蕭鳳釵的屋子裡有男人很尋常，這個男人關心龍王的下落，就有點不尋常了。
顧慎為靜靜地偷聽。
「二哥儘管放心好了，只要龍王還在南城，我的人肯定能找到他，沒準他會自己找上門來。」蕭鳳釵的聲音說。
「不要大意，剛才聽說龍王被圍，可嚇了我一跳，他要是死了，可會壞了咱們的大事。」那個男人說。
「我看龍王沒那麼容易就死，像他那樣多疑謹慎的人，我還從來沒見過。」
「嗯，最好這樣。我得走了。」
「外面人多，你不怕被認出來？」
「人多才是最好的掩護。」
顧慎為閃身躲在一張桌子後面，會客廳裡只點著一盞小油燈，他穿著黑色斗篷貼牆站立，全身處於陰影之中。
另一名穿斗篷的男子走出來，蕭鳳釵送他到樓梯口，看著他下樓，轉身回房，沒有注意到客廳裡多了一個人。
過了一會，丫環上來，說下面來了兩三撥刀客，都被打發走了，蕭鳳釵嗯了兩聲，沒有說話。
丫環離去，客廳裡只剩下顧慎為一個人。
「龍王是打算進來呢，還是要我出去？」蕭鳳釵輕聲說道，在寂靜的屋子裡顯得極為清晰。
顧慎為走進臥室，這一回沒有刀客躲在門後。
「希望龍王沒有久等。」
「還好。」
看到龍王警惕的臉色，蕭鳳釵微微一笑，「龍王不必多心，隔壁姑娘是我的人，她告訴丫環說剛剛來了一位奇怪的客人，我猜就是你。」
顧慎為沒聽到丫環說這事，主僕間肯定另有交流方式，「我來談一項交易。」
「我好像沒看到呂奇英的人頭。」蕭鳳釵淡淡地說，她曾經有過提議：龍王殺死南牆酒館的掌櫃，她提供安全的藏身之所。
「另一項交易。」顧慎為拒絕過蕭鳳釵的提議，不會因為暫時無路可走就改變主意。
蕭鳳釵一隻手臂放在桌上，身子挺得筆直，神情莊重，好像大家族的貴婦，她已經知道該如何跟龍王打交道：無需複雜的技巧，直來直去最好，這是一個心懷大志的男人，輕易不會受到女人的誘惑。
「龍王聽到我與二哥說話了？」
顧慎為點點頭，他只聽到寥寥數語，但不打算承認。
「怎麼樣，龍王對這項交易感興趣嗎？」
「我要聽細節。」
蕭鳳釵臉上掠過淺淺的笑意，「龍王在哄我說話？不如龍王先說吧。」
「呂掌櫃不應該死，也用不著死。」顧慎為來蕭鳳釵這裡不是為偷聽談話的，他心中的確有一項交易，「大雪山的財路足夠寬廣，容得下兩個人。」
「龍王要拉我入伙？」
「不，這不算是入伙，只是交易，你希望賺錢，我希望能避開孟氏，讓金錢來往順暢，僅此而已。」
蕭鳳釵低頭尋思了一會，「跟龍王交易可是有風險的。」
「利潤抵得上風險，十抽二。」
「那這個風險就值得了。」蕭鳳釵笑道，「不過我的胃口大，低於一百萬兩的生意不做。」
「只要你能得吞得下，多少都有。」顧慎為鎮定地撒了一個謊，他估計許小益手裡的銀子加在一起也不過一百多萬兩，為了武裝大雪山劍客，已經花掉不少，根本不夠給呂掌櫃和蕭鳳釵均分。
「那就太好了，為了錢，我也只能得罪金鵬堡了。龍王可以留在我這裡，我可以擔保你的安全。」
話音剛落，外面就有丫環急匆匆的聲音說：「夫人，又來一夥刀客，非要上來不可。」
「知道了，讓他們等一會上來。」
「是。」
蕭鳳釵起身，掀開牆壁上的一塊掛毯，露出一座半人高的小門，「希望龍王不要嫌侷促。」
小門裡面是一道狹窄的樓梯，正好夾在牆壁裡面，順著走下去，顧慎為到來一間小室，有床有桌，點著油燈，根據樓梯的高度，他猜自己此時正身處地下。
一刻鐘之後，上面的小門再次打開，蕭鳳釵走下來，帶著繃帶、金創藥等物，「刀客已經走了，來要銀子而已，沒幾個人真心想抓龍王，都是藉機訛錢，不給就鬧事。」
「你養的高手呢？」
「高手有高手的用途，打發宵小還是用錢最省事。脫下衣服。」
最後一句話帶有命令的意味，顧慎為稍微猶豫一會，解開斗篷，脫下上衣，他的傷口只是草草包紮，這時又滲出血來。
絕大多數人，包括男人，見到龍王身上縱橫交錯的傷疤都會倒吸一口涼氣，蕭鳳釵卻不動聲色，或許是她掩飾得很好，她的手也很穩定，擦去血跡，倒上藥粉，仔細地將三處傷口包紮妥當。
「說實話，我有點意外，龍王竟然這麼快就相信我。」蕭鳳釵放下手中的什物，坐到顧慎為對面。
