石國公主從來沒想到過會以這種方式與龍王見第一面。
從小到大她就沒自行做過主張，所有事情都是由別人代為決定，這回也一樣，許煙微將見面的想法塞入她的腦子裡，慢慢地，她以為這就是自己的意願。
龍王是未來的丈夫，她想，現在正是國難當頭，自己理應做出支持的表示。
公主不會知道，為了見龍王，許煙微撒了多少謊。
龍王的相貌跟公主事先想像得既一樣又不一樣，他跟許煙微宣稱的一樣英俊，讓公主心裡的一塊石頭落地，她對可怕的傳說半信半疑，總以為龍王會是人高馬大凶神惡煞似的人物，可龍王身上的冷酷是許煙微從來沒提起過的。
推門進來的好像是一座冰山，公主覺得體內的血液都快要因此凍結，說出「龍王」兩個字幾乎耗盡了她的全部力氣。
然後龍後拔出了刀，又將她的血液驚嚇得沸騰起來。
接下來的場景對公主來說，實在過於匪夷所思，超出她一生中的全部經驗，以至於眼睜睜地看完整個過程，她卻只記得少數片段，就是這少數片段，日後也頻繁地在噩夢中重現。
龍王的刀像火一樣鋒利，穿透身體，跟燒掉一塊小紙條似的輕鬆，在公主的記憶中，龍王慢慢地就成了那柄刀本身，帶著火，熊熊燃燒，頃刻間毀掉一切。
她最後一段記憶就是地上多了三具屍體，陌生人的屍體，不知從何而來，好像一眨眼的工夫，她被神魔的力量從原來的房間轉移到這個恐怖的地方。
公主唯一的應對方式是暈過去，拒絕承認眼前的景像是現實。
三名刺客隱藏在屋頂，在龍王拔刀的同時，從天而降發起進攻，但已經失去偷襲的先機。
顧慎為快速移動腳步，先殺死左手的刺客，在目標還沒有倒下的時候，繞至他的身後，讓過中間的刺客，殺死右手的偷襲者。
最後一名刺客發現同伴已經遇難，轉身想跑，結果是後心中刀。
公主剛一暈倒，顧慎為破窗而出。
許氏姐弟正站在院子裡，笑瞇瞇地輕聲聊天，被突然衝出來的龍王嚇了一跳，很快，又嚇了一跳，平整的屋頂上竟然站起兩個人，不知道用什麼手段，他們竟然將自己偽裝得與周圍環境一模一樣，而且是在大白天。
他們沒有逃跑，同時躍下，拔刀攻向龍王。
顧慎為從張大嘴巴的姐弟二人中間躥過，兩名以灰布蒙面的刺客，挺著明晃晃的狹刀，直接撞向他們。
許煙微的尖叫還在喉間醞釀，龍王的刀突然從身邊經過，對面的一名刺客倏然倒下，就好像是要擁抱她，最後一步卻被石頭絆倒。
僅剩的一名刺客接住了龍王神出鬼沒的一招。
兩柄制式一模一樣的狹刀碰撞在一起，招式上不分勝負，兵器上卻是五峰刀獲勝。
刺客的刀斷成兩截，隨後他自己也斷成兩截，頭顱滾落，一路蹦跳著，停在環廊的台階下面。
許煙微希望自己能暈過去，就不用受這種驚嚇了，可是神智反而格外清醒，感觀也比平時敏銳十倍，在喉間醞釀盤旋的尖叫終於衝破束縛，如火山一般噴發出來。
顧慎為一把堵住她的嘴，硬生生地制止了尖叫持續下去，許煙微差點憋得背過氣去，但總算恢復了控制力。
許小益拽著姐姐的胳膊，「龍王……」
「金鵬堡的殺手。」顧慎為放開許煙微，提著五峰刀，在院子裡迅速地搜查一遍，房頂和附近的房間都看過了，確定這五人就是全部刺客。
已經有宮女和太監聽到許煙微的第一聲尖叫，跑過來掃了一眼，馬上又躲得無影無蹤，作為宮廷規則的一部分，在事實明晰之前，務必要遠離屍體，多看一眼都可能惹來殺身之禍。
石國王宮只能算是微型宮廷，規則卻也沒有太大區別。
許小益很快明白事情的嚴重性，公主單獨居住的房間裡竟然埋伏著刺客，而龍王卻是他和姐姐騙來的，怎麼看，他們都有勾結刺客的嫌疑。
「歡哥。」許小益一著急，隨嘴叫出從前的稱呼，「我不知道這裡有刺客，真的，我和姐姐……」
「我知道。」顧慎為收起五峰刀，這讓許小益稍稍鬆了口氣。
許煙微也明白過來，但她想得更多一些，脫口叫道：「是他，是他透露龍王行蹤。」
「誰？」
「上官鴻。」
顧慎為微微一愣，不明白上官鴻怎麼會牽扯到這件事裡，他應該沒機會接觸到王宮裡的人。
許煙微急忙補充道：「是上官鴻給我出主意，說想騙龍王進宮，就不要提公主的事，而是要用國王有異心這樣的借口吸引你的注意。」
顧慎為正琢磨著許煙微的話有多少可信，許小益想到的則是另一回事，他冷著臉問：「姐姐，你怎麼會跟上官鴻那個小子有來往？」
