顧慎為有點後悔讓許煙微公開說這些話了。
許小益露出恍然大悟的樣子，偷偷地撇嘴點頭，心想龍王原來也是凡人。
初南屏倒是無動於衷，甚至不解地皺起眉頭。
鐵玲瓏看著龍王，欲言又止。
「你就打算這麼回答如小姐？」許煙微氣得聲音都有點發顫了。
「正是。」顧慎為昂然說道，語氣變得更加冰冷，「既然你為金鵬堡的人傳話，今後不要再來見我。」
許煙微一怒之下馬上就要走，可是身子未動又換上一副面容，捂著心口，好像嚇得站立不穩似的，用輕柔的聲音說：「龍王，我發過誓認你當主人的，怎麼會背叛呢？況且我的親弟弟還在為你做事，我怎麼能說走就走呢？如小姐的事，你說不管就不管，我也不管了，犯得著嗎？跟我非親非故的。」
顧慎為明知許煙微說的不是實話，但也沒辦法就這麼攆她走，「那你就留下吧，不要再回石堡。」
「太好了。」許煙微高興地拍手，「我留下來，龍王，你不知道，那個八少奶奶有多難侍候，我可是受夠了。」
「嗯。」顧慎為不想提起羅寧茶，那個女人的脾氣本來就很怪，三年前被荷女刺殺未遂，現在肯定變得更古怪了。
許煙微解下斗篷，扔給弟弟，「給我最好的房間。」轉身又看著初南屏，微笑道：「小初還是那麼標緻，你讓我們這些女人都怎麼活啊。」
初南屏的臉立刻紅了，囁嚅著說不出話來，突然看到鐵玲瓏正氣憤地看著自己，臉紅得更厲害了。
很快，顧慎為發現留下許煙微也是個錯誤。
他沒抓到她傳播流言的證據，可是不到半天工夫，龍王府裡的每個人，從刀客、劍客到普通雜役，都聽說了龍王在石堡裡青梅竹馬的一段往事。
最把這些話當回事的是鐵玲瓏，她好像覺得自己有義務揣摩龍王的心思，所以總在他面前晃來晃去，緊身打扮，狹刀磨得光亮，一副隨時可以執行任務的樣子，每當龍王的臉色稍好一點，她就小心翼翼地提醒，「大雪山地方千里，藏個人可是輕而易舉……」
顧慎為只好禁止她再進自己屋。
許小益比較圓滑，對此隻字不提，初南屏卻顯得心事重重，似乎極為不解，最後，他終於自行悟透，說：「龍王，你還是準備練無情劍法，對不對？那個如小姐，就是你要斬情的對象吧？」
一想到能夠繼續修練無情劍法，初南屏就興奮不已，看向許小益的眼神也有點不同，許小益嚇了一跳，知道自己是劍客斬情的目標，一溜煙逃走。
顧慎為禁止所有人進自己房間。
軍師方聞是屬於例外，他每天談判歸來，都要跟龍王匯報情報，這天晚上，他留下的時間稍長一些，先是說眼下的局勢，然後慢慢扯到上古賢王聖君，最後開始歷數因為好色而喪國的例子，總之，拐彎抹角希望龍王明白紅顏禍水的道理。
顧慎為對所有人一律待以冷冰冰的態度，以為這樣能夠堵住所有人的嘴，結果適得其反，人人都從龍王的臉上看出相反的結論：他要不是心裡有事，幹嘛這麼生氣呢？龍王平時可是喜怒不形於色的。
顧慎為擅於猜測複雜的陰謀詭計，對情事就無知得很，他甚至懷疑許煙微已經被孟夫人收買，來這裡勸誘龍王自投羅網。
上官鴻說上官如的婚事一半是為了鞏固兩家的關係，另一半卻是為龍王設置的陷阱，顧慎為相信這種說法，但沒有對任何人說起。
一覺醒來，顧慎為相信自己的沉默策略已經奏效，結果大雪山的人又來找他了。
老族長龍擒鷹從大雪山一共送來二十名劍客、十名少女，一大早就齊刷刷地站在龍王門口，等待召見，讓他們進屋卻又不肯，顧慎為只好站在門前跟他們說話。
一名二十多歲的年輕劍客是他們的頭領，在龍王面前顯得很緊張，手掌握在劍柄上來回扭動，「龍王，請您原諒我們的冒犯，可是我們有一句話不得不問。」
「問吧。」顧慎為每次跟大雪山的人說話都得小心在意，既不能居高臨下得罪他們，也不得過於平易近人，使得自己失去權威。
「這個，我們聽到一些傳聞，說龍王要搶走金鵬堡的小姐，逃出璧玉城，從此浪跡天涯，過神仙眷侶的生活。」
顧慎為心裡又冒出一股火，這話怎麼聽都是許煙微編出來的，但他不能將火氣撒到大雪山劍客身上，於是以威嚴的語調說：「絕無此事，我以蒼天神的名義發過誓，此身此生都用來毀滅金鵬堡。」
