當著眾人，話已說出口，林木森不得不回錢北了。
林木森向魯胖子提出要回錢北去，是有所考慮的。因為林木森顧慮倆個人。正好藉機離開。一個是陳革明，雖說陳革明他們避躲在湖興城裡，涉及湯瓊在高安的受欺辱，事出有因。公社對陳革明他們是睜隻眼閉只眼，可他們幾個長期呆在城裡，難免有非議。「知青」私自返城，肯定是違反「上山下鄉」、「戶籍政策」，只要有人檢舉，知青辦、「城市民兵」、街道辦都會過問。怎能替他們創造合法生存條件？
親不親，路線分。從「文革」開始，徐文與陳革明雖不是「兩派」，分分合合芥蒂很深，現在陳革明落在徐文手上，近冤舊帳攤在桌面，肖俊文已措手無策，定會拖自己去幫忙。不去，不仗義；去，超出了職責範圍。
另一個是丁慧麗。丁慧麗上午的舉止太張揚，徐武他們肯定會有疑心，特別是朱麗雯。沈梅英的事還沒洗刷乾淨，又來了個丁慧麗，這會讓她怎樣我？
林木森也奇怪，儘管他和朱麗雯已經截情斷絲，遇上事情自己有所顧及的不是李金鳳，而是朱麗雯。憑心而論，遇上事情也只有朱麗雯能及時洞察、適時化解林木森的疑惑和難處。
回進「大三元」，肖俊文把他的夥伴們另安排了一桌；桌上已擺上荷葉雞、洗砂糰子、桂花藕、豬油糕及一些茴香豆、紅蘿蔔條之內的「茶點」。待林木森入座，肖俊文和他的夥伴們雙手捧茶，恭恭敬敬地來「請茶」。林木森很是尷尬，沒有等肖俊文開口，朱麗雯便說：
「都是『知青』，不要搞得這般繁文縟禮；快，吃了，我還得回錢北。」
「不說好明天回錢北嗎？」錢紅英說，「住下吧！上我家去。」
朱麗雯很認真地說：「我要備課。去杭州已經塌課了，回來剛上道；又在蔡支家裡忙了幾天，再不備課，一上課就該發蒙了！」
錢紅英說：「哪你一個人回去呀？」
「我送她回去。」林木森馬上接口說，「蔡支這兩天會出喪，我今晚得去錢北『守靈』。要不明天一早要回『黨校』，就沒時間了。今天得早點去。麗雯，吃了『茶點』就走吧。」
朱麗雯欲言又止，點點頭；臉有些紅，認真地吃起「茶點」來。
肖俊文有些失望，可林木森封了口，再說無益，只好轉向徐武，請他去找哥哥「說兩句」。
徐武胸脯一拍，說：「向**保證！俊文，革明也是我的朋友；朋友有難不幫，不是我徐武作的事。德江，一會我們先去找我哥，見了革明再回去。」
桌上沒人接話，連金德江也只笑笑，大家試乎都被「茶食」堵住了嘴。也別說，吃「洗砂糰子」還真有麻煩。「洗砂糰子」是糯米粉的，粘粘的，因而蒸時要一個個分別墊在粽葉上；用手去扯，糯米粉貼在手指上，還得脹紅著臉把指頭放進嘴裡去吮。
林木森顧及顏面，想吃又不敢去「碰」；朱麗雯笑笑，遞給林木森一個糰子，糰子完整地已從粽葉剝了下來。細，原來「洗砂糰子」略冷面上會形成一層「膜」，朱麗雯沿著糰子在粽葉粘附處，用筷子沾些茶水，順著粽葉剝，茶水使糰子脫離粽葉，又形成了「膜」。輕輕咬開，糯軟的糰子裡湧出一股油香蜜甜的「洗砂餡」；有些燙，使你欲吞不能欲吐不捨，心裡癢癢地，甜甜地。這就是「洗砂」的魅力。
分手時，見肖俊文六神無主的樣子，林木森想了想，還是叫住了肖俊文。
林木森說：「俊文，怎麼說你們這樣也不是個長久之策，你去找錢北收購站站長劉建華。如果他有興趣，你們可以合作。」
肖俊文滿腦袋全是陳革明，等回過神來，林木森已走了。
肖俊文搔著腦袋同徐武他們說了。徐武一聽，高興地說：
「俊文，這事我來辦。向**保證！劉建華肯定會有興趣，會同意合作！」
金德江說：「俊文和錢北收購站怎樣合作？他們只有紅蘿蔔！」
徐武說：「紅蘿蔔！紅蘿蔔誰要？」
錢紅英說：「哪你有什麼？黃麻是統購物質，湖羊皮你不會加工，剩下是百合、薯干，還有蘆蓆。」
徐武說：「木森怎麼神兮兮地，話說一半，怎麼意思？」
肖俊文說：「木森的話只有革明聽得懂！走走，徐武，找你哥去！」
回到「東方廠」，林木森讓朱麗雯在張大發辦公室坐坐，自己去宿舍取自行車。丁慧麗估計林木森他們相聚話多沒這麼快，在食堂裡忙，林木森趕緊回到辦公室，朱麗雯離開了。
張大發說朱姑娘站了一會，茶也不喝，沒吭聲，走了。林木森有些失意，和張大發說了兩句，正要動身，朱麗雯站在了門口。
「走吧？」林木森順口問，「上哪去了？」
朱麗雯的臉紅了；林木森感到自己問的有些冒失，朱麗雯低聲說：
「我當你沒這快。」