「我為什麼不能？」許煙微驚訝地睜大眼睛，對弟弟的疑問感到不滿，「他長得不醜，人也聰明，會說甜言蜜語，還會吹笛子呢。」
許小益滿臉通紅，實在想不出什麼話來指責姐姐，於是小聲嘀咕道：「狗改不了吃……」
許煙微二話不說，死死掐住弟弟的耳朵，「誰是狗？」
「我是狗我是狗。」許小益立刻敗下陣來，哀求姐姐鬆手，然後揉著耳朵，看了一眼沉默的龍王，「姐姐，都怪你，讓龍王落入陷阱。」
「我、我也不想這樣啊，而且，我就是這麼一說，未必就是上官鴻洩露秘密。」
顧慎為沒有馬上發表意見，俯身摘下一具屍體的面罩，「認得這個人嗎？」
姐弟二人認真地看了看，一齊搖頭，過後，許煙微卻又馬上點頭，「他好像……他好像宮裡的太監。」
「難道石王那個病秧子真有反心？」許小益跳起來說道，急於讓自己和姐姐擺脫嫌疑。
顧慎為還是不肯發表意見，「公主暈倒了，你去看看。」
許煙微一驚，急急忙忙地跑進屋去。
「你去叫人來，認一認其他屍體。」
許小益領命，用比平時快得多的速度去叫宮中的管事太監。
顧慎為不想在姐弟二人面前說出真實想法，他心中已有粗略的計劃，還不到實行的時候。
事實證明，這是策劃已久的暗殺，太監總管認出五名刺客都是宮中做雜活的人，又叫來具體管事的太監，得知他們進宮有一段時間了，大概正是公主招親的那個月受雇的。
這是一起遲到的暗殺，金鵬堡的規則在此中顯露無疑，五人受命在宮中刺殺龍王，顯然一直在輪流監視公主的行為，以為早晚能在她那裡見到龍王。
這一等就是將近十個月。
不知道是哪裡出了問題，在龍王死訊傳遍西域的情況下，五人竟然沒有放棄任務，仍然繼續潛藏，在圍城戰最緊張的時候，也沒有幫助城外的圍兵暗殺城裡的將領。
顧慎為下令封鎖消息，要求總管對宮中每一個人，太監、侍衛、雜役、宮女，全都包括在內，按照簿冊調查來歷，尤其是進宮的時間，看看刺客是否還有同黨。
顧慎為預感到不會查出什麼線索來，他要用封口和調查這兩種略顯矛盾的行為，向暗中的敵人發出信號，表明他還沒有發現真相。
既然刺客早就藏在宮裡，在許家姐弟看來，其他人也就擺脫了嫌疑，許煙微特意叮囑龍王和弟弟，不要對別人說她懷疑過上官鴻，「他膽子小，對龍王怕得要死，我擔心他受不了這個打擊。」
公主是在一個時辰以後醒轉來的，從許煙微口中得知詳情，既驚恐又羞愧，覺得自己在龍王面前暈倒是一件非常丟人的行為。
顧慎為卻不這樣想，他雖然對公主仍然沒有任何感覺，但是卻找到了解決某件小事的合適人選。
香積之國武功大祭司留下成堆書籍和口訣，裡面隱藏著至關重要的《無道書》第八章，將其拼湊出來是一件費時費力的活兒，還得認識大量的字，光這一點，就足以將軍中絕大多數人排除在外。
顧慎為先問許煙微，公主是否願意做這件事，許煙微滿口應承下來，「公主特別想為龍王做點事，書裡的內容很重要嗎？」
「很重要，而且要保密。」
許煙微馬上把嘴閉得嚴嚴的，鄭重地點頭。
公主的確願意，只是遺憾龍王沒有親自將任務交給她。
離開王宮之後，顧慎為又去拜訪獨孤羨。
獨孤羨正認真地規劃練兵內容，再見龍王之後隨意地點點頭，好像兩人一直在談話，誰也沒有離開過似的，「怎麼也得八個月，要將烏合之眾訓練成可堪一用的士兵，最少得八個月。」
可是金鵬堡大軍一個月之內就會攻過來。
「逍遙海的冬天不適合打仗吧？」顧慎為問道。
面對這個突兀的問題，獨孤羨一愣，尋思了一會才明白過來，「沒錯，正常的將軍都不會在冬天作戰，尤其是騎兵，為幾萬匹戰馬提供草料，就足以將其拖垮。四國聯軍當初遲遲攻不下石國都城，很重要的一個原因就是他們選擇在冬天還沒結束的時候開戰，許多器械都用不上。」
「現在是九月，也就是說，金鵬堡大軍只要一個月之內沒有動作，咱們就能爭取到整個冬天的休整。」
「呃，應該是這樣，不過上官建翼這個人跟獨步王一樣固執，有可能不計後果，非要在冬天作戰，也有可能明天就打到這裡來。」
一切都有可能，獨孤羨不肯妄下斷言，顧慎為心裡卻漸漸有底，他要為自己麾下這支東拼西湊的軍隊爭取到重鑄的時間，未必有八個月，但總是越長越好。
上官鴻該派上用場了，他想。
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