林木森很是沮喪，趁著沒人，溜了回去，倒在小床上，一個勁地抽煙。
舅舅為什麼要這樣？此時若追究擅自用儲備糧換木料，我怎樣解釋？
李金鳳得到消息，趕了回來；她也不知說什麼，替林木森泡好茶，倚在二屜櫃前，滿面憂鬱、默默地望著他。
「就是這裡嗎？」聽見馬天民在庭院問，進來幾個人。
馬主任！——林木森從床上跳了起來，迎出去。馬天民、沈心田和劉水根、許巧珠、方婷己進了門。
「林木森，這是你的家？」馬天民的眼睛瞪得好大，四下打量。又說，「林木森，你就住在這裡？」
「林木森來龍溪是『投親靠友』的『知青』。」沈心田解釋說，「按『知青』政策，公社、大隊是不作住房安排的；所以他就住在舅舅家。」
馬天民「啊」了二聲，接過李金鳳送上的茶，隨手放在飯桌上，問：
「姑娘，你是……」
沈心田說：「她叫李金鳳，是宏銘的表妹。」
馬天民又「啊」了二聲，走進裡屋，推開後門看了看後院，又退到大門外，他仔細地巡望這簡陋、陰潮，充滿尿臊味的土坯瓦屋。馬天民的眉結緊鎖，向林木森招招手，待他走近，拍拍林木森的肩，動情地說：
「真難為你了！這種環境，這些……人！木森，虧你能站穩立場，忠誠地為黨工作，一心為人民服務！」
「馬主任，去大隊部吧！」沈心田說，「現場會還有一陣，馬主任先去大隊部聽匯報。」
「好。木森，一塊走。」馬天民走了幾步。又回頭對方婷說說，「來，小方，替我和木森照張像，在這屋前照。把這屋子拍下來，我要拿給陳書記和縣委、縣革委的同志好好地看一看！」
由於「現場會」延誤了行程，等田樹勳帶人回到大隊部，都過吃飯的時間了。馬天民似乎對「現場會」你興致不高，王新宇和沈心田、王宏銘商議後，決定取消與錢北大隊的座談會。大家在錢北供銷社食堂吃了午飯，馬天民和沈心田、王宏銘被劉水根留在「招待所」裡喝茶。王新宇、許巧珠、陸寶林與「錢北片工作組」進行了談話。
林木森走也不是，留也不是，坐在樓下的「治保辦」，忐忑不安地翻閱舊報紙。吃飯空隙時，王宏銘找到他，小聲地埋怨了一番，說：
「木森，參加工作都一年多了，怎麼沒有一點工作常識；一路上，嘰裡呱啦、說個沒完，你沒有聽見張國慶說，錢北大隊要在錢北二隊開『現場會』，你過去就是錢北二隊的，怎麼不知道迴避？上岸時人多，隨便說聲要去方便一下，不就走開了？無端端地惹些煩惱。還有，木森，姨夫是怎麼回事？干擾運動，螳臂當車！還有，哪個姓楊的『女知青』怎麼還是這樣，咋咋乎乎地，她是不是與你有些成見？」
林木森更不知所然，舅舅肯定給縣、公社留下了「光輝形象」！會不會影響我呢？想想楊慧麗更可惡，怕也是只當車的螳螂！
田樹勳走進來；他滿臉歉意，丟包煙給林木森，說：
「木森，我沒料到事情會這樣；楊慧麗太衝動，可你舅舅也太多事了！木森，你舅舅今天弄得我實在是沒有退路，不知王主任……」
「樹勳，這決不能怪你。樹勳，放心！王主任是以革命工作為首位的領導，剛才王主任也說了，舅舅是干擾運動，螳臂當車！」林木森拆開煙，點燃煙，故作為難地說，「只是……樹勳，王主任吃飯時問我，楊慧麗怎麼還是這樣，咋咋乎乎地；還問是不是與我有些成見？這問題我還真不知怎樣回答！」
田樹勳對楊慧麗的舉動也反感，什麼場面？你讓林木森難堪！今天的林木森正春風得意，隨便哪裡來一下就夠你楊慧麗受的。忙說：
「木森，我真的沒料到楊慧麗今天會這樣；楊慧麗的性格你應該瞭解，她就是這樣戇。」
林木森挑開了話，就不會松，說：
「樹勳，倘若平常我絕對不會在意。今天說是衝著我，可撈草打兔子，把王主任也帶進來了。樹勳，她不是進大隊了嗎？」
田樹勳忙說：「沒有，沒有！」
林木森逼了一句，說：「不是說，你準備讓她作大隊婦女主任？」
田樹勳有些怵，說：「沒有，真的沒有！木森，原來是有這方面的考慮，是想加強婦女工作，讓她作大隊婦女副主任，大隊裡意見不統一。木森，還是李主任看得遠，把得穩！」
林木森笑了笑，說：「不說她，樹勳，你的工作很有魄力！一個敲山震虎，定會把錢北的『社教運動』開展得有聲有色！」
田樹勳說：「哪裡的話，還得請你多指教！我還想組織人，去大豐學習取經哩！」
「隨時歡迎！不過……」
田樹勳說：「不過什麼？木森，你有什麼事嗎？」
林木森突然撩起一股優越感，望望時刻把自己列為「對手」的田樹勳滿臉狐疑，故作平淡地說：「樹勳，我己離開『大豐工作組』了。」
田樹勳有些驚異，急於探知內幕，問：「你是回公社嗎？」
林木森搖搖頭，笑了笑，說：「不，是解職了。」
