荷女是不是插手了龍王的夫妻生活，大概永遠也不會有直接證據，顧慎為只能將責任攬在自己肩上，為自己的一時軟弱而羞愧。
鍾衡的提醒正及時，三天的反常表現，閒言碎語還不多，但是再這樣下去，龍王就將淪為普通的王，與逍遙海五國孱弱的王室，與西域驟興驟滅的各類君王沒有區別。
顧慎為一直以為躲在心底的小怪物是個淺薄的傢伙，現在才發現，只要給予足夠的食物，它一樣能成長為龐然大物。
如今它已經足夠健壯，再想將它重新關起，並不容易。
這就像當年消除《斷執論》的影響，唯有更執著的殺念，才能戰勝那本令人減少殺心的經文，顧慎為得用比從前更加冷酷無情的手段，擊敗**養成的怪物。
當天傍晚，公主被送回城內的王宮。
公主不明所以，她正盛裝打扮等待龍王，對自己的**既羞怯又期待，他不再是高高在上、殺人如麻的惡魔，而是帶來歡愉將她舉上雲端的男人，就連那數不清的傷疤，從前想一想都讓她心驚肉跳，現在她卻渴望著那種粗糲的摩擦感。
突然之間，沒有解釋，沒有安慰，沒有許諾，甚至沒有露面，龍王要把她攆走。
公主忍不住問：「為什麼？」
負責護送公主的龍翻雲感到難以啟齒，龍王沒說原因，他卻不能就這麼直白地告訴公主，「王后，龍王很忙，金鵬堡的大軍就要打過來了，軍營也不安全，所以……」
公主希望這些話由龍王親口說出來，就算是謊言，也能讓她感到一絲尊重，可她卻像妓女一樣被打發走了，公主的心深深被刺痛，每一滴**都轉化成相應的憤怒與不解。
她不屑於跟一名護衛隊長爭論，也不會直接去找龍王理論，而是高傲地點點頭，「備車駕。」
但她並不服氣，龍王也是人，是個男人，她不信在經過如此纏綿悱惻的三天之後，自己會得不到他。
對龍王的無禮舉動，有一個人比公主還要意外與氣憤，許煙微連闖十餘頂帳篷，終於找到龍王，氣喘吁吁於質問：「幹嘛要攆走公主？」
鍾衡與獨孤羨識趣地告退，他們商量的事情已有定論，無需再討論下去。
不知道從什麼時候起，許煙微認為自己對龍王的私人事務負有不可推卸的看護責任，像母親、姐姐一樣，同樣地，顧慎為也不知道自己是怎麼莫名其妙地接受了這種關係。
「我沒有攆走她。」顧慎為語氣冷淡，但還是開口為自己辯解，「這裡是軍營，本來就不應該有女人住在這裡，將士們都遵守規定，我不能帶頭破壞，大婚已經結束，就是這樣。」
「那我呢？我也是女人，也不能住在軍營裡嘍？」
「嗯，你得與王后一塊回宮。」
許煙微的脾氣暴發了，她不明白，為什麼這世上的男人總是吃完擦擦嘴就走，女人的要求並不高啊，幾句好話，一點小禮物而已，她還以為龍王會與眾不同，沒想到也讓她這麼失望。
「你知不知道，公主嫁給你，就是你的人了？再回王宮算怎麼回事？國王是個自私自利的傢伙，對自己的妹妹沒有一點感情，你這是把她推回火坑裡啊。」
「就算你一定要讓公主回宮，就不能親自送她一趟嗎？她可是一國公主，把顏面看得比性命還要重要，你讓她孤零零地回嫁家，豈不是要惹來一堆恥笑？」
顧慎為無意讓公主難堪，但是他知道，自己的**已經有多麼強壯，稍微給它一點借口，就可能脫僵而出，他不去見公主，不是因為冷漠，而不是想在關鍵的時刻考驗自己。
「是我的人，就該替我著想，金鵬堡未滅，我哪有心思考慮女人的事情？」
「哈，女人的事情？你現在要當真正的男人了？如小姐是怎麼回事，你殺了人家的丈夫，又把一個國家送給她，還有荷女，你們兩個都快粘到一塊了，可你也沒給她一個名份。讓女人傷心落淚，就能顯示男人氣概了，是不是？」
許煙微義憤填膺，多年來遭遇的所有負心男子這時都一起湧上心頭，龍王就是他們的代表，雖然他們兩個沒上過床，但這也成為龍王瞧不起女人的罪過之一，「前一晚還甜言蜜語，再見面就形同路人，你的諾言呢？人人都說帶我離開南城，結果全是騙子……想上床的時候比最下賤的奴才還要低三下四，睡過了就要當男人？我要是會武功，就把你們的心都挖出來看看……」
許煙微開始跑題了，看樣子是要把龍王當成敵人，激動地手舞足蹈，聲音也越來越高亢。
顧慎為很驚訝，這副嬌小的身軀裡怎麼會裝下如此旺盛的怒火，而且不分青紅皂白地亂燒一氣。
他拍拍手，從帳外走進來兩名高大的衛兵，都是大雪山劍客。
