上官如永遠都會記得那個膚色蒼白幾近透明的和尚。
在上官如被軟禁在家中的時候，蓮華法師是唯一獲准見她的外人，和尚的本意是想知道除了龍王與荷女，還有沒有第三個人習得《死人經》，結果發現一位與眾不同的少女。
上官如是獨步王的愛女，在石堡裡出生、長大，耳濡目染殺手的一切規則，竟然殺心微弱，再也不願傷人。
這正是蓮華法師一直期待的奇跡，順理成章，他將萬餘字的《斷執論》傾囊相授，希望這個奇跡能夠繼續下去。
這是兩人之間的秘密，孟夫人對此毫不知情，仍將女兒的日益軟弱當成心病。
《斷執論》是蓮華、蓮心兄弟發明的真言，專門消除狂暴之徒的殺氣，顧慎為與荷女曾經在不知情的狀況下學習部分經文，之後花費極大努力才將影響徹底去去掉。
上官如卻是主動學經，幾年的時間裡，每天最少要念一遍，開始時偷偷到沒人的地方習誦，慢慢地在心裡也能默讀，再也不用擔心被母親發現了。
《斷執論》在她身上效果極其明顯，不僅消除了殺心，還跟兩名和尚一樣，希望所有人都能放下屠刀，不過這只是她的願望，還從來沒有向任何人表露過。
木老頭是第一位從她那裡習經的人。
蓮華法師生前一直在向璧玉城裡的刀客們傳經，影響卻極為有限，甚至不如顧慎為與荷女無意中學習的效果，刀客大都將它當成某種贖罪經文，殺人放火之後念幾段，很少在上面真花心思。
因此，木老頭雖然也聽說過蓮華法師與《斷執論》，卻從來沒當回事，很隨意地將和尚當成低級騙子，絕沒想到有朝一日，自己會上當受騙。
《斷執論》的目的是消除殺心，自然要在「心」上下功夫，刀客們事前知道此經的效果，心中自然而然會有一點抗拒，直接導致經文無效。
木老頭此時的狀態，就跟當年的顧慎為、荷女一樣，以為學的是高深內功，背得認真，一多半心思都在這上面，因此效果奇佳。
短短幾百字，不到一個時辰的背誦，自然不會令魔頭立地成佛，但卻在他心中埋下一粒猶豫的種子。
從慢到快有諸多層次，從極快到更快其間差距卻十分微小，往往只是一剎那間，即是高手與頂尖高手的區別，木老頭心中幾乎查覺不到的一點猶豫，讓他的速度下降了一丁點，結果由此失去了突如其來的威脅，連身手比他差著一大截的上官如，也能勉強躲開了。
木老頭還沒有徹悟，只知道自己出手沒有平時快速，不由得大吃一驚，呆呆地站在原地，腦子裡一陣陣炸雷接二連三地響起，三魂七魄似乎一下子跑掉一多半。
上官如順著安全的原路，出離毀天滅地陣，放下少年，抬頭看到龍王。
顧慎為在她進林不久，也跟著進來，聽到了大部分過程，上官如剛一開口傳授《斷執論》，他立刻躲到遠處，好一會才回來。
他終於知道，這就是上官如失去殺心再也找不回來的原因了，上官雨時之死、家人朋友的背叛，只是她鑽研《斷執論》的契機，而不是戒殺的全部原因。
顧慎為說不清心裡是什麼感受，惋惜、驚訝、蔑視、敬佩，兼而有之。
眼下不是跟上官如說話的時候，顧慎為收束心神，走上前幾步，將上官如與祭童擋在身後，「木老頭，你還有生意可做嗎？」
木老頭好像昏迷者剛剛醒來，詫異地看著龍王與上官如，皺巴巴的臉上竟然變得紅通通的。
他生氣了，火冒三丈，就是曉月堂堂主韓無仙騙他學七轉大還功時，他也沒這麼生氣，畢竟在那次事件中，有失有得，可這一次，他滿盤皆輸，只拿到毫無用處的《無道書》第七章。
「這是哪路奇功？」木老頭的聲音急切而冷硬，與他平時玩世不恭的腔調截然不同。
他已經開始明白，一切問題都出在上官如教給自己的那五百字經文上。
「消魔唱。」顧慎為胡謅了一個名字，顧家藏有一些道書，他小時候出於好奇翻過幾本，不知道為什麼，對這三個字印象很深。
玉清派是典型的道家門派，木老頭卻對修道一點不感興趣，所以沒有聽說過「消魔唱」，小聲重複幾遍，光是從這個名字上就感覺到股股寒意。
「不可能，你蒙我，念誦幾百字就能讓身手變慢，天下哪有這種邪門的法術？」
「說到邪門，你應該比我們懂得更多。」
