顧慎為尋思著妓女沈燕詩的那句話，不明白她為什麼為約見一個小孩子，而不是兩名成年人，他突然懷念起自己所熟識的東堡，在那裡殺戳既是手段也是目的，簡單直接。
鍾衡自回北城衙署，鐵寒鋒領著徒弟仍然到「南牆」落腳，他比平時喝更多的酒，見更多的人，顧慎為坐在一邊聽著陸續傳來的消息。
許小益自稱在南城誰都知道他，看來不假，大家都叫他「小鬼」、「小子」、「小蹦豆」一類的代稱，但是沒有人發現他和許煙微的下落，姐弟兩個在南城消失了，周圍十里以內的郊野也沒相似的屍體。
「真是怪了，在南城，就是兩隻螞蟻也躲不過這些人的眼睛。」
子夜時分，傳消息的人漸漸少了，鐵寒鋒緊緊捏著酒杯，對此事越發地不解。
「或許他們躲進了北城。」顧慎為覺得這是唯一的解釋。
「我早想到了，可是他們倆，一個小偷一個妓女，根本沒資格進北城，而且各城門的記錄也查過了，絕沒有來歷不明的人進入北城。」
顧慎為見識過北城的守衛，對每位進出者都要登記姓名、收繳武器，即使是金鵬堡的殺手也不例外，那姐弟倆想混進去的確不容易。
「除非他們被燒成了灰，總會被找到的。」
鐵寒鋒說完這一句，猛灌了一大口酒，仰頭睡去，他從來不睡床，至少顧慎為從來沒見過他躺在床上。
顧慎為靜坐，看著酒客們踉踉蹌蹌地離開、昏昏沉沉地倒下，心裡默默計算著時間，南城可沒有更夫這種職業，他約摸著快到了四更，站起身。
「幹什麼？」鐵寒鋒鼾聲息止，閉著眼睛問道。
「透口氣。」
顧慎為走出酒館，兜了一個圈子，從另一處缺口進城，胡亂走了幾條街，確認後面無人跟蹤，直奔留人巷。
買醉的客人早已退潮，買春的客人剛剛滿足了**，走出一座座溫柔之鄉，有人志得意滿，有人行蹤詭秘，他們要趁著天亮前回家，沒準還能找個理由應對家中的責難。
顧慎為又一次去摸腰下不存在的刀柄，深感兩手空空的焦躁與不安。
又走了一撥客人之後，留人巷終於暫時沉寂，小樓裡的燈光一盞盞熄滅，總有一些客人最終被「留」了下來。
顧慎為站在幾座房子以外，挨著牆角，觀察許煙微和沈燕詩的小樓，前一座內外都沒有燈光，後一座只在門前亮著燈籠，樓裡是黑的。
一刻鐘以後，顧慎為貓著腰迅速跑到沈燕詩小樓的門前，門是虛掩的，好像正在等他的到來。
他輕輕推門進去，這裡的格局與對面的小樓幾乎一樣，他直接走到後門，將它也推成虛掩，這才輕手輕腳地上樓。
沒有僕人的身影，大概也被打發走了。
臥室的門也是虛掩的，顧慎為傾聽了一會，發現裡面沒有呼吸聲，任何人的呼吸聲。
將門推開一條縫，顧慎為閃身進去，馬上看到了兩具屍體，他悄悄地走過去，俯身查看，是沈燕詩和服侍她的婆子，一個小腹中刀，一個脖頸被砍。
死人眼睛圓睜，比生前還要大，散發微光，喪失了真實感，卻讓顧慎為的感覺更加敏銳，從脖子後面順著脊柱掠過一道寒意。
他轉過身，看到角落裡坐著的男人，像死人一樣沒有呼吸聲，但確確實實是活著的。
「我在想，兇手是不是會再回來。」角落裡的男人說。
「或許兇手正在等替罪羊。」
顧慎為放棄逃跑的意圖，因為兩人互相認識，他只是沒想到對方會是一位高手。
「或許兇手正等著這場好戲。」
鍾衡站起身，走到屍體前，「又是金鵬堡狹刀的傑作，刀法也像。」
「不像。」
「哦？」
「金鵬刀法要快，刀進刀出只是一瞬間的事，所以刀口非常小，比狹刀的寬度還要小。沈燕詩的傷口是狹刀造成的，但兇手是慢慢刺入，停留了一會才拔出來，所以刀口要大一點。那個婆子，傷口不深，留血過多而死，不是金鵬刀法一刀斃命的風格。」
說完之後，顧慎為自己也很驚訝，他在東堡見過無數具屍體，從未特別關注過傷口，可是差別在他看來卻是如此明顯。
「你說得沒錯。」
鍾衡蹲下身，甚至在兩具屍體的傷口上摸了一會，「殺這個女人的時候，兇手離她非常近，很可能是一手摟著她，一手持刀刺入。殺老女人的時候，兇手用了自己不擅長的平砍刀法。」
「你相信我？」
這是顧慎為第二次問不同的人同一個問題。
「不一定，刀法由慢變快不容易，由快變慢卻很輕鬆，而且你又這麼快發現兇手的破綻。」
「你想怎樣？」
鍾衡退回角落，坐在軟椅上，默默地尋思了一會，「我想解決問題。」
「我以為你要找出真兇。」顧慎為話帶諷刺。
