後半夜，金鵬堡營地裡發生了大規模暴亂，事件起因晦暗不明，叫喊聲持續了差不多一個時辰，周圍的百姓聽得清清楚楚，可沒一個人敢出來看熱鬧。
第二天一大早，膽大的居民出門查看情況，發現營地已經空空如也，留下數十具屍體，大都是手無寸鐵的奴僕。
殺手與刀手們走得頗為匆忙，留下大量財物，便宜了當地的無賴少年們，很快，附近居民不分男女老幼，都跑來搜刮，等到城裡的士兵跑出來時，大部分屍體連衣服都被扒光了。
傳言說龍王昨天夜裡殺死獨步王的幾名子女，引發營地裡的恐慌，另一種說法是，殺手自己除掉小主人，害怕奴僕們洩露真相，所以殺人滅口。
不管怎樣，大家都相信上官家的雙胞胎已經死於非命，大雪山與金鵬堡戰火重燃，而石國，已經身不由己地加入大雪山的陣營。
雙胞胎與上官鴻還沒有死，躲在城裡，顧慎為正為如何處置三人而猶豫不決，太多的意外，打亂了他的佈署，也將他逼上絕路。
顧慎為第一個沒想的到是張楫，這位在堡內隱世多年的教書先生，怎麼會參與最機密的行動，並且給龍王下套？
第二個沒想的是三少主上官飛，他明明被關在地牢裡，甚至曾經試圖暗殺父親，何以突然間乾坤逆轉，成為獨步王唯一寵信的兒子，代表金鵬堡入主小宛國？
張楫通過上官鴻交給龍王的紙條已經做出明晰的暗示，無論龍王怎麼對待雙胞胎，金鵬堡都會編造借口向大雪山開戰，所以，為了實現殺光上官家子弟的復仇誓言，他最好殺掉這三個上官家的子女。
顧慎為的仇恨就這樣遭到了利用。
事態緊急，顧慎為卻抽出寶貴的時間，前去能覺寺拜見法延禪師，他不喜歡這名和尚，卻必須向其討教，他需要弄清楚，獨步王的野心究意有多大。
「龍王送回簿冊，老衲感激不盡。」法延對這兩天發生的事情一無所知，神情跟平時一樣，悲天憫人。
顧慎為又一次因輕視敵人而付出慘重代價，所以態度變得極為誠懇，「簿冊乃貴寺之物，物歸原主理所應當。」
法延含笑點頭，卻沒有再開口，顧慎為也沒有問話，兩人默默相對，將近兩刻種之後，和尚說話了，好像他們一直在無聲地交談，而他不過是接著往下說而已，「璧玉城有兩處山口，封閉之後，西之疏勒，南之逍遙海，都是金鵬堡囊中之物，如此，西域半壁江山改姓上官，以此為根基，可與大國逐鹿矣。」
顧慎為混亂的心事終於理出線索，他犯下一個幾乎所有人都無法避免的錯誤：自大，以為自己就是敵人眼中最重要的挑戰者。
其實在獨步王與張楫眼裡，龍王只是一名不自量力的殺手，在金鵬堡外圍敲敲打打，上官伐之所以反應微弱，是因為懷有更大的野心，不願意過早曝露實力。
金鵬堡並非如顧慎為一直以為的那樣，是一座堅固卻僵硬的高山，它是一隻活生生的猛獸，時常打盹，卻不會一直被動接受攻擊，當它跳起來時，輕易就能將挑釁者撕碎。
顧慎為準備告退，法延說：「希望龍王離開之前，能與那位女施主來一趟。」
顧慎為躬身應是，從能覺寺小門直接進到王宮裡。
在一間偏僻的房間裡，上家的三個人同樣在默默相對，自從見面之後，誰也沒有說過話。
顧慎為面對三人，說：「我要帶你們回璧玉城，既然人人都說是我殺死你們，我就要給大家看三個活人。」
上官如目光瞥向一邊，上官飛稍稍鬆了口氣，只有上官鴻說道：「這有什麼用？等咱們回去，估計大雪山的人都死得差不多了，要我說，不如這樣，你把我放了，我偷偷回去，向所有人說明真相，可能還來得及挽救局勢。」
上官鴻仍以為張楫的錦囊是在施展妙計救自己，所以不願與龍王混在一起。
顧慎為看著這位遭人利用而不自知的鴻公子，既鄙視他，又跟他有同病相憐之感，「你和他們兩個一樣，都是獨步王要殺的人，不等你走出沙漠，就會死在狹刀之下。」
上官鴻乾笑了兩聲，對龍王的話不怎麼相信，「我就是墊背的，九少主不死，才會輪到我，既然大家都以為他死了，我自然就沒事了，王主沒必要殺我，他可能都不知道我的存在。」
「你把那個秘密告訴張楫了？」
顧慎為問得突然，上官鴻臉色一變，快速地看了雙胞胎一眼，「說這個做什麼？呃，張楫……他什麼都知道，誰也騙不過他。」
