方聞是勸說龍王與金鵬堡議和，這是他爭霸西域初期的核心策略。
「現在是最佳時機，大雪山初戰告捷，證明了自己的實力，挾此餘威，我有把握讓金鵬堡不得不同意講和。」方聞是興奮地在帳篷裡走來走去，數日來的疲憊一掃而空。
「再等等，這只是一次偷襲，咱們還沒跟金鵬堡正面交鋒過。」
「這可是咱們一開始就說好的，龍王，您不會臨時改主意吧？」方聞是用懷疑的目光看著龍王，這位主人還是太年輕了，缺少那種既冷酷無情又深謀遠慮的的梟雄氣質。
「不，我希望再打一次勝仗，讓議和更容易些。」
方聞是搖搖頭，他在小事上迂腐，對大事卻看得清清楚楚，「龍王，你應該知道，勝仗越多，議和越難，勝利會讓大雪山劍客信心膨脹，怎麼可能同意議和？」
顧慎為默不作聲，軍師說中了他的心事，這幾個月來他一直跟劍客並肩作戰，越來越深入地瞭解這些人，他們對金鵬堡的仇恨一點不比龍王少，而且金鵬殺手幾乎每天都在往這股仇恨上添柴點火，讓它數十年來一直保持著旺盛的勢頭。
這是一大群狂奔的野牛，能毀滅路上的一切，除非高山大河擋在前面，幾乎不可能調轉方向。
顧慎為不憚於說慌耍手段，但他不知道該怎麼對些戰士解釋，議和只是擴張實力的臨時手段，最終目的仍是要剷滅金鵬堡，這種話他能理解，大雪山劍客理解不了。
「讓我去跟他們說。」方聞是明白龍王的難處，自告奮勇勸說大雪山劍客，在疏勒城的經歷讓他增加不少信心，「只要幾位族長點頭，剩下的事情就好辦了。」
顧慎為還是不開口，軍師對大雪山的瞭解太少了，族長不是國王，地位雖高，卻沒有絕對的權力，山民執行他們的命令更多是出於尊敬，而不是服從，就連龍王，也得藉著「神的力量」才能讓眾人跟隨他走出大雪山。
「這種事情可猶豫不得。」方聞是有點急了，有些話他已經跟龍王說過，這時還要再說一遍，「大雪山現在夾在金鵬堡與疏勒國之間，危如累卵，一著走錯全盤皆輸。疏勒國肯借道，是要將咱們當成殺人的尖刀，他們最希望看到的結局是兩敗俱傷：大雪山精銳盡滅，金鵬堡勢力衰落無法稱王。咱們只能在夾縫生中求生，盡快將身前身後的漏洞都補上。龍王，這些事情你都是知道的。你可是說過，要爭霸西域，而不是報私仇。」
顧慎為從來沒像現在這樣猶豫過，思前想後，一點都不像果斷的殺手，他有點佩服這位軍師，覺得自己總算沒有找錯人，方聞是在疏勒王面前說得天花亂墜頭頭是道，轉身就要背叛當初的協議，心中坦蕩，沒有絲毫的愧疚。
「就一戰。」顧慎為決定了，他不能再猶豫下去，讓軍師笑話，「大雪山總得跟金鵬堡正面對決一次，然後我會勸服所有人。」
方聞是歎口氣，只能接受龍王的命令，「這一戰無論如何都得贏，起碼不能輸，否則的話，可沒人再把大雪山當回事，議和也就無從談起。」
「此戰必勝。」顧慎為有十足把握，他曾率領二百騎兵襲破八百刀客的軍營，如今麾下聚集兩千名劍客，根本不怕對面的四五千人。
斥候探得消息，金鵬堡軍中仍以刀客為主，來自四面八方，許多人武功低微，甚至不夠資格在璧玉城混生活，這些天來一直在營中加緊時間訓練，所以對方人數雖多，卻一直不敢來挑戰。
後期到來的劍客們早已憋著一股勁兒，那二百名先鋒獲得的榮耀讓他們眼紅，才休息一天，幾位族長就一起來見龍王，強烈要求立刻開戰。
「不能再等了，一鼓作氣，用不上十天，就攻進金鵬堡啦。」就連平時比較沉穩的獨眼族長龍嘯士，也顯得迫不及待，而且信心十足。
方聞是在一旁觀瞧，心中暗暗搖頭，這一戰要是贏了，議和的最大阻力不是金鵬堡，而是大雪山劍客。
顧慎為又等了三天，讓遠道而來的劍客們充分休息，同時安排嚴密的守衛，金鵬堡最善長的是暗殺，不得不防。
就在大雪山已做好開戰準備的時候，金鵬堡一方的統帥卻搶先送來挑戰書。
這封信措辭文謅謅的，洋洋千言，只有方聞是能看得懂，而且讚不絕口，然後才向眾人解釋，「後天早晨申時，雙方各出營地三十里列陣決戰，會獵就是打戰的意思。」
族長們恍然，搶著要當主攻力量，人人都想將擊敗金鵬堡主力的功勞攬入己手。
