須臾，劉備搓著雙手激動地說：「不想不下真的將宛城給奪下來了，這可是天大的好事。元直啊，今晚我們不醉不歸。」
宛城，四方高中央低，東、西、北三面環山。這片土地饒野千里，灌溉便利，自春秋時楚國此定都，將其做為問鼎中原的基地後，就一直為兵家必爭之地。而且宛城離許昌不足四百里地，自曹操迎天子至許都後，曹操就此駐紮重兵，用來作為防護許昌的一道屏障。
見劉備如此激動，信使從口袋裡掏出一封密信，對劉備道：「主公，這是肖將軍給你的信。」
劉備接過信，先是一目十行，匆匆瀏覽一遍，臉色已是甚喜。然後再從頭至尾，慢慢細看起來。
「元直，你來看看。」劉備看完之後，將信遞給一旁的徐庶。然後讓信使下去休息，再去領點賞錢。
徐庶看完，與劉備相視而笑。原來肖七信中大意是：宛城已經奪下，而且為劉備招降了張繡，生擒了於禁。趙雲即日領著張繡，押著於禁要回汝南，隨行的還有裴元紹臥牛山、桃花山、二龍山招降的三千精銳賊匪。除開這些，肖七信中重點提到，宛城打下了，請主公派遣誰去鎮守？
劉備、徐庶這下極是高興，一下子就得了兩名大將，而且又多得三千精兵。
還來不及商量派誰前去，糜竺已是匆匆跑了進來，見到劉備、徐庶。糜竺大聲道：「主公、軍師，大喜啊大喜。」
今日劉備已是一傷一喜，見到肖七信後，劉備本來憔悴的臉色已經舒展歡喜，紅潤都已上來，這時聽到糜竺前來報喜，還以為糜竺是得到宛城消息，不禁幽了一默地問：「子仲，喜從何來？快快道來。」
糜竺大笑幾聲，方才道：「主公，天大喜事，西涼馬騰、韓遂領精騎十萬，起兵攻打長安。長安太守鍾繇抵擋不住，連夜向曹操求援。」
「啊……」劉備、徐庶聽了，同時驚叫起來，齊聲問道：「這是什麼時候的事？」
糜竺道：「馬騰出兵是四天前的事，鍾繇的信昨天到達許昌，我是剛才得到安插許昌府裡的密探的密信而知的。」
劉備呵呵大笑，道：「軍師，這下曹操無暇顧及我軍了。好了，好了。」
徐庶雖然高興，但還能冷靜心來，點了點頭，表示同意劉備的說法。同時向糜竺問道：「子仲，長安城中鍾繇有多少兵馬？如今戰局如何？」
糜竺道：「徐先生，長安城中軍馬只有兩萬，馬騰一襲擊長安，鍾繇即命信使八百里加急，換馬不換人，將信送到許昌荀彧手中，戰局如何卻沒提到。」
原來馬騰仗著手下十萬精騎，許田時見曹操虐侮天子、欺壓百官，早就有東征曹操之心。只是懼其勢大，手下文武極多，一時不敢下手而已。
如今馬騰見自己後方穩定，又與韓遂達成共識，共謀曹操。待見曹操一敗於汝南，再敗於徐莊，損兵折將之下，還將天子丟了。就趁曹操與袁譚酣戰河北，圍攻鄴城抽不出身來之時，出奇不意，兵至長安，正欲分天下一杯羹也。
幸喜長安太守鍾繇，自得了曹操囑咐，防備西涼馬騰後，就一直派遣斥候，密探注視馬騰動向。這才馬騰長子馬超率五千精騎日行三百里，搶佔西門，突入長安前緊閉了四門。不然一旦馬超搶佔了西門，長安恐怕早就淪陷下去了。
徐庶緩緩道：「五比一的兵力，以西涼兵卒隋銳日久，即使長安城，城堅牆厚，恐怕失陷也是早晚的事。長安一旦失守，那下面的潼關、函谷關、弘農城應無多少兵力。若馬騰打破長安，一路東進，便可攻奪洛陽，直取曹操經營良久的許昌，到時中原腹地不復為曹操據有也。這麼看來，曹操一定會捨棄鄴城，親自帶兵，施援長安，鄴城之圍已解啊。」
劉備欣喜道：「這麼說鄴城沒事了，多謝馬壽成啊，這下我可對河北做個交待了。」拍拍胸脯，劉備繼續問道：「既然如此，元直，那下一步我軍該怎麼辦？」
自從徐庶得肖七引薦，汝南保衛戰大放異彩，又提出西奪宛城成功後，劉備已是對其五體投地，事無鉅細，都與其斟酌商量了。
徐庶道：「河北袁家，已與曹操成了不死不休之局。而我軍佔了汝南、宛城，又營救出天子，曹操對我軍已恨之入骨，水火難容。至於馬騰，若能曹操到達長安之前，攻破城池，那麼肯定會潼關與之一決高下。只是馬騰勇則勇矣，惜無智謀之士為其輔佐啊，西涼騎兵再猛，馬騰也打不過曹操啊。到時馬騰兵敗回了涼州，曹操抽出手來，就可以對付我軍了。」
汝南保衛戰雖然勝了，但劉備至今後怕。如果不是牽招發威，打到曹操發家的兗州，逼使曹操撤軍回援。曹操那種自殺式的進攻，已打得劉備夢裡都怕，劉備也知道，汝南保衛戰，自己僥倖成分實太多。
劉備慌忙問道：「何以曹操到時會先對付我軍呢？上次他不是先打河北袁家麼？」
劉備雖然弘毅大氣，堅忍不拔。但這一年便宜撿多了，還真希望曹操能先對付河北。這樣曹操固然佔地多拉，但兵力會有所減損，即使補充得快，但兵戰鬥力低下，沒有三四次血與火的對戰，實難成為精卒。這樣自己這方有時間緩衝，實力肯定大增，到時再與曹操一決雌雄，分個高下。
徐庶暗想，主公雖然英雄，但大略上還是有所欠缺啊。當下說道：「河北袁家，現三州之地，人口百萬，兵力補充極快，攻敵不足，守城有餘。只要袁譚能像袁尚一樣，獨任牽招或田豫一人做主帥，憑城據守，沒有三年五載，曹操想要徹底將袁家打垮，那是不可能的。何況袁譚經營并州日久，一旦曹操此次離了河北，袁譚說不定會派兵再去奪了并州。」
說到此處，徐庶見劉備略有所悟，又接著說道：「反觀我軍，汝南才得一年，宛城也剛奪下，實力四方諸侯中低。而主公你，曹操又視為平生大敵，說『天下英雄，唯使君與操也。』而且天子現汝南，曹操那是必欲得之的。」
劉備接著徐庶話語沉聲說道：「既然如此，那元直助我，到時某與曹賊一決高下。」一時間，劉備又回到那四處奔波，卻不墜青雲之志的年代。