顧慎為是護衛們的頭領，整支送禮隊伍另有一名大頭領，他將代表「獨步王」和上官怒夫妻二人向「大頭神」呈上禮物，褐帶殺手也要聽從他的命令。
這位大頭領是清奴，上官家雙胞胎從前的伴隨，在學堂侍候了五六位王主的子女後，終於平步青雲，成為內宅裡的管家之一。
當初，清奴對歡奴很不滿，不過，他的態度只針對地位不針對人，所以，再見著成為褐帶殺手的歡奴，表現得非常客氣，甚至拍了拍對方的肩膀，以「老上司」的語氣誇讚了幾句，「不錯，你做得不錯，歡奴，以後咱們可得多交往，回來我請你喝酒，哈哈。」
金鵬堡送給「大頭神」的禮物裝滿了二十隻箱子，由十隻駱駝馱運，從絕巔到北城門花了一個時辰，由北城門到東城門卻用了一天工夫。
褐帶殺手們都帶著武器，禮物中也有許多刀劍，城門守衛恭敬地接收這批貨物，由他們指派人送到東城門以外。
其他人徑直前往東門外的一家客棧等待，清奴帶人去南城，尋找趕駝人、腳夫、廚子這些雜役，接著去一家賭場，與鐵山匪幫安插在城內的人聯繫。
鐵山匪幫縱橫西域，營地經常遷移，想找到他們可不容易，必須有知情者帶路。
清奴帶回來的人叫江承海，很威風的名字，一張飽經風霜的臉孔，看樣子很讓人放心，不過客棧裡有認識他的人，叫他「倒三哥」、「倒三兒」，這名字很快流傳開來。
忙活了一整天，所有事情全都準備妥當，褐帶殺手們的兵器也原封不動地領到手，弓箭、狹刀、匕首，一樣都不少，流花配了三隻弓弩和三種箭矢：長弓、短弓、臂弩。
顧慎為私下裡找荷女商議，讓她注意流花的行動，雖然金鵬堡嚴禁殺手互相暗算，師父們也無數次強調合作的重要，他還是不能信任那個獨行神射手。
次日凌晨，送禮隊伍離開客棧，正式出發了。
帶路的人是倒三兒，但是騎馬走在最前面的是褐帶殺手白駝，身後背著兩面旗，大的是黑底紅邊的金鵬旗，小的是褐底黃邊的小營旗，上面繡的金鵬鳥倒是一模一樣，駱駝背上的箱子則插著鐵山的旗幟。
十匹健駝跟隨其後，用繩索連成一隊，由五名趕駝人掌握，其中一位是堡裡指派的，其他四名雇工花了一個晚上與這些倔強的畜牲相處，已經熟悉了它們的脾氣。
二十名雜役步行，照看著另外幾隻駱駝與馬匹，它們馱著此行所需的食物、飲水、帳篷一類的東西，清奴騎馬跟他們走在一起，另有一隻駱駝上面坐著傷心欲絕的丫環小遂，一想到後半生要侍候那個龐然大物，她就不寒而慄。
騎馬護佑隊伍的是歡奴、荷女與流花，野馬殿後。
能離開令人緊張壓抑的金鵬堡，顧慎為心頭一寬，這是一次輕鬆的任務，所有人都這麼告訴他，就連流花看上去也比平時老實了不少，結果剛到中午就遇到了意外。
一名雜役跑過來報告說，前面的路邊守著兩名騎士，不知道是什麼用意。
這裡還是金鵬堡的地盤，顧慎為不相信有人敢意圖不軌，但還是縱馬跑到隊伍最前面。
果然，遠遠就能望見那兩名騎士，全都穿著黑衣，像是金鵬堡殺手，只是身材纖細，不像男子。
距離越來越短，顧慎為心說，麻煩來了，還是大麻煩。
兩名騎士赫然是上官如與上官雨時。
多日不見，上官如長高了不少，只是跟身邊年官雨時相比，還是矮了半頭，只有那雙大而漆黑的眸子絲毫未變。
上官雨時冷著臉，目光投向遠方，上官如眼含笑意，「嘿，要僱用西域最好的刀客嗎？」
顧慎為面無表情地看著兩個人，「這個，我做不了主。」
「快叫做主的人出來。」上官如收起笑臉，驕傲地說道，就跟從前命令陪打伴隨歡奴一樣。
清奴已經拍馬趕來了，看到從前的小主人，翻身滾下馬，驚得手足無措，「唉呀，十公子，您怎麼跑出來了，唉呀，王主知道嗎？夫人知道嗎？怎麼沒人跟著？快下來，我扶著您，唉呀，這可怎麼得了。唉呀，歡奴，要不咱們掉頭先回城裡吧。」
清奴一口一個「唉呀」，惹惱了上官如，甩動馬鞭，將清奴伸過來扶她的手趕開，「不准掉頭，我要跟著一塊去，你敢回頭，我不做刀客，改做強盜，把你們全殺了，劫走貨物，自己去見『大頭神』。」
