上官如從未想過要建立一支軍隊。
她以極為複雜的心情留在香積之國，其中既有無家可歸無處可去的自憐，也隱隱約約懷著一線希望，不管怎麼說，既然留下，她希望能為這裡的百姓做些事情。
她也從來沒將自己當成香積之國的統治者，它就像別人托付給自己臨時照顧的孩子，需要細心呵護，但終要歸還。
一開始，她做的事情很簡單，以身作則，帶領貴族女子與奴隸們一起勞動，輪流邀請女奴參加大家族的聚會，這與龍王在軍隊裡的所作所為相仿，皆是希望打破奴隸與貴族之間的隔絕。
前期進展順利，香積之國甚至產生了世外桃源般的和睦景象，很快，她明白這景象虛幻不實，暗中的一股潛流，將她的努力擊毀了大部分。
上官如遇到的最大阻力並非來自貴族婦女——她們自己的地位也不高——而是那些貴族遺老。
遺老們共有百餘人，年紀太大而沒有被徵入軍隊，這些人數量不多，影響卻極大，也最固執，他們管束著自家的婦女，暗地裡對奴隸們發出指令，那些與貴族接觸過的女奴，隨後都要接受私刑懲罰，並到郊外的祭壇長跪悔罪。
上官如從一些女奴身上的新傷痕發現真相，她可以採取強力措施，龍王留在香積之國的士兵雖然不多，也有數百人，是國內最強大的力量，能夠輕易擊敗遺老們的頑固抵抗。
可這些老頭子不怕死，有時候甚至主動挺起胸膛要求受罰，最關鍵的是，許多婦女，貴族與奴隸都有，死心塌地忠於老主人，即使受到不公正的懲罰與命令，也不肯公開指認。
治理香積之國原來只是隨意的工作，現在卻變得棘手了。
上官如頗感頭疼。
恰在此時，幾名種花女子發現了一件「寶貝」。
當初為了除掉木老頭，龍王縱火燒掉了廢棄王宮裡的最後一座花魂林，留下黑乎乎的一片土地，有人覺得怪可惜的，就按本國傳統，打算在上面廣種鮮花，這回不再設置迷宮，讓植物自由生長。
種花不需要挖多深的坑，所以種花女們本來無由發現地下的東西，可這件寶物實在有點與眾不同，在慢慢膨脹，初時與周圍地面混然無別，第二天卻高出半尺，再隔一天，已經突起一尺，像一座小小的墳墓。
種花女們先是害怕，很快又從這害怕中生出敬畏，以為這是花神顯靈，於是下跪禮拜，悉心照料，每日早晚澆水施肥，去掉表層焦黑的土壤，期待著它能長出一株與眾不同的神花來。
可鼓包與日俱長，卻一直沒有種子發芽。
上官如聽說這件異事之後，覺得不大對勁，親自前去觀看，只瞧了一眼，她就下令挖掘，並且全神戒備，希望待會自己不要手軟。
土包裡是一枚巨大的「種子」，外面包裹著奇特的硬殼，對很少見到金屬的當地女人們來說，尤其顯得不同尋常。
「花神的種子，這是神明給予主人的恩賜。」種花女堅持將上官如稱為主人，怎麼也改不掉。
「這是人，不是神。」上官如知道自己挖到了什麼。
木老頭的遺體一直沒有找到，事隔半個多月，他竟然奇跡般地「出土」了，作為「種子」，個頭很大，作為一個人，就顯得非常小了。
很快，真相揭曉，種花女用木掀小心地將「種子」翻過來，原來硬殼只有一半，下面是衣裳襤褸、奄奄一息的木老頭。
木老頭是絕頂高手，可他仍然很小心，身上總是穿著一件刀槍不入的軟甲，在他被俘的時候，沒人願意接觸他，那副軟甲的尺寸也不適合正常人，因此一直留在他身上。
花魂林大火燃起，木老頭上天無門，唯有入地七尺，他頂著軟甲，另選一處地方用雙手掘出深坑，然後以內功震動上面的浮土，在大火燒來之前將自己掩埋，又以龜息術控制呼吸，可也因此沒辦法運功回到地面。
火焰過後，一切痕跡消失無蹤，後來的搜尋者既沒有挖到他這裡，也沒挖那麼深。
木老頭差點就被活埋。
他能在地下活半個多月，還能自己慢慢頂起土層，在許多人眼裡，與神也沒有多少區別。
上官如再次面臨艱難的選擇，她不想殺人，上一次木老頭就是中了她的計謀才被「燒死」的，她沒辦法再殺一次，可放過這名老魔頭的後果不堪設想。
她命人將木老頭送進一座地下監牢裡，這原是貴族關押不聽話奴隸的地方，設有香積之國罕見的鐵門，一共三道。
食物與清水都放在木老頭身邊，然後任由他自生自滅。
這就是上官如能做的事情了，她甚至說不清到底希望老魔頭是生還是死。
木老頭再次證明自己的生命力是多麼的頑強，三天之後，他能發出微弱的聲音，「我餓……」
食物早已一掃而空。
一旦恢復部分體力，木老頭開始述苦了，有時候看守聽煩了，走得遠遠的，他也自言自語下去，「嚼草根，吃蟲子，暗無天日，啊，我領悟了，我領悟到真正的奧秘。」
