上官怒從少年的目光中感受到了深切的敵意，本能促使他握住刀柄，但是少年的敵意稍縱即逝，隨後流露出來的是奴僕該有的惶恐與呆滯。
上官怒腦子裡閃過某個不成形的想法，同樣稍縱即逝，他甚至沒來得及抓住它。
這是自己土匪出身的妻子帶來的奴僕，見到金鵬堡少主而驚慌失措，上官怒決定原諒這名無知少年一次，他還有點遺憾，少年的刀法不錯，眼神中也充滿了鬥志，應該是殺手的好苗子，可惜東堡不收。
「你是歡奴，東堡不要的那個？」
「是。」
恐懼之後的放鬆讓顧慎為徹底失去了力量，然後他又想起自己的身份地位，單腿跪下，補充說：「小奴不知少主駕到，請少主恕罪。」
上官怒還是沒什麼表情，他在心中衡量少年的斤兩，過了一會才點點頭，嗯了一聲，轉身走了，留下不明所以的顧慎為。
接下來的幾天，顧慎為一直忐忑不安，猜不透上官怒是何用意，那次見面明顯不是偶然。
最終是雪娘解釋了一切，她帶他去面見小姐。
「少主把你送人了，從明天開始，你去『摘星院』，給小公子當伴隨。」
顧慎為一顆懸著的心終於放下，原來上官怒沒有認出自己，但是他不敢開口說話，因為屏風後面的小姐極為憤怒，砰的一聲摔碎了什麼東西。
「欺人太甚！欺人太甚！她孟家不是奴僕成群嗎？幹嘛要我的人？」
顧慎為恍然大悟，「獨步王」的正妻姓孟，來自璧玉城中的首富之家，從羅寧茶進入金鵬堡的第一天，婆媳兩人就不和，這件事不僅堡內盡人皆知，就連山下城裡也頗有傳聞。
上官夫人為「獨步王」生了一對龍鳳胎，哥哥叫「飛」，妹妹名「如」，丫環小如就是因為這個女孩而不得不改名的，據說兩人極受寵愛，金鵬堡上上下下無不視為珍寶，連上官怒也要想辦法討好這對弟弟妹妹。
給小公子當伴隨，顧慎為猜想自己今後就要服侍雙胎胎當中的上官飛了，他突然有些心酸，這個小公子大概是和從前的「顧家小少爺」差不多的人物，僅僅幾個月，世事難料，他就由主變僕。
顧慎為跪在地上低頭不語，雪娘走到屏風後面勸慰小姐：
「少主此舉自然有他的理由，歡奴留在這裡也沒什麼事可做，小姐，你現在身為人妻，忍讓些吧。」
「可是、可是我嚥不下這口氣，那群婆娘又會在我面前假裝不經意提起這件事，故意給我難堪。」
「善有善報惡有惡報，咱們在這堡裡勢單力孤，暫時退讓一步，一切等『大頭神』來為小姐作主。」
「我爹什麼時候才來？我出嫁幾個月了，他也沒說看我一眼。」
小姐似乎有一肚子怨氣，又摔了一件什麼東西，瞎眼無舌的小丫環翠女蹲在地上摸摸索索地收拾碎片，不知哪惹惱了小姐，平白無故挨了一腳，哎喲一聲，又急忙將呼痛聲嚥了回去。
這是一件很奇怪的事，翠女似乎越受虐待就越得小姐的歡心，她現在比「稱心遂意」四個丫環服侍小姐的時間還要長。
雪娘繼續低聲勸慰，過了好久，小姐終於心情舒暢了一些，但她還是忘不掉自己所受的恥辱，對屏風外待命的少年說：
「你發誓，不管你去服侍誰，都要向我效忠，只有我才是你真正的主人。」
「歡奴對天發誓，既已姓羅，終生姓羅，忠于小姐永不背叛，小姐一聲令下，小奴勇往直前，如有絲毫違逆，天誅地滅，永世不得超生。」
類似的誓言顧慎為還能順嘴說出好些，幾乎每隔四五天小姐都會要求奴僕們重新發誓，他早已習以為常。
小姐嗯了一聲，似乎不太滿意，「我要是聽說你向著孟家的小鬼頭，就把你交給我夫君，你不是楊什麼的兒子嗎？夫君會很願意斬草除根的。」
小姐還記著歡奴的把柄，這表明她也不是完全沒有頭腦。
顧慎為接連又發了三個不同版本的誓言，小姐才放過他，可是突然間又提出意想不到的要求：
「歡奴，等你進了摘星院，我要你找機會把那個小鬼頭殺了，讓姓孟的女人痛苦一輩子。」
顧慎為一下子呆住了，當然不是因為心慈手軟，金鵬堡內所有姓上官的人都在他的復仇名冊上，可是如此冒失地暗殺「獨步王」的兒子，無異於自尋死路。
「小姐！」雪娘尖聲叫道，顯然非常不同意這個計劃。
小姐對此卻很興奮，在屏風後面來回踱步，不顧雪娘的阻擋，說：「先取得小鬼頭的信任，然後偷偷摸摸的殺了他，你武功不錯，人也聰明，應該不會被抓住，總之，要神不知鬼不覺，做好這件事情，我會讓父親重重賞你。呃，還會讓我夫君查出殺你父親的兇手，任你處置。」
