趙通趙四爺之死，在璧玉城引發的首先是憤慨。
老刀客已經處於半退休狀態，甚少參與江湖紛爭，風燭殘年之際，竟然慘死於龍王之手，怎能不讓人心生悲痛？
兇手肯定是龍王，這一點是毫無疑問的。
趙宅的牆上豎起一面黑色的旗幟，鄰居們開始沒明白這旗的含義，直到天已大亮，才有好事者湊過去仔細觀瞧，覺得黑旗上面斑駁的影塊好像是殷紅的血跡，於是破門而入，發現陳屍床上的趙四爺。
屍體從胸到腹被切出一條大口子，血液流滿床鋪。
這事激起全體刀客們的俠義之情，原本只有少部分人為錢追索龍王，現在差不多一半人都參與進來，南城的大街小巷裡，到處都能看到帶刀的莽撞青年，凶狠地盯著過往行人。
龍王以豎立黑血旗的方式向整個璧玉城宣戰，讓很多人意外的是，接下來兩天卻風平浪靜，除了激憤的刀客們引發幾場誤傷事件，龍王本人如石沉大海，悄無聲息。
顧慎為的第一個目的達到了，殺死背叛者，將所有人的目光引到南城，自己卻躲進城外的一座山谷裡，在初南屏的護衛下，全力抗衡那六個時辰的刺骨冰冷。
他在璧玉城發作的第一次走火入魔就這樣安全度過。
趙四爺死後第三天，關於老刀客暗中向石堡出賣龍王行蹤的傳聞漸漸流傳，全城居民正為此爭吵不休的時候，黑血旗又出現了。
鯤社是金鵬堡在南城規模最大的外圍組織，擁有上千名刀客，壟斷大部分護衛生意，社主上官飛躲在北城，坐鎮南城的是一名刀主。
刀主名叫張延，與默默無聞的普通金鵬殺手不同，他是少數擁有廣泛名聲的殺手之一，「絕戶刀」是人所眾知的外號，當面大家都稱他「絕命刀」。
張延比趙四爺死得還要更慘一些，頭顱被斬，插在黑血旗頂端，俯瞰鯤社本部，天亮以後，巡視的刀手與附近早起的人們才一起看到鯤社大旗已被偷梁換柱，那時，張延死去已有兩三個時辰。
頭顱與黑血旗立刻被取下來，但是這恐怖的景象通過口口相傳，迅速在璧玉城居民們腦中生根，每個人想起來都覺得不寒而慄，好像親眼所見，同時又打心底裡興奮。
多少年了，還沒有哪方勢力能在這座城市裡與石堡公開較量，許多人都預感到，這將是比少主爭鋒還要激烈的大戲。
這預感馬上就實現了，鯤社刀主之死帶來的震驚還沒有完全過去，龍王將狹刀又伸到了北城。
督城官府由近二百名北庭衛兵巡視，還有數量不詳的金鵬殺手暗中保護。
張延死後的第二天，黑血旗代替北庭白馬旗在空中飄揚，兩顆頭顱穿在桿頂，那不是督城官帶來的護衛，而是石堡提供的殺手。
北城上一次發生違法案件，還是幾年前的十公子綁加孟明適，至於殺人事件，在人們的記憶中最少要追溯到十年以前。
璧玉北城、督城官府、金鵬殺手，最不可能出現死人的地方和最不可能被殺的人，加在一起帶來前所未有的恐慌。
第一個差點發瘋的人不是督城官墨出，而是石堡九少主上官飛，驚慌失措之下，他歇斯裡底地聲稱龍王下一個目標就是他本人，於是不顧勸阻，當天上午就跑回山上，再也不肯出堡。
墨出上任還不到半個月就連遭羞辱，發誓要報此大仇，甚至宣佈要從北庭調十萬精兵，先滅掉大雪山營地，然後直進璧玉城，哪怕是屠城，也要挖出雪匪頭子的下落。
不過幕僚們很快就讓暴怒的老大人明白，這個報復方案行不通，北庭一有調兵跡象，中原就會派來更多的軍隊，想在璧玉城裡追殺龍王，還得依靠金鵬堡。
幕僚的話說完還不到兩天，上官飛在內宅裡也才剛剛感到安心，黑血旗竟然插在石堡最高處的譙樓上。
這實在讓金鵬堡的顏面蕩然無存。
龍王到處豎立黑血旗，其實對金鵬堡沒有帶來多少實質性的傷害，死掉一名刀主和幾名殺手，對石堡的根基幾乎沒有影響，可是在形象上，石堡損失巨大，它就像一名笨拙的巨人，揮舞著大手，與嗡嗡飛動的蒼蠅決鬥，不僅遲遲拍不死小蟲，甚至隱隱露出一絲敗象。
於是傳言四起，龍王再不是孤家寡人，據說他帶著上百人的殺手隊伍，要與獨步王以殺手的方式決一死戰，戰場就是璧玉城，「等著吧，這才是開始，真正的大戰打起，城裡最少死一半人。」
謠言越是恐怖傳播得越是廣泛，真有膽小的人闔家搬至城外的村鎮，城裡的許多商戶也都將金銀細軟打包，萬一發生動盪，隨時輕裝逃跑。
顧慎為的第二個目的達到了，恐慌才是議和的前提。