眾人面露喜色，可事情還沒有完，年輕的劍客頭領看著地面，小聲說：「還有一件事，請龍王成全所有蒼天子民的願望。」
「說。」
「薑是蒼天神指定的龍王侍者，請龍王將她留在屋內，讓她當龍王的奴僕。」
少女姜躲在人群最後面，臉紅得跟著火一般。
「好。」顧慎為不打算在這件事上浪費口舌，大雪山居民心思單純，對蒼天神深信不疑，來璧玉城之前，肯定舉行過什麼儀式，確認由姜擔當奴僕，所以才會如此堅持。
兩件事都得到滿意的答案，眾人深感榮幸，告退的時候顯得加倍恭謹，接近於躬身行禮了。
只有姜留下，低著頭攪動雙手，臉上的紅霞一直沒有下去。
顧慎為覺得她不會是合格的奴僕，大雪山的人雖然男尊女卑現象嚴重，但就算是族長，也沒有貼身服侍的丫環，女人們勤勞勇敢，放牧、射獵、宰殺、建房樣樣精通，就是不知道怎麼侍候別人。
「你先打掃房間吧。」
顧慎為盡可能和言悅色，姜還是嚇了一跳，笨手笨腳地抓住袖口去擦桌面，結果動作幅度過大，打碎了一隻花瓶。
姜看樣子要哭出來，顧慎為馬上說：「沒關係，扔掉就是了。」
顧慎為叫上初南屏、鐵玲瓏和一名刀客出門，留下姜自己慢慢熟悉環境，臨走前，告誡許小益：「看著你姐姐，她要是再胡說八道，我就把她的舌頭割下來。」
四人騎馬橫穿南城，來到東郊的胭脂林，這裡是流浪刀客們扎堆的地方，顧慎為來這裡不是為了僱用刀手，而是尋找野馬與得意樓弟子的下落。
許小益得到消息，有形跡可疑者混在胭指林，像是得意樓弟子。
顧慎為覺得自己必須做點什麼。
金鵬堡僱用了大量刀客，可來胭脂林等待僱主的刀客仍然比往年都要多，好像整個西域的刀客都跑到璧玉城來了，顧慎為覺得非常意外。
陪龍王來胭脂林的刀客名叫林小山，是天山宗借來的刀客之一，比顧慎為大幾歲，身材像豹子一樣勻稱，全身都是勁兒，只是長著一張娃娃臉，讓他顯得不太穩重。
他對胭脂林的熱鬧程度也很意外，「這都是從哪冒出來的刀客？」
「天山宗也不知道嗎？」顧慎為問道，天山宗是刀客們中間的半秘密組織，對他們的動向應該瞭若指掌。
「我得去問問。」
林小山下馬，進林地逛了一圈，回來之後說：「北城的幾位財主，又在組織刀神大會，今天是第一天。」
上一次刀神大會還是幾年前舉行的，是鯤社與虯社大戰的一部分，那一屆刀神最後死在荷女手裡。
「有什麼背景？」
「怪就怪在這裡，那幾位財主都是早已退出江湖的老刀客，好幾年沒露面了，按理說沒什麼背景，這回好像是純粹的刀神大會，獲勝者不僅能得到『刀神』的稱號，還能得到一口寶刀。」
「什麼刀？」鐵玲瓏眼睛一亮，她對自己的狹刀不滿意，很想要一柄跟五峰刀差不多的利刃。
「骨朵刀，說起來跟龍王還有點淵源，它也是疏勒國名匠達伽打造的兵器。」
達伽是西域最有名的鐵匠之一，四十歲以後打造的每一柄兵器都是學武之人夢寐以求的神兵利器。
臨時停戰之前，龍王在璧玉城受到多方懸賞，其中有人出價二十萬兩要他的五峰刀與龍首劍，顧慎為曾經以為金主與鐵匠村有關，鐵匠老洪卻發誓說這事跟鐵匠村和天山宗絕無關係。
顧慎為心中因此一動。
四人將馬匹寄存在外面，步行進入胭脂林。
顧慎為披著斗篷，沒有易容，龍王在璧玉城很有名，但見過他的人不多，用不著再像從前那樣躲躲藏藏。
好幾處林中空地搭起七八尺高的擂台，成群的刀客和普通百姓擠在周圍，熱情洋溢地觀看台上的打鬥。
幾名刀客像商販似地到處拉攏刀客們參加比武，「骨朵刀，聽說過吧，達伽打造的寶刀，吹發立斷，削鐵如泥，外加三千兩銀子，全歸刀神，快來報名啊，當上刀神，可就是一舉成名啊。」
顧慎為從一名賣力叫喊的中年漢子身邊經過，漢子在他臉上掃了一眼，突然閉嘴吞下後半截話，隨後興奮地大叫起來，「龍王！龍王來參加刀神大會啦！」
成百上千道目光同時射向顧慎為，就連台上正在比武的人也不約而同停手，向這邊張望。
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