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方聞是誇下海口的第三天，他的要求差不多都得到了滿足，比他所要求的還要多些
安車一輛沒問題，護衛一下子派出十八名，只是萬兩黃金軍營裡沒有，必須等到疏勒國都城支取
方聞是大體滿意，就是對護衛隊伍感到有點彆扭：龍王本人竟然也要跟著他一塊去
他回憶自己看過的謀士傳奇，好像還沒有帶著主人一塊去遊說的，都是隻身赴敵，若干日之後大功告成，風光回稟，期間的過程謀士自己怎麼吹噓都行，龍王跟在身邊，他對那萬兩黃金的發揮餘地可就不大了
「呃，我看大雪山軍心未穩，龍王此時離開，只怕不妥」方聞是仍希望能勸得龍王留下
「並非我想監督軍師，可我若不親自前往，那萬兩黃金誰也支取不出來」
龍王給出的理由十分充分，方聞是再也無法反駁，他的提醒顧慎為其實早就想到了
大雪山五峰部落聯合的時間才幾個月而已，從前的仇恨遠沒有被遺忘，顧慎為靠著神鬼莫測的刀劍和龍姓人恐懼不已的紅頂大鵬，才勉強鎮住眾人，隨便一件小事，都有可能導致內鬥重起
在如此不穩定的時期離開軍營，顧慎為有著不得已的原因，一是那萬兩黃金的確需要他本人支取，二是糧草不足，他得想辦法解決，三是他還不能完全信任方聞是
早在幾年前，他就已經下定決心不再相信任何人
顧慎為指定彈多峰族長龍嘯士擔任臨時統帥，彈多峰劍客最多，力量最強大，其他族長都沒異議，落神峰族長龍擒鷹擔當監帥，任務只有一個，確保大雪山堅守不出，無論疏勒國如何挑釁，都不要出去應戰
五位族長每人指派一名最重要最親近的子孫跟隨龍王身邊，擔當貼身護衛與人質，龍擒鷹的直系後人都死光了，派出的是族內聲望最高的一名年輕人，並且當眾宣佈死後要將族長之位傳給他
顧慎為另外要求每族再選出兩名十歲以下的兒童，男女不限，跟他一起到疏勒國都城學習武功，「以其人之道還治其人之身，金鵬堡偷搶大雪山子弟是為了培訓成殺手，咱們乾脆自己培養，同樣是殺手，效忠的對象卻截然不同」
所選兒童均需自願，報名的人不少，顧慎為親自選拔，挑出十名最好的苗子
就這樣，遊說隊伍出發了，方聞是很快發現這跟自己想像得不太一樣，十八人的護衛隊伍中有龍王跟兩名少年侍者、十名大雪山兒童和五名未來的族長，沒一個人能聽他的指使，就連趕車的馬伕也是一名威武的劍客，少言寡語，除了趕車，奴僕的事一概不做
每人的口糧都是自己隨身攜帶，於是，心懷壯志的謀士雖然如願坐上駟馬安車，身邊擺成一摞的卻不是金銀綢緞，而是**的肉乾，腥膻不堪，方聞是還沒離開軍營就吃夠了，作為一名常年忍饑挨餓的書生，他的口味躥升得跟野心一樣快
疏勒國三戰皆敗，正重集結大軍，一時半會沒有進攻計劃，遊說隊伍頭兩天繞行荒野，倒也沒遇著阻截，第三天拐入大路，人多眼雜，不能太惹人注意，劍客們的重劍就都藏在馬車裡
如此一來，留給軍師的空間可就少了，方聞是正襟危坐，一動不動，勉強能躲開那些明晃晃的劍刃，說是安車，其實一點也「安」
在第一處市鎮，顧慎為雇了兩輛馬畫，讓十名兒童乘坐，這樣一件小事卻惹來不小麻煩，大雪山子弟以坐車為恥，寧可步行也不願上去，五位族長繼承人好說歹說才將他們勸服
這些暫時的挫折方聞是都能忍受，天將降大任於斯人也嘛，他受得了苦難，讓他受不了的是心裡憋得慌，自龍王以下，大雪山劍客一個比一個沉默，常常是行走一整天都沒人說話，只有鐵玲瓏比較活潑，時常跟軍師說幾句，可她年齡小見識少，聽不懂方聞是那一套，反而對路邊的花花草草感興趣，方聞是以無所不知為己任，所以搜腸刮肚從古書中找出不少名字哄騙小姑娘，倒也頭頭是道，算是略解愁悶，除此之外，他就只能不停地嚼肉乾讓嘴巴不要閒下來
隊伍出發的第十三天，疏勒國都城遙遙可見，方聞是吃光了最後一塊肉乾，決定跟自己的主人好好談一談，「龍王，咱們就這樣進城可不行」
「怎麼？」
「你瞧這些人，我不是指你啊，一眼就能讓人認出來是大雪山出來的，只怕我還沒見著疏勒權貴，咱們就一塊當囚徒了」
「我有準備」
龍王既然已經發話，方聞是不好再說什麼，可是心裡很懷疑年輕主人的準備是否妥當
一行人當天沒有進入都城，而是拐入郊外一所隱蔽的莊園裡，早有奴僕等候，備下乾淨的衣常與豐盛的酒席
