顧慎為當天就留下跟雪娘學習武功,兩人不是師徒,也不是朋友,卻是一個教得認真,一個學得刻苦。
顧慎為心裡非常清楚,雪娘與小姐的目標不會只是為金鵬堡提供殺手學徒,她們牢牢握住他的把柄,當然另有所圖,但是在她們開口提出最後要求之前,他會擁有暫時的安全。
這真是一個奇怪的組合,顧慎為自稱叫「楊歡」,復仇的矛頭很可能指向八少主上官怒,身為八少奶奶的羅寧茶竟然不以為意,雪娘也沒有深究,輕易就相信了這套說辭,而他,一名心懷殺機的殺年,卻要依靠兩位心懷鬼胎的的女人保證自身安全。
還有一件事出乎顧慎為的意料,跟著雪娘習武的不只他一個人。
金鵬堡對女奴的命名方式與男僕差不多,也是從《千字文》當中選一個字,唯一的區別是後面綴的字是「女」。
跟顧慎為一塊習武的人叫荷女,也是「大頭神」攔路買來的十名童女之一。
這是一名沉默寡言的少女,如果不是神情過於嚴肅的話,她可稱得上是美女,她總是一副沉思默想的模樣,對周圍的一切事物都心存警惕,尤其注意傾聽雪娘的每一句話、觀察雪娘的每一個動作。
從雪娘的角度來看,荷女是一名優秀的弟子。
顧慎為從來沒聽遙奴提起過她,對那個喜歡誇誇其談的尖臉少年來說,這是極為罕見的行為。
雪娘傳授武功的方法跟顧家完全不一樣,第一天,一招也沒演示,她就讓男女兩名「弟子」對打,不是點到為止,而是傾力而戰。
顧慎為第一招就被突如其來的一腳踢倒,這才明白荷女是動真格的,也明白了遙奴此前經常受傷是怎麼回事了。
荷女沒有武術根基,全憑著良好的悟性與一股子狠勁兒,才在幾十天的時間裡跟隨雪娘練就一身拳腳,顧慎為開始還想隱藏實力,最後卻要使出渾身解數,將第一層「合和勁」全都發揮出來,才能勉強打成平手。
荷女根本沒有修習過內功,只是臨戰經驗比顧慎為豐富得多。
只對練了不到半個時辰,顧慎為就已經大汗漓淋,丹田內氣息翻湧,竟似有不支之意。
雪娘在一旁隨時指點,但是大多是針對荷女,對第一天留下的歡奴,她直到最後才給出建議,或者說是命令:
「忘掉你學的破爛拳術,練好你的內功。要想進入東堡,並且活著成為殺手,你得重頭練起。」
那天下午,雪娘去服侍小姐,讓荷女教歡奴「伏虎拳」。
打不過與自己同齡的少女,就夠沒面子的了,還要跟她一招一式地學習拳術,更是令顧慎為無地自容,尤其是荷女態度冷漠,一句話也不多說,像是極不情願的樣子。
不過,傍晚回到「積薪院」之後,顧慎為領略到的又是一番想不到的待遇。
新院管第一次主動和歡奴說話,還鼓勵了他幾句,告訴他以後不用再管院裡的傷者了。
另外五名少年也掛著尷尬的笑容,迎接「結拜兄弟」的歸來,累奴甚至幫他撣了撣身上的尖土,態度變化之大,令顧慎為一時間竟有點接受不了。
他重點關注的還是遣奴,遣奴一如既往,雖然也來示好,但是話不多,往往在將要冷場的時候說出一句,給人一種感覺,好像他是小團體的帶頭人。
顧慎為決定將白絹的事暫時放下,他要專心學武,既為了進入東堡當殺手學徒,也是為了討好那兩個女人。
金鵬堡好像一座金剛巨山,遠望堅不可摧,靠近觀察卻能見到細小的裂痕,顧慎為已經摸到了幾條,但是對於報仇大業還遠遠不夠,他要繼續深入,直到所有裂痕的交匯處。
顧慎為現在可以光明正大的練習武功了,除了吃飯睡覺,他將幾乎全部時間都用來練武,即使從雪娘那裡回來,他也要去鬼叫崖修行「合和勁」,他要把浪費掉的十來年時光全都追回來。
雪娘迫切希望她將要推薦的兩名少年能在東堡出類拔萃,所以督導極為嚴厲,甚至插手歡奴的內功修練,她這也是怕遙奴的悲劇重演。
雪娘可不像顧侖,傳授內功時循序漸進求穩不求快,她近乎是以暴力手段推動歡奴提升內力,顧慎為每天都要在她面前練一次「合和勁」,她則時不時在他身上戳一指,每下都命中不同穴位,輸入一股霸道的熱氣,幫助他打通經脈。
這對修練內功自然大有益處,可是也痛苦萬分,沒幾天,顧慎為就已全身遍佈青淤,晚上睡覺時都找不到舒服的姿勢。
與荷女的每日對練更是痛上加痛,這個沉默的少女對歡奴從一開始就產生了莫名的嫉恨,等到雪娘單獨幫助他修練內功,更令她將同門少年視若仇敵。
