這真是令人失望與難堪的一刻，尤其是對上官家的雙胞胎，在場的諸人當中，唯有兩人是「獨步王」的兒女，父兄不露面，他們似乎就成了金鵬堡的「臉面」。
上官飛低著頭顯得忸怩不安，上官如咬著嘴唇，臉如罕見的紅玉，大大的黑眸中透出難以遏制的怒火。
有那麼一小會，顧慎為甚至以為她要衝上去斥罵眾殺手，然後親自迎戰連殺九人的楊元帥。
堡內突然傳出持續的鼓聲，時快時慢。
在外人聽來這是進攻的聲音，對於金鵬殺手們它卻另有含義。
前方剩下的十餘名殺手步步後退，每一步都不敢大意，直到距離楊元帥二十步以外，才轉過身走向金鵬堡。
殺手們要撤退了。
楊元帥只是看著，沒有阻擋的意思，他的目標從來就不是這些金鵬堡的卒子，倒在他面前的九具屍首只是他送給「獨步王」的名貼。
金鵬堡有「殺手兩戒」，他楊元帥也有自己的準則。
殺手們步履穩重，沒有顯露出絲毫的慌亂來，但是這可安慰不了觀戰少年們的沮喪，雙胞胎先是不太相信地看著自家的殺手後退，然後又回頭向堡裡張望，以為會有更厲害的人物出來代替這些不成器的傢伙，刀主、少主、「青面」刺客，金鵬堡還沒使出全力呢。
可是沒人再出來，只有固定不變的鼓聲在命令所有人後撤。
清奴不出聲地歎了口氣，上前半步，「兩位公子，咱們回去吧，這種事交給少主們處理。」
雙胞胎年紀還小，沒有取得「少主」的稱號。
上官如不理他，仍然固執望著遠處的楊元帥，好像要以目光殺死對方，上官飛轉身轉了一半，見妹妹不動，他又轉回原位，也不肯走了。
清奴一臉苦笑，搖搖頭，殺手們眼看著就要進堡了，一群孩子留在這裡不僅沒幫助，反而凶多吉少，他看向上官雨時，投以求助的目光。
若在平時，上官雨時是眾人當中膽子最大的人，雙胞胎那些異想天開的行為，十有**出自她的慫恿，關鍵時刻她卻更成熟些，將雙手輕輕按在堂妹的肩上，貼在耳邊低聲勸說。
不管她說的是什麼，都很有效果，上官如臉上怒氣稍減，轉身向堡內走去。
「九公子」不再堅持，其他少年無不鬆了一口氣，匆忙地退回安全的石堡，原來這只是一場可供觀賞的熱鬧，現在卻多了幾分危險。
在他們身後，殺手們也魚貫而入，厚重的木門緩緩關閉。
「咳咳。」清奴想要說點什麼安慰兩位小主人，一路上都沒人開口，氣氛沉寂得可怕。
上官如卻沒心思聽奴才的廢話，她突然拔腿就跑，衝向內宅，她要親口問自己的父親，那個西域人人聞風喪膽的「獨步王」，為什麼不派最厲害的人一刀殺死挑戰者，而要蒙受這種羞辱。
上官雨時、上官飛，還有幾名貼身書僮緊緊跟在後面，清奴只能搖頭，然後命令眾伴隨散去，這一整天估計都用不上他們了。
顧慎為得用最大的毅力才能控制住內心的喜悅與興奮，但他控制不住自己的腳步，不知不覺間他已經奔跑起來。
老張不在，除了睡覺，他很少回石屋裡，這個古怪的老人寧願跟馬待在一起，也不願和活人交流。
顧慎為一個人屋子裡來回踱步，他太激動了，根本沒辦法靜坐不動，在外人面前他忍耐了太久，這時情感傾洩而出。
他一會比劃自家的刀槍雙絕，一會又想練「合和勁」，哪一項都堅持不了多久，他腦子裡湧入海潮一般紛雜眾多的想法，讓他沒辦法仔細思考。
從楊元帥身上，他隱約領悟到了顧氏武功的許多精微之處，也隱約看到了報仇雪恨的前景，他想馬上驗證刀槍雙絕的厲害之處，還想策劃一個完美的逃跑方案去和楊元帥匯合。
武功高強的楊元帥就在堡外，他還有什麼必要留在堡內呢？
但他一個想法也沒執行，他身處金鵬堡內部，必須加倍的小心，一丁點的疏忽大意，也可能令他在見著楊元帥之前命喪於此。
他得努力隱藏真實情緒，可令他不能理解的是，為什麼周圍的人一點也不驚慌，連斃九名殺手的楊元帥就守在堡外，堡裡人不該有大難臨頭的感覺嗎？
老張似乎就沒聽說過挑戰者上門這回事，專心致志的照料馬匹，顧慎為吃晚飯時忍不住提起外面的戰鬥，老張也只是不置可否地嗯了一聲，然後低頭吃飯，死了好幾名殺手對他來說還不如碗裡的幾塊肉重要。
過後，顧慎為照例去向雪娘報告這一天的情況，她到是知道挑戰的詳情，甚至對楊元帥有所瞭解，「這個老傢伙可是很久沒有出山了。」
