大盜赤魄被龍王生擒活捉，這消息比赤魄夜闖龍王府傳播得還要快。
七個西域國家派駐璧玉城的使者幾乎同時向龍王提出要人的請求，並且承諾給予重賞，但無一例外遭到拒絕。
「一百萬兩銀子，這是赤魄的價錢。」許小益對每一位上門的使者都是這個回答。
龍王賣人的消息就這麼傳開了，「龍王說了，就算是野馬，只要出一百萬兩，他也放人，龍王這是想錢想瘋了，一個殺人越貨的大盜，值這麼多錢嗎？」
大家都對龍王此舉感到不可思議，方聞是即屬於其中之一，他專門找龍王說這事，「您可是龍王啊，做這種事情……是不是……。」
方聞是沒好意思說下去，在他看來，既然抓住了赤魄，就該擺出高姿態，交給通緝該犯的國家，甚至連賞金都不要，以此樹立形象。
顧慎為另有想法，「大雪山需要錢，所以我不能放棄任何賺錢的機會。至於那幾個小國，我敢保證他們帶走赤魄之後，馬上就會放人。」
「野馬要是出錢呢？難道你真交給他，那是大雪山死敵啊。」
許小益在一邊笑吟吟地插話了，「在這件事情上，我支持龍王，軍師儘管放心好了，最後出錢的人肯定不是野馬，也不是那幾個小國。」
方聞是覺得龍王又有事情瞞著自己，心裡感得很彆扭，所以磨磨蹭蹭不肯走，許小益明白軍師的意圖，識趣地告退，心裡盤算著即將到手的大筆銀子該怎麼花、怎麼升值。
許小益一走，方聞是就開門見山地問：「龍王，您既然請我出山當軍師，我就有權利知道一切事情……呃……絕大多數事情吧，你要是對我也遮遮掩掩，我可就只能亂出主意了。」
「軍師重任在肩，許多事情我不想再麻煩你，不過，我的確沒有刻意隱瞞任何事情，軍師想知道什麼，儘管問就是。」
方聞是想知道的事情一大堆，尋思了一會，「大雪山到底有多少錢？」
「八十七萬兩多一點，而且花錢的速度比賺錢快。」
這聽上去的確是實話，方聞是心中不禁一涼，這比他想像中要少得多，怪不得龍王一直那麼吝嗇，「好吧，錢的事情總有辦法解決。我現在想知道璧玉城這些勢力到底是怎麼回事？野馬、天山宗、孟氏、得意樓，我徹底被搞亂了，誰是敵誰是友？除了金鵬堡，我一個也搞不清。」
方聞是的確有點憤憤不平，他關注的是北庭與中原，勉強算上金鵬堡與孟氏，對其他小股勢力實在摸不清頭緒。
「野馬跟我在學徒期間就是對手，我差點死在他手裡，他也曾經差點死在我手裡。」顧慎為到現在也沒明白他跟野馬的仇恨最初是怎麼結下的，他們兩個好像天生不對路，「據我瞭解到的情況，野馬三年前被逐出金鵬堡，不知怎麼得到了北庭的賞識。」
「北庭？你說野馬是北庭的人？我還以為他只是臨時受雇幫督城官做事。」
顧慎為搖搖頭，天山宗挖到一些野馬的底細，雖然不全，但是足以推論出許多事情，「野馬是個很有鼓惑力的人，可沒有北庭在背後撐腰，他組建不起來現在這支隊伍。」
「所以，北庭的手掌其實已經伸進璧玉城的地盤。」方聞是一旦明白其中利害，立刻覺得龍王說的事情沒錯。
「正是，北庭不會承認與野馬的關係，這樣一來，野馬就可以不受任何協議的約束，在璧玉城爭權奪勢。」
「最後這些權勢總會落到北庭手裡。」
顧慎為點頭，「沒錯，但野馬基本上還是獨立的，他比我早回到璧玉城，拜入得意樓，受到彭仙人的信任，將整個得意樓都納入自己的幫派，然後以此為基礎，與孟氏、金鵬堡都建立了或深或淺的聯繫。」
方聞是終於明白北庭在璧玉城的佈局，「既然北庭暗中扶持野馬幫，那中原肯定不會袖手旁觀了，難不成……？」
「我還沒有找到確切的證據，但我猜天山宗一直以來都受到中原的支持。」
「所以天山宗才會幫助龍王，因為咱們有同一個靠山。」
「我相信就是這樣。然後是孟氏，這是金鵬堡最重要的盟友，可雙方之間也有裂痕，孟玉尊其實是武功高手，他跟孟夫人合作，偷偷訓練了一支女殺手隊伍，叫做天機社，至於目的，我還不是很清楚，總之天機社不是為獨步王服務的。」
這是最讓軍師意外的消息，「孟玉尊，那個大胖子？他會武功？」
「親眼所見，胖子的武功可不弱。」
「這算好事，孟玉尊跟獨步王有分歧，咱們可以利用一下。」