「我不相信任何人，我只是覺得這項交易值得一做。」
「嗯，龍王的交易很吸引我，不過龍王既然聽到我跟二哥說話，就該知道我們也有一項交易。」
「孟二公子打算讓大雪山替他做什麼？」顧慎為已經想到那個男人是誰，北城孟氏的二公子孟明恕，幾年前他曾經遠遠見過這個人，隱約有點印象，蕭鳳釵稱其為「二哥」，讓他終於抓住那一絲飄忽不定的記憶。
「孟氏在西域各國都有生意，可這些生意早晚都會落到孟明寬手裡。」
孟明寬是孟氏的大公子，孟家指定的繼承人，在西域，沒人不知道這個名字。
「孟二公子想必不太高興。」
「誰說不是呢，一奶同胞的兄弟，先出生的什麼都有，晚兩年就兩手空空。」
「二公子想當老大？」
「他沒那麼狠。」蕭鳳釵聲音中有一絲悻悻，「他只想要自己該得的那一分。疏勒國是孟氏最重要的商源之一，在那裡有五家錢莊，我希望……我倆希望龍王能讓這些錢莊開不下去，直到二哥前去救場。」
孟氏掌管著西域一多半的金錢往來，得罪孟氏即意味著今後只能花高價暗中轉移金銀，除了龍王，的確也找不到第二個人敢做、能做這種事。
「我能得到什麼呢？」
「同樣也是十抽二，孟氏在疏勒國全部財富的兩成，那可是一筆不小的財富，而且跟我做生意有優惠，只抽一成。」蕭鳳釵臉上露出似有非有的笑容，讓冷冰冰的數字多了一份溫情。
「我會考慮的。」顧慎為只想找一個臨時的藏身之所，不打算這麼快就參與到孟家的陰謀與內鬥中去。
「我不著急，請龍王休息，外面的事情有我照應。」蕭鳳釵走到樓梯前又停下，「我就睡在上面，龍王有什麼需要，儘管隨時叫我。」
如果說這是一句暗示，蕭鳳釵的神情卻顯得過於嚴肅了，顧慎為點一下頭，沒有說話。
第二天一大早，顧慎為上樓，跳窗離開，蕭鳳釵正在熟睡，聽到聲音模模糊糊地說了一句什麼。
在璧玉城折騰近二十天，顧慎為覺得該是議和的時候了，他當然不能就這麼公開跳出來說話，得由一方在整個西域都有影響的勢力提出來才行。
顧慎為一整天都在四處閒逛，以真面目示人，聽居民們聊天，隨便吃點飯，捱到天黑才翻過界牆進入北城。
北城有一座不太大的寺廟，僅有一間正殿和四五間廂房，除了廟主，就只有兩名和尚借住。
顧慎為想找的就是他們。
四諦伽藍在璧玉城乃到整個西域都有特殊地位，在那裡簽定的協議具有不可違背的神聖性，蓮華法師身為「聖僧」，由他提出議和最合適不過。
顧慎為繞著寺廟走了一圈，沒有發現埋伏的跡象，於是越牆而入。
和尚跟江湖騙子混在一起，讓顧慎為非常不可理解，他想了許久，總覺得其中必有隱情，這回要問個清楚。
他又在院子裡悄悄地轉了一圈，廟主睡得正香，鼾聲如雷，對面的廂房裡卻沒什麼聲音，他前些天來過一次，知道蓮華與蓮葉就住在這裡，當時他沒有現身。
顧慎為剛要敲門，突然覺得不對，後退兩步，握住五峰刀，屋子裡太安靜了，就算是「聖僧」，也該發出點聲響才對。
房門毫無預兆地裂成碎片，一股令人窒息的勁風迎面襲來。
顧慎為不退反進，揮動狹刀，刀刀如閃電，手裡好像轉著一隻銀色的圓球，將飛濺過來的木片全都擊飛，與破門而出的和尚瞬間交了兩招。
殺手兩步退到庭院對面，和尚站在原地，像醉漢似地左搖右擺，雙方舉在空中，做勢欲撲，寬大的僧袍展開著，月光映照之下，像一隻巨大的灰色蝙蝠。
「怎麼回事？」顧慎為身後一個詫異的聲音問道。
熟睡的廟主被碎門聲驚醒，出門查看。
顧慎為轉身一掌，砸在廟主脖頸上，胖大和尚軟軟倒下。
對面的和尚聽到聲音，低吼一聲，猛虎一般撲了過來，一掌擊毀半根廊柱。
顧慎為再次遠遠躲來，這行為詭異的和尚分明是莽僧蓮葉，他身上並無傷痕，可是神情既悲憤又恐慌，目不視物，歪頭傾聽，顯然已經瞎了。
和尚全靠聽風辨位尋找敵人，顧慎為屏息寧氣，一動不動。
「龍王，我知道是你。」蓮葉的語氣好像懷著深仇大恨，「殺死師兄不夠，你還要來破壞屍體嗎？」
顧慎為扭頭向兩邊看了一眼，南牆之上插著一面旗幟，雖然看不清形狀顏色，但他知道，那肯定是雪山龍王的黑血旗。
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