不過他也付出巨大的代價，在外人看來龍王縱橫璧玉城，無所不能，只有他自己明白，每做一件案子，供他行走的領域都會縮小一大塊，金鵬殺手正在將他逼入死胡同。
尤其是在石堡豎旗，雖然取得的影響最大，危險性也越高，顧慎為不打算再做第二次此類嘗試。
為了進入絕巔上的石堡，他先是藏在送水車底下，快到堡前的那道石樑時，翻身躲進附近的草叢裡，在此隱藏到深夜，從崖壁一路攀爬到石樑下方，趁著守衛懈怠之時，摳著坑窪，貼在石樑側面，像蜘蛛似地慢慢爬到對面。
身下即是深淵，每前進一步都有粉身碎骨的危險，期間竟然沒有發生任何意外，連顧慎為自己都覺得不可思議。
殺人插旗是整個行動當中最簡單最輕鬆的一部分，石堡佔地廣大，並非每一名衛兵都是高手，守望譙樓的兩個人甚至不屬於殺手，顧慎為順著牆壁爬上去，不小心踩掉一小塊石頭，也沒有引起他們的警惕。
將金鵬旗換上黑血旗之後，顧慎為緊握旗桿，向石堡裡面望了一眼，內心湧起一股強烈的衝動，想這就闖進去大開殺戒。
越往裡守衛越嚴密，顧慎為對此一清二楚，所以他壓下衝動，順著原路離開石堡。
返程中他遇到一次危險，手指一滑，差點從石樑上掉下去，一隻手使勁摳住小坑，懸在空中，好長時間不敢移動。
龍王無所不能的印象正在深入人心，顧慎為卻決定再也不用這種方法潛入石堡了。
黑夜裡，顧慎為四處殺人立旗，白天，他就公開「躲」在南城最熱鬧的茶館裡。
他跟茶客們混得很熟了，大家都以為這是附近的鄰居，如果不仔細想的話，甚至記不起他是最近幾天才出現的陌生人。
璧玉城居民們的反應讓他滿意，大家對可能暴發的殺手之戰心懷恐懼，不過還是有許多人覺得這只是場面更大的熱鬧，「讓他們互相殺唄，跟咱們有什麼關係？我不會武功，也不想抓龍王領賞。」
那六七份懸賞金額翻番了，願意領獎的人卻比從前少了許多。
顧慎為改變策略，不再只盯著金鵬殺手，當天晚上，他襲擊了東城外的數家客棧，四隻商隊早晨準備出發上路時，同時發現貨物車上插著一面黑血旗，血跡來自某位受雇充任保鏢首領的鯤社刀手。
刀手身首異處，睡在邊上的夥伴懵然不知，醒來之後才嚇得哇哇大叫，全然沒有刀客的風範。
四隻商隊當天誰也沒敢出發。
商業是璧玉城最重要的根基，金鵬堡與孟氏的相當一部分收入來自於此，普通居民的生活也都與此息息相關，龍王將這一切都打亂了。
雪上加霜的是，龍王豎立了一個榜樣，開始有膽子大的刀客趁火打劫，每每也插上一面黑血旗，有些人落網，結果發現與龍王和大雪山毫無關係，也有些人隱藏得跟龍王一樣深。
這是一場微妙的戰爭。
顧慎為盡力激發璧玉城的恐慌，為的是讓各方勢力對議和心生期待，他得小心翼翼地觀察人心變動，在將所有人徹底得罪之前收手。
豎起首面黑血旗之後的第十八天，顧慎為覺得萬事俱備，他的好運卻到頭了。
他憑一己之力將璧玉城攪得天翻地覆，已經不能用武功與智慧來解釋，連他自己也承認，運氣在其中起了重要作用。
那天下午，他照常坐在茶館裡跟「熟人」閒侃，全然沒有發現危險就藏在身邊。
當天最受關注的話題是，龍王什麼時候才會停止殺戮或是被殺。
「永遠不會結束。」一名帶有預言家氣質的中年人用悲天憫人的語氣說，「這是璧玉城的劫難，所有人在劫難逃。」
中年人的這句話定下消極的調子，接下來開口的人一個比一個悲觀。
「幾百年了，璧玉城有幾百年了吧？難道就毀在龍王手中？」
「再這樣下去，生意沒法做了，璧玉城可不就毀了？咱們這兒有啥？連糧食都得從幾百里以外運來。」
「乾脆讓龍王跟獨步王比武得了，誰死誰認輸，天下太平。」有人提出大膽的建議，誰也不當真。
沉重的話題影響情緒，茶客們又轉到別的事情上，有一名老者，顧慎為第一天來這家茶館就見過他，突然冒出來一句話，「別的生意不好，茶館的生意可挺好，大家沒事幹都來喝茶，每天都有新客人。」
掌櫃笑容滿面地點頭，他也覺得最近幾天的生意好得很。
新客人。
顧慎為臉色突變，右手伸向長袍裡的五峰刀。
金鵬殺手終於成功地將龍王包圍了。
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