金鵬堡的統帥姓獨孤，名羨，似乎是一名胡人，顧慎為從來沒聽說堡裡有這麼一位人物，傳言獨孤羨是石堡從某個小國請來的將領，在軍陣方面有點本事。
此時此刻的大雪山，包括顧慎為在內，還沒有人重視這位對手，方聞是讚揚此人的文采，卻也沒把他當成了不起的將軍。
決戰地點是一塊平坦狹窄的草地，北面緊靠高聳的天山，往南數里，有一條被稱為孔雀河的大河流過，對岸，草地漸漸過渡為荒蕪的戈壁。
如何打這一仗，顧慎為聽取了許多人的意見，最後還是決定按自己的想法來，大雪山劍客不懂兵法，方聞是心裡倒有不少陣勢，都是從古書上學來的，一個比一個複雜，不要說質樸的劍客，就是顧慎為也聽得頭昏腦脹。
他是這樣安排的：左翼，也就是緊挨高山的地方，排列大劍峰、小劍峰劍客，共約六百人，右翼，靠近大河一方，由彈多峰鎮守，也是六百餘人，華蓋峰四百餘人夾在中間，總共一千六百人全是騎兵，每人都配有能護住上半身的圓盾，因為金鵬堡一方很可能有大量弓箭手。
顧慎為想親自參加戰鬥，這本是大雪山首領的義務，但在方聞是的強烈建議下，留在後方不到半里的一座小山丘上。
「這是兩軍對陣，不是江湖幫派仇殺。」方聞是苦口婆心地勸說龍王，「主帥得掌控全局，手頭留有充足的後備力量，您自己衝上去就是以一敵百，也不能保證整個軍隊的勝利。
騎馬立在山兵之後，能夠看清整個戰場形勢，但顧慎為只留下落神峰一百餘人充當護衛，保護主帥大旗，顧慎為那件染血的黑袍在劍客們心目中成了聖物，只是換了一根更粗更長的旗桿。
還有三百餘名劍客留守軍營，這種顯得怯懦的任務誰都不願意接，只能由抽籤決定。
大雪山劍客們遵守傳統，龍氏子弟和最勇猛的戰士排在第一線，身後是其他姓氏的劍客，沒有明晰的陣線，每個人自己決定需要多大地方。
對面的軍隊就顯得正規多了。
顧慎為遠遠望去，金鵬堡的人數比大雪山多，大概有四千人，陣型極為齊整，頭兩排是弓箭手，後五排是手持長矛的步兵，只在左翼靠河的方佈置了一隊輕裝騎兵，但是數量不多，目測六七百左右，數百面形狀不一顏色各異的旗幟迎風飄揚。
指揮戰爭與做殺手完全不一樣，顧慎為相信大雪山肯定會贏，但是心裡卻不大舒服，他希望身處前線，旁觀雖然必要，卻讓他有一種事情不在控制中的感覺，而且以硬碰硬也不符合他的習慣，相比之下他更喜歡突襲、追擊這種打法。
方聞是對他說過，兵法有奇有正，龍王那一套屬於「奇」，不能總用，決定根本勝負的還是「正」。
顧慎為認為軍師說得對。
劍客們已經有點著急了，高聲吶喊向對面的軍隊示威，重劍拍在盾牌上彭彭直響，對方也敲鑼打鼓，發出陣陣喧囂。
金鵬堡擺出的是防禦陣型，等待大雪山發動進攻。
「想打賭嗎？」顧慎為問身邊的軍師，「我敢保證一次衝鋒就能衝亂金鵬堡的陣腳。」
方聞是伸長脖子遙望，「可不一定，我瞧獨孤羨排兵佈陣有點門道，跟那些古今名將是比不了，但是中規中矩，一次衝破不太容易。我跟你賭……一百兩。我就這點錢，我是世上最廉價的謀士，你是最摳門的主人。」
要不是早已忘記了怎麼微笑，顧慎為這時就會笑出聲來，「你輸定了，獨孤羨或許會排兵佈陣，但他不瞭解這些刀客，磨合的時間也不長。刀客是不會拚命的，射兩輪弓箭，他們就會轉身逃跑。」
時間差不多了，大雪山劍客們發出的吼聲越來越高昂，顧慎為拿起胸前的號角，深吸一口氣，用力吹響。
低沉悠遠的號角聲像一陣溫和而強大的風，如神靈的氣息一般從眾人頭頂拂過，一千六百餘名騎兵縱馬奔馳，踐踏無辜的土地，衝向敵陣，一千六百餘塊圓盾護住主人的要害，一千六百餘柄重劍在主人手中晃動，如同巨獸張開的血盆大口，咬向脆弱不堪的獵物。
己酉年九月初一，天山腳下，孔雀河邊，大雪山與金鵬堡展開第一次正面決戰，西域三十七年的和平就是在這一天被打破，只是當時還很少有人想到，這場小規模戰役影響會如此之大。
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