甘雪每週日回湖興西門外紅豐新村的家。
這裡原有個醬菜廠，醬菜廠原名「十錦齋「，招牌產品就是什錦菜，醬菜裡彙集了大頭菜、紅蘿蔔、生薑、洋姜、蒜頭、辣椒等十二三種蔬果，加工技藝精湛、色澤鮮亮、脆嫩清香、醬味濃郁、鹹甜適度，是湖鄉吃粥當家菜。開展「除四害」愛國衛生運動，整頓市容。醬菜味濃招蒼蠅，下腳水引蚊子，打藥多了又怕食品安全，成了衛生的重點。六四年，市裡一狠心，把醬菜廠搬到龍溪河對岸去了。空出一塊地，建了五棟新式宿舍樓房。
湖興城裡從五十年代開始建新式宿舍樓房，和全國各地一樣，新式宿舍開始大多參照蘇聯的建築風格。後來各地反映，蘇聯地理位置與我國不同，尤其是南方，牆體不必要這樣的防寒設計。建築風格上，蘇式民居以單獨小樓為主，在我國城市區域面積內也不適應。在六零年，這些意見得到重視、被廣泛採納。隨著工業的發展、城市人口的增加，而後的建築則以安置為主。建築設計人員從幾戶共住一棟小樓中得到啟發，全國開始建造有特色的小套樓房民居。
湖興城裡新式宿舍樓房大多三、四層。新式樓房窗明壁亮、帶有廚衛，還有陽台。只是面積不大，沒有客廳，都是以一間類似過道的吃飯間為中心的二間套、三間套。甘平是「南下幹部」，進湖興就安排租住翠山街，紅豐新村落成便分了一套三間套。升任縣農委主任，本應搬去「荷花池」。
「荷花池」在宋代已有名，至元代，為著名書畫大師趙孟兆的別業，當時被譽為「吳山一絕」。到後來，受到兵燙影響，蕩然無存，只留下一片荒漠的園址和眾多的詩文記。因一些民間人士反對，地委也決定「還文化於人民」停止了住宅建造。現在，地、市、縣機構多了，幹部增加很多，「荷花池」建了幾棟蘇式小樓後，沒有地皮了。
縣機關宿舍騰不出空房，很是歉意；甘平夫婦倒也習慣住在這裡，新村的人還保留著住大牆門的習慣，隨合。於是房管所想辦法把同樓層的鄰居調開，兩套合一，新組成一處五間套。一家三口，寬敞舒適。
甘雪剛出樓門棟，聽見有人衝她按自行車鈴聲，一看是林木森；又驚又喜，還有些擔心，忙問：
「怎麼是你？木森，有什麼事？」
「雪姐姐，怎麼不能是我？」林木森挺認真地說，「是不是另外有人約你一塊走。」
甘雪說：「瞎說！我真懷疑今天太陽是不是從東方升起的？」
林木森說：「雪姐姐，是不是不歡迎我？」
「少貧嘴！今天怎麼啦？木森變了一個人，新衣新褲新鞋，喲，還戴手錶了！」甘雪上下打量了一番，挪揄話中透著酸味，「都是『牌子貨』，百貨公司的。木森，是不是有什麼喜事？」
「沒有。真的沒有！」林木森挺認真地解釋說，「實言相告，雪姐姐，我有一批畫稿被絲綢研究所採用了；得了些畫酬，就添了套『行頭』。怎麼樣？雪姐姐，衣服的款式還行吧。」
「到底是『牌子貨』，我看看，還是『毛的卡』！真的不錯，多少錢？」甘雪越看越喜歡，說，「不錯，顏色好，款式好，什麼場合都能穿；料質好，一般的人還會不識衣料，會當作是『的卡』。我給阿爸也買套去，現在不像前兩年，外出也講究『行頭』了。木森，多少錢？」
林木森被問住了；搔著腦袋支吾道：
「我、我沒注意。百貨公司三樓服裝櫃裡有……」
「我知道了！木森，是哪個公主帶你去的。」甘雪笑了笑，笑中滲出一種嫉妒，說，「我是想，艱苦樸素的林木森怎麼買衣服的門檻這麼精？原來是『特供物質』。對了，找我有什麼事？」
「雪姐姐，找你幫忙。把你的繪畫工具借我用行嗎？」林木森遲疑片刻，又說，「還有，你是一個人住吧？晚上能借地方給我用嗎？我手頭有批畫想搶在月內出來。」
「黨校」實行「半軍事化管理」，晚上九點熄燈號一吹，你自學可以，但得關燈。當然也有例外，教師和女學員宿舍可以不關燈。
甘雪說：「用我的畫具，借我的地方；木森，我有什麼好處？」
林木森說：「一套『毛的卡』衣服怎麼樣？」
甘雪說：「東西不要，你得指導我畫畫！」
林木森說：「指導不敢當，共同學習！」
甘雪說：「說話算數！你不早說，要不我把家裡的畫具拿來不就行了。」
倆人去了趟蠶種場。週一，要等「學員」返校；上午不出操，九點上課，中間沒有休息時間。二個半小時的課程，講的、聽的都挺累。優點是沒人提問，好讓老師早一點完成教學。
吃完中飯，大家都急於休息。陳仁傑在宿舍的門廳叫住林木森；什麼話也不說，遞給他一條用報紙裹得嚴嚴實實的「西湖」香煙。林木森知道是因介紹了椽子的生意，他沒吭聲，心裡有些意外。
