曹仁聽後，當即命令牛金就地安營紮寨，擺好鹿角。離牛金營寨一里左右，曹仁大軍也做好了防守，諸事準備之後，就營內空地上生火造飯。
暖日烈風中，炊煙裊裊，飄蕩一觸即發的戰場上。趙雲見了，心中頓時大怒，道：「不下，曹仁竟然敢城下生火造飯，太藐視人了，請將軍下令，容某開了城門，前去廝殺一場。」一時之間，各級軍官紛紛請戰。
肖七忙道：「我早安排妙計對付曹仁，這麼下去廝殺，能起什麼作用？爾等只要守好城池即可，其他諸事，自有我來對付。」眾將聽了，口雖應諾，心中到底不服，憤憤而退。
肖七安排趙雲、裴元紹、張喜守好城池，不得妄開城門下去廝殺，違令者斬。自己則回了太守府，端坐案前，靜想一會，取過紙筆，鐵鉤銀劃，寫了三封長信。天色漸黑之時，肖七令信使繞開曹仁軍馬，一封送往汝南劉備，一封送往正許昌周邊游弋的魏延，一封送往穰城廖化。
當日下午，曹仁領軍後撤二十里，肖七也不理睬。此後一連兩日，城下再無兵馬，前來罵陣。
城樓上諸將議論紛紛，讚美誇獎肖七者，大有人，皆道：「曹仁見肖將軍堅守不出，自己怕攻不破城池，就不得已退兵回了許昌。肖將軍這是不費吹灰之力，退了幾萬精卒啊。」
肖七聽了，不以為意，腦中卻想：這裡面肯定有陰謀，曹仁絕不會甘心連城都不攻一次，就這麼平靜地離開。只是，曹仁究竟想幹什麼？一時之間，肖七也難想出。
身旁趙雲道：「將軍，曹仁大軍，未知去向。依某看，曹仁為人，沉毅果決，又有謀略，此回勞師遠征，尺功未建之下，絕不會甘心就此回了許昌。」
聽趙雲這麼一說，城樓諸將不禁紛紛點頭同意，就連剛才說曹仁被肖七『嚇跑』的人也是如此。有甚者，放口大聲道：「趙將軍，那依你看，曹仁會做什麼？」
趙雲道：「先前葉縣、方城兩縣，曹仁得之太易，宛城又不敢攻。曹仁會不會故伎重演？去奪我宛城南部諸縣？尤其是穰城，或者騷擾汝南各縣？」
肖七嘴角上揚，極為高興。心想：子龍進步夠快，假以時日，不久就能獨當一面。
見肖七面露微笑，諸將仰望過來，靜待肖七分析。
肖七道：「子龍分析問題，已能由人論事，由表及裡，確實可喜可賀。曹仁兵力不足兩萬，想攻打宛城、汝南，那是做夢。汝南有主公鎮守，又有元直、關、張大才那，曹操十萬兵馬都鎩羽而歸，曹仁是不會前去送死的。他想的其實就是將我軍誆出城外，決一高下。他現應該城外某處埋伏起來，單等我軍開了城門，就……」
說到這裡，肖七停了下來，雙眼直直，呆呆而想。直看得諸人目瞪口呆，不由恐慌。
良久，肖七眼珠一動，笑笑道：「如某估計不錯，曹仁肯定會假意攻打穰城，大軍卻隱藏起來。如我軍前去增援穰城，他就斷了我軍後路，城外消滅我軍。」
這時張喜忍不住問道：「曹仁為何會去攻打穰城？」
肖七道：「宛城離穰城，不過三十里路，而且子歡你知道，穰城乃昔日你與子刺將軍經營之處，城池差不多抵上宛城，佔了穰城，就可隨時威脅進攻宛城。」
張喜又不解地問道：「將軍，那麼曹仁為何又是假意攻打穰城？
張喜這一問，正好問出大家的疑惑之處？盯著張喜的雙眼，不禁又齊刷刷望向肖七。
肖七道：「穰城城高牆厚，又有廖化那駐守。曹仁就算想真的攻下穰城，那也得付出幾千士卒的性命才能做到。而且，就算攻下穰城又有何作用？」
裴元紹大叫：「怎麼會沒用？由曹仁佔了穰城，將軍你不也說，正好可以牽制威脅我軍宛城兵馬。」
肖七笑了笑，道：「穰城離許昌，中間有宛城擋了。就算曹仁真的攻打下來，縣中糧草少，只要到時我軍斷了他的糧草，他能支撐多久？」
裴元紹聽了大急，臉紅脖子粗地道：「那元儉穰城，曹仁那麼多兵馬，豈非死路一條。」
見裴元紹如此著急，肖七隻得說：「元紹莫急，為了防止曹仁真的攻打穰城，我已令信使前日出發，告訴元儉，萬一曹仁攻去，可棄城而走。」
裴元紹長吁一氣，這才放心，但仍舊猶有不甘地小聲說道：「穰城也讓給曹仁，這太便宜他了。」肖七聽了，一笑置之。
趙雲聽了這麼久，這是插話道：「將軍，那我們是否派斥候出去打聽情況？」
……
果如滿寵所料，兩日不見曹仁大軍，宛城數十名斥候，到處探視。一處隱秘的山谷口，曹仁遠遠看見，忍不住對滿寵豎起大拇指。
待斥候離去半盞茶的功夫，山谷中，曹仁大軍起，向穰城開去。人群中，曹仁忍不住冷笑，心想，這肖七還真謹慎得緊，斥候都來了幾遭了。但越是如此，就越容易上當，想來自己開赴穰城後，那些斥候又會路途中，以為自己隱藏得很好，遠遠觀看，甚至尾隨。
想到此，曹仁突然一怔，忙將滿寵叫住，道：「伯寧，如果宛城斥候跟後面，那我軍豈非不好埋伏？」
滿寵道：那我軍過了密林後，就派人將那群『討厭』的蒼蠅趕走。」
曹仁想了一下，隨即領悟，馬上讚了滿寵一聲。
「咦，肖七怎麼還不領兵馬過來？」曹仁密林兩側埋伏半日後，忍不住向滿寵問到。
荀彧的信使終於找到隱藏的曹仁，信使一見曹仁，忙半跪下去，同時將手中密信送給曹仁。
接過信，曹仁看了臉色大變，不一會兒，鬢角都滲出細細微汗。滿寵見了，忙探過頭，觀看長信內容。
「啊……」繞是滿寵鎮定，也忍不住大叫起來。原來信中內容卻是，一層是曹操給荀彧、曹仁的，令兩人謹守許昌城池，不得妄自出兵。二層是李通給許昌的告急信，說是關羽、張飛各領四五千兵馬，輪番襲擊壽春周邊縣城。三層是荀彧給曹仁得急件，說是魏延領兵裝扮成曹仁部卒，昨日奪了襄城縣、臨穎縣。」