鞠王后坐在窗前發呆，她終於是石國王宮的主人了，心裡卻沒有一絲喜悅。
在她身後，幾名宮女像幽靈一樣無聲地忙碌著，或者說假裝忙碌著，因為她們正在做的事情根本用不上這麼多人，無非就是鋪好被褥、撒上一點香末、將小物件反覆擺放，從前她只有一名侍女的時候，也做得很輕鬆。
但她現在是龍王王后與石王的監護人，有權利享受這些無用的奢華，反正宮裡多的是侍女，總不能讓她們天天無所事事。
成為主人的感覺是美好的，從前對她視而不見的人，現在惴惴不安地磕頭迎見，從前只是點頭示意的泛泛之交，現在像老熟人一樣，到處吹噓自己當初就看出公主多麼與眾不同，一心指望著這些話能傳到王后耳朵裡。
鞠王后害怕失去好不容易才到手的一切。
她回過頭，掃了一眼屋子裡的宮女，問其中年紀最大的一位，「你在宮裡多久了？」
她沒有提起名字，因為她記不得這些人，宮女們都在埋頭幹活，卻本能地知道王后在跟誰說話。
老宮女立刻停下手中的事情，恭恭敬敬地垂首答道：「二十一年了，殿下。」
「二十一年，比我的年齡還要大。那你一定見證過這座王宮換過多少任主人。」
「殿下，王宮一直都屬於王室，從未換過主人。」宮女猜不透新主人的用意，所以回答得非常小心。
「別把我當成我哥哥，這些好聽的謊話留給下一任主人吧，我要聽實話。」
其她宮女越發忙碌了，被面已經像大理石地面一樣平整光滑，仍有兩隻手在上面輕柔地反覆撫摸，誓要消滅每一條褶皺。
老宮女惶恐跪下，「是，殿下，我說實話，這二十一年來……算上您，一共換過五位主人。」
五位主人，平均不過四年多一點，想不到無能的哥哥竟然挨過了這個時間，而她才剛剛開始。
誰才是主人？是那些守不住手中權利的國王，還是這些空耗歲月的宮女？
鞠王后扭過頭繼續凝望窗外的黑夜，似乎將身後的老宮女忘在了一邊。
許煙微沖老宮女使個眼色，表示她可以起身繼續幹活了。
老宮女心中塌實不少，人人都知道王后身邊的這名貼身侍女地位不一般，王后是國王的監護人，許煙微卻隱然是王后的監護人。
許煙微非常不喜歡自己的身份，她寧願當最普通的宮女，或者乾脆把她攆出王宮，自由自在地在街上混生活，也好過在這裡與王后暗暗地勾心鬥角。
王后信任她、依賴她，也提防著她，因為她是龍王派來的人，會將王后身邊的一切事情都轉告龍王和她的弟弟。
「殿下，時間不早了，上床休息吧，外面烏漆抹黑的，沒什麼可看的。」身材嬌小的許煙微此刻扮演的是母親與姐姐的角色，這也是她不喜歡的，想當年，都是她裝可憐，惹來男人的關懷與**。
「嗯，馬上。」鞠王后也像孩子一樣小小地耍一回賴，又坐了一會，慢慢起身，由一名宮女扶著上床，大理石地面般的被了馬上失去了它的意義。
宮女放下紗簾、擺好鞋子，準備關窗時，鞠王后說話了，「讓它開著，天有點熱。」
「晚上會著涼的，還是關上吧。」只有許煙微敢於稍稍違逆王后的意思，但也只是「稍稍」而已。
「不，讓它開著，冷的時候我會叫你們。」王后仍像孩子一樣固執己見。
許煙微無聲地歎了口氣，走過去，將窗戶大部分關上，只留下一條縫，隨後帶著宮女們退下。
鞠王后毫無睡意，睜著眼睛，傾聽周圍的每一點聲音，初夏的蟲鳴令人厭煩，如果她下令，會有一群宮女與太監秉燭捉蟲，等到真正掌握全部權力的時候，她或許會這樣做，現在她只是傾聽，直到耳邊響起等待的聲音。
「找我有什麼事？」
聲音冰冷無禮，說話者顯然沒將她當成主人，鞠王后的思緒一下子從漫無邊際的幻想中退回至現實，跟這個女人打交道，必須打起十二分的小心。
「聽說龍王要親赴北庭？」
「嗯。」荷女知道這只是開頭，王后找她來絕不是為了證實這樣的小事。
在北庭願意送來一名王子當人質之後，顧慎為同意親自去北庭參加談判，鍾衡對此持懷疑態度，獨孤羨卻願意為此作擔保，「北庭跟金鵬堡不一樣，說過的話不會當著天下人的面反悔，獨步王可以犧牲自己的兒子，老汗王不能，即使這個王子是他不喜歡的，汗王血脈在北庭具有神聖性，有這樣一位王子做人質，我相信會非常安全。」
「你知道嗎，北庭的一名王妃竟然寫信來也邀請我去。」鞠王后好像很不屑。
「嗯。」荷女看過那封信函。
入海坡之戰，最吸引世人關注的是香積之國女兵，雖然她們只是站在坡上射了幾輪箭，甚至沒有參加追擊逃兵的戰鬥，在所有人眼裡，這仍然是不可思議的現象。
