「啊，靠他們能知機敵先？」不說趙雲等不可思議，就是和肖七一起從趙店回來的甘寧、魏延也覺著肖將軍可能是喜過了頭，胡亂吹牛。
見眾人不能理解，肖七笑笑之後，就道：「那先不說這個，日後你們自然明白。現曹操去了西北，我軍終於可以先休息一會。我要先回下南陽，宛城這裡，政事上還是憲和做主，軍事上子龍負責，子刺、長、興霸你們三人力輔佐。」
接觸趙雲、魏延以來，肖七以前，軍事上以魏延為主。但趙雲自銅山谷全殲虎豹騎後，慮事謀略方面大有長進，且自肖七西北去後，劉備就任命趙雲暫代宛城守將。雖說這段時間裡，宛城沒有壓力，但趙雲守城、派張繡守銅山谷還是有聲有色。培養之後，說不定趙雲就能獨當一面。
「遵命，請大人放心前去，我們一定會守好城池。」五人年紀雖都大於肖七，但肖七下令之時，趙雲五人還是畢恭畢敬，同聲應諾。
「好，我明天就去，離去之後，子龍你和子刺兩人將五千騎兵訓練起來。」
趙雲、張繡聞言，比聽到讓他們做主宛城還要高興。交待正事之後，晚宴已經擺了上來。宴席歡罷，肖七回到太守府裡的單獨書房，提筆安紙，將自曹仁入境宛城以來的一系列軍事詳細寫了下來，又將眾將士的功勞一一單獨列了出來，這麼一忙，直到傳三鼓，方始完成。
拖著疲累身軀，肖七將自己放到床上。自證實曹操撤兵之後，雖未人前表露出狂喜之情，忙完將領們的請功之後，肖七一時徹底放鬆下來，倒床上，立馬就睡覺了。
第二日，告辭眾將和簡雍等人之後，肖七胡廣等親衛的保護下，帶上幾塊石炭，五鴿子，朝南陽出。
一路上，雨一直下，可肖七眼，這雨還真下的及時。身披蓑衣，頭戴斗笠，不過兩三個時辰，就已來到了南陽。
「不下見過主公。」幾個月不見劉備，這次再見，劉備精神甚好。一把扶起肖七，劉備高興地道：「不下，曹操這次又無功而返，你立了大功啊。」
「這都是托主公你的鴻福，三軍將士用心，才有如此成績。」肖七謙虛地道。
諸葛亮早已從汝南回來，立劉備身旁，不由唏噓，關羽鎮守汝南，半月之內，連曹操兩次奸計。反觀肖七，不僅力保宛城不失，而且還差點全殲曹仁五萬大軍。指揮趙雲，銅山谷全殲曹純虎豹騎。並且還攻破潼關，放馬騰入關，汝南、宛城這才得以喘氣。看來，主公這裡，肖七為第一大將，當之無愧。
劉備、諸葛亮、糜氏兄弟、孫乾、劉辟、龔都、陳震、連上於禁、肖七，十人喜氣洋洋，說起今後形勢，大廳之上，七嘴八舌，甚是熱鬧。
終於，劉備問道：「不下，宛城那邊，你還有多少士卒？」
遠征潼關，肖七的一萬大軍只折損了三千來人，宛城那邊，趙雲還有八千大軍。肖七道：「主公，整個宛城，還有一萬五千人馬，不過馬騰送給主公五千戰馬。從今以後，我軍就有真正的騎兵了。」
「五千戰馬。那真是太好了。」劉備戎馬半生，自是認識騎兵的重要性。只是得到汝南之後，財力有限，無力購買，就算購買，也不知到何處購進？今日憑空得到這麼一大群戰馬，叫劉備如何不欣喜若狂？
高興之餘，劉備道：「孔明從汝南回來，說二弟那邊，只有四千兵馬不到了。則，你訓練的士卒不知何日可上戰場？汝南那邊實是繼續補充兵力了。」
於禁的家人，已經被糜竺安排人手，全部從許昌迎回了南陽。於禁這半年多來，身受劉備器重、厚恩，已將後一點顧慮拋到霄雲外。站起身來，於禁道：「主公，肖將軍宛城俘虜的曹軍，已經全部歸心，加上徵入伍的四千士卒，只待主公一聲令下，就可開赴汝南。」
想像關羽那高傲性格，肖七怕劉備讓於禁也去汝南，連忙道：「主公，宛城那邊，我想請主公讓則去那邊，幫我攜守城池。另外調張繡去汝南，幫關君侯謹守汝南。」
於禁一直曹操部下，深得曹操器重，而張繡卻是途才投靠曹操，與曹操又有殺子之仇。關羽曹操手下待過一段時間，自然明白。想來關羽與張繡共事，應該比與於禁共事，關係要相處融洽一些。
劉備聞言，先是一鄂，轉眼就向諸葛朝去，查見諸葛亮暗暗點頭，劉備點點頭，應諾下來。
肖七這番苦心，也唯有心有七竅的孔明，才能模糊有所體會，就連劉備、於禁也不知所云。只是能與肖七共事，又前線，於禁卻以為是肖七對自己的器重，當下高興應下。
為眾將士請功之後，肖七對劉備道：「主公，還有兩件事，值得慶賀一下。」
劉備忙道：「喜從何來？」廳諸人，也一起望向肖七。
肖七令人將石炭、鴿子帶上，不慌不忙道：「主公，我終於找到了石炭，這可是好東西，可以用來燃燒，也可以鍛煉精鐵，還可使燒製青磚。」
劉備、諸葛亮、糜竺應該見過石炭，看到眼前那烏黑的『石塊』，三人一起點頭，糜竺率先道：「不下說的石炭，我認識，鐵匠煉鐵之時，要想將鐵煉好，還真需要它的持續高溫。」
劉備道：「不下，這石炭，你是從哪裡找到的？想當年我與二弟、三弟剛起兵時，蘇雙給我打造雙股劍時，我就看到過它了。如今南陽這裡的鐵匠也是用它來做燃料煉鐵，只是這東西從外地運抵，子仲可是化了大價錢的。」
肖七見劉備也見過石炭，又聽到現今南陽的石炭還是從外地運來，不由高興地道：「托主公鴻福，令我去西北之時，沿途的路上現的，而且儲量不少。」
眾人一聽，是高興，議論一陣，都道；這下可省了不少金錢。
熱鬧過後，肖七又將鴿子說了自己想法。諸葛亮主動請纓，家的那個智囊，又有得忙了。
論事畢後，劉備擺上酒席，眾人見肖七方才回來，晚上還要見黃月影，倒也沒將肖七灌醉。