上官雲有一個宏偉的夢想，香積之國在其中佔據重要地位，他羨慕龍王的好運氣，竟然在逃亡過程中遇到這一樣一個得天獨厚的國家。
他的夢想是這樣的：以璧玉城為核心，兼併整個西域，西到疏勒，東至樓蘭，佔據逍遙海為中轉，將香積國作為最穩固的後方。
上官雲不顧危險跑到香積之國，勸說妹妹歸降只是其中一個原因，最關鍵的是他想想親眼看看這片土地。
一路所見令他深到震撼，香積之國可能是最適合人類居住的地區，擁有一大片肥沃的未開墾土地，在那幫愚蠢貴族的治理下，人口卻少得可憐。
森林、高山、河流、傳說，成為香積之國最好的掩護，從地勢看，它不屬於西域，僅有兩條道路與之保持著細若游絲的聯繫，一條路位於西北方，此前要穿越廣袤的沼澤與無垠的森林，第二條路即是烏山中的小道。
上官雲不打算將這片土地再次封閉，恰恰相板，他一直都在考慮如何開闢更順暢的道路，向香積之國引入大量人口，兩三代人這後，它不僅會成為糧倉、藥倉，還會成為「人倉」，為金鵬堡提供無窮無盡的士兵，直到那時，西域才稱得真正能與北庭、中原三足鼎立。
他沒機會向妹妹提起自己的宏偉夢想。
上官如變了一個人，轉變過程與三哥截然相反，一個從好殺強橫走向拒殺柔和，連真正的兵器都不願使用，另一個由深情放浪跳入殺戮的深淵，從此再不回頭。
但她有一點沒變，仍揣著一顆熱情跳動的雄心，她本人對此尚未發覺，上官雲卻一眼就認了出來。
香積之國的都城在她的治理下井井有條，城內的植物得到約束，大量空閒的地方重新恢復為居住區，提供給從前的奴隸，上官雲到的時候，她正組織人力維修搖搖欲墜的城牆。
上官雲由此判定，如妹妹仍是典型的上官家子弟：無論何時何地，無論沮喪悲觀，骨子裡都是統治者。
那些甘居人下的同族子弟，都不配姓上官。
第一次會面之後，上官雲就知道，自己永遠無法說服妹妹。
上官如很高興見到三哥，同時也很驚訝他出牢之後的選擇，並對此直言不諱，「三哥，你這是在背叛自己。」
「你不也一樣？」
「我那時年少無知，沒有屬於自己的想法，無所謂背叛。」
「年少無知？」上官雲面露微笑，回想少年時代的自己，他雖然年少，卻不無知，早在十三歲的時候腦子裡就已經形成一套理論，不管是教書先生張楫，還是獨步王，都沒辦法說服他。
所以，他的確是背叛了自己，如此徹底，以至於有時他會感到一絲悲哀，好像從前的自己遭到了謀殺，「你已經打定主意了？」
上官如點點頭，沒說自己的主意是什麼，上官雲也沒問，他就此放棄勸說，以此表示對妹妹的尊重，兩人拋掉野心，就像普通的兄妹一樣，閒聊往事，評述親友。
上官雲不受約束，可以都城內外任意行走，他與那群護衛的到來，在女人們當中引發不小的騷動，上官雲放任手下自行其事，他本人拒絕一切誘惑，只是細緻地觀察風土人情，為未來的偉業制定計劃。
一定要奪下香積之國，不惜代價，上官雲已經下定決心，一度，他甚至想當時就發動政變，很快就放棄了，自龍王來過之後，此地的形勢已經與從前不同，都城裡發生的事情，很快就能傳到逍遙海，只要少量龍軍趕來救援，他就會陷入重圍。
他不想得而復失。
上官如正在訓練的軍隊，他也看到了，正因為看到，才沒有當回事。
當時發生了一件巧合的事情，西北邊的森林裡又跑出來幾伙野人，騷擾城外的居民，上官如將完成初步訓練的上千名女兵盡數派出，將野匪趕回森林，同時在林地邊緣修築工事，準備長期防守。
上官飛看到的只是一群唧唧喳喳的女人，正拿著簡陋的木刀劈來砍去，跟石堡裡小孩子的遊戲差不多。
他絲毫沒有想到這會是一支軍隊的雛形，訓練女刀手這種事，放在別人身上或許值得注意，至於上官如，就不僅正常，而且理所應當。
上官雲很快離開，上官如訓練軍隊的計劃繼續進行，她有點上癮了，通過訓練女兵，不僅培養了一支可以防禦國家的力量，也實現了她最初的許多目的，比如讓奴隸與貴族融合，比如女人們爭風吃醋的確大幅減少。
奇怪的是，這兩件事情都在木老頭的預料之內。
「人心如此。」木老頭成了哲人，經過一段時間的休養，他的身體基本恢復，可是功力卻一蹶不振，只恢復到六七成，還能算是高手，但再也沒有縱橫西域的實力了。