田樹勳心頭掠過一絲慶幸，很快更多的艾怨湧上。蝸牛角上校雌雄，石火光中爭長短。同是錢北街上的兩個「掮街人」，平日不見面會相安無事，相遇會一番恭維，心裡則暗暗較勁。田樹勳尤甚，他與林木森一樣，都屬培養幹部，都進了公社黨委、革委會。林木森是公社幹部，作常委很正常，無形中比田樹勳高了半級。最大差距在林木森提了干，多走過了了一座「獨木橋」。因而，田樹勳急迫有知道林木森的去向。
田樹勳說：「解職？這不可能！馬主任這般器重你；啊，調縣裡去了？」
林木森又搖搖頭，笑了笑，說：
「真的解職了。要不，怎麼有空來錢北？」
「是農科所『培訓班』開學了。」田樹勳笑著舒了口氣；說話口吻很羨慕，更含有種舒暢－－競爭對手離開了。
林木森正猶豫說不說去向；蔡小毛在外面叫：
「田支書，王部長找你。」
田樹勳匆匆而去；蔡小毛推門進來，先遞上一支煙，歉疚地說：「對不起！木森，慧麗……」
林木森說：「沒什麼！慧麗是個急脾氣；說話作事都是直來直去的。小毛，這事你不必放心上。」
蔡小毛說：「木森，慧麗回到家就後悔了，想向你陪禮道歉。我說，還是我去……」
林木森說：「小毛，你是個實在人，不會編謊話。瞧瞧，你臉都紅了！我說了，這事你不必放心上！」
蔡小毛說：「林主任，我想、想去城裡『建工隊』。在『治保會』沒意思，成天批呀斗呀，還是幹活痛快。」
林木森說：「你想離開『治保會』？慧麗不會同意的！小毛，有時間：多看些書；你有測繪基礎，可以自己學習基建製圖和機械製圖，有了製圖基礎，無論建築、農機具都用得上。」
蔡小毛歎了一口氣，沒吭聲。李伯林來了；說，馬主任要走了。
林木森混在送行隊伍中，等「縣檢查組」上了船，乘大家還興致勃勃地議論，繞進胡弄，回去了。
徐貞女和李金鳳正在從「草缸」往籮筐裡舀谷。
由於去年就有人舉報，今年堵絕「瞞產私分」，大隊結合「社教運動」，規定一律不許分米。往年谷在倉庫，大多數人家頂多就備只裝七八十斤米的缸；現在半年口糧一次分，家裡一下分進幾百斤谷，只好用稻草編扎幾隻盛谷「草缸」。「草缸」透氣性好，就是防鼠不行。公社也考慮到社員的實際困難，添置了三台小型柴油碾米機，裝在船上，來往各大隊的村圩，方便社員就近打米。
社員嘀咕了幾天，自己打的米，米是米、糠是糠，想想為點碎米，篩糠時的麻煩，也習慣了。只是手頭緊的社員無形中多了份現金開支，不知怎麼一來，他們就用糠去抵打米費用，打米船便無意中作起了糠的買賣。有人反映到「縣工作組」，王新宇要追查。查詢結果是，「反映不實。」
其實負責打米船的都是大隊精心挑選的人，像錢北就是田樹勤，他家養的豬多，社員打了米不要糠，他留下糠替人墊上加工費，又不賣，只是偶爾分些給鄰居。純粹是周瑜打黃蓋的事。
一家人見他回來，都誠惶誠恐地看著他。
林木森笑了一下，問：「去打米嗎？」
「交儲備糧。」徐貞女小心翼翼地問，「木森，領導叫你去，說你什麼？你今天怎麼回來了？」
「沒說什麼。」林木森說，「縣裡要我去『黨校』學習，要去三個月。回來取點東西。」
「去學習？」李阿三急忙問，「木森，你去學習，阿土的事，你管不上了？」
「我是脫產學習。脫產也就是離崗，也就不能管事了。」林木森突然感到渾身輕鬆；謝天謝地，總算有了拒絕麻煩的借口了！
李阿三不死心，又問：「怎麼這時侯你什麼也不管了？」
徐貞女不高興了，說：「領導派他去學習，就是不讓他管；不管也好！」
李阿三想不通，大聲責問道：
「不對！你是國家幹部，怎麼說不管就不管？」
林木森不由惱火了，說：
「公社裡國家幹部一二十人，不讓我管，自然會有人管！」
徐貞女忙說：「就是。你還想給木森找麻煩？又不是我們一家要還糧！」
「可全隊的人要餓肚子！」李阿三吼了一聲，走了。
李金鳳見林木森滿臉陰沉，趕緊給林木森泡好茶，說：
「你進去休息吧？怎麼又讓你去學習，是不是今天阿爸管閒事，領導怪罪你了……」
林木森正要解釋，田樹勳和李忠良來了。徐貞女急了，忙讓坐、泡茶；陪著笑臉說：
「田支書、李主任，我那老頭子不明事理……」
田樹勳攔住她的話，說：「沒關係，沒關係！我們是找林主任的！」
田樹勳和李忠良說了一大堆客氣話，又檢討大隊工作沒作好，最後才說：
「馬主任很生氣，說公社、大隊對林主任照顧很不夠！劉副書記已讓供銷社招待所騰出一間房，請林主任搬過去住。」
「為什麼？」李金鳳不高興了，問，「我們家不能住嗎？」
「能住。」田樹勳說，「林主任是公社領導，要隨時和公社保持聯繫；招待所比較安靜，能更好地工作和休息。林主任，房間己安排好了；這是鑰匙。另外，劉副書記請你看看！」
田樹勳話語恭維，卻有很強的嫉妒。
林木森接過鑰匙。淡淡一笑，說：「謝謝！」