭作響，看上去很嚇人。
上官如遠遠望去，看到兩個小小的人影在絢麗的煙火之上跳躍，飄忽不定，不像殊死搏鬥，倒像對舞的精靈。
「龍王……」上官如喊了一聲。
精靈墜入火焰。
（本卷結束，謝謝大家的支持。最近天氣悶熱，腦子時常發暈，導致更新時間不太穩定，經常晚半個多小時，請見諒。下午六點左右更新下一卷。）(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)