過了潘公橋，林木森突然「嚼」出朱麗雯的話中有些戲；顯然朱麗雯是因為林木森把她丟在辦公室坐，自己單獨去宿舍，她還是對丁慧麗有懷疑，林木森心裡有鬼又不敢明著「攤牌」，便含糊地問：
「麗雯，在城裡還有事嗎？」
朱麗雯說：「城裡……你沒事……我就沒事……」
林木森理直氣壯地說：「我有什麼事？剛才一會功夫，你上哪去了？」
朱麗雯略遲疑，說：「……隨便走走。想著去你……走岔了，見你從宿舍出來，就趕緊回辦公室。你騎車，我追不上……」
林木森說：「你不知道喊？」
朱麗雯說：「……其實我是想……去你宿舍休息一下再走，時間還早……又一想，又一想……」
林木森心裡不由「咯登」了一下，他似乎猜出朱麗雯的潛台詞，沒吭聲。
……朱麗雯坐在龍溪繭站「20」室的床上，說：「真想念這張床……這床別人睡過嗎？或許我太貪婪了……答應我，木森。這張床除了我，不許其他的女人睡！………
情歸情，義是義。就像當年林木森堅決不上沈梅英的臥室，朱麗雯不與其他的女人共一張床。「東方廠」的床不屬於朱麗雯，已被丁慧麗佔了……
出了城，人少了，車子也好踩多了。林木森發覺後背上一陣熱，端坐的朱麗雯貼了上來，並用雙手箍住他的腰。隨著自行車的擺晃，她的臉在他背上輕輕地撫擦。一陣溫馨的情意在蕩漾，半年了，他倆頭一次這樣相依，「冷藏」的情感頃刻之間復甦，愛戀隨之而騰起。林木森感受得到朱麗雯在顫抖，沉重的呼吸裡有壓抑的抽泣聲。林木森想起朱麗雯所說，「有婚姻的不一定有愛，有愛的不一定有婚姻。作愛是人類繁延後代的行為，而**反成了愛的主題。既然**能表達愛情，婚姻只是一種表達的方式，沒有婚姻的**也能成為一種表達愛情的方式。」林木森禁不住仰天長歎，心裡一生事，自行車晃蕩起來。朱麗雯摟緊了林木森，怕他有所不測；同時又緊緊依附著他，彷彿靠著了「主心骨」。
林木森竭力控制情緒，「心為萬事之主，動而無節既亂。」他知道，「荊棘薔薇冤孽債，彌霧嬌艷浪中還」的「讖」還沒有完，既然收回了這條腿，決不可以再「踏」下去……
在碧湖港橋頭，突然，朱麗雯說：「木森，停、停車……我要洗臉。」
林木森停了自行車。朱麗雯沿河堤走到一叢蘆葦前，下到「灘涂」，掬水洗面。
正是蘆葦開花的時刻，蘆葦在金色的陽光中搖曳著身姿，用它那似雲似霧的白絮，把黃昏的暮靄、遠處的炊煙、勞作的薄影裹在光輝的圖畫之中。
林木森想到了一首膾炙人口的詩句：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」
朱麗雯返回，滿面緋紅，似乎很是恐慌，極力迴避林木森的目光。自行車路過龍溪鎮時，到龍溪河對岸的龍溪繭站，倆人都有些緊張。似乎都在等對方的一句話，一個暗示，甚至是一聲咳嗽、一個眼神，一個笑。沒有。林木森不敢，青天白日，眾目睽睽，他不敢想，更不敢停車……
離開龍溪鎮，朱麗雯似乎長長一聲歎息，坐直了身體。
過了躍龍橋，朱麗雯沒上自行車。說：
「你先走……我、我自己走。」
林木森沒有吭聲，只是望了她一眼。朱麗雯故作平靜的臉上掠過一絲驚恐，躲避的眼睛閃現著期待。林木森感覺到她變了，生活的磨難清晰地顯現在臉上；這是一種壓抑、憂鬱揉合著的忐忑，更多的是心底的掙扎著的期盼。「貧不學儉，卑不學恭。」林木森深深領悟到這種所謂情勢所迫，不得不為之處境。貧者不得不節儉，卑者不得不恭維；整個人生就如同「居人簷下」，萬般地無奈。
「你先去大隊部。」朱麗雯又說，「蔡支的治喪小組設在大隊部，公社領導都在哪裡。」
林木森猶豫了。他只是為迴避肖俊文而借口送朱麗雯，到了錢北，原想去蔡家滸磕個頭就回城裡。去大隊部要經過王家道場，路過家門而不入，與理不合。入了，今天就不能走。公社領導都在錢北，晚上住在舅舅家不合適，住在招待所，金鳳會怎樣想？真難！林木森感到真的好累……
騎上車，林木森仍感到朱麗雯在身後，雙手箍住他的腰，臉在他背上輕輕地顫抖，沉重的呼吸裡有壓抑的抽泣聲……
一種後悔的酸楚泛起，一陣溫馨的情意在蕩漾，林木森幾乎要打轉去，他知道朱麗雯在望著他。林木森竭力控制情緒，用力踏車向前。突然他感到眼前一片花白，用手一揉，原來是滿眶淚水。一種酸楚襲來，林木森真正地感受到朱麗雯在自己的心中是這樣地重，這樣地深，這樣地刻骨銘心……
就這樣地一陣折騰，林木森來到上田港，他望見二隊的人在田里種油菜，他忙迴避，也沒細想，順著上田港直奔蔡家滸而去