顧慎為還從來沒被人這麼痛恨過,他對此非常茫然,隨之而來的是一股惱怒和不服氣,他想要壓過荷女。
學習伏虎拳時,這一目標很難實現,顧慎為本來就不怎麼擅長拳腳功夫,入雪娘門下又比荷女晚了近兩個月,但是十天之後雪娘傳授刀法時,情況就不一樣了。
東堡每年一次招收新學徒的日期已然臨近,雪娘為了趕進度,必須在短時間內傳授盡可能多的武功,她提醒歡奴與荷女:
「練武之人,拳腳是根基,身輕體健,再學其它兵器自然水到渠成,可是拳腳也只是根基,不要指望用它與人爭鬥,無論你的拳腳功夫有多好,握著一把利刃只會讓你更強。有人赤手空拳打敗刀槍劍戟,那是因為雙方實力差距太大,而不是拳腳勝過了兵器。記住,你要當一名殺手,以殺人為業,你的對手不是由你選擇,而是由主顧指定,所以,你千萬不要想著以拳勝刀,只有以刀勝刀,以刀勝拳。」
雪娘自己練的是鐵指功夫,與她的這番理論不大適合,可她不是殺手,也不想當殺手,而且常年在深宅大院中服侍小姐,的確不怎麼需要刀劍。
顧慎為對家傳刀法爛熟於心,但他已經說過自己學得不到家,所以刻意隱藏,好在雪娘也不在意,她傳授的是實戰刀法,沒有固定套路,共是一十八勢,每勢都很簡單,或劈或砍或刺或格,殊少變化,但是練熟之後,雪娘要求兩人自行將十八勢組合,又演變出無數新招來。
雪娘說這套刀法是「鐵山刀法」,是鐵山匪幫賴以縱橫大漠的武功之一。
顧慎為覺得「鐵山刀法」不如自家刀法精妙,但勝在易學好懂變化多端,他偶爾在組合一十八勢時加入一兩招顧家刀法,竟也大有益處。
對荷女來說這卻是一道難關,在此之前,她連真正的刀都沒拿過,光是熟悉握刀姿勢和用力方法就用了好幾天,因此在對打中,她遠遠落後,有時差距太大,雪娘不得不親自入場與歡奴對陣。
荷女因此變得更加沉默陰鬱,顧慎為每次來都看見她已經在練刀,走的時候她仍然刀不離手。
顧慎為的「合和勁」進展也很神速,一個月過去,他連闖兩送,陰陽二勁都達到了第二層。
自從進入金鵬堡以來,顧慎為從來沒感覺這麼好過,報仇的信心也大為增加,雖然他現在離最終目標還隔著千山萬水,但是他已經能隱隱望見那座最高的山峰,他要成為最強的殺手,再向殺手們復仇。
「大頭神」的女兒無聊的時候會來看雪娘傳授武功,當然還是要隔著屏風,她在鐵山時的許多習慣都被迫放棄了,只有這一條越發堅持,不僅丈夫以外的男人禁止看她,就連堡內一般婦女也看不到她的真容。
據說小姐每天向婆婆請安時也要戴著好幾層面紗,這也就不難理解,婆媳之間的關係為何如此惡劣了。
顧慎為與荷女練「鐵山刀法」時,小姐有時會點評幾句,「稱心遂意」那四名貼身丫環就會藉著話頭跟小姐一塊回憶從前的快樂時光。
從這些囉哩囉嗦的回憶中,顧慎為發現小姐一點武功也不會,「鐵山」也不是真實的地名,匪幫營地紮在哪,哪就叫「鐵山」,雪娘也不是貨真價實的乳娘,她在小姐幾歲時才加入匪幫。
東堡招收殺手學徒的那一天剛好入秋,頭天晚上降下當年的第一場霜,天空陰沉,絕峰之上的空氣卻很清新。
雪娘親自帶著歡奴與荷女前往東堡,堡內建築眾多,巷路縱橫,宛如迷宮,若不是有人帶領,外人寸步難行。
進堡時間也不太長,雪娘就對複雜的路徑瞭若指掌,顧慎為對此並不意外。
東堡和西堡一樣,也有數不清的院落,雪娘帶兩人進了一座很小的院子,和金鵬堡許多地方一樣,歷經百年風雨的小院已有破敗之象,但是長桌後面的記名先生卻保持著威嚴,讓人覺得,金鵬堡的實力在人不在房屋。
記名先生抬頭看了一眼來者,這是第一撥新學徒,他的簿子上還沒有留下墨跡。
「哪個院的?」
「八少主。」
「姓名。」
「荷女。」
……
記名先生發問,內容繁雜,連學過哪些武功都一一記錄在冊,問題全是雪娘代答,顧慎為與荷女只需要在一旁靜靜等待。
一切順利,荷女成為今年第一名記錄在案的殺手學徒。
這時又來了兩三撥新學徒,小院裡顯得有點擁擠。
輪到顧慎為,本來一切也很順利,歡奴的名字已經寫在簿子上,只差最後幾項,問到所學武功時卻出了紕漏。
「他學過內功?」
「嗯,學了一點入門功法。」還是雪娘替他回答,眉頭微微皺了起來。
記名先生低下頭,將簿子上「歡奴」名下的記錄一一劃掉,然後抬起頭,說:
「他不能進東堡。」