偶爾會有某位國王心血來潮，建立一支女子軍隊，無非是當玩樂，整個西域，乃至放眼天下，女兵只在荒誕不稽的傳說中出現過。
龍王這一招的確出乎所有人的意料，也帶來他本人意想不到的影響。
鞠王后所說的「北庭王妃」並不簡單，她是老汗王大小兩位閼氏之中的小閼氏，地位尊崇，正是她，對香積之國女兵頗感興趣，於是邀請各國王后與公主，齊聚草原，名義上是品酒賞花，其實是要講兵論武。
不過許多人都懷疑，最後這場聚會的主要內容還是品酒賞花。
「龍王不准我去。」鞠王后盡量讓聲音平淡，可還是掩飾不住失望與怨氣。
「龍王的決定誰也改變不了。」
鞠王后無意讓荷女求情，雖然見面不多，但她很清楚龍王的脾氣，「我猜香積之國的『女王』會去。」
「不一定，她不喜歡這種事情。」
「她會去。」鞠王后的語氣突然變得更加肯定了，好像對那個她從來沒有見過面的「女王」瞭若指掌，「因為龍王要去北庭。」
荷女覺得好笑，她真想提醒王后，多歷練幾年，再來嘗試利用一名殺手，「你找我來就是為了告訴我這個？」
鞠王后沉默了，有些話她不想太直白地說出來，她有點害怕荷女，龍王的女護衛跟她所見過的一切女人都不一樣，有時候，她會恍然從荷女身上看到龍王的影子，這讓她擔心自己的拉攏最終還是一場空。
「那兩章經文一直存在我的腦子裡，我向龍王發過誓，絕不向外人透露一句，可你是龍王最信任的人，不能算是外人，所以……如果你想要，我可以背給你聽。」
鞠王后相信荷女是個聰明人，會明白她的意思：想得到某件東西，總得拿出等價的交換物。
「你在白費心思，她不會去北庭。」荷女冷淡地回道，心中卻是一動。
遠隔千里之外，上官如的確不想去北庭，香積之國不受北庭管轄，沒有必要討好什麼大小閼氏，而且一旦受邀，就好像承認自己是一國統治者，這也不是她的願望。
木老頭在逍遙海遵守諾言沒有亂殺人，所以他不用再住在監獄裡了，這時站在椅子上，反覆觀看那封措辭簡單的信函。
「你應該去。」他說，聲音低沉，努力在上官如面前演好哲人的形象，「不是為你自己，而是為了香積之國的百姓，還有龍王。」
龍王正是她不想去北庭另一個原因，「能做的事情我都做了，他武功比我好，也比我聰明得多，用不著我幫忙。」
木老頭嚴肅地搖搖頭，「也不盡然，龍王武功很好，但還不是天下第一，人也很聰明，有時候會聰明過頭，此番北庭之行，他肯定制定了一整套計劃，可是我擔心人算不如天算，他可能會落入陷阱，需要你的幫助。」
「能把龍王困住的陷阱，我也沒辦法。」
「入海坡之戰，要不是有你的幫助，龍王就會一敗塗地。」
「那全是他的主意，我只不過……算了，我不想去北庭。」
好姑娘有時候會非常固執，木老頭瞭解她，所以又換了一套說辭，「好吧，咱們不管龍王的死活，可是香積之國這些百姓呢？你也不關心？」
「北庭的手伸不到這裡。」
「當香積之國還是傳說的時候，你說得沒錯，可是現在形勢不同了，要怨就怨龍王，他讓女人上戰場，令香積之國天下聞名，本來只有幾隻豺狼圍著咱們轉，現在可招來獅子老虎了。」
上官如不語，木老頭急忙趁熱打鐵，「北庭小閼氏廣邀各國王后與公主，其實你才是最重要的客人，如果你不去，不僅會得罪強國，還會給人一種印象，你正在香積之國抓緊時間訓練更多女兵，準備替龍王衝鋒陷陣。」
「我沒有……」
「我說了，那是外人的印象，如果你不肯露面的話，他們會更相信這種說法，所以，你需要做出一點解釋。」
「你好像非常想去北庭。」
「北庭也算是我的老家嘛，不過你要是有懷疑，把我重新關進地牢好了，我不是非得跟著你去。」
木老頭暗自祈禱：好姑娘一定要帶我去啊，最後一段人生能否恢復自由之身，全看這趟行程了。
（本卷完）
感謝所有讀者的支持，這本書能堅持到現在，殊為不易，並不是我本人有多堅強的意志，而是因為這本書真的有一些人在看，讓我能夠繼續寫下去。
本書沒有火，或許以後也不會，許多讀者提出中肯的意見，我都看到了，感謝你們對本書的關注，我會努力改進。
更感謝那些支持與喜歡本書的人，我不會突然從現在的風格飛走，腳踏實地走每一步，是我對大家理應做出的回報。
(下午六點之前開始發第三卷,頭兩卷太長，以後的每一卷會縮短，大概百章以內。)