鐵寒鋒的臉孔在不到二十歲時就不可避免地日見紅亮，初時這讓年輕的他顯得平易近人，等那紅色越來越暗，臉上的紋路也漸漸清晰時，卻讓中年的他看上去總是怒氣沖沖，好像隨時都要拔刀拚命，就是從那時起，他刻意塑造那副討人喜歡的笑容，用它來掩飾自己的真面目。
一個初次見面就讓對方心生警惕的人怎麼能當殺手？這是鐵寒鋒「改容」的理由。
二十多年的時光荏苒，笑臉已經凝固在他的臉上，好似與皮膚融合在一起的面具。
大家都接受了他的這副模樣，其實仔細觀察，就會發現「笑臉面具」之後的戾氣殺氣越來越重，目光中偶爾精光閃過，洩露出來的是帶有失控跡象的殺機。
顧慎為仔細觀察了，他沒有看出失控的跡象，只看到一個殺心熾盛的瘸腿老頭子，與死在金鵬堡大門口的楊元帥有幾分相似，他想，如果自己是黃腰帶管事，絕不會對這個人有半分失禮，更不會輕易得罪他。
「我願意做他的徒弟。」
顧慎為開口說道，鐵寒鋒笑得更諂媚了，掃了一眼自己未來的徒弟，湊近黃腰帶管事，「您瞧，有人挑我了，我也覺得他不錯。」
管事皺起眉頭，給鐵瘸子一個徒弟沒什麼，可是這個學徒有膽子單獨抗屍體，是他手下的「得力干將」，實在不想輕易放走，浪費在一個不合格的師父手裡。
鐵寒鋒只是堆笑看著管事，希望能用這種方式感化他，顧慎為卻猜到了管事的用意，而且他也有自己的目的，於是說：「我做他的徒弟，每天還回來抬屍體。」
「就是就是，我這徒弟一看就是抬屍體的好手。」
鐵寒鋒在歡奴後腦勺拍了一下，力道不小，差點將他打個跟頭。
「也不用每天來，三天來一次吧，等人手夠了，你就不用來了。」
管事終於同意放人，然後正式介紹雙方，又叫來執筆，將相關信息記載下來，拜師就算是完成了，金鵬堡不務虛名，在這種事情上向來沒什麼繁複的儀式。
鐵寒鋒帶著新收的徒弟回自己的居所，那是一座寒酸破敗的小院子，位於東堡更靠南的位置，離雪娘殞命的「木刀巷」不遠。
這一帶房屋眾多，全都又小又破，乃是煉火院師父們帶徒弟的地方，每座院子擁有一至六七間屋子，庭院大的不過十幾步，小的才幾步見方，偏偏院牆高聳，顧慎為抬頭望去，覺得自己像是住進了深井裡。
院子裡一片狼籍，好像有一群人在這裡打過架，然後又喝多酒吐了一地。
靠近房門口的地方擺放著一張小桌和一張躺椅，桌上還留著零散的菜餚與傾倒的酒具，院牆下立著殘破的兵器架，上面沒有兵器，六七柄狹刀全都躺在地上，刀鞘不知去向。
這可不像是殺手的立身之地，顧慎為不由得懷疑自己最初的判斷大錯特錯，這個鐵寒鋒根本就不是真正的殺手，那些黃腰帶管事們的態度清楚地表明他們不相信這個瘸子配帶徒弟。
這個疑問很快就得到回答。
鐵寒鋒一進院就直奔門前的躺椅，整個人摔在上面，好像跋山涉水的旅人終於回到家園，疲憊得只想一睡不起。
鐵寒鋒沒有睡，他抓起酒壺，仰脖傾倒，發現裡面是空的，啪的放下，吧唧吧唧嘴，靠吞嚥津液解酒饞，然後好像是第一次看到自己的徒弟，突然冷下臉，「小王八蛋，你也想當殺手？」
抹去笑臉的鐵寒鋒戾氣外放，越發不像冷血的殺手。
「是，師父。」
「你嗓子眼被屎堵住了？憋成這樣？跟我說話要說全了。」
這是殺手鐵寒鋒的另一個愛好——髒話，在不需要拍馬屁的人面前，他髒話連篇，好像不這樣就無法表達想法。
「是，弟子想當殺手，師父。」
「嗯，你來殺我吧，那邊有刀。」
顧慎為在金鵬堡裡見過冷漠的人、兇惡的人、陰險的人，就是沒見過面前這樣變臉像變戲法似的紅臉漢子。
見徒弟不知所措，鐵寒鋒抓起一隻酒杯擲了過去，他可不是心狠手弱的羅寧茶小姐，酒杯準確無誤地擊中顧慎為的額角，鮮血立刻流了出來。
「我他媽讓你來殺我，聽不懂嗎？你的耳朵長在屁股上了，還是被狗吃了？」
顧慎為早已怒不可遏，甚至想不出詞語還口，只是默默地走到牆下，揀起一柄看上去最鋒利的狹刀，轉身走向自己的師父，離他五步時突然發起攻擊，這一刀全力以赴，毫不留情。
鐵寒鋒舒舒服服地躺在椅子上，等到狹刀臨頭，才突然從躺椅下面抽出一柄同樣的狹刀，速度快得嚇人。