顧慎為越聽越是目瞪口呆，這個女人簡直是瘋了，不僅要害了一名奴僕，還把她自己也帶入深淵，殺了那對雙胞胎，即使她是「大頭神」的女兒，也一樣小命難保。
顧慎為沒敢吱聲，小姐突然止住腳步，厲聲道：「怎麼不說話，你敢違抗我的旨意？」
「小奴不敢。」
「去想辦法，三天之內就要辦成。」
「是，小奴盡力。」
雪娘低聲勸說，小姐聽了幾句，忽然抬高聲音，斬釘截鐵地說：「就這麼定了，我不怕，也不反悔。」
雪娘從屏風後面走出來，她的臉孔平時不露聲色，這時也顯出幾分惱容，只說了一個字「走」，領著歡奴出房間，到前院無人處，停住腳步回頭看著他。
「你知道自己要怎麼做？」
「小奴忠于小姐，但是會聽雪娘的吩咐，因為小奴知道雪娘所做的一切都是為小姐好。」
雪娘冷哼一聲，「你從遙奴那裡也學了不少東西，有前途。我不管你心裡怎麼想的，從明天開始，你要把這一套都用在小公子身上，讓他喜歡你，信任你，這比你進東堡當殺手還重要。小姐那裡我自會解釋，你給小公子當伴隨，但是還要住在這裡，明白嗎？」
「是，明白，我會竭盡所能。」
「光竭盡所能還不行，必須成功，小公子要是喜歡你，你今後在堡內就是人上人了，他要是不喜歡你，我會親自送你去見你親爹。」
雪娘的語氣可不像開玩笑，她也不是那種能開玩笑的人，顧慎為回到小屋裡越想越是疑惑，討好小公子對雪娘到底有什麼好處？而且這個好處和當殺手學徒還很一致。
不管雪娘的目的是什麼，暫時都與顧慎為的復仇計劃沒有衝突，他肯定是要討好那個小公子，這就相當於抓到圈裡的一隻羊，他或許可以利用小公子報仇，也可以在無路可走時殺了小公子，給自己的報仇名單上添上重要的一筆。
懷著這種想法，顧慎為睡得很踏實，老張的鼾聲一點也沒影響到他。
次日一早，在向小姐請安之前，雪娘就帶著他去「摘星院」報到。
「摘星院」是堡裡的學堂，上官家的子弟都在這裡讀書，位於西堡靠近內宅的地方，離「洗心院」、「積薪院」這種地方很遠，前後要過三道門，每道門都有人把守，查看來往人等的腰牌，沒有雪娘帶路，顧慎為連第一道門都進不去。
學堂外面已經站了一群奴僕，主子們早已進去，他們留在冷風中，一邊跺腳向手心裡哈氣，一邊閒聊天。
小公子的大伴是名三十多歲的中年人，叫「清奴」，在眾奴當中歲數也最大，神情和藹，很是機靈，一見著雪娘就認出她，非常客氣地收下歡奴，發給他相應的腰牌，等雪娘轉身離去，他的笑臉消失無蹤，冷淡地說：
「明天早點來，別讓主子等奴才。去那兒站著。」
清奴指給歡奴的位置在最外面，已經有幾名少年奴僕站在那裡，個個縮頭縮頸，臉上還有青腫的痕跡，好像挨過打。
沒人跟新來的奴才說話，顧慎為也就老老實實地聽別人聊天。
在學堂裡讀書的上官子弟有十幾個，除了「獨步王」的兒子，還有其他支系的子孫，看僕人的神態就知道主人的地位，清奴雖然沒什麼職位，但是守在最靠門的地方，掌控著談話的內容與方向，其他人都在拚命討好他。
話題總不外是主人們的各種傳聞，被提到最多的就是「九公子」，似乎這個小孩很頑劣，搞出不少是非來，但是人人話裡話外都顯得很喜歡他，甚至以見過他一面、說過一句話為榮。
過了一個多時辰，學堂內傳出一陣響亮的喧鬧聲，像是有人在打架，清奴一干奴僕卻都不在意，互相使出心照不宣的眼神。
「主子們休息，九公子又在玩了。」
顧慎為猜測這個「玩」字的含義與一般情況下有所不同，因為學堂裡傳出的喧鬧聲中明顯雜著慘叫。
他正努力理解新環境，學堂的大門打開了，一個人被推了出來，裡面傳出一個聲音：「再換人來。」
被推出來的是名少年，大概十四五歲，步履不穩，直接倒在清奴懷裡，清奴皺著眉頭推開他，向人群最外圍招手，「來！」
顧慎為還沒明白是怎麼回事，身邊那幾個少年就一起把他推了出去。
人群的眾多手臂如同巨大蜈蚣的觸足，把顧慎為像獵物一樣傳到最裡面，清奴看了他一眼，有些猶豫，但是學堂裡面又催了一次，他只得抓住新來者的肩膀，從門縫裡塞進去，只來得及交待一句，「長點眼睛……」