沈寶根家很是熱鬧；由於正處「社教運動」，雖說家裡沒有張燈結綵，但門楣、廊柱都束著紅綢條、門扇、窗扉貼著紅紙花，房門還掛上了過年時的繡花門簾，顯得喜氣洋洋。
前廳大門洞開，三間大廳屋、庭院裡，擺了十八桌，顯得格外擁擠；庭院裡送禮的、幫忙的，人來人往，笑聲不斷。
沈寶根穿著過年的新衣，今天廚房請了廚師，他閒著雙手，坐立不是，便親自到前廳迎客。見到林木森和李金鳳，沈寶根忙迎了上來；可和林木森一照面，倆人反而有些不知所措了。倒是李金鳳搶先一步，笑著說：
「恭喜恭喜！親家阿爸。」
「同喜同喜！快，林主任，請進！」沈寶根說著向廳堂喊，「梅英，大牛，沈林的乾爸、乾媽來了！」
庭院裡的人一陣傳，大牛咧開著嘴笑，忙不贏地迎上來。大牛接過李金鳳擔來的「子孫糰子」，把他倆請進內廳。
嬰兒滿月，湖鄉習俗，嬰兒的舅家和至親要送來象徵喜慶的「印花糕」、「子孫糰子」，併疊羅神龕前，疊羅越多越是喜慶，越是表現富有。有的人家不惜備下糯米，找些親友幫忙作，而造成糧食虧空。因為「印花糕」、「子孫糰子」要配以果品供神（現在，神龕貼的是**的畫像），然後將「印花糕」、「子孫糰子」分送鄰里親戚。
廳堂裡也擺了四桌，沈家殷實，來往客人也多。屏障前的條桌附近堆滿了「賀禮」，格外耀眼。
沈榮根也來了，上前招呼，道：
「恭喜木森兄弟！一直沒見，官運亨通呀！近日可有大作？」
「一直忙於瑣事。」林木森抱拳作禮，微微－笑，說，「沈伯父近來可是佳品不斷喲！」
沈榮根引林木森來到左廂房，合掌致歉，說：
「慚愧！木森兄弟，犬子不懂規矩，送『外貿繡品』時，疏忽大意，沒有說清繡樣出自木森兄弟，有所失禮，萬望海涵！木森兄弟，說到繡品，更是慚愧，小作坊技薄人拙，剛完成『兔四屏』，可他人也得到了繡樣，現在不但湖興城，杭蘇二地，連『外貿畫冊』都處處是『玉兔』。」
林木森無言，只得歉意地一笑。世事就這麼巧，四套「兔四屏」偏偏被王琳看見，轉到了沈愛英的手中；沈愛英很是喜歡，在絲綢研究所一啟動，上了《外貿畫冊》，「兔四屏」雖算不上精品，當時全國文藝「樣板戲」一統天下時，有此中性產品倒真挺誘人眼目。經省外貿的周副主任推薦，「兔四屏」列入了外貿產品。由於「兔四屏」繡樣的層次分明，線段簡略，比較適應機繡生產，四套「兔四屏」在湖興就有三家機繡廠開工投產，除了外貿，內銷的市場也很好，機繡廠三次增加生產批量，自然是「湖興處處兔子跑」了。
林木森狡辯道：「沈伯父當初約定可是讓我等二三個月，至今己有半年的時間了。」
沈榮根說：「這自然是我的錯，所以我無話可說。木森兄弟，老吳說你手頭有批『精品』，能讓我分勺羹嗎？」
林木森說：「沈伯父，我哪來什麼『精品』？」
沈榮根說：「謙虛了呀！木森兄弟，老吳的眼睛歷來很刁，他能說是精品，自然不會錯！」
林木森說：「沈伯父，吳大哥是抬舉我，只是一組人物肖像。還沒作完；一旦拿得出手，不得請沈伯父指教。」
沈榮根說：「木森兄弟，小作坊人手少，笨鳥先飛，有上一件先作起再說才好。」
林木森說：「沈伯父，真的還沒作完。」
沈榮根最近又遇上難堪的事。當時為在《百鳥朝鳳》上分匙羹，沈榮根暗許一個繡娘好處。繡娘以身誘老吳，事情成功。繡娘在《百鳥朝鳳》上添了名字，身價上漲，傲慢起來，引得其他繡娘不滿。沈榮根略加責備，誰知繡娘已被人相中，藉機轉到他家。沈榮根是機關算盡，反替他人作了嫁衣。現在，沈榮根的梅花、兔子都沒趕上趟，《風竹圖》又讓沈寶根出賣了繡稿，他急於推批新貨振興繡坊。
林木森越是搪塞，沈榮根越是糾纏，喋喋不休。正巧，大牛過來，林木森把沈心田讓轉交的十元錢遞給大牛，說：
「這是你姑父、姑媽送的；公社事多，他們來不了，讓你原諒！」
「哪倒不必！」大牛有些失落，說，「我姑姑應該有空……」
「沈林，看；乾爸、乾媽來了！」
一串笑聲，沈梅英衣著鮮艷，抱著兒子被簇擁著下樓。
在湖鄉「滿月」是日，要給嬰兒第一次剃頭。依規矩，剃下胎發不得輕棄，要將胎發輕搓成團，用紅綠花線穿之，包入紅布小袋裡，掛於堂屋高處，謂如此則將來此兒有膽量。沈寶根為了不張揚，剃「滿月頭」時，理髮師傅被請到樓上。桌上點燃「狀元紅」蠟燭，桌面上鋪紅氈，擺上糕點、水果、乾果、長壽麵等「十盤頭」。理髮師傅用一盅白酒代水給嬰兒潤發，剃個「瓦片頭」(為保護嬰兒髭門留養一塊呈瓦片形頭髮)，腦後留著「百歲毛」，認為如此嬰兒容易養大。
