那是佛家地獄變相圖中沒有的惡魔，眾生無數噩夢裡也未曾出現過的怪物。
一隻巨大無比的鳥，縮頸端肩，胸膛以上光禿禿的，層層褶皺的皮膚上面散佈著數不盡的黑點，唯有頭頂長著五根深紅色的長羽，如同將軍頭盔上的纓飾，鐵灰色的長喙好似兩把上下開合的鋼刀，生有銹斑一樣的圖案。
雙眼全是血紅色的，彷彿正在燃燒的紅寶石。
巨鳥身上的羽毛也不是很多，稀稀落落的，打著綹兒，橫七豎八地貼在身上，這讓它看上去像是一隻神氣揚揚的落湯雞，只有那兩隻翅膀上，羽毛豐厚，尖端各豎起一排利劍似的長羽。
雛鳥長大了，除了令人難以置信的身軀，哪也不像自己傲然挺拔的父母，倒像是身披破爛黑袍、目露凶光、心神癲狂的醜惡老頭子。
它伸展雙翅，像一面牆似地站在懸崖邊上，投下的陰影幾乎將三名人類完全籠罩在其中。
它餓了，已經好多天沒有食物從天而降，終於嗅到了熟悉的味道，於是不顧一切地抓著崖壁上的樹木亂石爬了上來，——它還不會飛。
三個人都驚得說不出話來，顧慎為怎麼也想不到自己用殺手學徒的屍體喂出來的，是這樣一隻怪物。
紅頂大鵬無視三個活人，在崖邊停頓了一會，兩步跑到巨石附近，顧慎為抗來的屍體就扔在那裡。頭兩口啄掉了眼球，這是它的最愛，第三口穿透胸膛，吞下心臟，片刻工夫，紅頂大鵬已經吃掉小半具屍體。
旁邊的三個活人還是一動不動，好像被邪惡的咒語定住了。
上官雨興離紅頂大鵬最近，從它第一口啄去屍體眼球時就害怕得腿發軟，同時噁心得要命，這時再也忍受不住，跪在地上哇地一口吐了起來，然後抬起頭，哆哆嗦嗦地說：「這他媽到底是什麼東西？雲豹，快殺了它。」
「不要惹它。」
顧慎為小聲提醒，他曾經見過那兩隻大鵬鳥力殺金鵬堡多名高手的場景，紅頂大鵬雖然還只是半大的雛鳥，看樣子也不會比父母弱多少。
顧慎為的勸阻沒有起作用，雲豹似乎對自己剛才的恐慌感到既羞愧又惱怒，為了挽回面子，提著狹刀，緊跑兩步，高高躍起，一刀砍向紅頂大鵬的脖子。
顧慎為也跳了起來，去格擋雲豹的刀，他要保護醜陋的大鵬鳥，也不想讓雲豹白白送命。
紅頂大鵬吃得正歡，但它是天生的殺手，人類的攻擊剛到身後，它猛地站起，轉身對敵，展開的雙翅帶起一陣狂風，將上官雨興吹倒在地，利喙閃電般地啄向大膽的冒犯者。
雲豹扔掉刀，從空中跌落，身體剛一沾到地面立刻彈了起來，雙手捂著眼睛，瘋狂地扭動身體，張著嘴，口中發出可怕的呵呵聲，在極度的痛苦中迷失了方向，沒走出幾步，絆到崖邊的鐵鏈上，翻身墜下深淵。
他是個啞巴。
顧慎為及時落下，退到牆邊，不敢肯定雛鳥還認識自己。
上官雨興已經嚇癱了，手腳並用，戰戰兢兢地向出口爬去，幾乎沒注意到雲豹的下場。
品嚐到活人的眼珠一樣美味可口，紅頂大鵬胃口大開，噌地跳起一丈多高，正落在懦弱人類的身上，爪子深入肌膚，利喙連啄兩下，上官雨興一聲沒吭，倒不是他能忍，早在大鳥躍在空中時，他就已經嚇死了。
還剩下一名人類，紅頂大鵬轉過身，步步逼向牆角下的顧慎為，雙翅上的長羽恐嚇性地根根豎起。
顧慎為可以大聲呼救，引來東堡的殺手圍攻這只不會飛的大鳥，但他沒有開口，而是指望著它重新認出自己，於是扔下狹刀，慢慢地迎面走過去。
紅頂大鵬有些疑惑，它不記得這個人類的模樣，卻嗅到了熟悉的味道，這味道停留在它初出蛋殼時的記憶中，也縈繞在每一份從天而降的食物上面。
它停下腳步，緩緩地收起翅膀，歪著頭，打量著這個奇怪的生物，就像他們在鳥巢中第一次見面時那樣。
顧慎為伸出手，觸碰它胸前零落的羽毛，紅頂大鵬警惕地收縮了一下身體，雙翅微微張開，但是人類的撫摸喚醒了更多的記憶，它放下戒心，喉嚨裡發出一種近似於人類打嗝似的聲音。
顧慎為激動得熱淚盈眶，好像又找回了一位家人，張開雙臂緊緊抱住紅頂大鵬。
紅頂大鵬很不習慣這種表達方式，一開始表現得有點抗拒，然後有點無奈地接受了這名人類，甚至用翅膀輕輕拍了拍他，利喙在他肩上啄了一下。
肩膀很疼，顧慎為放開大鳥，又笑了起來，「你還是那麼醜，什麼時候能像你的父母那麼威武啊？」