清奴急得直跺腳，顧慎為向他招手，在馬背上俯身與他小聲商量了一會，然後騎馬來到兩名少女面前，攤開左手，「兩名刀客，每人每天十兩銀子，回城一塊結算，包吃住，不包生死。」
上官如嚴肅地點點頭，「好，我們同意，價格還算公道。」
「十兩銀子？打發叫花子嗎？」上官雨時一揚馬鞭，不滿地說道。
「年輕沒有經驗的刀客，這算是高的了。」顧慎為瞭解上官如的脾氣，越當真她才越高興，「而且，我是護衛頭領，我不管兩位刀法有多好，曾經做過什麼驚天動地的大事，在這支隊伍裡，都得聽我的。」
上官雨時臉色越發地不憤，去年冬天她還是殺主，指揮歡奴跑東跑西，現在卻要聽他的指揮，上官如卻很高興，終於忍不住露出了笑容，「那是當然，全聽你的。」
清奴爬上馬背，看著歡奴的表演，不住地搖頭，好像又回到了從前，不聽話的奴才在用自己的方法討好主人。
顧慎為安排兩名新加入的「刀客」與荷女、流花組成一隊，又讓清奴陪著兩位主人閒聊，免得她們發現隊伍行進的速度大幅下降。
這是顧慎為想出的主意，清奴不得已只能同意。
上官如偷跑出來的事情，金鵬堡即使當時不知道，這時也該發現了，肯定會派人追上來，到時候，得罪十公子的事情就由別人來做了。
這應該是個不錯的主意，可是夜幕降臨，後面也沒人追來。
清奴早早就命令搭帳休息，拉著歡奴跑到隊尾，向璧玉城的方向遙望，眼看夕陽西下，不由得急了，「這可是你的主意，歡奴，最好心裡有點譜。」
「不用等了，堡裡不會派人來了。」
「什麼什麼？」清奴有點氣急敗壞了。
「咱們得帶著兩位公子一塊走，還得安安全全地把她們送回堡，這肯定也是王主與夫人的意思。」
顧慎為覺得自己猜得不會錯，這是「獨步王」夫妻將女兒改造成男兒的步驟之一，其實堡裡完全可以提前知會一聲，清奴也不會急得焦頭爛額了，只是那樣又會惹得上官如不高興。
「你肯定？」清奴心裡還是沒底。
顧慎為點點頭，調轉馬頭回到隊伍中去，廚師已經做好了熱乎乎的飯菜，沒必要再為這件事費心。
廚師頗有眼力，知道新來的兩位「刀客」與眾不同，特意為她們準備了精緻小菜，可惜兩人光顧著興奮地聊天，根本沒注意到飯菜的味道。
顧慎為小心地與她們保持著距離，他暫時不需要利用上官如，也就沒必要惹惱上官雨時，那個小魔頭要是發起怒來，保不齊能做出什麼出格的事。
上官雨時的哥哥因歡奴而死，兩人都不會忘記這樁仇恨。
夜幕低垂，眾人收拾東西正要休息，清奴跌跌撞撞地跑過來，拉著歡奴的胳膊，小聲說，「後面來人了。」
顧慎為很驚訝，如果金鵬堡這時才趕上來追回十公子，實在有失水準。
顧慎為上馬迎上去，遠遠看到火光接近，那不是疾馳而來的馬隊，而是和他們一樣的貨隊。
沒一會，護衛們全都聚了過來，上官如手裡緊緊握著刀柄，「強盜嗎？頭領，咱們要不要上去迎戰？」
「不是強盜。」
他們還沒走出金鵬堡的地界，根本不可能遇到強盜。
後面的隊伍漸漸接近，幾匹馬提前跑過來，一個人喊道：「前面的朋友，這是要去哪啊？」
清奴大失所望，燙手山芋留在隊伍中，實在讓他很不開心，「我們去哪不用你們管，趕快過去，各走各路。」
對面響起另一個聲音，「是山上石堡裡的人吧，看著有些面熟。」
一名年輕人騎馬跑近，身邊一名隨從舉著火把，照亮了他的臉。
清奴再次翻身滾下馬，跑過去點頭哈腰，「哎呀，這不是孟五爺嗎？難得您還記得我這張老臉，我是清奴，前些日子跟著夫人一塊參加賞花會來著。」
上官如與上官雨時立刻變了臉色，一起拔出了刀，「他來幹什麼？」
「收起刀，咱們是護衛，除了駱駝背上的貨物，其它事情都不要插手。」
兩名少女對視了一眼，上官如氣哼哼地收刀，上官雨時跟著收刀，一聲沒響地轉身跑回帳篷。
顧慎為招呼其他褐衣殺手離開，安排大家輪流守夜，雖然很安全，該做的事情還是不能省略。
孟五公子也跟來了，這支隊伍可是越來越有趣了，顧慎為琢磨著，覺得孟明適的出現不是巧合，絕不是巧合。
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