湖興一市四縣，說起都是「南太湖人」，湖鄉與山區因地域、農產和生活習俗關係，有著湖鄉優越山區的傳統觀念。這批學員，德興縣來了四個人，其中公社來的只陳仁傑等兩人。陳仁傑很珍惜組織對他的重視與培養，學習很認真。陳仁傑有些自卑，他自認為來自巒山，與外界有差距，由此平日不與同學多來往。學員們相互走動，自然會涉及一些經濟，他更是不參加，這當然是因為他在與言小蘭談戀愛要有所花費有關。一條「西湖」煙三塊二角錢，林木森還替陳仁傑心痛了一陣。
剛進宿舍，沈雙林便急不可待地問：
「木森，丁慧麗怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？我聽說，她昨天茶不思、飯不想地等了你一天，可你連個影子都不現。」林木森故作嚴肅地說，「怎麼？沈雙林同志，往我哪裡一丟就甩手不管啦！」
沈雙林嘻皮笑臉地說：
「怎麼管？木森，別板臉，好不好？來，抽煙，抽煙。男人是脆弱的，經不起花花草草的誘惑。木森，我這回來青巾本不想重蹈覆轍，可心裡一時放不下。你知道，我和丁慧麗是沒有結果的；作個朋友交往交往還馬馬虎虎，可再向前、再走上半步也不可能了。再說，木森，『東方廠』工地上這麼多人，我去了多顯眼；丁慧麗要做飯，一天三餐地忙食堂，又約不出來，我又不能在『東方廠』過夜，公園裡的花，只能看不能摘，沒興趣。再說，我和丁慧麗本來也是你情我願的事。她不就是想有個地方待，等著簽明年的合同嗎？現在地方有了，我的任務也辦完了。」
林木森問：「雙林，萬一明年的合同簽不到怎麼辦？」
「這……」沈雙林想了一下，笑著說，「我有什麼辦法？不要這麼嚴肅好不好？這本來就不是檯面上的事，你這樣，我心慌！木森，幫人幫到底，送佛送到西。這樣，你再找找你的雪姐姐，簽了合同萬事大吉；如果簽不到，你盡量多留她干段時間，反正食堂要人做飯。木森，慧麗長相屬中上，龍溪條件比巒山強十倍；沒準與誰對上了，也就沒事了。」
林木森搖搖頭，笑了笑。沈雙林這個結果是預料之中。
吃了晚飯，略作休息，林木森就來到甘雪的房間。甘雪已作好了準備，兩張書桌呈丁字一擺；橫的作畫案，鋪上塊大號繪圖板，平整寬敞；豎的擺上畫具，墨、硯、碟、水盂、顏料和各規格毛筆。林木森剛要說些感謝話，甘雪攔在前面，說：
「木森，少來這一套虛假的，我借你地方是為自己能學些畫畫的技法。」
頭一晚，林木森畫了朱麗雯。烏黑披肩發散拂在她桃型臉上，筆挺的鼻樑，鼻孔輕翕，嘴唇露著甜蜜的笑，一雙不大的眼中能看到疲憊，似乎剛剛從蠶室裡喂蠶出來……
第二天，甘雪看見了沈梅英。長髮用塊絲巾鬆鬆地紮著；瓜子臉；鼻樑端正，嘴唇偏厚：柳葉眉；睫毛又長又黑，彎翹著襯托忽閃閃的大眼，充滿喜悅；令人不敢對視，又不忍不看。像是要進入眠的蠶，使人憧憬豐收的喜悅……
接著是王琳。一雙水汪汪大眼，小巧的鼻子，挺拔鼻樑，偏薄的小嘴，嘴角微微上翹，幼稚傲慢，流露霸氣而惹人憐愛。就像將吐絲織繭的蠶，哪樣傲氣、哪樣悠然自得……
週五，甘雪忍不住問林木森：
「木森，陳書記愛人是倆姊妹，你怎麼多畫了個姐姐？」
林木森一聽，有些著急了；忙攤開沈愛英、王冰、王琳的畫像，問：
「三張畫的人很像嗎？」
甘雪說：「擺在一起就看出不同了。木森，以這個『公主』來作對照，這兩個人都有些相像的地方。陳書記愛人和這個公主的鼻樑很像，這一位和這個公主的眼睛很像。當然，三個人的氣質大不同；陳書記愛人沉穩有股堅毅，這一位優雅透露著憂慮，就這個公主簡直是畫絕了！自以為是，自命不凡，傲氣凌人……我知道了，木森，這一位是公主的母親。」
「你這一說，我放心了。」林木森很是得意，說，「雪姐姐，我想以蠶桑作襯，畫一組《蠶桑十二釵》；這裡五幅，加上你、肖楊、蘭雲、張愛玲、李金鳳、丁慧麗，想來想去，還缺一人。」
甘雪叫了起來：「言小蘭呀！木森，你真沒良心，小蘭對你可是牽腸掛肚地；你倒好，一點情份都沒有。」
林木森說：「雪姐姐，你也喜歡美術，有句話說『丹青難寫是精神』；我腦袋裡沒有她的印象，怎麼畫呀？」
甘雪說：「你是在說笑話，小蘭同你接觸少嗎？你們還一起去過巒山；木森，難道這些人就和你時常見面？」
林木森說：「雪姐姐，有些人見一面就會烙在腦海中；有些人天天在一起，很熟吧！可你有時想到連名字都會說不出口。就說雪姐姐，你別不高興；我和你接觸並不多，總記得你批『桑苗』的神情，不對，是你那天看畫的神情。」
甘雪一聽，挺高興；說：
「這還不好辦？木森，星期天我請你吃飯，叫上小蘭；我們去『荷花山莊』照相去，有了照片你准有印象了。」
林木森想到言小蘭對他的幫助，也感到太失禮了；答應了，這樣一來，時間就更加緊張了。