在徐武和朱麗雯的鼓動下，「知青」和朋友進屋來向領導敬酒——/——/林木森見到了朱麗雯；她大聲笑著，慫恿大家「灌」李忠良的酒。在金德江的不搞「同室操戈」提議下，大家放過了林木森，只說「晚上再算帳」。
林木森一直注視朱麗雯，總感到她的神情有些不自然。朱麗雯卻迴避他，幾次從他身邊過，招呼她，像沒聽見。林木森尷尬而氣餒，乘亂溜了出去；躲在房後的桑林裡抽煙。這是他早瞅好的「隱蔽所」，二面是牆；這裡聽得見屋裡和坪庭的動靜，別人卻瞧不見他。
喝酒要乘勁與氣氛；一離開，人就感到頭沉腳軟，太陽穴暴脹生痛。他正想去喝水，一隻手拖住了他，把一杯茶遞過來……
一陣*莉花香襲來，林木森欣喜道；
「麗雯，嚇我－跳！麗雯，你怎麼知道我在這裡？」
「你一到就四下看，對這裡還滿意，還在這裡抽根煙，對不對？」朱麗雯狡黠一笑，說，「每次喝酒你都事先找好『隱蔽所』，以備躲酒，這是優點。但你不應該在這裡逗留，呆久了，豈不是自我暴露？」
林木森笑了，說；「知我者，唯麗雯也！」
「就知道笑。看見你笑，我放心了。」朱麗雯舒了一口氣，說，「木森，你有心事？」
「沒什麼……」見到了朱麗雯，林木森心中陰霾一散而空，為掩飾心情，林木森又點了一支煙，說，「沒有，真的沒有。」
喜悅會使人忘憂。可能是久日不見，一向細緻精明的朱麗雯因相思之情，今天有些粗心。她想，以林木森的現狀，還有什麼事會煩惱？她注意到林木森點煙用的是火柴。問；
「木森，我一直想問你，我送的打火機呢？」
林木森說；「在濱裡救火時，掉了。我還讓王富貴尋過，沒找到。」
朱麗雯長歎一口氣，說；「水裡生，火裡亡。天意！」
林木森聞聲一震，他有感覺，朱麗雯似乎在迴避什麼，略忖，他問；
「麗雯，你幾時回錢北的？」
朱麗雯更為問話而震驚，她用驚奇的目光打量林木森，從他眼睛中看到了真誠的關懷；朱麗雯舒了－口氣，欲言又止，搖搖頭說；
「這事，晚上……再說。你怎麼樣？木森，忠良說，你學習回來會陞遷！」
「不可能。你當農科所是讀『黃埔軍校』？」林木森笑了笑，說，「我們只是實用教學，通過生產實踐，掌握些農業理論，科技知識，都說回來會陞遷！我看頂多作個『農桑專幹』吧。」
朱麗雯說；「作個『農桑專幹』，這倒挺不錯，你不適宜搞『政工』；木森只是留在公社裡還不如到具體的單位，部門去。」
林木森點點頭，朱麗雯真可謂他的「紅顏知己」，只是親極反疏，若真為伉儷，一切均掌控在她手，生活有何樂趣？不知為什麼，林木森猛然間對沈梅英、朱麗雯都有了種逆反心理。這就是所謂「愛而知其惡，憎而知其善。」其實，林木森內心並不指望回來作個「農桑專幹」，孔子曰：「與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。」在同學們的潛影默化下，林木森已認定，自己會是公社管生產副主任的不二人選。且不說公社裡有王宏銘會力助自己，王冰說，陳書記還為自己跟沈心田打了招呼，沈書記也很是讚賞自己。想到王冰，林木森激動的心象被潑了盆涼水。可以說，林木森對王冰是充滿了怨氣，又抱有無比的期待，滿懷著幻想又有著奈何的無奈。
昨晚，王冰的談話再次刺激了林木森，他一定要有所發展。李金鳳都上床了，知道男人現在是住機關，只要林木森回家，李金鳳都會洗澡。「扯白話」剛出門，李金鳳顧不上梳理，披著長髮，準備關燈。林木森突然想到了一件大事，都說「一人得道，雞犬升天」；李金鳳是不是一隻雞窩裡的金鳳凰？林木森問：
「金鳳，哪只紅色發卡呢？就是蓮花姐給的象隻鳳凰的紅色發卡。」
李金鳳傻怔了一下，沒作聲。舅媽在大床上接了話：
「哪天，薛帥拿著玩，不小心掉在地下……我正好進屋拿東西，踩了一腳。天康說，有機玻璃可以貼……就燒溶試試，誰知……燒壞了。」
林木森半天沒吭聲。他知道舅媽在遮掩真相，只是紅色發卡燒壞了，再追問也與事無補，有何意義？李金鳳知道林木森不會相信姆媽的話，怕他不高興，竭力地迎合，溫柔地哄著男人睡著了，才舒了口氣。
長髮撩動，林木森作了夢……他還是夢見和一妙齡女子**……時而在樓閣，時而在華堂，相擁在小橋林間，親暱在花前月下；朦朧中長髮柔軟、香波光滑，纖胴白嫩，柔潤軟滑，嬌艷欲滴，羞怯矜持，大有「夫有尤物，足以移人」之感。……