刀光閃耀，倏忽而至，剎那間消失，光芒後面的紅臉像是來人間勾魂攝魄的死神。
顧慎為像一堆破布似地跌在地上，一動不動，不一會兒，從身體下面流出鮮紅的血。
「蠢貨。」
鐵寒鋒從齒縫中吐出兩個字，橫刀膝上，第二次拿起空空的酒壺，隨後懊惱地撇了出去，酒壺撞在石牆上，反彈到地面上，給院子裡又增加了一件廢物。
不知過了多久，顧慎為從黑暗中醒來，胸前劇痛無比，腦子裡卻一片麻木，「他要殺我」，這是少年的第一個念頭，接下來的念頭是「我為什麼沒死」。
他發出一聲呻吟，然後騰地站起來，好像裝有機關的木人。
胸前的衣裳已經染成了紅色，一道粗糙醜陋的刀口從左肩斜到右肋，足有一尺多長。
鐵寒鋒還躺在椅子上，不過手裡的酒杯已經裝滿了香醇的液體。
「死了沒？」
「沒有。」
顧慎為咬牙切齒地回答。
「沒死就去包紮傷口，你的血還真他媽多。」
客氣與禮貌在這座小院子裡都是多餘之物，顧慎為也不回話，直接走進屋子裡找止血藥粉與繃帶，甚至沒費力去捂傷口，就任鮮血滴落，他腦子裡盡在琢磨著如何殺死自己的師父，連痛感都不那麼明顯了。
屋子裡比外面要乾淨一些，不過這是因為長久無人居住，床鋪疊得整整齊齊，上面積滿了灰塵，鐵寒鋒從早到晚都生活在躺椅上。
藥箱、紗綢這類東西擺在很顯眼的地方，表明主人的確是在刀口上討生活的人。
顧慎為身上第一條不可磨滅的傷疤就是這麼留下來的，這時他的處理技巧還很不熟練，擦拭、塗藥、包紮等一系列程序，花掉不少時間。
用不了多久，他就會對各種傷口習以為常，能夠自己動手，用最快的速度包紮妥當。
顧慎為走出房間，看著鐵寒鋒的後頸，很想從後面偷襲他。
「這可不是暗殺的好時機。」
鐵寒鋒頭也不回地說道，端起酒杯一飲而盡，聲音溫和而迷茫，好像陷入沉思的智者。
很快顧慎為就將瞭解到，這是師父諸多性格中的又一面，別人都是喝得越多脾氣越差，他正好相反，清醒時滿嘴髒話，好像誰都是他不共戴天的仇人，幾杯酒下肚，立刻變了模樣，通情達理，輕聲細語，如同未經世面的兒童。
顧慎為也知道了為什麼煉火院裡的管事們不看好這位殺手師父，鐵寒鋒嗜酒如命，每滴酒都能澆滅一點殺氣，最後爛醉如泥，只剩下一堆與世無爭的軀殼，不要說殺人，連自保的能力都沒有。
這樣的師父的確很難帶出像樣的徒弟來。
「老胡說你是個好苗子，無人賞識真是可惜了。」
這是半個月來第二次有人說歡奴是「好苗子」了，顧慎為這才明白，救了自己與荷女性命的人竟然是雕木院裡的傳功教師胡士寧，那個他曾經冷淡相待的人。
「我連你怎麼出刀都沒看清。」
顧慎為啞著嗓子說，他還以為「合和勁」達到陰陽第三層以後，自己有能力與殺手一爭高下呢，結果卻還是不堪一擊。
「殺人這種事，砍著砍著你就知道是怎麼一回事了。來，繼續。」
這就是鐵寒鋒帶徒弟的方式，沒有任何言語教導，也不傳授任何招式，在他看來，學過兩三套刀法已經足夠了，剩下的事情就是增長經驗，從中自悟道理。
他對歡奴的第一個要求很簡單，「十天之內，把我從椅子上逼起來，做到了，咱們繼續當師徒，做不到，我殺了你。」
鐵寒鋒說這話時已經半醉，所以語氣一點也不強硬，顧慎為卻相信他的威脅是真實的，所以馬上揀起刀，不管胸前的傷口有多麼疼痛，使出渾身解數去「殺」自己的師父。
限定十天是有理由的，歡奴的第一次月試就在十天之後。
「我不要tm的打敗，也不要tm的打贏，我要你殺死對手，用多少招沒關係，殺人的就只能是一刀，你那點可憐巴巴的殺氣呢？別藏著掖著，全掏出來，就像你媽生你的時候那麼使勁兒。」
鐵寒鋒不喝酒的時候就這麼教訓徒弟，顧慎為明知道這是為了激起自己的鬥志，仍然怒火中燒，他十四歲之前接觸的所有人無一不是彬彬有禮，滅門之後見到的人不論多麼粗俗，也沒有像瘸子這樣的不積口德。
顧慎為將師父想像成韓世奇、上官雨時、上官怒這些人，瘋狂地喚起心底隱藏的殺氣，在拜師的第九天，他成功地迫使鐵寒鋒跳起來，將那張師父視為珍寶的籐木躺椅一劈為二。