「人心總是後知後覺，有多大本事就有多大想法，像我，武功低的時候，低三下四地拜師求藝，武功越高，脾氣越大，等到無敵的時候，就不由自主地睥睨天下人了。所以，管好你的女兵，別讓她們變得太強。」
無需木老頭的提醒，上官如也不可能傳授高深武功，她摒棄一切金鵬殺手的訓練方法，只教給她們最基本的刀法，然後就是苦練弓射，目的是想讓國中的女人們有事可做。
女兵越來越多。
顧慎為大力支持，不僅派來五十名師父，還送來許多鐵簇，至於短弓與箭桿，香積之國盡可就地取材。
五十名弓術師父大都是龍王的野人親兵，他們的到來還解決了西北方的侵擾問題，通過談判，雙方達成了和解，在邊境地區建立集市，十天一開，互通有無，香積之國由此又得到一批現成的弓箭。
入侵的威脅已經解除，上官如仍然不停地訓練女兵，借口是讓女人們獨立。
木老頭坐在監獄裡，有足夠的時間分析上官如的每一個行為，所以最後是他指出上官如的真正想法，「你希望用這種方式與龍王保持聯繫。」
龍王已經有妻子，上官如覺得自己早已忘掉那份牽掛，被木老頭一句話點醒，才清楚地看到內心隱藏的期望。
訓練女兵已經成為她與顧慎為書信往來的主要內容，大都非常簡單，比如「某女今日射至百步以外，雖未中靶垛，膂力可佳」，從不涉及人數以及裝備這些話題。
顧慎為的回信也很簡單，總是三言兩句說完逍遙海目前局勢之後，隨便提及正擴大中的女兵軍隊，無非「射手第一求遠，準頭尚在其次」之類的常識。
在顧慎為的命令下，這些書信全都秘密傳遞，夾雜在其它公文之中，其實即使有人偷看到幾封，也絕想不到其中一筆帶過的女兵已經擴充到驚人的數量。
為了防止有人無意中洩密，顧慎為還漸漸收縮前往香積之國的通道，減少物資運送，只允許最受信任的人往來。
上官如保留著所有顧慎為的來信，被木老頭點醒之後，又拿出來，獨自看了一遍，每一封都沒落下，讀完一封喝一小口酒，時常嘴角帶笑，全部讀完之後卻失聲痛哭，一醉至天明。
此後，她將書信更穩妥地收藏起來，開始狂熱地投入到訓練中去。
需要轉移情感的人已不再是香積之國的女子。
她也想到過，自己訓練出來的女兵遲早會被龍王用到戰場上，參加無止盡的殺戮，還是木老頭替她排解心事。
「你沒有選擇，香積之國已不是世外桃源，龍王戰敗，金鵬堡、北庭、中原都會爭先恐後地進來佔領這裡，手段將比龍王狠辣百倍，你會失去立足之地，被你保護的女人們將成為男人的戰利品，所以，必要的時候，她們不是為龍王作戰，而是在保護自己。」
不僅如此，木老頭還教給她許多練兵訣竅與排兵佈陣的兵法，「都是從前閒著沒事學的玩意兒，紙上談兵，怎麼用還看你自己。」
木老頭十分謙虛，上官如有時候甚至會不好意思，但她管住自己的善心，防止第二次上當。
終於，顧慎為決定動用這支對整個西域都是秘密的軍隊。
從一開始制定奇襲計劃的時候，他就懷疑陀能牙的軍隊根本無法保密，對人心，他從來沒有幻想，龍軍正處於岌岌可危的時期，騎牆觀望幾乎是所有正常人的反應，懲罰與拉攏都不可能堵住全部漏洞。
他要做的只能是備好後手。
顧慎為以追查內奸接管軍隊的名義單獨離去，實在上是去接應遠道而來的香積之國女兵。
一共八千餘人，遠超他的預期，雖然訓練時間有長有短，尚未完全成熟，但已經可堪一用，只要能以箭雨將敵人擋在近戰距離之外，她們在戰場上將不輸於任何男兵。
顧慎為詳細規劃路線，在不得不經過某些部族村寨時，就派出先鋒軍將其包圍，以龍王的名義要求他們若干天之內不准離寨半步。
最後，共有七千人到達入海坡。
上官如本人沒有來，她拒絕參加戰爭，也拒絕在這種時候會見龍王，但她派出了武功大打折扣的木老頭，「不准你殺一個人，只要保護龍王的安全。」
木老頭抑制住內心的興奮，鄭重地接受這項任務。
顧慎為早已在書信中得知他的地底重生，因此沒有特別意外，但是給木老頭的第一個任務就與殺戮有關，「跟我一塊去暗殺敵軍統帥。」
龍王在戰爭除了穩定軍心，沒有太大的用處，所以顧慎為想，為什麼不發揮自己的特長呢？他是殺手，這一點永遠無法改變。
他知道，這個決定會受到身邊所有人的反對，但也會出乎所有敵人的意料。
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