這是一個不平靜的夜晚，各路人馬都在緊鑼密鼓地拉攏分化，顧慎為一離開上官飛的會客廳，立刻離開驛站，整整消失了近兩個時辰。
期間，數撥人輪番上門求見，都被林小山擋了回去，「龍王不在，等他回來，我會轉稟的。」
在龍王重新現身之前，驛站裡發生了一陣小小的騷動，這陣騷動持續的時間很短，影響的範圍也很小，注意到的人不多。
入夜不久，大概是龍王消失之後半個時辰，中原副使鍾衡步行走出驛站，隻身一人，兩手空空，跟門衛點點頭，像是要出去閒逛的樣子。
可這是冬天，驛站位於石國都城之外，周圍沒什麼可供遊玩的地方，副使大人的行為因此顯得有些奇怪。
這個消息很快傳到中原特使林韜耳中，他馬上察覺到其中有詐，於是立刻派人去檢查副使的房間，結果正如他所預料：鍾衡的兵器與銀兩留在原處，可是歸他保管的文書卻都不見了。
林韜知道，衛嵩大人的秘密洩露了，於是派出八名高手，前去追查鍾衡的下落，「提他的人頭來見我。」
林韜坐在房間裡，低頭沉思，回想這些天來的諸多細節，越來越對龍王產生懷疑。
在林韜看來，龍王還是一名稚嫩的年輕人，武功不錯，但也僅此而已，龍王與大雪山劍客不過是一群烏合之眾，用來當一枚臨時的棋子正好，作為盟友，就顯得太不搭配了。
一個時辰之後，一名高手帶回消息，鍾衡躲進了王宮邊上的能覺寺，高手們沒有立刻動手，而是回來請示特使的旨意。
林韜鼻孔裡哼了一聲，小小的石國，羽翼之下可保不住西域都護官想殺的逃亡者，「做得乾淨一點，但不要驚憂四諦伽藍的高僧。」
高手領命而去，林韜仍在想著龍王，他這個時候消失不見，究竟在搞什麼名堂？難道這名臉色蒼白的年輕人還藏著什麼陰謀不成？
又過了半個時辰左右，林韜的疑惑得到了回答，龍王重新在驛站現身，第一件事就是拜訪中原特使。
「龍王真是大忙人。」林韜笑呵呵地說，心中一寬，龍王沒跟鍾衡在一起，表明兩人還沒有勾結在一起，「我連派幾撥人都請不到。」
「請大人諒解，沙漠裡的那群強盜還剩下幾名餘黨，我聽說他們在附近鬼鬼祟祟地窺探，所以出去解決一下。」
「不自量力的蠢徒，竟然敢向龍王挑戰。」林韜厲聲斥責，這倒也是他的心裡話，收買強盜截殺龍王是衛嵩另一名心腹出的主意，林韜從一開始就不同意，他覺得應該先將龍王的價值徹底搾光，然後再動手。
龍王的價值只剩下一天，投完票，選出駙馬，他就該從此消失。
「呃，龍王，我找你來是因為聽到一個傳言，大家都說你腳踩兩隻腳，同時向上官飛與樓蘭王子做出投票的承諾，哈哈，我是不信的，不過人言可畏……」
「傳言是真的。」
林霞非常驚訝，他知道龍王就是最後一位搖擺人，可想不到龍王會如此痛快的承認，於是皺起眉頭，「這可讓我糊塗了，龍王可否解釋一下。」
「先要請大人諒解我的行為，我這麼做之前沒有跟大人商量，因為此事必須嚴格保密才行。」
「只要龍王有正當的理由。」林韜面色和藹，卻不肯把話說死。
「我是為了騙取上官飛的信任，因為我知道金鵬堡正在策劃一起陰謀，這樁陰謀與大人性命相關。」
林韜眉毛一挑，露出詫異之色，「難道上官飛那小子還敢殺我不成？」
讓林韜意外的是，龍王鄭重地點點頭，「上官飛是懦弱無能之輩，但他惜命，獨步王給他的任務是不惜一切代價娶到公主，這趟任務失敗，他小命不保。」
「可、可這跟我有什麼關係？」
「上官飛已經猜到我的投票承諾是假的，這樣，他手中只有六票，與樓蘭王子一樣，明天之後，還得再進行一輪競爭，可他沒有信心，也沒有耐心，因此打算破釜覺舟，暗殺大人，這樣一來，樓蘭王子就會失去靠山，手中的票自然也會流向他。」
「這是真的？」林韜不太相信，「上官飛這樣做，就是代表金鵬堡向中原開戰，他不會這麼愚蠢吧？獨步王也不會放過他。」
「本來我也不相信，所以才要千方百計騙取上官飛的信任，就在剛才，我得到消息說，二十名金鵬殺手今天下午偷偷離開驛站，進城之後一直沒再回來，見大人之前我去問上官飛，他很得意，對我說『等著看吧，不等天亮，一切都會逆轉，中原再也不會擋在我的路上』，因此我匆匆趕來，是要保護大人的安全。」
