林木森在「黨校」吃了最後一餐中飯，
週日，食堂餐廳裡就他們三個人用餐。
肖楊說了王石頭查案的經過，說了李金鳳的表態。肖楊說話語氣十分平靜，儘管林木森已因仇視錢北而作了痛斷李金鳳的心理準備，一股切膚之痛湧上，他的腮幫不由一陣痙攣。
蘭雲和肖楊很同情地望著林木森，她倆從心底泛起對這位弟弟般的青年的喜歡，人情世故之前，雖然同情李金鳳，可讓林木森與她合好如初，在許多方面的確很難。
幾乎同時，一種突發猜疑浮現在他們三個人的腦中，整件事似乎都是人為所致。仇恨也是要培養！正如我們的宣傳，源於生活高於生活！事情看似林木森的傷害最大，實則他因禍得福；升了職，解決了幹部指標，進了城。至於「黨內警告」處分也會因人事調動而擱置、被淡忘、不了了之。真正受到傷害的是李金鳳，而承擔罪名的還是她的阿爸李阿三。
根據蘭雲安排，林木森只拿了小牛皮文件夾，換洗衣和洗漱用品。蘭雲說：
「你去德興是『蹲點』，這些書、繪畫文具就不要帶去了。」
林木森說：「我把這些放在城裡姨媽家。」
蘭雲說：「虧你想得出！這繪畫文具是甘雪送你的，你放姨媽家，豈不惹她傷心？」
林木森愣了一陣，說：「怎麼辦？要不……」
蘭雲說：「要不，就麻煩我。是不是？讓你不拿，自然會有人管。不過不是我。」
蘭雲說著和肖楊一起笑了起來，從她倆的笑聲中，林木森悟到來管自己物品的是王琳。
林木森的臉紅了，不知怎麼他心裡立刻燃起一團火，準確點是一種寄望。只是似乎有點奢望，但在他心底很是渴求。林木森已從因李金鳳而困窘婚姻中解脫出來，他有種預感，沈愛英出面為他鳴不平，是一個容納他的信號；因為她知道王琳喜歡，甚至是愛他。林木森更清楚，他的再突起、今後的發達非依賴王琳的相助不可。
林木森來到「東方廠」，張大發翹起椅子，雙腿架在辦公桌上，正打瞌睡。恍恍見進來一個人，一揉眼，猛地起身，人一歪，從椅子上摔在地上。張大發爬起來，摟著林木森一陣搖，跑到外面就喊：
「小老大回來了！小老大回來了！王八蛋，徐財旺！陷害忠良！癡心妄想。小老大回來了！小老大回來了！」
在「東方廠」的建工隊的人聞聲全擁了過來。大家一陣歡呼，張大發扯開兩包「新安江」，四下拋，大聲說：「大軍，殺羊，大軍，殺羊！」
王大明說：「殺羊！今晚我們『拼東』。」
「什麼『拼東』？今天喜慶，隊裡請客！」
建工隊的人一陣歡呼，張大發又說：「叫什麼？小老大回來了，你們就圍著看，一點表示也沒有？掏出你們的晚飯錢，上街買去。」
林木森忙說：「不用去。張隊長是唬你們的。我知道大家在關心我，告訴你們，我沒事了！只是調離了龍溪。過去和大家在一個鍋裡吃飯，感謝你們給我面子，如有不周全的地方，請你們原諒！」
建工隊的人一聽，傻了。張大發忙問：
「王局長昨晚來了，也說沒事了，沒事怎麼還調走？」
「這是縣領導的決定。」林木森來時就想好了，一定要低調。農村人任何事好往上攀，要讓人感到自己還是因而受到傷害，可以斷掉很多人的念頭。為了什麼？他也說不清，總之，在他離開舅舅家那一刻起，林木森就萌生了一個念頭，再也不回錢北街了。現在關鍵還是順著李金鳳的話由處理情感債，不能讓人認為我是陳世美。或許，眼下就是個契機。林木森歎了口氣，說，「縣裡讓我去『山裡』工作。具體地方還沒定。只說週一報到再說。」