「所以獨步王也知道了這個秘密，就因為這個秘密，他才要把你們都殺死。」
上官鴻驚訝地張大嘴巴，不明白龍王說這話的用意的是什麼，「不可能，不可能，張楫怎麼能見著王主？」
相比之下，更驚訝的人是雙胞胎，尤其是上官飛，他對父親的殺機一直迷惑不解，除了自己的懦弱，找不到別的原因，也不敢詢問，這時聽說竟然與上官鴻有關，一下子跳了起來，「是你！什麼秘密？為什麼？你得罪父親了，是不是？可是怎麼會牽扯到我頭上？」
上官飛一連串的質問，上官鴻根本招架不住，連連擺手，「別瞎說，龍王……在挑撥離間，你不要相信。」
「我在挑挑離間？」顧慎為冷聲反問，拿出張楫的那張紙條，展示給三人觀看。
「三哥？」上官如疑惑了，就在他們從璧玉城出發時，上官雲還關在地牢裡，沒有任何要放出來的跡象。
「小宛國？」上官飛更加納悶，「父親什麼時候對小宛國感興趣了？」
「三少主？張楫……」上官鴻尤其摸不著頭腦。
除了這張紙條，顧慎為手頭沒有直接的證據，但事實擺在眼前，他已經猜出大概，「這是張楫的計謀，他一直想輔佐的人就是上官雲，扶植上官鴻不過是為了救上官雲出獄，我沒說錯吧？」
雙胞胎對此一無所知，甚至不知道張楫「扶植」上官鴻是什麼意思，於是都看著臉色越發蒼白的同父異母兄長。
「是……是，可張楫說，放出上官雲，才能……平衡堡內的勢力，對我有益，怎麼會……」
上官飛勃然大怒，衝到上官鴻身前，「原來你心懷鬼胎，我怎麼就沒看出來，還把你當成心腹！」
上官鴻的臉一下子變得通紅，也站起身，「心腹？你把我當成心腹？我是你哥哥，不是堡裡的奴才！」
兩人怒目相視，好像隨時都要大打出手，顧慎為忍住將兩人全都殺掉的衝動，「不用急著動手，只要你們還活著的消息傳出去，獨步王自然會派人來殺你們。」
兩人分別落座，氣卻沒有消，上官飛仍以主人的口吻問道：「說，你到底有什麼把柄落在張楫手裡，竟然惹得父親大怒，連我和妹妹都要殺死？」
上官鴻扭過頭，嘴閉得緊緊的，臉色還跟剛才一樣通紅。
「不要問了。」上官如插口道，她一直生活在內宅裡，已經隱隱猜到上官鴻的「秘密」是什麼，「反正結果都是一樣。」
「不行，我要知道。」上官飛膽子小，但他不怕上官鴻，非要問個水落石出。
上官鴻還是不理他，轉向龍王，「張楫真的將秘密告訴王主了？」
「想想就知道了，他利用你和孟夫人救出上官雲，接下來就是要剷除競爭者，還有什麼比你那個秘密更有效？當獨步王動殺機的時候，你就應該明白這一點。」
上官鴻的臉更紅了，他有過懷疑，可怎麼也不相信張楫竟然會出賣他，如今事實確鑿，三少主已經當上小宛國駙馬，顯然是獨步王的繼承人，他這個私生子，還有什麼可利用的價值？
「怎麼會這樣？」上官鴻煩躁地說，坐立不安，幾次三番欲言又止，「有必要告訴他們兩個嗎？」
「到底是什麼秘密？」上官飛已經接近暴怒了，這對他可是極為罕見的情況。
「他們早晚會知道，既然已經走到一條船上，最好坦誠相待。」
「你……你說吧，你什麼都知道。」上官鴻垂著頭，還沒有從張楫背叛的打擊中恢復過來。
上官如臉色陰沉，一度起身欲走，最後還是坐著不動，可也跟上官鴻一樣低著頭。
只有上官飛急不可耐地看著龍王，他想知道究竟，最關鍵的是，他想知道還有沒有辦法挽救自己在父親心目中的地位。
「上官鴻與孟夫人有私情。」顧慎為不加掩飾，他早就知道這個秘密，卻從來沒有想到過它會成為張楫手中最致命的武器。
「從前，最鋒利的刀是謀士」，顧慎為想起張楫說過的話，現在，這柄老刀又要重新出鞘了。
上官飛呆住了，似乎根本沒聽懂龍王這句話的意思，皺著眉頭，像個不開竅的學生，費盡腦汁去理解新學的知識。
然後他轉過頭，仔細打量著忸怩不安的上官鴻，突然拔出狹刀，不顧一切地衝上去，速度之快，不僅讓上官鴻無力招架，就連顧慎為也頗感措手不及。
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