醒來，林木森驚詫不已，原來夢中的女子竟然是王琳！？難怪昨天在繭站小樓見到王琳會有種相識已久感覺，林木森憶不起王琳是何時入夢的，更解釋不清王琳怎麼會入夢的。他想，可能是因過去多次作此夢，今見王琳身材與夢中的女子相似而胡亂湊攏的。再想，王冰出現了，趾高氣揚地望著他，嘲諷地說：「不要把工作關係和私人感情混淆一起。癩蛤蟆也想吃天鵝肉！」林木森並無攀龍附鳳之心，只是一陣激憤，頓時氣諉了……同樣的發卡不同的歸宿。方才聽朱麗雯所說「水裡生，火裡亡。天意！」林木森冥冥中掠過一絲寒意，雞窩就是雞窩，趴在雞窩的鳳凰怎麼也上不了天。
「你在想什麼？木森，你有心事？」朱麗雯問
林木森知道自己走了神，一笑，掩飾道：
「不知『九品官』們散了沒有？」
誥出口，林木森敏感到，此話有謬。果然，朱麗雯當即搖頭，說：
「你呀！這種話只能出自徐武的口；你想萬一流傳開，影響多不好。」
林木森說；「我只在你面前說；真的，在你的面前，我感到無所顧忌。」
朱麗雯說；「但我有壓力；你說了，我不得不提醒。提醒之後，又擔心傷你自尊心。你不會嫉恨我吧？」
林木森說；「不會！真的，麗雯，當我遇上什麼為難事時，首先想到的是，要是麗雯在就好了！」
朱麗雯臉紅了，笑著說；「這句話就是在騙我，我也愛聽。」
倆人對視一笑；林木森情不自禁地去拉朱麗雯的手，朱麗雯也順勢依偎在他的懷裡。他倆的情難自禁，不由親吻起來。突然聽大牛在坪裡大聲叫喊；驚慌失措，口吃不清：
「木森！木森。建華。雲嬌姐！你們在哪呀？」
「出什麼事？」林木森急忙跑到坪庭，問，「大牛，出什麼事啦？」
「梅英，梅英，梅英發作了！」大牛一杷抓住木森的手，像溺水者抓住了救生圈，「怎麼辦？阿爸到城裡去了。怎麼辦？梅英要生了……」
「送衛生所呀！」林木森馬上意識到答得太幼稚，又說，「你不要急。慢點說。對。鎮靜！你是說，梅英發作了，要生孩子了，寶根爸去城裡了，送到衛生所，遇到了困難，對不對？」
大牛驚慌地說；「對，對。衛生所醫生出診了；他們處理不了。說，要送公社衛生院，要送城裡醫院……」
「衛生所說要送公社衛生院，或者城裡醫院，對不對？」林木森轉身對圍攏的朋友們說，「大明，興榮，帶四五個朋友，去借條『雙櫓船』；到衛生所碼頭會合。大牛，我們去衛生所。」
林木森直奔衛生所，見阿珍姨在；忙問；「阿珍姨，還有多久？」
阿珍姨說；「最多二個小時；胎位有些不正，要快點！我陪著去。」
沈梅英在裡面嘶啞著嗓了哭喊。林木森感到心頭一陣緊；他竭力壓制推門而入的衝動，說；
「好！阿珍姨，我馬上騎車先去龍溪，讓衛生院作準備。大牛，我在龍溪碼頭等你們。如果有困難，我們不停船，馬上去城裡。」
林木森騎車趕到公社衛生院。醫生護士們正打算回家過節，見是林木森，肖院長二話沒說，馬上安排「產房」作好準備。
林木森跑到碼頭，抽了一支煙；便遠遠看見一條篷船急速而來。
篷船梢幫架起了雙櫓，三人一班，奮力搖船。龍溪河被攪動，層層波浪激打著兩岸，「嘩嘩」地響聲一片。大牛手握撐篙，雙腳叉開立在船頭，看見林木森招手，沖後梢喊了一聲；雙櫓放慢搖動，船速減了下來。
船臨近碼頭，王興榮一晃櫓，大牛一撐篙，王興榮再一扳，林木森接住李新華拋來的纜繩，順勢一拉，繫在碼頭的鐵環上。他大聲說；
「去衛生院！」
船上剛拉下跳板，搭在碼頭的石砎上。王大明等四個人已從篷倉裡抬出沈梅英。前面倆人用力一踏，將跳板壓穩，喊了聲「走」，四個人立即上岸。沈梅英已被疼痛折磨得精疲力竭，汗如水洗；看見林木森，她支起身子，向他伸出一隻手，想要抓住他……
林木森克制了衝動，大聲地喊：
「快！去衛生院！」
望著飛奔而去的幾個人，林木森感到很疲憊；他的眼前總晃蕩著沈梅英哪只「求救」的手，纖細的手臂，痙攣的掌……她的臉因疼痛而變形，眼神充滿著渴望，她在乞求保護。「產房」如同閻王殿。沈梅英想抓住他的手，企望得到他的撫慰和力量。眾目睽睽之下，在她生死攸關時，我卻只能旁觀！林木森的心疼了，像被鉗子在擰。
衛生院提前作了準備；大家在庭院抽了二支煙，「產房」傳來嬰兒的啼哭聲。
「生了，生了，是個男孩！」阿珍姨出來「報喜」，說，「六斤三兩。大牛高興得又蹦又跳地。已托人去接他姆媽去了。」
朋友們一陣歡喜。大家紛紛向林木森道喜，恭賀他作了「乾爸」；林木森忍不住高興，掏出香煙四下散發。突然，林木森油滋出一種酸楚，大牛作了阿爸，是不是作了我兒子的阿爸？林木森惶恐不安了，感到自己的一件心愛的寶貝被人拿走了，他忿懣卻又奈何，似乎失去了人生所應有的一種歡樂。
王大明笑著說：「大牛這傢伙真重色輕友，只顧自己樂，把我們全忘了！」
王興榮也說；「就是，擺『三朝』時好好敲他一頓。」
「行了，我們回吧。」林木森笑著說，「在這裡也沒事了，大牛也顧不上我們了，還是『收拾』小毛去。」