「可能吧，現在這點裂痕還利用不上。」
「龍王呢？您在這些勢力當中到底是什麼地位？」
「我？簡單說吧，野馬一心想要殺我，但孟玉尊跟孟夫人不想，他們想從我手裡要一本武功秘笈，所以野馬才要冒充我殺人，將我逼入絕境。等我揭穿真相之後，他也沒有馬上反撲，而是躲起來，偶爾騷擾一下，其實是在等待時機。」
方聞是想要問什麼武功秘笈惹得孟玉尊這種財主心動，但及時忍住，這麼重要的東西，肯定是龍王的秘密，自己沒資格追根問底。
「這個赤魄呢？許小益說最後出錢的不是野馬，也不是那幾個小國。」
「赤魄其實已經被金鵬堡收買，跟野馬沒什麼關係。」
方聞是好不容易理清的頭緒又亂了，「這……這是怎麼回事？」
「赤魄是個聰明人，刀架在脖子上，他不說自己是金鵬堡的走狗，反而自稱是野馬的人，我不過是將計就計，以此要挾北城的那幾個老財迷，讓他們拿出銀子來。」
「赤魄夜闖龍王府，殺人搶刀在先，所以他不敢承認是金鵬堡的人。」方聞是嘴角露出微笑，「我在議和會上，要好好利用這件事。」
龍王推心置腹，方聞是心裡舒坦許多，開始替大雪山出謀劃策，「大雪山缺錢，孟家有的是錢，能不能想辦法從孟玉尊那裡摳點銀子出來。」
「我一直在想辦法。」顧慎為說的是實話，「大雪山目前最大的敵人其實是孟玉尊，錢能通天，孟氏足以影響西域大局。」
方聞是深有同感，隨即疑惑地看著龍王，「龍王，你不是想破壞那樁婚事，阻止孟氏與金鵬堡聯合吧？」
顧慎為的目光冷了下來，方聞是知道自己說錯了話，急忙道歉，「龍王恕罪，我多嘴了。」接著還是忍不住加上一句，「孟氏跟金鵬堡的關係固若磐石，破壞婚事，只會讓兩家同仇敵愾，龍王肯定知道這一點。」
方聞是心滿意足地告退，不知道龍王仍對他隱瞞了一件事。
曉月堂已經深深潛入璧玉城，甚至打入金鵬堡內部，但顧慎為一直搞不清這個女殺手組織是敵是友，因為裡面有一個荷女。
荷女盜走《無道書》，很可能已經是曉月堂的重要人物，顧慎為有時候後背會猛然生出一陣寒意，好像她就躲在附近，尋找的時候卻一無所得，他總是忍不住懷疑，她又在暗中策劃什麼陰謀。
赤魄被抓的第三天，璧玉城開始流傳一個消息，說野馬已經派人與龍王接洽，準備贖回赤魄，據說這名大盜是野馬的左膀右臂，無論花多大代價都要救出來。
顧慎為與許小益猜得一點沒錯，北城的幾位老刀客坐不住了，赤魄要是被放，他們就有危險，而且野馬出的那一百萬兩十有**也會轉嫁在他們頭上。
劉祖親自來拜訪了，皮包骨的老刀客笑得跟幾歲的兒童似的，「龍王不愧是龍王，捉拿赤魄這種小賊手到擒來。」
許小益替龍王敷衍了幾句，等這個老滑頭自己開口說出目的。
「我們幾個老傢伙商量過了，赤魄無惡不作，實是西域一大禍害，我們願意替天行道，出錢請龍王將他除掉。」
「誰有一百萬兩銀子，赤魄就是誰的。」還是由許小益說話。
顧慎為盤腿坐在一張硬榻上，從始至終沒有開口。
劉祖額上滲出汗珠，幾乎是咬著牙說話，「好，我們出一百萬兩。」
「錢一到，人就給你。」
「明天，一手交錢，一手交人，活人。」
劉祖走後，許小益興奮得上躥下跳，「這筆錢賺得可真容易，比什麼買賣都合算。」
顧慎為卻沒那麼高興，「其中有詐。」
「什麼詐？」許小益瞪大眼睛問道，驚奇的模樣與那撇成熟的小鬍子頗為不相稱。
「劉祖知道赤魄被金鵬堡收買，所以沒敢找金鵬殺手幫忙，但他一直裝糊塗，希望借助其他力量殺死赤魄，他這回肯出一百萬兩，要的是活人，而不是人頭，說明了什麼？」
許小益馬上明白過來，「老狐狸是在替金鵬堡買人，沒準這一百萬兩就是金鵬堡出的。」
「嗯。」
「那咱們怎麼辦？要人還是要錢。」
「要錢，你下午去見劉祖，將價格提到二百萬兩。」
許小益又跳了起來，「好買賣，好買賣，既然金鵬堡主動送上門來，就該狠狠宰上一刀。就怕金鵬堡覺得不值，不肯出這麼多錢。」
「會的。」顧慎為肯定地說，他明白了一件事，赤魄心裡一定藏著對金鵬堡很重要的秘密，必須在放人之前將它挖出來。