上官如聽到看守的報告之後，心裡生出一絲歉意，她沒有動手殺人，可是讓木老頭生不如死，反而更加殘忍。
她去探望木老頭。
木老頭發生了變化，外表更加瘦小，像是皺巴巴的嬰兒，神情變得最明顯，既不是武功高強時的霸道蠻橫，也不是武功全失時的虛偽諂媚，他好像經歷了無數考驗與磨難的哲人，終於達到樂天知命的境界。
「好姑娘，真高興又能見到你。」木老頭似乎對十幾天的非人生活並不掛懷，語氣平淡，臉上甚至掛著一種可以稱之為微笑的表情。
「對不起，害你受苦了，可是我不能再讓你殺人。」
「我知道，我以你的名義殺人，是沒有道理的，也是自欺欺人的，每一滴鮮血，每一條人命，都是我自己的罪業，轉不到別人身上。」
上官如見識過木老頭騙人的本事，所以不怎麼相信他現在的表現，「這裡就是你的家了，我不會殺你，會一直讓人給你送食物，但你永遠也不能出去。」
「我願意留在這裡，好姑娘，就當是為過去的行為悔罪。」
上官如離開了，仍然不相信他的話。
花神的傳聞流傳了一陣就淡下去了，很少有人知道木老頭又活了過來。
上官如偶爾會去看望木老頭，既是為了保證看守嚴密，也是為了聊聊天，她在這裡沒有朋友，士兵與奴隸把她當作高高在上的統治者，貴族則小心翼翼地提防著她。
木老頭還跟從前一樣喜歡說話，就算是演戲，他演得也非常好，總能跟她說到一塊去，正是他，建議上官如向女奴們傳授武功，邁出建立軍隊的第一步。
「香積之國的問題是奴隸們不願反抗，這是他們幾代人上百年的生活傳統，早已根深蒂固，可根再深，也能挖斷，教她們武功，讓她們感受到自己的力量，自然就會生出反抗的意志，只要別練得太厲害像我一樣進入魔道就行。」
上官如笑一笑，沒有同意，可是後來發生的兩件事，讓她認真考慮木老頭的建議。
第一件事是兩名奴隸女子破天荒地打起架來，抓掐摳撓，幾乎到了你死我活的地步。
調查結果讓上官如感到臉紅，她們兩個竟然是在為一名士兵爭風吃醋。
士兵本是陀能牙手下的刀客，因為年紀有點大，身體殘疾，留在了香積之國，就是這樣一個男人，卻成為風流人物，與至少十名女子保持著關係，而且他並非個例，那百餘名士兵幾乎個個都受到女人們的歡迎。
上官如不是小孩子了，可對這種事還是無法理解，木老頭擁有豐富的人生閱歷，立刻看出癥結所在，「男人需要女人，女人也需要男人，這是自然之道，人力是扭不過的，香積之國的人過得太清閒，出現這種事再正常不過。」
的確，香積之國物產豐富、地廣人稀，大部分農作物都不需要太多照料，奴隸們的主要工作是種植名花藥草，這是該國與外界主要的交換貨物，也不需要費太多心思。
學習武功消磨時間，似乎是一個可行的選擇。
接著，另一件更緊迫的事情發生了。
龍王從香積之國西北邊的大森林裡帶出數百名野人士兵，一部分繼續跟隨他進入西域，也有人重回森林，他們將香積之國描述得如同天國一般，激起了個別村落的野心。
香積之國的貴族們曾經依靠裝神弄鬼阻止野人入侵，如今這一招再也不好用了。
好在野人數量不多，各村落之間也很少聯合，幾十個人，甚至是幾個人，就敢入侵搶掠，食物、牲畜、女人，都是他們的目標。
僅僅依靠那百餘名士兵，顯然沒辦法攔阻森林裡的野人，上官如於是決定建立一支女子軍隊。
女人在體力上畢竟吃虧，香積之國也沒有多少兵器，上官如想起當年的「封口流花」，弓箭似乎天生就是體弱女兵的最佳武器。
上官如與龍王一直保持著書信往來，內容基本全是公事，即使在龍王大婚之後，這種聯繫也沒有中斷，有時候只是一句話，或是一張列表，告知物資若干已經運抵，龍王的回信則表示已經收到。
建立女子軍隊的事情，自然也在信中告知龍王。
跟絕大多數人會有的正常反應一樣，顧慎為開始時沒有看重這支軍隊，甚至將它當成上官如的玩具，覺得她又想恢復「十公子」的身份。
直到一個月之後，顧慎為突然改變了態度，鼓勵上官如擴大軍隊規模，甚至派去五十名擅長弓箭的野人親兵，由他們充當教習。
那時的顧慎為還沒有想到入海坡奇襲計劃，他只是覺得，擁有一支隱秘的後備力量，即使再弱小，早晚也會用得上。
上官雲潛往香積之國勸說妹妹時，差點發現這個秘密。
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