去「山裡」？龍溪河邊的人都知道「山裡」冷、窮、苦，這不是「貶職、流放」嗎？天殺的徐財旺！「豬頭」李阿三！「騎木驢」的金娥！
「騎木驢」的金娥只是一句氣話，「豬頭」李阿三則在錢北盛傳
陸寶林來錢北取證後，林木森被舅舅、金娥污告而「冤枉審查」的消息很快傳開，整個錢北街議論紛紛，從薛長壽的誣告、薛天健的攔截，特別是李金鳳無顏再見林木森，說什麼話的也有。李阿三上茶館，再也沒有人給他讓座，更不會有人替他會鈔，連和他搭腔、說話的也少，他感到次趣，也不去了。從女兒的干親這點上來說，沈寶根多少與李阿三沾上了「親戚」，在茶館聽到評價，臉上掛不住，憤憤地說：
「不就一個『豬頭阿三』，多說有什麼意思？」
「豬頭阿三」本是湖鄉一句調侃話，想想還真合適，豬崽、豬羊棚還有雞魚肉都是誰得了，虧他還有臉去揭發林木森。錢北街多了句，「李阿三告外甥——豬頭」。此話傳開，得到了眾人贊同。
李金鳳在收購站放了「狠話」，回去一句話也不說。她從此就睡在小床上，這裡有木森的影子、氣息。她像被林木森附了體，從此也不說話。
李金鳳的變化，王家道場的人都看了心疼，心病只有心來醫，誰也代替不了林木森，誰也沒有辦法。
而後，傳來林木森調「山裡」的消息。
徐貞女到龍溪找妹妹。沒想到，連妹妹都說不知道林木森去哪裡了。
徐貞女硬著頭皮說：「不說是沒有問題了嗎？宏銘多少會有點消息吧？」
妹妹說：「木森已調離龍溪，現歸縣裡管。說是沒有問題了，可調到山裡『蹲點』去了。說明縣裡多少還是有些懷疑他，可能三五年都回不來了。我看，你們最好還是死心了吧！」
徐貞女說：「山裡多苦，是我們對不起他！宏銘上點心，打聽一下，有消息，我讓金鳳尋去。」
王宏銘正在活動調縣裡，一聽腦袋都大了，忙說：
「大姨，千萬別再生是非了。金鳳妹妹是當著眾人賭的咒，你這一來把事又挑起，豈不又要來一場。這樣還有個完嗎？再說，事情弄得這樣，姨父還能和木森同桌吃飯嗎？」
徐貞女還想再求兩句，妹妹說：「千怪萬怪就是金娥這個禍害！連自己妹妹都要害，真是前世的孽障！」
徐貞女被妹妹說得啞口無言，民不與官鬥，再說又是自家人造孽，只好一把鼻涕，一把眼淚回去了。
不過，金娥吸取了教訓，不再來娘家搞七念三了。
真正讓金娥吸取教訓的是王富貴。
王富貴找到街上拖椽子的三家人，進門笑瞇瞇地說：
「張五哥，王七兄弟，我來給你們賠禮了！當初薛天健打我盈兒乾爸有理，我不應該趕他出錢北。」
三家人不樂意了，張五說：「怎麼這樣說？你是主持公道！」
王七說：「富貴哥，你這是在打我的臉！」
王富貴挺認真地說：「我看你們心裡未必這樣想。要不你們怎麼不找薛天健要木料，反把我盈兒乾爸的椽子拖回家來？」
三家人忙解釋說：「富貴，這可是李阿三讓我們拖的。」
「李阿三讓拖的。他是個豬頭，你們也不清楚嗎？再說，李阿三真的誠心讓你們拖椽子？他這邊讓你們拖椽子，那頭又逼我盈兒乾爸起屋。弄得我盈兒乾爸左右不是，李阿三胳膊肘是彎的，向著金娥，把盈兒乾爸趕出去，弄得雞飛狗跳。一家不和不說，還和金娥告黑狀，睜著眼睛說瞎話，讓盈兒乾爸『吃冤枉』。這事可全讓錢北街人看在眼裡的。我盈兒乾爸的為人你們應該清楚？冤有主，債有頭。我讓人看過了，你們要打的傢俱薛天健的屋裡都有，該要的不要，反助惡欺善，幫金娥欺負盈兒乾媽，替薛天健消災解難。天下有這樣理嗎？如果你們真的想起屋，缺少椽子來找我。」
