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見肖七等人欲走，劉備略一思，止住三人道：「軍師、不下、子仲暫且留步，河北形勢堪憂，接下來我軍是否要策應他們？牽制曹軍。」
諸葛亮點點頭又搖搖頭，道：「主公，從盟友上講，是要出兵牽制曹軍，可南陽離信都相隔千里之遙，遠水難解近渴。而且現我軍兵力不足，就算出兵攻打曹操，也起不了什麼作用。與其將兵用無力之處，倒不如傾全力如不下所言。」
三人終於離去，劉備歎息一聲，復回到地圖之前，目光定格荊州、漢兩地，心洶湧如潮，臉色變化不定。自平元年，起兵討伐黃巾賊來，自己身邊只有二弟、三弟相隨，兵也不過數千，還經常是借人家的。如今身邊武漸多，雖有三郡之地。可自己已過而立之年，鬢邊白漸生，眼角皺紋四起，不覺老將至矣。正如軍師常說，汝南、宛城，四戰之地，北有曹操虎視眈眈，南有劉表陰晴難測，東邊孫權，日漸強大，夾縫的自己，到底該向何處展？才能確保自己與天子安全，才能重整大漢河山。
天子，想到天子，劉備心下不由一動，看向荊州的目光不由堅定起來。
與糜竺將軍府分別之後，肖七與諸葛亮兩人默默前行，這暫時太平祥和的南陽，街上行人只為三餐，倒也神色安逸。真想像他們一樣，不再為天下事壓得自己喘不過氣來。可想苟全性命於亂世，就得聞達於諸侯，讓自己變大變強，變得心狠手辣，冷血無情。
「軍師好，肖將軍好。」街上行人的問禮，將肖七從臆想拉了回來，含笑地向街道兩旁的人點點頭，肖七輕聲對諸葛亮道：「姐夫，去我家坐坐，喝杯茶。」
黃月影親自倒了茶後，就告退回了後堂。遣退丫鬟僕人，肖七、諸葛亮互坐片刻，兩人同時嗨了一聲。從主公那裡告退之後，已過半個時辰，可萬全良計，又豈是想來就來？說有就有？
諸葛亮率先道：「不下，主公府，你說你有兩條計策，可得荊州，先說來聽聽。」
諸葛亮平生自負有管、樂之才，可短短半個時辰，思慮萬端，要想找出條佳方案，為主公劉備得到荊州，還真讓其頭痛，有點取捨不定。
肖七道：「第一條方案就是，從我接手南陽之後，就已陸續派遣死士混進襄陽城。如果能刺殺劉表，那麼荊州蛇無頭不行，我方就可以天子之名，強行進入襄陽。」說到此，肖七苦笑著搖了搖頭。
諸葛亮象肖七一般，搖了搖頭道：「劉表膝下有兩位公子，長子劉琦，今年已到而立之年，為人謙和恭順，早年深得劉表寵愛。二公子劉琮，乃劉表後妻蔡夫人所生，與蔡氏侄女幼年訂婚。今年年有十五，蔡氏因此長向劉表惡劉琦，意欲劉表年之後，立劉琮為嫡子，接管荊州牧一職。蔡氏一家，荊州乃世家望族，蔡瑁、蔡和又掌管兵權。即使刺殺劉表，荊州蔡氏也難服主公。」
肖七對自己說的第一方案，其實已不抱信心，可聽諸葛亮這麼一說，反而有種全的想法。擺手止住孔明，肖七眉頭緊鎖，不自覺站起身來，來回踱步。
還肖七沉思之際，諸葛亮霍地站了起來，大聲道：「不下，主公有天子手。如果劉表一死，內，劉琦、劉琮兩方必然陷於爭權之，外，江東圍攻江夏正緊，說起來，倒還真是「天子」入主荊州之時。」說到此，諸葛亮不禁雙手直搓，臉色漲紅，神色激動。
肖七嘿嘿一笑，道：「對於荊州各方，貪財者以利誘之，情者動之以情，義者責之以義，智者曉之以理，懦者示之以威。劉表一死，蔡氏為了讓劉琮順利繼位，必然會遣人來南陽爭取天子任命，主公也必然會入荊州為劉表弔喪。嘿嘿，主公去局勢混亂的襄陽，無論如何？也得一萬精兵保護。如果是天子親自到襄陽，拜祭他的四叔以南陽貧瘠物乏，人物稀少，荊州大臣難道還再將天子趕回南陽不成。再有孔明先生遊說荊州望族，天子定都襄陽，封劉琮做個王爺，蔡氏暫時掌權。恐怕還真能兵不血刃，讓主公得到荊州郡。」
因為激動，肖七言語雖表達了他的意思，但聽諸葛耳，還是略微混亂，顛七倒八的。
微微一笑，諸葛亮道：「不下，來，我們以茶代酒，先乾一杯。」
喝過清香四溢的花茶，兩人精神，為之一振，再說起來，已是不慌不忙，各種細節，一一考慮、推敲。直到天色漸黑，黃月影敲門，問可以上飯不？興奮的肖七，笑著說道：「夫人，我與姐夫，還有要事相談，等等再吃。」說過之後，與諸葛相視一笑，才繼續道：「夫人，你先吃，不等我們。」
房門外只聞黃月影輕輕道：「大的事，先吃過飯嘛。」
諸葛亮此時又問：「不下，那你的第二個方案是什麼？說來參考一下，看能不能給這方案做點補充？」
肖七道：「我開始想，既然蒯越奈何不了周瑜，現全靠龐統出謀劃策才得以保全江夏。那麼如果龐統明面上幫荊州，暗地裡卻使江夏大軍一敗塗地。實力大減後的劉表，肯定會求救於主公。到時主公派一大將外接管江夏軍權，襄陽內又多去安慰安慰劉表。以主公威而有恩，勇而有義，寬宏而有大略的人格魅力，慢慢地使荊州武大臣臣服於主公。數年之後，荊州全境，應該也可以由主公接管了。」
諸葛亮一聽，望向肖七的眼神，一時深邃無比，良久之後，才道：「不下，刺殺劉表，還是會讓荊州武心存懷疑，不如你這兩條方案，雙管齊下。你我一定要讓主公能兵不血刃入主荊州，又得讓荊州實力得以一定的保全。只有這樣，才能以後抗衡曹操，我軍實力不致太過落後。」
此時客廳，飯香溢來，正是黃月影讓家僕人丫鬟就餐之時。深深吸了口氣，肖七問道：「軍師，聞聽劉景升近來因為江東圍攻江夏，急火攻心，身體不舒，可有此事？」
「嗯……」諸葛亮應了一聲，隨即手指肖七，道：「不下，難道你想……？」
肖七陰笑著點了點頭，既然劉表心無大志，只想偏安一偶，那麼他遲早會被人吃掉。劉表既然要死，那也不管他會死何種手段之下了。
見諸葛蹙眉，肖七笑道：「軍師，這事我會做得天衣無縫的，如果劉表「正常死亡」，那荊州士民就不會疑心主公了。」