真正的戰爭從潰逃開始，獨孤羨不記得自己從哪位前輩將軍的嘴裡聽到這句話，一直引以為圭臬。
因此，他治下的軍隊參戰的時候，總是盡可能留存一部分後備軍，保證撤退過程安全有序，不至於變為潰敗。
他在年輕的時候，經歷過這樣的場景：原本只是一次再正常不過的撤兵，因為一些莫名其妙的原因，士兵們突然就沒命地奔逃起來，好像身後有惡魔追趕。
將軍們通常將責任推給士兵，後方的大臣則指控統帥指揮不力，各方在君王面前爭吵不休。
獨孤羨知道這是怎麼回事，因為當時他還只是低級軍官，在前線與普通士兵一樣浴血奮戰。
戰場永遠都是混亂不堪，身處其中的人沒辦法掌握整體局勢，自己和身邊幾名同袍的遭遇常常被放大為整支軍隊的命運：左右的戰友勇往直前，表明勝利在望，紛紛倒下，就是全軍已經慘敗的表現。
帶著個人印象，剛剛從前線退下的將士們往往體會不到統帥重整旗鼓的意圖，受到一丁點的刺激，可能只是某個人不小心摔了個跟頭，或是傳令兵跑得太快一點，就會引發一場誰也意想不到的潰逃。
獨孤羨喜歡留著後備軍，這些士兵站在戰線後方，能跟統帥一樣掌握足夠多的整體信息，在撤退的時候，不至於因為風吹草動而驚慌失措，對剛剛脫離戰場的士兵們是一個巨大的安慰。
真正的戰爭從潰逃開始，這句話的另一個含義是，如果潰逃的是敵人，就一定要全力追擊，人們常常忽略一個事實：在針鋒相對的戰場上，傷亡其實遠沒有想像中的多，你想殺人，對方自會全力防禦並反擊，殺與防止被殺，往往會成為一對矛盾。
在追跳的過程中，這個矛盾不存在了，追擊可以全力進攻，用最小的代價擊殺露出後背的敵人，這是一場戰鬥中殺傷量最大的階段。
這種最佳的殺敵時機，只會持續一小段時間，在這之後，潰敵要麼跑得太遠太分散，要麼就是回過神來，可能會背水一戰。
原本是勝利的追逐者，跑著跑著，被潰逃者反戈一擊，又成為戰敗者，這種事不是沒有發生過。
金鵬軍開始潰逃了，獨孤羨做的第一件事就是約束全軍，防止各自為戰，然後分派各軍展開追擊。
他命令以大雪山劍客為主導的三支千人軍，騎上戰馬，快速向前推進，即使緊貼著敵人經過，也不准止步砍殺，而是要一路跑到此前設置的第二道防線，在那裡調轉馬頭，阻擊逃兵。
其它千人軍，則分成兩批，一前一後，穩步追擊，形成巨大的包圍圈，力爭殲滅最多的敵人。
會有一部分金鵬軍提前逃出包圍圈，這是獨孤羨控制不住的，敵軍即使在潰逃時，人數仍然佔據優勢，放走一部分，反而有利於圍殲剩下的人。
獨孤羨自認為是一名職業將軍，此時此刻也忍不住有一點興奮，他終於實現了自己的夢想，不僅統率著一支像樣的軍隊，還打敗了強大的對手，他或許不是聰明的將軍，更不是偉大的將軍，但他犯下的錯誤比誰都少。
香積之國女射手和金鵬軍內部的意外騷亂，是龍軍贏得這場戰爭的決定性因素，獨孤羨明白這兩者的關鍵作用，但它們都是兵法中所謂的「奇」，「正」仍然是龍軍，只有龍軍才能追擊敵人，在戰爭的最重要階段發揮效力。
沒有龍軍，或是龍軍行動不力，龍王的一切努力都無意義，潰逃中的金鵬軍早晚會重新集結，穩定心神，發現己方仍處於優勢，於是發起又一次決戰，到時候，龍王再想以「奇」取勝，幾乎沒有可能。
出人意料的是，在這次追擊中，最勇猛的戰士不是香積之國女射手，她們遵從龍王的命令，仍然沒有下山，也不是龍軍士兵，甚至不是大雪山劍客，而是陀能牙在烏山之中組建的部族軍隊。
這三千餘名士兵大都是因為東山酋長之子哈赤烈而參軍的，沒想他早已暗中投向金鵬堡，最後差點被悶死在廢棄礦洞裡，直到獲救的一剎那，才真的決定向龍王效忠。
效忠不只是一句話，還需要行動。
香積之國的女射手們受命不能下山，將領們放出了部族士兵。
他們希望證明自己的忠誠，尤其是發現敵人已經潰敗的時候，這種希望更加迫切了。
部族士兵沒有馬，全靠兩隻腳追趕，搶到馬匹就一躍而上，繼續追趕，即使只是孤身一人，也毫不膽怯。
有些士兵太興奮了，單騎呼嘯而至，揮舞著長刀，自信得好像身後緊跟著千軍萬馬，以至於金鵬軍常常嚇破了膽，明明有幾十人，也立刻跪地投降，竟然不敢反抗。
傍晚時分，追擊進入尾聲，獨孤羨親自去見部族士兵，先加以鼓勵，許下重賞，然後馬以進行收編，這三千人擅自行動，已經帶來不好的影響，他得牢牢控制住。