張五說：「王七，想想我們還真作了戇頭！我兒子昨天還埋怨我，說隊裡人說我們是見金娥點火還去澆油！」
王七說：「正是，正是。富貴哥，謝謝你！我們是讓豬頭和金娥耍了，遇上林主任，千萬幫我們解釋幾句！」
三家人當天就把椽子送了回去，與薛天康把話挑明，當初說好的工錢照付，木材沒有了就用傢俱扺。薛天康沒辦法，到錢南找到薛支書。話沒說完，薛支書就說：
「這是應該的。自作孽，不可活。薛家出了這麼一對父子也夠光彩了，趕緊把『屁股』擦乾淨！夠不夠？不夠，把屋賣了。」
薛天康氣得差點吐血。
薛天康的保管員撤了，「透支款」交不上，口糧也壓在隊裡。捱到過年邊，徐貞女望著李金鳳；李金鳳擺出副不當家不探事的樣，徐貞女也沒說一句話。倒是蔡紅玉幫了一把，隊上紅利沒拿，還借給了薛天康五十元。
討債的天天上門，家裡過年的菜都不能買。突然一天，金娥上街操辦年貨起來。說是欠債全清了，還扯上一包布，給全家老小全作新衣，要鮮鮮亮亮地過年。金娥在曬穀坪，仰著臉說：
「破船也有三斤釘，薛家再不濟，當年也是『牆門人家』。不要隔著門縫，把人看扁了！」
多事的人說：「金娥是財神菩薩披爛襖，裝窮。」
原來金娥有私房錢，說是藏在破裌襖裡，還說有三五百塊錢。
李阿三聽說後，傻了。徐貞女越想越傷心，看男人滿臉懊喪，只好把薛天康數落一番。
薛天康是啞巴吃黃連，有苦說不出。破裌襖是薛天健的，薛長壽「探獄」時，薛天健千嚀萬囑讓他拿回家來收好。討債的天天上門，倆夫婦恨不能去搶信用社。突然想到破裌襖有玄機，薛天健好衣好料五六件，怎麼就掛牽破裌襖？拆開，「蒼天不餓死瞎家雀」。一切搞掂！
其實，這破裌襖可是薛天健的「逃命本」。
生意人吃百家飯，難免磕磕碰碰，薛天健生性風流，為防不測在這件破裌襖藏了筆「逃命錢」。這回倒救了哥嫂，只是，薛天健回來後，為此又扯出錢北街上「土改」時的一樁金佛懸案。這是後話，暫時不說。
冬天裡，北風凜冽，霜凍雪舞。燒酒瓶一開，嚼上羊肉，渾身熱汗泌出。要該多舒適就有多舒適。酒足肉飽後，李新華往爐子上放上一鍋羊肉清湯。王大明端來只臉盆，裡面盛著羊血團和些作料。張大發說：
「小老大，這是城裡人吃羊血的花樣。丁慧麗從煎包店學來的。城裡人真會享受，我們只知半血雜碎燉蘿蔔，他們把羊頭、羊蹄燜亂，雜碎紅燒，羊血沖湯喝，各有各味，生意好得大得了！丁慧麗，今天招呼小老大，可有拿出真本領來。」
丁慧麗沖林木森一笑，圓臉浮現紅暈，杏仁眼滲透柔情。或許張大發所言有誤導，眼波柔情似水，林木森心裡被激盪旋起一陣漩渦。
丁慧麗取出姜塊，切薄片，改成絲，再切粒。再將蔥切成碎段，取團羊血，放手上，劈片、橫豎幾刀改成粒，放在碗裡，放姜粒，舀上滾燙羊肉清湯，撒上蔥，用勺一攪，雙手端給林木森，細聲柔氣地說：
「小老大，嘗嘗，味不夠，再加鹽。」
羊血嫩滑、鮮美，果然別有風味。細想，的確有理，殺羊放血，水中有鹽，凝固已經沸水汆過。同雜碎燉蘿蔔，羊血久煮乾硬成渣。此時，飽食一頓紅燜羊肉，口中味重，一碗清淡爽口羊血湯，便得人倍感舒暢。
林木森一聲好，眾人都急不可待地動起手來。
湯到宴止，人開始散去。
沒有下一章了，先看看別的吧