木老頭身兼數門武功，對他來說，越是殘忍越是邪門才好，就連本身光明正大的玉清派五洞拳，都被他改造成掏心震肺的可怕手段，所以他對奇奇怪怪的事情還是比較相信的。
木老頭在眼前攤開雙手，挨只觀察，突然對著虛空連出數拳，快逾閃電，長出一口氣，換上笑臉，連一敗塗地的現狀都不在乎了，「呼，嚇我一跳，沒事沒事，老頭的拳頭還跟從前一樣快，龍王，你可太壞了，竟然編瞎話唬我。」
顧慎為當然清楚《斷執論》的威力，輕哼一聲，「木老頭，先別高興，想像你面前站著一個活生生的人，你一拳就能把他打死，用力想，然後你再試試。
如果是在往常，木老頭絕不會別人說什麼照做什麼，這一回卻很聽話。
只擊出兩拳，木老頭就像木偶一樣僵在當地，漸漸地全身發抖，猛然跳到一株花樹上，居高臨下，衝著龍王身後的上官如說：「女人都不是好東西，你以為騙我學幾百字的消魔唱就能致我於死地嗎？臭丫頭，你可是得罪我了，待會我要捉住你，剝光衣裳，全城遊街，這城裡年輕人沒幾個，六七十的老頭子可有不少，便宜他們了……」
木老頭髒話成堆，張口就來，上官如光是聽就覺得面紅耳赤，本來還有意替他求情，這時也不想開口了，拉著祭童，快步離開花林。
木老頭眼看著上官如越走越遠，馬上又換了語氣，「好姑娘，別走啊，跟你鬧著玩吶，消魔唱什麼時候才結束啊？」
「不會結束了。」顧慎為獨自面對木老頭，又給予他沉重一擊，「看看上官如，難道你還不明白嗎？」
木老頭面若死灰，上官如殺心全無，空有一身武功，面對種種欺壓，竟然只能遠遁蠻荒之地，那自然全是消魔唱的功勞。
「不可能。」木老頭惡狠狠地瞪著眼睛，「她學的內容比我多得多，我……才背了五百字，時間也短，我、我忘了它，我現在就忘了它。」
越是想忘，記得越牢，顧慎為對此深有體會，想要去除《斷執論》的影響，必須生出比從前更深重的殺心，這對木老頭來說可有點難了，何況顧慎為也不打算告訴他竅門，「你慢慢遺忘吧，希望時間還夠。」
顧慎為最後掃了一眼滿地的血肉，轉身也離開花魂林。
只剩下木老頭一個人，太陽漸漸升起，他躲在陰影最深的一株花叢之下，預感到大事不妙。
一柱香之後，大火從四面八方燃起，迅速地向中心吞噬，香積之國最後一座花魂林即將化為灰燼。
林外，上官如神色不安，木老頭雖不是她所殺，卻是因她而死，無論是出於本性，還是《斷執論》的影響，都令她不自覺地產生負罪感。
留守都城的奴隸士兵們正在荷女的指揮下監視熊熊大火，哪裡出現減弱跡象，立刻將乾燥的木柴扔過去。
顧慎為猜出了上官如的心事，對她說：「是我殺死了木老頭，不管你怎麼做，我都會放這把火。」
上官如露出一個僵硬的笑容，什麼也沒說。
在她身邊，仍在瑟瑟發抖的祭童一直仰望著她，寸步不離。
另一邊，站著臉色青紅不定的上官飛。
龍王一句話也沒問，上官飛覺得自己應該主動解釋，「咳，龍王，嗯，其實……這個……我是……」
「你想引誘木老頭出陣，所以假意獻經。」顧慎為替他把話說完。
「對。」上官飛大喜過望，「這就是跟著龍王做事的好處，不用說，龍王什麼都瞭解，我不知道龍王還有火攻這一招，早知道我就不多事了。」
上官飛自己嘮嘮叨叨地辯解，顧慎為望著火焰，沒再搭理他。
金鵬堡九少主終有大用途，顧慎為不想這麼早跟他撕破臉。
火勢越來越旺，就是神仙也飛不出來。
顧慎為轉身對上官如說：「大祭司的書都在軍營裡，跟我回去吧，你也有資格拿到第八章。」
上官如搖搖頭，她對任何武功都不再感興趣，「你要重返西域，我要繼續向南走，要第八章沒有用。」
顧慎為突然生出一個念頭，連想都沒想就脫口而出，「留在這裡吧，香積之國需要一位仁慈的統治者，還有誰比你更適合？」
上官飛驚訝地張大嘴巴，對妹妹的好運感到難以置信，結結巴巴地插口，「什、什麼？龍王，把我留下吧。」
上官如也很驚訝，看著龍王，不明白這個邀請是什麼意思。
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