顧慎為倏地坐起身，拔刀出鞘，面前卻沒有敵人。
一個夜晚已經過去，清晨的陽光照在兩具黑袍人屍體上，兜帽被摘去，都是女人，其中一個嘴裡插著箭，雙目圓睜，另一個左肋中刀，污血流了一地。
野馬、白駝胸前受傷，已經包紮妥當，站在歡奴對面，看著他，目光深不可測，流花毫髮無傷，站在稍遠處，背對三人，手持搭箭長弓，正望向敵方放哨。
另一側更遠一點，方聞是捂著肚子蹲在地上，像是腹痛，又像是大便，見少年殺手醒過來，擠出一絲笑容，想不到這位看似老成的少年比自己的膽子還要小。
顧慎為羞愧得無地自容，他竟然在最關鍵的時刻走火入魔暈過去了。
收起狹刀，顧慎為什麼也沒說，他知道，從此以後自己在三名褐帶殺手心目中地位大降，這會埋下許多禍患，他得盡快重新證明自己的實力。
黑袍客的暗殺技巧比褐帶殺手稍遜，這是顧慎為收穫到的唯一好消息。
太陽高昇之時，後面的隊伍趕上來了，他們沒有受到偷襲，但是一路上看到的屍體讓他們十分不安，所以日夜兼行，沒有落後太多。
不過殿後的刀客帶來消息，後面數十里跟著大隊的土匪，足有二三百人，離此地只有一日的路程。
上官如雖顯倦態，聽說後有追兵，前面還有攔路的，立刻就要戰鬥，但是大家都已疲憊不堪，擁有決定權的幾個人聚在一頂帳篷裡。
顧慎為決定還是休息一下為好，清奴只會雙眼發呆地挨個問「怎麼辦」，背旗殺手什麼也不說，孟明適一進來就要求今後所有孟家刀客都得保護他。
顧慎為先說這兩天跑在前面的收穫，最後說，「這夥人要的是人，咱們這點錢財，他們看不上。」
一聽這話，孟五公子的臉立刻白了，指著上官如，「不用說，土匪肯定是想要我倆了。」
顧慎為搖搖頭，「十公子偷偷外出，沒幾個人知道，他們想要的是你，孟家最受寵的公子，綁架你，匪徒們就可坐地要價。」
顧慎為撒謊了，他主要保護的目標是上官如，只要能將她安全送回金鵬堡，其他人都可捨棄，如果實話實說，孟家的人馬大概立刻就會劃清界限，拋下他們落荒而逃。
孟明適眼睛紅了，「啊，你們要保護我，金鵬堡不是號稱西域匪首嗎？金鵬旗一到，土匪奔逃，怎麼不好使了？」
「匪首」這個稱呼讓在場的幾個人頗為不滿，上官如冷臉握刀，一指孟明適，「金鵬堡是匪首？乾脆把他交出去，大家一塊分贖金算了。」
孟明適躲到清奴身後不敢吱聲，背旗殺手說，「金鵬堡當然不是匪首，不過如今這事太奇怪了，多少年了，偶爾有人不尊重金鵬旗，可是還從來沒有過數百名匪徒大張旗鼓攔截的。」
「那些流匪都是受人驅使，身後的指使者是那些黑袍女人。」
背旗殺手尋思了一會，「黑袍，女人，指上套鋼刺，我從來沒聽說過西域有這樣的門派，匪幫裡也沒聽說過這樣的人。」
敵人的來歷猜不出來，幾人商議退敵的計劃，顧慎為想要硬碰硬衝關闖出去，清奴與孟五公子馬上反對，兩人寧可走沙漠也不想和數百名匪徒面對面，尤其是一聽要讓自家的刀客衝在最前面，孟明適一百個不願意，上官如上早就盼著一場大戰，她成為歡奴的支持者，拔出刀來強迫其他人都同意。
倒三兒被叫進來介紹前方山口的地勢，衝過鹿角柵，是一道緩上坡，半里多長，然後是一段陡下坡，騎馬很快就能到底，再然後一馬平川，快馬加鞭，頂多一日就能進入鐵山的警戒範圍。
顧慎為建議拋掉禮物輕裝前進，清奴死活不肯，他得對這些財寶負全責，不願丟給土匪。
計劃商定得差不多了，背旗殺手犯下一個錯誤，竟然建議上官如與清奴、孟五公子待在一起，不要衝在前面。
背旗殺手在殺人方面或許經驗豐富，跟上官如這樣急於想彰顯自己實力的「小公子」打交道則完全是門外漢，顧慎為本來打算將丫環小遂的重要性誇大一點，好讓上官如心甘情願地留在後面，結果背旗殺手好心辦壞事，上官如堅持要與褐帶殺手們執行同樣的任務，誰勸也不聽。
黃昏時分，由背旗殺手向所有人說明沖關計劃。
二十五名孟家刀客連同十四名身體強健的雜役，騎馬衝鋒，一路不停，衝到平原之前不要轉身，五名褐帶殺手、上官家的兩位公子緊隨其後，進入敵營之後趁亂殺人，好讓馱箱的駱駝與其他人順利通過。
