張楫與上官雲的「大計劃」很快露出線索。
出使北庭，顧慎為點選了荷女、初南屏、龍翻雲、上官飛，還有五十名衛兵，女人不太適合出現隊伍中，所以荷女只帶了一個半曉月堂弟子。
一名弟子是韓芬，她雖然愛說話，但對御眾師的命令從不打折，大部分時間都跟荷女一樣，隱藏起來，只在必要的時候現身。
半個弟子是韓萱，沒人要她來，可她覺得名珍小姐留在王宮裡很安全，自己可以出來冒險了，所以，未與任何人商量，也未向任何人請示，龍王出發那天，她騎著馬默默混在其中，由於送行的人很多，所以沒人太在意，都以為她捨不得好友韓芬。
到了通天關，送得最遠的人，也原路返回，只有她留下不走，韓芬頗為感動，拉著她手，說：「回去吧，不要再送了，什麼時候你出遠門，我一定把這段路程加倍還你。」
「回去？回哪？我要跟著你們一塊去北庭。」
韓芬雖然腦筋簡單，但她是曉月堂弟子，對命令有一種本能式的敬畏，韓萱的自行其事著實在讓她大吃一驚，「可是……可是龍王和御眾師知道嗎？」
「誰知道，他倆那麼聰明，沒準能猜個**不離十。」
韓芬不敢保密，找來荷女，面對曉月堂御眾師，韓萱更加理直氣壯，「不行，瞧瞧你們這夥人，都是小孩子嘛，一個個心眼太多，我得看著點，萬一你們把韓芬扔火坑裡，她也不敢吱聲，只好我來救她。」
荷女將夥伴拋棄在礦洞裡，韓芬從沒當回事，韓萱卻一直耿耿於懷。
面對好友的善意，韓芬更加感動，臉色卻嚇得蒼白，對御眾師如此不敬，她想都不敢想。
意外的是，御眾師竟然點頭同意了，「你也算半個曉月堂弟子，今後得聽我的命令。」
「正常命令，聽，跳火坑的命令，不聽。」
荷女還是沒有發怒，也沒給她下命令，由著韓萱按自己的想法做事。
正是這半個弟子，比整個弟子都扎眼，她不懂得如何隱藏，更不願意隱藏，騎著馬，跑前跑後，總是把剛剛藏好的韓芬給挖出來，實在無聊的時候，她就找人說話，不管熟還是不熟，美其名曰探聽情報。
嚴肅整齊的使者隊伍因此出一點偏差，許多人都搞不清這個女人的身份地位，礙於龍王的顏面，沒有表示出太明顯的驚訝。
可就是顯得多餘的韓萱，首先發現金鵬堡隊伍中的異樣。
說起來金鵬堡也沒有特意掩飾，只是兩支隊伍表面和解，暗地裡仍然勢同水火，相互間甚至不敢多看一眼，就怕惹起不必要的猜疑，中間還隔著北庭騎兵，因此，同行的頭一天，顧慎為連最簡單的情報都拿不到。
韓萱是個例外，在隊伍中「探聽情報」的過程中，她先是檢查己方的五十多人，接著是數百名北庭護衛騎兵，這些人太愛開玩笑，總說一些她不太懂的「情報」，韓萱越過去，跑到金鵬堡的隊伍裡。
她很快被攆了出來，於是又跑到龍王身邊，與他並駕齊驅，「怪不得你們都不喜歡金鵬堡，他們實在是太無禮了。」
「是啊。」別人礙於龍王的面子容忍韓萱，顧慎為卻是因為荷女才留下這個奇怪的女人。
「金鵬堡人多，一百零六個，不過不用怕，我能對付四五個，你跟荷女每人再對付五六個，還是有勝算的。」
「龍軍跟金鵬堡休戰，不打了。」
「真不打了？」韓萱吃驚地大聲嚷道，「我還以為你們都是騙人的呢，陰謀詭計、暗殺綁架，我都準備好了，怎麼說不打就不打了？」
這時離開通天關才半天而已，顧慎為開始考慮找個什麼借口支開韓萱，比如晚上把她捆起來，扔在草叢裡，等過路人搭救，以後就說是金鵬堡使的壞，估計她也分不清。
「有些事情是不能騙的。」顧慎為也只是想想而已，韓萱已經跟著龍王亮相，單獨回去，恐怕沒辦法活著回逍遙海。
韓萱嚴肅地點點頭，「原來如此。」
「你最好……躲起來，跟韓芬藏在一塊吧。」
「為什麼？」
「隊伍裡全是男人，北庭人不懷好意，你不害怕嗎？」
「這有什麼害怕的？再說隊伍裡不全是男人，荷女跟韓芬……還有金鵬堡的女人，加在一起不少呢。」
顧慎為勒住韁繩，「金鵬堡的女人？」
「是啊，一二三四……一共七個，穿著男人的衣服，他們攆我走，不想讓我靠近，可是我一經過，就聞到香味了，我想，這肯定是一個小姐和六名丫環，金鵬堡還是比吞風峽有錢，六個人服侍一個，真不嫌浪費。」
