正如左將軍獨孤羨事先所預料的，猛火彈數量太少，不足以構成致命威脅，而且離開水面之後，燃燒的範圍與持續時間也減少了許多。
但是新武器仍然發揮了巨大的作用，第一撥金鵬軍死傷慘重，成片成片地在火海中掙扎，淒慘的叫聲比死亡本身更令人驚恐。
有那麼一段時間，大家都覺得龍軍要獲勝了。
他們忘記，或者說忽略了一點，上官建翼手中有數不盡的士兵，第二撥士兵迅速補充上來，除了武器，每個人還背負著一袋泥土。
猛火彈不怕水，卻屈服於灰土的覆蓋。
前進的道路已經鋪好，第三撥金鵬軍發起衝鋒，他們才是真正的主力。
龍軍的士氣不能說不高，但他們當中大多數人應徵還不到五個月，只接受過最基礎的訓練，從未經歷真刀真槍的考驗，憑著重返家園保護親友的熱情，他們衝上了戰場。
戰況異常激烈，雙方的陣型都沒能長久維持，很快就進入混戰，後備士兵一批又一批投入戰鬥，踩著屍體奔向敵人，在地面上增添更多的屍體。
從場面上看，勝負一時間尚難以預料，但是獨孤羨知道龍軍快要支撐不住了，他能動用的力量所剩無幾，而金鵬軍仍然源源不斷，再這樣打下去，龍軍將面臨潰敗的結局。
於是在取得龍王同意之前，他下令鳴金收兵。
這是左將軍的軍隊，龍王不能在作戰時做出公開干涉。
顧慎為若干次想要親赴戰場，最後時刻都忍住了，單獨的一個人是無法改變戰況的，他可能殺死成百的敵人，卻仍然如同杯水車薪，場上形勢瞬息萬變，很可能在他騎馬跑過去的過程中，那裡的局面就已經逆轉。
從戰場上撤退不是一件容易的事，稍有不當，就會導致軍心散亂，在敵人的追殺過程中崩潰。
所以獨孤羨手裡永遠都要保留一部分兵力，而且是最強的那部分，在前線戰士退回己方陣地時，他們將構築一道防線，擋住跟隨其後的敵軍。
上官建翼似乎特別急於打一場決定性的戰役，龍軍收兵，他立刻派出更多的人馬，發起更為猛烈的衝鋒，狂暴的馬蹄甚至踩過不少金鵬軍士兵的身體。
顧慎為就是這個時候參戰的，他親自率領千名直屬軍，參與構築防線，像篩子一樣，放過自己人，殺死敵兵。
撤退過程幾乎與此前的戰鬥一樣慘烈，只有最堅強最守紀律的戰士，才能在這種情況下保持鎮定，遵守嚴格的號令，步步後退，絕不讓陣線出太大的缺口，就是以一敵十的龍王，在這種時候也只能發揮一個人的作用，不能擅自行動，更不用說跑出去追殺目標。
直到第一批龍軍已經退入防守嚴密的營地，金鵬軍才放棄追擊。
龍軍首戰失利，金鵬軍大獲全勝的消息立刻傳到北岸，上官建翼自然不會阻止這種事情，但是當他私下面對自己的幾名親信時，對這場勝利只說了一句話，「獨孤羨是個人才，可惜了。」
在龍軍營地裡，對左將軍的評價就沒有那麼高了。
此戰龍軍傷亡兩千多人，差不多有三分之一是在撤退過程中被殺死的，因此，在許多人眼裡，當時的收兵命令不僅錯誤，而且還是一場災難。
當傳言說龍王並沒有同意收兵，全是獨孤羨自作主張時，針對主帥的惡劣印象就更強烈了。
關鍵時刻，顧慎為給予左將軍毫無保留的支持，甚至拒絕接見那些來向他抱怨的將領。
戰場形勢千頭萬緒，獨孤羨覺得自己阻止了一場潰敗，卻提供不出太多明確的證據，於是他乾脆閉口不說。
他等待著最後的勝利，古今無數將帥都因為同樣的原樣，倒在文官們的口誅筆伐之下，等不到勝利之日洗刷此前的恥辱，獨孤羨非常慶幸自己能遇到龍王。
次日一早，龍軍放棄第一道防線，緩緩地向第二道防線後撤，這回上官建翼沒有派兵追擊，只是遠遠跟隨。
軍務仍然交給獨孤羨，顧慎為要解決的是另一些問題，其中最重要的是找出身邊的背叛者。
惠王還是小王子的時候，有一回在王宮裡偷聽到上官雲與母親的談話。
惠王后對龍王很忌憚，不願意當出頭鳥，上官雲於是安慰她說：「龍王只是普通人，他能背叛金鵬堡，自然也會有身邊的人背叛他，不管他看上去有多強大，當內裡空虛的時候，照樣不堪一擊。」
惠王后追問詳情，上官雲卻不肯透露，只是說一些高深莫測的話，「只有從忠誠裡面才能找到背叛，最鋒利的武器不是刀劍，而是——」上官雲指了指自己的頭，隨後他發現了小王子，笑著將他扔了出去。