「我只想解決問題。」
「我是你的『問題』，現在就要解決嗎？」
「不，金鵬堡給了你三天時間，我不會搶走一分一毫。」
顧慎次渴望身邊能有一柄刀，強烈到嗓子乾澀心癢難耐。
兩人沉默了一會，鍾衡突然開口，「你沒有明白我的意思？」
「我不懂猜謎。」
角落裡的男人發出善意的笑聲，「『真相』與『問題』截然不同，不妨打個比喻，屋子裡有人丟了一百兩銀子，追查真相的人想知道銀子到底存不存在、有沒有丟、誰是竊賊，解決問題的人則想變出一百兩銀子讓大家都滿意，至於銀子從何而來由誰提供，都是無關緊要的小事。」
鍾衡的話跟鐵寒鋒那句「不是尋找真兇而是證明自己沒殺第三個人」一樣費解，顧慎為似乎明白又總覺得有哪裡不對。
「在這件事裡，你想解決的問題是什麼？」
「我想解決的問題是將真兇繩之以法。」
顧慎為一愣，隨即明白對方是在開玩笑，這讓他很惱火，事情為什麼不能明明白白地說清楚，非要雲苫霧罩地繞圈子？他再一次想到，東堡的殺手世界多麼單純，連雪娘都顯得那麼誠懇率直。
兩個男人隔著兩具屍體打啞謎，誰也不問對方為何湊巧來到殺人現場。
天快亮的時候，鍾衡再次站起身，這回是準備離開了，「我要去到處問問，你呢？」
「我也想問問。」
「好。」
原屬「大肚佛」五名妓女住得很近，街北三家，街南兩家，一名失蹤一名被殺，鍾衡擔任的角色是巡捕與報喪人。
第一名妓女聽到死訊，從床上坐起來，像做夢似地說，「死了，又死了一個，人比落花，卻無流水可付，一抔黃土葬一身，死吧，都死了吧。」隨後倒頭便睡。
第二名妓女樓上有客人睡覺，在樓下接受詢問，「要我說，是她自己尋死，做這行的，一心賺錢就好了，千萬不要有野心，她就是野心太大，和失蹤的沈煙微一樣，你不是查鞠王子被誰殺的嗎？真巧，這兩個賤貨正好是那個王子最喜歡的婊子，她倆爭得你死我活，我還以為許家姐弟是被沈燕詩殺掉的呢。」
「昨天你沒說。」
「昨天？大人，我自己也有『王子』要接待，心思不在這兒嘛。要說那位鞠王子，可不是好客人，雖然我是婊子，不該編排客人，可他不是我的客人，當然說得，你說是不是？」
「對，接著說。」
「他下手太狠了些，也就許老爹願意把親生女兒送給他禍害，還有那個沈燕詩，為了錢什麼都肯幹，要是我，金山銀山堆在眼前也不接他……」
第三名妓女不知從哪裡已經提前知道了死訊，在樓下為姐妹點了兩柱香，「大家都想擠進北城，結果都進了荒野，燕詩妹妹昨天沒接客人，她一早就把門關了，說是太累了想休息。唉，你們不關心她是被誰殺的，只想知道那位王子的事，我沒什麼可說的，想殺他的人能排滿留人巷。」
顧慎為想找許煙微身邊的僕婦，據說被她提前打發走的那個，妓女們對此一無所知，倒是有一名婆子提醒說，「去蕭夫人那邊打聽打聽，夫人最憐老惜弱，沒準收留了李婆子。」
重新回到清冷的街上，顧慎為覺得心口堵了一塊東西，不吐不快，「那姐弟倆，真是『大肚佛』的親生子女？」
「嗯，所以他們請你殺人，大家都不意外，這是早晚的事兒。」
顧慎為扶著牆壁，真的吐了起來，站起身來，說，「大家都知道他的行為？」
「這裡是璧玉城，你能想到想不到的事情都在這裡發生，慢慢就會習慣了。」
鍾衡的語氣平靜得讓人氣憤，顧慎為強迫自己也平靜下來，他不是來拯救世界的，沒有人能拯救世界，這個世界會自己毀掉，他想。
在整條留人巷，蕭鳳釵居住的樓是最寬暢最豪華的，事實上，她一人佔了三座樓，打通成為一幢。
蕭夫人正在休息，誰也不能打擾她，許煙微身邊的李婆子果然在這裡，但她提供不了多少線索，鞠高泰是許煙微那裡的常客，但不是唯一的客人，她事發前一天的下午就被打發走了，所以不知道當晚許煙微有沒有客人，更不知道那一千兩銀子是誰留下的。
「一千兩銀子？這麼豪爽的客人老婆子我可是從來沒見過。」
兩人正要離開，李婆子又想起了一點東西，「前些日子，有一位米公子常來，看樣子像是真有錢，要說誰能一擲千金，我看就是他了。」
米公子每次都是一個人來，不是穿長袍就是戴斗篷，行事詭秘，除了許煙微，誰也沒見著他的真面目，留人巷常有這種客人，也不會太惹人注意。
顧慎為想著這位「米公子」，心中的一幅圖畫漸漸清晰。