紅頂大鵬晃晃了腦袋，幾根頂羽隨之搖曳不定。
顧慎為突然警醒，紅頂大鵬的處境十分危險，一旦消息洩露，「獨步王」無論如何也要抓住它，即使派人垂下懸崖也在所不惜。
「走，快走。」
顧慎為推著紅頂大鵬，焦急地催促道。
大鳥顯然不能理解人類的舉動，它還沉浸在重逢的喜悅中，肚子也沒有完全吃飽，不想就這此離開。
「你得學會飛行，到下面去尋找食物，不要再上來，永遠不要。」
顧慎為將紅頂大鵬推到了崖邊，幫它伸展開翅膀，「去吧，有風托著你，你會飛起來的，想想你的父母，飛吧，不要再吃死人，去啄野狼的鮮活眼珠，那才是你最愛吃的食物，遠離人類，不要再靠近石堡，張開翅膀，飛吧。」
紅頂大鵬聽得似懂非懂，還想繞過熟識的人類，後面有它沒吃完的食物。
顧慎為用盡全部力量一推，紅頂大鵬固然生得醜陋，但這世上最最醜陋的乃是他身後的石堡，他絕不允許自己唯一在意的親人再受到傷害。
紅頂大鵬摔了下去，撞得崖壁上的石塊簌簌滑落。
顧慎為跪在地上，緊張地傾聽著，心中向那個不知名的神意祈禱，不要讓大鵬鳥飛不起來，也不要讓響聲引來堡裡的殺手。
經歷了似乎永遠不會結束的等待，一陣狂風突然撲面而來，吹得顧慎為跪立不穩，接著一大團黑雲破空而起，帶得雲霧散碎，在人類面前兜了一個圈子，黑雲搖搖晃晃地下墜，再無蹤影。
顧慎為坐在地上，長吐一口氣，然後發現自己也處於危險的境地中，一名武功高強的殺手學徒墜崖身亡，另一名上官家的子弟屍橫崖邊，他該怎麼在保護雛鳥的前提下解釋這一切？
當務之急是毀屍滅跡，他站起身，抓著上官雨興的雙腳，打算把他扔下懸崖。
「需要幫忙嗎？」
顧慎為倏地抬頭，看到的是面無表情的荷女。
附近有兩把狹刀，都不在觸手可及的地方，顧慎為一時間僵住了。
「脫下他的衣裳。」
「什麼？」
顧慎為沒明白荷女的意思，甚至搞不清她是敵是友，這名不苟言笑的少女總是隱藏得很深。
「你這樣把他扔下去，誰都會懷疑到你，沒時間了，脫下他的衣裳。」
荷女似乎的確是要幫忙，顧慎為來不及想太多，三下五除二扒下上官雨興的衣物。
「不要沾到血，把另一具屍體的衣裳也脫下來。」
荷女轉過身去，繼續下達命令，好像主人對待奴才一般說話。
顧慎為已經明白了她的用意，立刻又去脫他抗來的那具屍體的衣裳，上衣沾了太多血跡，只能脫下褲子。
顧慎為忙碌起來，先是將兩具光溜溜的屍體拋下懸崖，將一套半衣裳疊好，放在巨石下面，又找來存放在這裡的掃帚，盡可能將地面打掃乾淨，無法清除的血跡就用灰塵蓋上，讓它顯得陳舊一點。
學徒們的衣裳都一樣，上官雨興的一些小飾品則能證明他的身份。
稍微佈置之後，現場看上去有點像兩個男人正行苟且之事卻意外墜崖了，至於能騙過多少人，則要看上官雨興在堡裡有多受重視了，如果金鵬堡一心想要查明真相，這點小伎倆蒙不了多久。
即使如此，顧慎為也十分感謝荷女的幫助，這起碼給他爭取了一點時間。
顧慎為偽造現場時，荷女一直背對他，這時轉過身來，「回去讓你師父幫忙疏通一下，煉金院不會太在乎這兩個人的。」
顧慎為想要說聲「謝謝」，又覺得事情有點不對，「你也在跟蹤我？」
荷女說「兩個人」，肯定不包括歡奴抗來的屍體，她既然知道已經墜崖的雲豹，自然是偷看了很長時間，很可能也發現了紅頂大鵬。
「今天我有測試，如今大家都跟你一樣，自己來往生崖拋屍了。」
荷女的解釋似乎無懈可擊，往生崖離巨石崖很近，雛鳥鬧出那麼大的動靜，聽到聲音前來查看也正常，但是……顧慎為不明白自己為何要防備她，兩人無怨無仇，都曾經是雪娘控制的棋子，如今共同面臨著三年內入魔殞亡的命運，應該互相信任才對。
「謝謝你。」顧慎為終於說出了這三個字。
荷女對此並不在意，臉上還是毫無表情，顧慎為忍不住又一次想到，荷女的神情越來越像死去的雪娘，如果去除這層偽裝，她會是少見的美女。
「感謝就不必了，不過，你打算什麼時候告訴我，你已經找到走火入魔的解治方法了？」
荷女的聲音依然平淡，顧慎為驚詫莫明。