惠王年齡雖小，鬼主意卻不少，顧慎為輕易不會相信他提供的信息，但這回不同，「最鋒利的武器不是刀劍，而是頭腦」，他聽過類似的話，知道小王子絕對編不出來。
三少主上官雲是教書先生張楫最得意最寵愛的弟子，兩人有著相似的想法，一點都不稀奇。
關鍵是，上官雲的那些話是在暗示他將要收買背叛者，還是已經收買成功。
惠王信誓旦旦地說，上官雲當時的語氣信心十足，肯定已取得成果。
那次談話發生在上官雲從香積之國返回之後。
顧慎為第一個懷疑的人因此是上官如，可她已經很長時間不在自己「身邊」，更談不上「忠誠」，她頂多能關閉香積之國的通道，阻止龍軍進入，卻起不到扭轉戰局的重大作用。
而且金鵬軍從一開始就佔據著優勢，整個西域都不相信龍軍會取得最後的勝利，上官雲此時收買龍王身邊的人，似乎多此一舉。
顧慎為卻不得不防，他與獨孤羨制定的伏兵之計，每一步都是如履薄冰，任何一個環節出錯，都可能導致整個計劃失敗。
可惠王卻提供不了更多的線索，顧慎為將自己「身邊的人」挨個想了一遍，荷女、初南屏、許氏姐弟、鍾衡、獨孤羨，連石國公主、各國將領也都加入進去，發現每個人都有背叛的可能與理由，再想下去，只會讓他對整支龍軍失去信心。
沒準那正是上官雲的目的。
隔著逍遙海，有一個人也在替龍王考慮這個問題。
上官飛沒有受到龍王的懷疑，倒不是他值得信任，而是他從來都不能算是龍王「身邊的人」，到目前為止，即使背叛，對龍王的影響也極為輕微。
就在他向孟明恕傳話的當天，龍軍首戰失利的消息傳來，不管龍王對孟二公子有何期待，這時都不會得到回應。
孟明恕將上官飛與龍翻雲留在王宮裡，說是保護他們的安全，其實是監禁起來。
兩人共住一間房，上官飛對這個安排無所謂，龍翻雲可老大不高興，但他沒辦法提出抗議，在別人眼裡，他只是一名保鏢，沒有提要求的權利。
「這樣也好。」上官雲盡量從積極的一面看待眼下的處境，「孟二沒把咱們兩個交出去，就說明龍軍還沒有一敗塗地，他要等戰況清晰之後才做出決定，這個傢伙，真是陰險，從前我有點小瞧他了。」
「要是龍軍敗了，他會怎麼辦？」
「呃，我今天晚上打算睡個好覺，所以別讓我想像太悲慘的結局。床啊床，睡在你身上的時候沒有感覺，這些天沒見著你，可把我想壞了。」
龍翻雲在門邊打的地鋪，坐在那裡毫無睡意，「我得回去，我不能在決戰的時候置身事外。」
「這不叫置身事外，這叫保存實力，沒準龍王故意把咱倆派出來，好留住龍軍的一線希望呢。」
龍翻雲自認為沒有那麼重的份量，至於上官飛，他更看不出一丁點的「希望」，「我必須回去，你想個辦法。」
他不得不向上官飛求助，他的刀被收走，一直沒有還回來，面對外面的層層衛兵，他就像是被拔去爪牙的老虎。
上官飛有一肚子主意，但沒一個靠譜，說了半天，只是為了與龍翻雲閒聊。
龍翻雲識破詭計之後，再也不說話了，心裡做出決定，大不了硬闖出去，總之不能坐在這裡等待大戰結果。
正是為了逗引龍翻雲開口，上官飛提起了那件事，「啊，我想起來了，那個老頭兒還真是個人物。」
龍翻雲不吱聲，上官飛就自己說下去，「白天孟二送走的那個人，你知道是誰？安王啊，我沒見過他，可是他的隨從，手裡舉著的絕對是王旗，沒錯沒錯，就是他。這個傢伙不老老實實待在璧玉城，跑來這裡幹什麼？回國也不用這麼著急吧。」
龍翻雲對安王更不感興趣，上官飛知道自己還是得將話題引向南岸的龍軍，想了一會，說：「安王手裡無兵無馬無錢無糧，僅剩的就是一個王號，這種人唯一的作用就是當傀儡，誘使從前的臣民效忠舊主，不知道龍王有沒有準備，龍軍中的安國將士有點不大可靠。」
上官飛隨口一說，過後卻覺得這個可能性非常大，於是撇撇嘴，小聲嘀咕道：「龍王最好聰明一點，再多堅持一會。」
龍翻雲還在尋思逃跑計劃，沒太將上官飛的話放在心上，只是隱隱約約記起來，龍王派出去執行任務的副千尉武宗恆，就是安國人，可他不會知道，武宗恆肩負的任務有多重要。
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