眾人洗漱之後換上衣，大雪山的人不習慣這些輕軟的棉綢，一個個好像沒穿衣服似的，忸怩不安，一會摸摸光溜溜的脖子，一會扯扯衣角，都覺得不如原來的皮氈舒服
只有方聞是覺得自己這個軍師終於有點樣子了，整套的衣鞋，佩飾、羽扇一樣不缺，菜餚也比肉乾美味一百倍，但他知道輕重，一吃過飯就回自己的房間，躲在裡面對著鏡子擺姿勢想字句，好幾天沒跟人辯論了，他得先演練一下
當天晚上，方聞是見到了萬兩黃金的提供者
許小益如今常用的是自己本名「許益」，他來到疏勒國都城已經兩年多了，是這裡小有名氣的巨商
「巨商」這個稱號放在他身上有點誇張，許小益一直沒怎麼長個，但是留了一撇小鬍子，顯得成熟不少，許多人都會被小個子欺騙，以為可以佔他的便宜，最後才發現吃虧的是自己
許小益早已得到消息，給每個人都帶來禮物，對任軍師尤其尊敬，送上的禮物比別人多些，但是說起萬兩黃金就皺眉頭了，「有點困難，這幾個月給大雪山供應馬匹與糧草花費不少，還得花錢打點關卡，山裡運出來的那點毛皮、草藥可遠遠不夠，歡哥，拿出一萬兩黃金，咱們可就要見底了」
方聞是猜到這麼大一筆錢不會輕易到手，已經提前想好了說辭，「不然，爭霸西域也是生意，但是規模大得多，今天花出去一萬兩，明年沒準就能收回兩萬、乃至十萬兩」
「用這一萬兩黃金，明年我肯定能收回一萬五千兩」許小益對「沒準」的事不感興趣，他現在是精明的商人，「買一批美玉和香料運到中原，帶回絲綢，還能賺得多」
顧慎為對錢不是很在意，但這是他必須考慮的問題之一，「兌一萬兩黃金，讓方先生隨便用，虧空我會想辦法補上」
許小益嘴上不說，心裡可有點疼，雖說本錢都是歡哥提供的，這兩年在他手裡可也增值不少，方聞是注意到這位財主與龍王關係密切，大概屬於心腹之人，想要爭取他的好感，於是馬上說道：「我不會隨便用，疏勒國國王的弟弟把持朝政，想見國王必須經過他這一關，此人貪財好色，錢太少他看不上」
「好色？我姐姐在就好了」許小益歎了口氣，還是沒辦法心甘情願地拿出萬兩黃金
方聞是拿不準財主的這句話是有實指還是諷刺，沒敢接話
許小益一拍腦門，「對了，軍師，你說的國王弟弟就是石丞相？」
「沒錯，石獻石丞相，疏勒國一多半的事情都是他作主」方聞是對西域各國的瞭解都來自於間接信息，一多半屬於道聽途說，但他不想露怯，語氣十分肯定
許小益沒有反駁，他想起的是另一回事，「要是這樣的話，這萬兩黃金可能還真不多，我聽說金鵬堡來人了，就住丞相府裡」
「來的是誰？」顧慎為馬上追問道
「真是巧了，金鵬堡的人昨天才到，具體情況我還沒問出來，不過肯定有二少主上官天，還有一位鴻公子什麼的」
這兩人不足為懼，顧慎為忌憚的是另一個人，「有沒有叫張楫的？」
「有人正幫我問著呢，明天一早就能拿到全部名單」
「張楫是厲害的殺手？」方聞是心中惴惴，鬥嘴他在行，要是對方派出殺手，他可說不過人家
「不，張楫也是謀士」那位教書先生曾經教給顧慎為許多東西，但他現在不敢肯定此人是敵是友
一聽說是謀士，方聞是不怕了，拍著胸脯保證，「龍王，儘管放心好了，有我在……」
方聞是才說出頭兩個字，龍王臉色一變，噌地躥出房間，軍師一時沒反應過來，又說了幾個字才發現面前空空如也
許小益經驗豐富，發現不對，立刻吹熄蠟燭，躲在桌子底下，不管當上多大的財主，他對自己命還是在意
方聞是初出茅廬，對江湖險惡沒有切身體會，好奇心戰勝了膽怯，悄悄走到門口，向外張望
什麼也沒有，院子裡寂無一人，連龍王也沒有蹤影
方聞是正納悶，院子中間突然就多了一個人，他甚至沒看清是從哪個方向冒出來的，接下來的場景將他嚇得目瞪口呆，從此以後再也不看龍王用刀
顧慎為一直潛藏在門口的盆栽後面，一發現目標立刻躍出，狹刀無聲揮擊，將闖入者的頭顱割下，那人僵立不動，直到脖腔裡的血噴得差不多了，才一頭栽倒
初南屏在屋頂現身，手裡拎著另一顆人頭，點點頭，表示刺客就這兩個人
兩個人都不是高手，顧慎為一刀揮出之後，卻覺得心情舒暢，好似遊子返鄉，看到熟悉的景物備感親切
「群龍之首、五峰之王」只是一副面具，他現在又是殺手了
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