林韜臉色驟變，「上官飛派殺手進城了？」
「正是，雖然我不懂他為什麼要向城裡派殺手，但我猜這必定是謀害大人的整體計劃的一部分。」
林韜還是不敢相信，多年以來，西域各方勢力都維持著微妙的平衡，如果說有誰敢打破平衡，也該是中原或者北庭這樣的大國，「這或許只是巧合，他也沒明說就是要殺我，龍王可能過慮了。」
「希望如此，不過萬事總是小心為上。」
「是是。」林韜乾笑兩聲，「這麼說，龍王明天肯定會將票投給樓蘭王子嘍？」
「那是自然，上官飛沒什麼本事，接下來不管比什麼，我相信樓蘭王子都會取得勝利。」
林韜露出如釋重負的神情，兩人又聊了一會，他婉拒了龍王親自擔當護衛的請求，送客之後，馬上派人進城去打探情況。
顧慎為回到自己的房間裡休息了一會，臨睡之前吩付林小山，「待會中原特使會派人召見我，人一來就叫醒我。」
顧慎為相信自己的預測絕不會錯。
結果，中原特使林韜比他想像得還要驚慌失措，這位大人沒有派人召見龍王，而是在臨近四更天的時候，親自來見龍王，並且披著斗篷以掩人耳目。
「讓龍王說對了。」林韜一進屋就激動地說道，身子因為害怕而簌簌發抖，「鍾衡背叛中原，與金鵬堡勾結，將我身邊的幾名親兵引誘到城裡的能覺寺，全都給殺了，上官飛真的動手了。不，單憑上官飛那個小子肯定不敢，一定是北庭特使在背後慫恿……」
顧慎為坐在床上，握著刀柄，一直沒打斷林韜，他知道，受驚嚇的人會將一切前因後果自行補充完整，無需他來說服。
「他就要對我下手了，殺手很可能就躲在屋外，戰爭一觸即發，龍王，你得保護我，從現在開始，這不是大雪山與金鵬堡的仇殺，而是中原與北庭的戰爭……」
該輪到顧慎為裝糊塗了，「北庭特使怎麼也會捲進來？我以為這只是上官飛一個人的主意。」
「哎呀，你想的太簡單了。」林韜焦躁不安，甚至失去了對龍王表面上的尊敬，好像在對一名普通的毛頭小子說話，但他馬上反應過來，自己的性命全要靠龍王保護，於是馬上改換口吻，「龍王有所不知，北庭老汗王臥病在床，隨時都會駕崩，他很可能想在死之前發動戰爭，一勞永逸地佔有西域。」
顧慎為做出恍然的神情，「原來是這樣，大人儘管放心，只要有我在，自會保得大人安全。」
林韜可沒辦法放心，龍王還不知道衛大人的秘令，一旦事情洩露，龍王是他最需要提防的人之一，「有龍王的保護最好不過，可是金鵬堡帶來的殺手太多，動起手來，龍王這邊也會有不小的損失，我倒有一個辦法，不用動刀劍，就能化解危機。」
「願聞大人妙計。」
「北庭與上官飛想殺的人是我，我不在這裡，他們沒有目標，自然也就不會動手，只要我回到都護府，大軍在握，他們就更不敢輕舉妄動。」
顧慎為沒想到事情會如此順利，林韜的想法他定下的計劃幾乎一模一樣，「我明白大人人的意思，就讓我護送大人即刻動身吧。」
「不不，這樣就太便宜上官飛了，我有一個想法，就是不知龍王的意思如何。」
「大人儘管開口就是，大雪山上下都願為中原效勞。」
「我的想法是龍王留在石國，盡一切可能幫助樓蘭王子爭得附馬之位，必要的時候，也可以使用一些強力手段，不用擔心什麼停戰協議，龍王的一切行為，都由中原擔責。」
顧慎為暗中冷笑，林韜臨走也不忘了給龍王下套，希望大雪山與金鵬堡互相殘殺，他好坐收漁翁之利。
「只要有中原的支持，大雪山無所畏懼，這駙馬之位，絕不會讓上官飛奪去。」顧慎為眼神中露出點點殺氣，讓林韜既害怕又欣慰。
顧慎為護送林韜偷偷離開驛站，特使親兵當中僅剩的兩名高手隨侍左右。
林韜一路上都在鼓勵龍王放手一搏，甚至**裸地暗示他乾脆殺掉上官飛與北庭特使，十里之後，兩人分手的時候，林韜覺得自己已經徹底將龍王攏絡住。
天邊微微放亮，顧慎為回到驛站，橫在他面前的最大障礙已經自行離開，他可以進行最後一步計劃了：攫取石國王位從而控制整個逍遙海。
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