上官飛也騎馬走在龍王身邊，聽到這話，與龍王對視一眼，點點頭，表示自己會弄清這件事。
當天傍晚，上官飛借口代表龍王感謝張楫與上官雲昨天的宴請，表示到了汗王龍庭一定要回請，在金鵬堡的隊伍裡兜了一圈之後，他拿到了必要的情報。
「還真有女人，韓萱的鼻子比一群男人的眼睛都好使，你猜女人是誰？」上官飛狡黠地問道，跟隨龍王久了，他也不再時時膽戰心驚，覺得自己擁有稍微隨意一點的資格。
顧慎為心中已經猜出一點眉目，「獨步王的女兒年紀都大了，大概是要派孫女上場了吧。」
這種事不算太意外，難不住龍王實屬正常，上官飛撇撇嘴，「是大哥的女兒，今年十六七歲吧，記得她比我小不了多少，唉，不知道要送給北庭的哪個老頭子，千萬別是多半截入土的老汗王。」
上官飛竟然對親人的遭遇表現出一點惋惜，這讓顧慎為很是意外，不由得多看他兩眼。
「我沒別的意思。」上官飛有點臉紅，好像做了一件錯事似的，「就是……大哥死的挺慘，他的兒女……可能還是嫁到北庭更好一點。」
金鵬堡大少主上官垂是由顧慎為和上官飛共同握刀殺死的，不知為什麼，上官飛從不在乎殺人，唯有對那一次似乎沒辦法坦然忘記。
上官飛的惋惜一掃而過，他連自己的命運都掌握不了，無意再替別人操心，「又是聯姻的老路子，不過經久不衰，說明它還是有效。龍王能猜到張楫想討好誰嗎？」
顧慎為搖搖頭，在見到方聞是瞭解更多的北庭情況之前，他不想胡亂做出判斷，那會干擾他的計劃。
「女人，真不明白，女人怎麼會有那麼大的魔力，娶了獨步王的孫女，就能保證忠心不二了？」上官飛不解地搖搖頭，目光投向不遠處的龍翻雲。
女人當然沒有這種魔力，大多數時候，她們只是一件特殊的禮物、一份信任的象徵，真正令雙方聯合起來的原因通常不為人知，於是大家的關注就只好放在女人與聯姻身上。
顧慎為越發對張楫的「大計劃」感興趣了。
這才只是第一天行程而已，為了見老汗王，他們要在草原行駛近二十天，還有不少時間讓敵對雙方互相刺探。
北庭人民自古逐水草而居，本部沒有城市，老汗王所在的地方就是「龍庭」，類似於其它國家的都城。
由於北庭與中原關係緊張，大戰一觸即發，為了保護臥病在床的老汗王，龍庭自然要遠離邊境，設在草原深處。
負責保護並帶路的是一支北庭騎兵，五百人左右，他們可不管隊伍中有沒有女人，行進的速度非常快，倒不是他們特別著急，而是當天必須趕到下一處補給點。
所謂的補給點其實是北庭各族的臨時村落，舉著老汗王的旗幟，一行人受到極為熱情的款待。
顧慎為很快就發現，獨孤羨說的沒錯，北庭雖然族群眾多，有時候甚至連語言都不相通，但是對汗王家族的崇拜卻根深蒂固，每到一處，老汗王的旗幟都會得到妥善保護，常有普通牧民聞訊遠道而來，遠遠地向旗幟敬拜，替老汗王的健康和家中的牛羊祈福。
北庭騎兵頭目是一名千夫長，母親來自老汗王家族，對此極為得意，總是掛在嘴邊，也總是能得到接待者的羨慕。
由這樣的人民組成的軍隊，的確不太可能向外姓人，更不會向外族人效忠。
借助傀儡似乎是唯一的選擇，顧慎為猜想張楫的計劃也不外如此，獨步王孫女將要嫁的人，十有**就是金鵬堡的人選。
顧慎為也有人選，但那是衛嵩提供的，說到底是中原的傀儡。
他希望方聞是在這段時間裡能取得一些支持，有些話在信中沒辦法說，只能等到見面詳談。
牧民對老汗王的崇拜也讓顧慎為明白一件事，刺殺絕不是好主意，只要有一點風聲洩露，再多的龍軍也會被十幾倍的北庭騎兵吞沒，等老汗王自然死亡，會更穩妥一些。
在摸清北庭的實際情況之前，顧慎為的計劃還只是一粒粒散落的珍珠，最後需要一根實際的線，將其中幾粒串連在一起。
只需幾粒而已，顧慎為相信，沒人能猜出他的計劃，就算是張楫也不能。
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