「幹什麼？說不過我就要動手嗎？男人就會靠力氣欺負女人，你們也不想想，是誰把你們抱在懷裡帶大的？想想你們的親娘，難道也不臉紅？」
兩名衛兵臉紅了，互相看了一眼，恭恭敬敬地向出言不遜的女人鞠躬，然後一左一右，架起許煙微，帶離龍王的帳篷。
顧慎為清空頭腦，讓自己忘掉公主與許煙微，以及一切女人，他要做的事情還有許多，每一件都比女人重要。
許煙微來之前，他與鍾衡、獨孤羨正在商量如何應對金鵬堡。
探子帶回情報，沙漠對面的雙泉村裡，金鵬堡大軍的數量每天都在增加，糧草更是屯積了不計其數，為春天的大戰做好充分的準備。
獨步王對逍遙海志在必得，他對打敗龍軍從無懷疑，關鍵是要贏得迅速，勝得漂亮。
「這是獨步王演給北庭看的大戲。」鍾衡目光精準，這一次也不例外，「據說北庭制定了一個龐大的計劃，準備在夏秋之交，與中原展開決戰，金鵬堡希望能在決戰時發揮重要作用，就得在今年春天表明自己有這個實力。」
獨孤羨只剩一隻胳膊，在地圖上快速地指來指去，「逍遙海雖然易守難攻，但是能作為關卡的天塹只有兩處——沙漠和大湖，其它地方一馬平川，人馬眾多的一方佔據絕對優勢，龍軍想要保住整個逍遙海，就必須守住沙漠，我擔心金鵬堡大軍再增加下去，咱們這區區一萬多人，只會白白送死。」
龍軍總數接近兩萬人，但是要分駐逍遙海五國，能集中的主力就只有一萬四五千人，遠遠少於金鵬堡。
「得讓五國繼續征發士兵，至少也得再補充一萬人。」
獨孤羨從軍事角度提出的建議，鍾衡從政治角度指出其中的困難，「五國都在隱瞞人口，沒有王室的配合，徵兵難上加難，而且士兵越多，糧草、兵甲短缺越嚴重。」
顧慎為之前就在考慮這個問題，他親眼見過那些寧願躲在都城裡要飯也不想參加龍軍的百姓，五國王室對此睜一眼閉一眼，他們都在做兩手準備，龍軍一旦慘敗，誰也不想當那個最忠實的支持者。
「強制征發恐怕效果不佳，不如招募一支軍隊吧。」
金鵬堡的大軍就有很大一部分是僱用的刀客，顧慎為覺得這是解決方式之一。
「可是，咱們哪來那麼多錢啊？」鍾衡身為丞相，最清楚龍軍的經濟實力，許小益的積累、香積之國的財富，加在一起數字的確很龐大，但是跟整支軍隊的日用開銷相比，仍然捉襟見肘，為此，大雪山劍客以及部分最忠於龍王的士兵，甚至不領兵餉。
想要招募一萬名士兵，整個西域大概只有璧玉城孟氏能負擔得起。
顧慎為想出有一個主意，「咱們沒錢，可是有土地。」
「土地，哪來的土地？」鍾衡先是莫名其妙，隨後恍然大悟，「沒錯，龍王手裡有一大塊肥沃的土地。」
獨孤羨在這種事情上反應慢一些，而且也不太理解，想了一會才說：「龍王是說香積之國？可那裡不是有居民嗎？而且隔著烏山，逍遙海的百姓未必感興趣吧。」
龍王還沒開口，鍾衡已經興奮地加以解釋，他沒去過香積之國，但是每隔幾天，都會接到從那裡運來的物資，「香積之國的居民很少，根本填不滿整個國家，要感謝那些沒遠見的貴族，他們害怕人口太多控制不住，所以一直採取各種手段將數量保持在很小的範圍內，那裡的無主土地多的是。」
「逍遙海五國面積雖然不小，但是土地大都貧瘠，戰事一起，許多人都淪為難民，這時告訴他們，有一塊肥沃的田地在等著他們，這比金銀珠寶還有誘惑力。」
「那咱們剩下的唯一問題就是糧草與兵甲的短缺。」顧慎為說，覺得這個問題可以很快解決，烏山精鐵甲於天下，守著這塊地盤，不愁沒有足夠的鋼鐵，至於糧草，只能慢慢收集。
「還有訓練，不管招來多少人，一開始都是烏合之眾，得花時間把他們訓練成戰士。」鍾衡最關心的還是這個問題。
就是說到這的時候，許煙微闖了進來。
架走許煙微，顧慎為順著原來的思路繼續想下去，「唯一問題」不只是糧草與兵甲，分配土地也不會一帆風順，還有金鵬殺手，罷戰仍然有效，但是大戰一開始，就會有成群的殺手湧進逍遙海。
金鵬堡此前一直沒有使出全力，這一回蓄勢之後才展開的進攻，必然前所未有的猛烈。
荷女走了出來，她就像是龍王的腦子裡的幻影，在他最需要的時候現身，幫他解決難題。
而她本身也是難題之一，顧慎為心想，荷女到底用什麼手段，讓自己和公主**勃發，這是一個漏洞，他必須堵上。
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