幾萬人馬你追我趕，實在沒有個人發揮的餘地，顧慎為犯不著像部族士兵一樣，以砍殺和逼降敵兵為榮，他還有更重要的事情要做。
龍軍勝利了，對他來說，卻是另一場戰鬥的開始，他得確保龍軍仍然屬於自己，逍遙海北岸四國不會被某個野心家搶先奪走。
他躲在山腳下，讓過龍軍的主力部隊，然後以最快的速度繞到後方，尋找龍王直屬軍，這支千人軍通常不接受左將軍的直接命令，應該仍留在原地待命。
木老頭緊跟龍王，滿地的屍體對他來說簡直是致命的誘惑，忍不住時常發出痛苦的呻吟。
「記得你的誓言，閉上你的嘴巴。」顧慎為可不喜歡木老頭的叫聲。
「記得誓言可以，閉上嘴巴就太難了。」木老頭站在馬背上，一點都不影響他操控馬匹，遠遠看去，與一名坐著的騎士差不多，「龍王，你知道天神被貶下凡失去全部法術是什麼感覺嗎？就是我現在這樣，我……」
顧慎為手疾眼快，順手將馬鞭塞到木老頭嘴裡，他需要專心趕路，不是聽一個老頭講述自己的心情。
木老頭安靜了一會，然後吐出馬鞭，小聲嘀咕，「什麼味道，弄得我連殺人的**都沒了……」
直屬軍果然在原地待命，連王后都帶著一群人象徵性地參戰去了，只有他們留在營地裡，獨孤羨給自己劃定了一條底線，不到迫不得已的生死關頭，絕不私自動用這支軍隊。
直屬軍副千尉武宗恆仍未歸來，顧慎為指定一名百尉擔當臨時指揮官，命令他率軍立刻出發，「乘船前往對岸，以最快的速度佔領康國都城，關閉城門，除非得到我本人的命令，不要將它交給任何人。」
直屬軍將士見到龍王無不欣喜若狂，都以為能馬上參加追擊敗兵，搶立功勞，沒想到竟然是去佔領一座幾乎沒有軍隊防守的都城。
顧慎為不能直白說出自己的目的，只能鼓勵將領們，「全體龍軍很快就會重返北岸，你們是前鋒，責任重大，務必小心在意。」
「要佔領其它三國的都城嗎？」將領們開始興奮了，北岸的金鵬軍不多，只有分散的小股部隊，不是千人直屬軍的對手。
「堅守康國，不讓任何人進去，自己也不要出去。」
顧慎為下達嚴令之後，帶領百餘人的衛兵隊去追趕龍軍主力。
逍遙海適宜作戰的船隻都在右將軍尚遼手裡，還有許多民船停留在南岸的港口，直屬軍立刻動身，乘船北渡，未遇任何攔截。
顧慎為是在當天後半夜到達龍軍臨時營地的，疲憊不堪的將士們大都已經入睡。
龍王大旗長驅直入，沒人敢阻攔，衛兵們一進營，就傳達龍王的命令，「將士辛苦，不准叫醒任何人。」
顧慎為獨自進入主帳，點燃蠟燭，暗自佩服獨孤羨，在這麼忙亂的時候，帳內仍然井井有條，好像已經在這裡紮營多日。
他先翻看幾日來的文書，獨孤羨下達的命令全都記錄在案，通過這些枯燥的文字，能迅速瞭解他不在的這些天裡，都發生過什麼事。
王后親臨軍營，顧慎為看到這裡，微微皺起眉頭。
門外的衛兵掀簾進來，「龍王，丞相大人求見。」
鍾衡第一個發現龍王的到來，不知道是他自己深夜未睡，還是有人抗命通風報信。
鍾衡本來想見到龍王就下跪恭賀，可是真見著之後，立刻改了主意，這是龍王，不是他從前跟隨的中原官僚，他有時會忘記這一點。
「還有兩萬多金鵬軍向西潰逃，左將軍覺得不宜於逼得太緊，右將軍不知道去到哪裡了，要是有他的船隻和猛火彈，倒是一大助益。」
鍾衡直奔主題，幾句話說明戰況，顧慎為點點頭，既然丞相來了，他就命令衛兵去叫醒獨孤羨。
獨孤羨很快趕到，見到丞相，微微一愣，隨即向龍王單腿跪下，「不知龍王駕到，有失遠迎，請龍王恕罪。」
獨孤羨從來沒在龍王面前如此恭敬過，他剛剛率軍贏得一場至關重要的勝利，卻像是敗軍之將一樣謙虛，鍾衡暗暗點頭，心想這位左將軍也不是全然不懂官場規則。
「剩下的兩萬金鵬軍，獨孤將軍打算如何處置？」顧慎為坦然接受跪拜，提出他最關心的問題。
獨孤羨起身說道：「我軍緩步進逼，迫使敵軍逃返北岸，同時再派一支軍隊從安國都城北渡，掐住逍遙海東北出口，敵軍只能從西北通道返回璧玉城，逃兵攜帶的水糧不足，沙漠自會解決剩餘的兩萬人。」
這與顧慎為的想法差不多，但是他指著地圖，說：「這座橋怎麼辦？金鵬軍逃返北岸之後必定毀橋，我軍就沒辦法步步緊逼了。」
「這的確是一個問題。」獨孤羨有點緊張，因為他還沒想到辦法。
他不知道的是，想毀掉那座橋的人還有不少。
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