就這麼一句話，雪娘關於挑戰者的談話到此結束，她和往常一樣，更關心雙胞胎的行為，顧慎為沒有進一步取得兩位公子的歡心，令她很不滿意。
「你得再努力才行，你從遙奴那裡沒多學點奉承人的招數嗎？全用出來，小姐對你可是寄以厚望。」
雪娘又拿小姐說事，顧慎為非常清楚這是狐假虎威，他有好幾個月沒見著小姐，他懷疑羅寧茶是否還記得有歡奴這麼一個人。
「我已經很努力了。」顧慎為小聲說，因為楊元帥的到來，他有點管不住自己的脾氣。
雪娘有點詫異的看了歡奴一眼，然後恍然，「我差點忘了，這個楊元帥好像是楊崢的兄長，真奇怪，你怎麼沒去投奔他，還是……」
顧慎為的心突地一跳，他已經忘了自己在雪娘和小姐面前供述出身時，冒充的是楊崢之子，他該怎麼解釋他在滅門之前從來沒聽說過楊元帥這個人呢？
「我……我從來沒聽父親提起過伯父。」
顧慎為決定還是盡量實話實說，雪娘本來就對他的供述不太當真，繼續堆積謊言只會更惹她懷疑。
「他們兄弟關係不好嗎？既然不通音信，楊元帥又幹嘛替弟弟報仇？」
「楊元……大伯父大概不是為我父親報仇，他是為顧家報仇，我看到了，他用的全是顧氏家傳武功，比我父親學得還要深。」
雪娘盯著歡奴，想從他的臉上找到謊言的蛛絲馬跡，很快她又改變主意，這名少年的真實身份不重要，只要能控制他為己所用，他就是「獨步王」的私生子也沒關係。
「你的內功練得怎麼樣了？」
雪娘突然轉換話題，顧慎為心中稍安，也很意外，雪娘一直傳授他拳腳功夫，很久沒過問「合和勁」的進展了。
「還……還可以。」
「沒什麼不妥吧？」
「沒有，呃，怎麼了？」
「我不想你像遙奴一樣走火入魔。」
「哦，我挺好，應該不會。」
「是嗎？按按你胸前的璇璣穴，沒有特別的感覺嗎？」
雪娘的要求很奇怪，語氣隨意，顧慎為卻還是用右手拇指在璇璣穴上按了一下。
一股灼熱之氣從璇璣穴直奔丹田，彷彿無意中吞下一大口奇辣無比的辣椒，從喉嚨一路熱到腸胃。
這感覺來得太突然，顧慎為好像又回到幾個月前，雪娘為了幫助他提升內功，以鐵棒似的手指戳他的全身要穴。
他啊了一聲，險些跌倒，好不容易隱住身形，臉色已經變了，「你、你對我做什麼了？」
雪娘臘黃的臉上毫無表情，「我就說嘛，也該是時候了。」
「什麼、什麼是時候了？」顧慎為的聲音有點發顫，他還以為已經騙過了雪娘，原來還是不知不覺間著了她的道。
「你以為就你能讓別人走火入魔嗎？」
雪娘的話好似一盆涼水潑在了顧慎為身上，他暗暗運氣，沒有問題，一切正常，但是剛才那股無中生有的熱氣是真的，雪娘的話也絕不會是空頭威脅。
「雪娘，我……小奴一直忠心耿耿，從無二意，雪娘的差遣小奴也時刻放在心上，兩位公子對小奴已經非常信任。」
顧慎為撲通跪下，順口說道，這是遙奴會做出的反應，歡奴也得照做，那個尖臉少年死於對內功一竊不通，在其他方面卻都可以當顧慎為的師父。
「遠遠不夠，你得讓兩位公子跟你親密無間無話不說才行。」
「可是、可是……」
有些話顧慎為不知該怎麼解釋，他是一名低級伴隨，連進入內宅的資格都沒有，雙胞胎再覺得他的武功高強，也不可能將他當成朋友。
「總有辦法的，只要你去努力。」
雪娘冷冷地說，然後揮手示意歡奴離開，等他退到門口時，又隨口說道：「你先不用擔心走火入魔的事，幾個月之內它都不會發作。」
「是，謝雪娘的寬緩之恩。」
因為楊元帥的到來而產生的興奮之情幾乎消失得一乾二淨，但事情也沒有那麼糟，楊元帥的「合和勁」功力似乎比父親顧侖還要強，只要能與他順利見面，楊元帥應該會有辦法將自己的內功重新引上正途。
楊元帥，為什麼除了觀戰的幾十名少年，堡裡一點緊張氣氛也沒有呢？
顧慎為剛剛得知一件倒霉事，實在不想再讓壞運氣糾纏不放，所以生生壓下那一絲不祥的預感。
可他這一夜也沒怎麼合眼，不是試著運行內息，尋找走火入魔的跡象，就是想著堡外的楊元帥，好幾次甚至聽到外面有尖叫聲，以為楊元帥攻了進來，豎耳傾聽，一切又歸於沉寂。