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宛城，肖七早已將各項事宜俱都安排好了，但等曹仁大軍的來到。哪知曹仁兵馬未到，魏延的斥候已飛馬駛到，這人卻是張喜打探到曹仁大軍虛實後馬上派來的，一見肖七，來人立即將曹仁大軍的情況向肖七說了一遍。
將來人安排下去休息後，肖七立馬派出四名使者，繞開曹仁大軍，兩名向賒店趙雲捎去機宜，兩名向張喜所之處跑去。
見信使離開之後，肖七對身後甘寧道：「興霸，地道檢查了一遍沒有？」
「將軍放心，上午我親自帶人又去檢查了一遍，出道口也隱蔽起來了。」見肖七不放心，甘寧故意拍了拍胸脯說道。
「好，這次我就讓曹仁有去無回。」肖七聽了，不由豪情萬丈地說道。
離宛城北門五里有處小村莊，周莊的村人早被肖七召到宛城，村子裡除開帶不動的茅草屋外，就只剩下些村民冬季上山砍下的木柴，一剁剁堆房屋的四周。沒有人煙，沒有牲畜的村莊顯得死氣沉沉，了無生氣。
夕陽還掛西山的時分，曹仁的大軍終於趕到了周莊。牛金對曹仁道：「將軍，看來肖七早就預知我們會來這裡，早將村子裡的村民、牲畜、米糧全部帶走。將軍，今晚我軍哪裡安營紮寨？」
曹仁抬頭打量四周，只見村子的前後左右各有幾處小樹林，地勢前低後高，往宛城方向已是一馬平川。曹仁不由冷笑起來，道：「這處正好，這處正好可以設伏，還可火攻。」
「將軍？」牛金卻是不解，但久隨曹仁的他，還是聽出曹仁語氣中的不善與嘲弄。不由地問道：「將軍，怎麼可以火攻，我軍還要駐紮此？」
曹仁鼻子猛嗅幾下，冷笑幾聲道：「村子裡現什麼都沒有，但你注意到沒有？房屋屋簷下面那些柴垛還擺放得整整齊齊，並且都有絲絲淡淡的油味散發出來，如果夜裡潛入進來，放把火，你猜這些木柴和木屋會燃燒得快不快？」
「啊……」牛金聽了曹仁的分析，不由得打了個冷顫，嚇得一跳，急聲道：「既然如此，將軍，那我軍怎麼夜裡還此紮營？」
曹仁的眼神瞬間寒芒四顯，身子變得端直，曹仁嘲笑道：「肖七想要夜裡火攻，我就讓他如意。將計就計，正好可以此設下伏兵包圍，將他前來火攻劫營的大軍一舉端掉。」
曹仁帶兵日久，文武雙全，對這些劫營、火攻的事極為敏感。一見周莊村民遷走，四周只剩下些柴垛，並且還隱隱有油味散出，就立即想到肖七想此打自己一個措手不及。
身為大將，曹仁又不禁為肖七感到惋惜，既然身為大將，主宰一軍的生死安危，就切不可心存婦人之仁，如果肖七不將村子裡的村民全部遷走，那自己也不可能馬上察覺到這裡情況詭異，而心生警覺。雖說遷走村民，可以堅壁清野，不給自己一絲一毫的機會來探知宛城的軍情民政。但肖七這人做事還是不夠細緻，柴垛下放油這種大事，怎麼不親自來監督？就算對手鼻子不靈敏，可久經沙場的老將，怎麼會不下馬來檢查這些柴垛？
想到此，曹仁走到屋簷下，從柴垛裡抽出一塊乾柴，只見這乾柴隱隱有油浸過的痕跡，只是痕跡較淺，如果不是刻意查看，就算放眼皮底下，也難以看出，可以推測，這些乾柴被油浸過已有數日。
看到此，曹仁不禁又有些佩服肖七起來，算算自己領兵出征的時間，不過三日，這天氣也不算暖和，可這乾柴上面的油滯已難被發現，可見肖七一見自己大軍會來征討，就已開始設計安排這場火攻的陰謀了。只是他千算萬算，算不到自己會來得如此之快，又不該用桐油來浸泡乾柴，桐油雖燃燒的快，但時間不久，油味還未完全散發出去，鼻覺靈敏的人還是能聞出絲絲的桐油味道的，想到此，曹仁不覺暗呼僥倖。
定了定神，曹仁縱馬向村子四周跑去，牛金趕緊領上一隊精兵，前去保護。約莫過了一盞長茶的功夫，曹仁將四周細細查看了一番，心中卻疑惑起來。
回到周莊，曹仁皺眉思，暗想，宛城離此大約五里，卻一馬平川，如果想前來劫營，那身影將難掩藏，他不會小瞧自己連暗哨明哨前去查看宛城方向的情況也不安排吧。
曹仁緊蹙眉頭，死死瞪著宛城方向，想到，那肖七，觀他去年應付自己與滿寵的進攻，也算是一名勁敵。雖然油浸乾柴，有所欠缺，但也算是心思靈動之輩，再想想自己與肖七從開始交手一來，那肖七的所作所為，曹仁突然想到許昌城裡的那場火攻，不由嚇了一跳，趕緊跳下馬來，招來兩隊人馬，讓一支人馬細細查看村子四周，又讓一支人馬查看村中茅屋，看看那裡有無地道？
牛金緊緊看著曹仁，待曹仁將事安排下去之後，問道：「將軍，我軍從許昌出發才三日時間，那肖七又非神仙，怎麼會算到我軍會紮營此？又怎麼會將地道挖到此處？」
曹仁暫不理他，卻將軍中書記劉周喚來，道：「子全，你心思細密，可隨村中查看地道的軍士一起，檢查他們看看有無遺漏之處，如某估計不錯，這村中房屋中定會有密道通往宛城。」一面卻令牛金離村子前頭空闊處將人馬先安頓下來。
安排劉周、牛金之後，曹仁自己竟親自帶人前去村子四周檢查起來。
約莫一個時辰後，劉周、牛金找到正村子後頭林中查看的曹仁。
曹仁曹操軍中，已是與夏侯淳並列為曹操左膀右臂的大將，深得曹操的倚重。此時的曹仁，軍甲身，臉上手中卻滿是泥土。劉週一見，大吃一驚，萬料不到身為軍中大將的曹仁竟然會親自查看，雖然曹仁此時讓人看來，顯得滑稽，劉周、牛金卻笑不出來，敬佩之下哽咽道：「將軍，這種小事，怎麼能讓您親自來做？」
曹仁卻滿不乎道：「什麼小事？這可是關係道三軍安危的大事，我不親自來做，卻讓誰做？」說了之後，問劉周道：「子全，找到沒有？」
牛金搶過說道：「將軍，果如你所料到，村中一座牛欄裡的牛糞堆下，真有一處地道。」說語中間甚是喜悅，喜悅之下滿是敬佩。
劉周旁小聲道：「將軍，既然如此，不如我軍先下手為強，從地道趕到宛城，打他一個措手不及。」
劉周的提議讓牛金雀躍起來，連聲道：「子全，好主意，將軍，太好啦，我軍現造飯就餐之後就可打他娘的了。」
曹仁輕輕搖了搖頭，道：「不行，地道那頭，肯定有兵那，地道一會只能出去一人，那我軍前去不僅送死，還打草驚蛇，此事萬萬不可。」