背旗殺手本人和另外兩名孟家刀客保護孟五公子、清奴與丫環小遂。
倒三兒跟幾名趕駝人護著駱駝。
雜役們拋掉一切隨身之物，全都騎乘，只能自己保護自己。
沖關時間定於二更，再晚的話，後面的追兵也趕到了。
殺手不適合衝鋒，可是暗殺需要時間，敵人一旦匯合，幾名殺手可殺不過來。
顧慎為將專職保護上官如的趕駝人調到殺手小隊中來，聲稱他是金鵬堡派來暗中協助自己的幫手，沒有任何人的懷疑，上官如完全想不到這名其貌不揚的趕駝人與自己有關，看到他別彆扭扭的握刀姿勢，還一直發笑。
當時的場面有些混亂，刀客們受雇完全是為了錢財，一聽說要衝在最前面都不願意，最後還是孟五公子親自出面，承諾沖關之後薪酬加倍，才留住這批人。
雜役們則是哀聲一片，紛紛搶奪看上去比較健壯的牲口。
顧慎為原想這個計劃能稍微保密一點，看來是失敗了，方聞是稱他們為「烏合之眾」，果然沒錯。
方聞是牽著顧慎為送給他的馬，擠過人群，期期艾艾地向少年頭領求助，「小英雄，你看是不是給我配一名刀客？啊？刀客不行？那隨便指定個雜役也可以的。我幫你出的主意，謀士也該保護一下，對不對？」
「你跟著我吧。」顧慎為說，他還有幾句話想問這個人，只是現在不是時候，「我把人殺了，人就不會殺你了。」
方聞是訕訕地笑著，他已經聽過一次類似的話了，結果少年突然暈倒，他對其殺人功夫實在不怎麼信服，不過一想到「小英雄」的幾名同伴都是高手，就下定決心要寸步不離地跟著。
顧慎為好不容易才在沖關之前與荷女私下說幾句話，昨晚走火入魔的經歷提醒他一件重要的事，「千成不可壓抑殺人**，出刀即要見血，否則的話，可能會暈過去。」
荷女懂得「暈過去」是什麼意思，「我這兩天也總有不好的感覺，看來今天晚上不能掩飾了。」
顧慎為點點頭，今晚是混戰，不用太擔心劍法洩露，遺憾的是，自從被殺手劉選發現秘密之後，兩人扔掉了打磨過的狹刀，現在手裡只有普通的狹刀，威力稍減，由於無名劍法是一擊殺敵，一招不中即陷危局，減弱的那一點可能影響生死。
這是一次計劃周詳、執行卻很差的沖關行動，刀客們三心二意，衝鋒剛一開始就跑掉了七八個，他們騎馬向荒漠那邊逃去，渾然不知那裡可能有更大的陷阱。
剩下的刀客衝到鹿角柵前已經死傷過半，衝過去的人也很快陷在敵營之中無力脫困，直到後面的殺手小隊趕到，才扭轉了局勢。
顧慎為早有交待，八名殺手專挑形狀怪異的黑袍女人下手，其他匪徒都是流匪，看形勢不對也跑掉不少。
黑夜之中，誰也幫不了別人，只管自己殺人，顧慎為體內鬱積的殺氣終於得以釋放，敵人只是幢幢黑影，他卻能準確找到脖子的位置，連自己也感到驚奇。
他不知道自己殺了多少人，直到有人不停地催促快走，他才在敵營中隨便找了一匹馬，衝進向上的山道。
前後沒幾個人，顧慎為有點擔心己方損失過大，萬一上官如死在後面，他就只能棄刀投降，乾脆加入黑袍女人一方了。
還沒跑到坡頂，顧慎為心中一沉，前方遠遠的紅光晃動，顯然有人在放火，坡頂聚著不少人，孟五公子撕心裂肺的哭聲清晰可聞。
敵人的安排很周密。
陡坡底的出口處烈火熊熊，飛鳥難逾，而身後的敵人已經重新聚合，將入口也堵住了。
顧慎為第一件事是尋找上官如，見她沒事，放下心來，隨後清點人數，發現損失巨大，只剩下不到十名刀客，雜役大部分沒衝過來，清奴與孟五公子倒是沒事，只是嚇壞了，坐在地上拽都拽不起來。
倒三兒自己奇跡般地趕著十匹駱駝上到坡頂。
方聞是聰明得很，沒有跟著「小英雄」在營地裡殺人，早就跑上來了，正安慰失魂落魄的丫環小遂。
孟明適自家的刀客所剩無幾，對歡奴的態度立刻大變，拉著他的胳膊，不住地說「你要保護我」。
如果大火另一邊還有敵人，顧慎為也不知道該怎麼辦，他經歷過許多次生死危機，沒有一次如此被動，除了一股勁地向前衝，幾乎沒有任何選擇。
顧慎為命令倒三兒打開一隻木箱，那裡裝著許多精製兵器，都是送給「大頭神」的禮物，他得準備迎接敵人的衝鋒了。
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