沈梅英一路嚷著，來到林木森身邊，托起兒子，笑容滿面說：
「沈林，看；乾爸、乾媽！大牛，快；讓兒子拜見乾爸、乾媽！」
大牛過去，夫婦倆擁著兒子向林木森、李金鳳鞠了三個躬。林木森受了禮，卻不知所措，李金鳳忙在身後遞給他一個紅包，說：
「來，這是乾爸給寶寶的『見面禮』！」
林木森把紅包遞給大牛，沈梅英忙上前一步，用嘴努努襁褓，說：
「沈林，謝謝乾爸！」
紅包剛放進襁褓，就被一個好事的女人拿過；她拆開，驚呼道：「二十塊！乾爸好大方！」眾人敬羨眼光中，李金鳳臉上綻開虛榮滿足的笑。
「這麼、這麼破費……」
大牛很不好意思；又為林木森的「撐檯面」而興奮。他似乎感到剛才兒子只拜了乾爸，對李金鳳有些失禮，忙摟住沈林，說：
「沈林，謝謝乾爸！謝謝乾媽！」
眾人聽了好一番笑，李金鳳滿臉羞澀，上前托著沈林逗笑。沈梅英似乎有些不悅，金珠是個精細人，忙上來，讓小盈見弟弟。眾人圍著沈梅英誇寶寶；你誇我贊，七嘴八舌，聲音雜、笑聲脆，寶寶哭了起來。
「好了，好了。」沈梅英一心在林木森身上，見他被擠在圈外，有些不樂意了。她輕拍襁褓，把兒子轉向林木森，移步過去，邊說，「沈林不哭，沈林不哭。來，來，讓乾爸抱抱！」
林木森只得上前，伸手去接襁褓；剛把手摟住襁褓，卻被沈梅英一摟，將他的手夾在襁褓與她胸間；林木森觸到柔和豐腴的**，一股熱流從掌背掠起，迅速竄遍全身。沈梅英似乎渾然不知，只顧逗兒子，說個不停：
「不哭了，沈林乖，來，讓乾爸看看；我們家的寶寶好看嗎？」
沈林的臉盤圓滿，眉目很像沈梅英，林木森舒了一口氣，似乎又有些遺憾。
李金鳳推了林木森一把，小聲催促說：
「寶寶在哭，你快抱著哄哄！」
林木森很是小心接過襁褓，不知怎樣抱；誰料想，剛才還又哭又鬧的寶寶，眼睛溜溜一轉，停止了哭，衝著林木森笑了起來。
四下一片驚呼；人們七嘴八舌地說，
「真是有緣！」
「這孩子不要大牛抱，卻跟乾爸親！」
「寶寶知道乾爸是當官的……」
…………
議論紛紜，大家是出於奉承乖巧，可林木森心懷鬼胎，不由漲紅了臉。沈梅英毫不在意，嘴角還露出得意的笑。李金鳳見男人窘局，心裡頓時大不忍。
「來，乾媽抱抱！」李金鳳提高嗓門，從林木森手中接過襁褓；說也奇怪，孩子咧開嘴，「呀呀」地叫了兩聲，竟緊貼著李金鳳，閉上眼，睡了。
周圍更是一片讚歎；林木森窺見沈梅英臉上掠過一絲嫉恨。他急於迴避，正好看見阿珍姨媽來了，忙離開這個「圈子」，迎了過去。
三隊的社員對林木森有著一種特殊的感情。見林木森來到前廳，大家都紛紛與他招呼、寒暄；親暱洽情之中，林木森感到有雙哀怨的眼睛在注視他。借點煙，四下一掃，竟然是朱麗雯。
在收購站「分手」後，倆人頭次相見。林木森忙走過去，雖心裡激盪不已，卻不知怎樣說。
「當官了；我還當你不認識我了！」朱麗雯淡漠一笑。
「忘了誰也不敢忘了你。」林木森反詰，但是出於真心，「麗雯，過得好嗎？」
「不好！」朱麗雯回答得很坦率，「不說這些……你顯得很疲倦；『社教運動』工作的壓力很大嗎？」
林木森說：「還可以。」
「有些事……不要去鑽牛角尖。」朱麗雯很是感歎地說，「我聽愛玲說，你整天操勞辦集體經濟實體，木森，我有些擔心……」
「沒事的。麗雯，還是你說得對，我真的不適應機關……」林木森見朱麗雯眉目間充滿了憂鬱，忙轉開話題，說，「你們怎麼樣？」
朱麗雯一笑，說：「都還可以，都還是老樣子。徐武進了大隊武裝民兵排，慧麗在生產隊挺活躍，說是要作大隊婦女副主任了。就是錢紅英……『四花旦』裡就她還在隊裡勞動，前一晌還說她要去繅絲廠，昨天又說去不成了……你坐下，站著不累嗎？」
林木森正要坐下；大牛來了，一臉的不高興。林木森對朱麗雯說，「可能有什麼事，一會再來找你。」
大牛說：「木森，劉副書記來了；還有田樹勳。」
林木森發現，前廳的人都不說笑了；有的人還匆匆出門去。他也感到有些不安。問大牛：「他們說些什麼？」
「只說來賀喜！」大牛說，「我又沒請他們……」
「沒事的。」林木森想；田樹勳可能不知道大牛和沈書記的「關係」，劉水根不會不給沈心田面子。