元月二十二日，錢北出了件大事——/
這天，是徐武刻骨銘心的日子。
這天是週六，林木森回了錢北；算一下，十日趕去龍溪開會，眨眼間近半個月了。剛進後院門，就聞到一股紅燒肉的香味，令人垂涎。
「是梅英姑爺送來的。」徐貞女很是高興，說，「木森，梅英姑爺說，你今天應該回家，他要和你喝酒，送來一斤多肉！」
林木森聽了，挺刺耳，心裡泛起一股反感。錢北稱呼「上門女婿」為「某某姑爺」，如同叫出嫁女子為「某某娘子」一般。他想，一旦和金鳳結婚；豈不也成了「金鳳姑爺」嗎？按規矩，「上門女婿」不是戶主；孩子也要跟女方姓，太沒尊嚴了！
林木森加重了語氣說：「舅媽，是大牛啊！」
徐貞女悟出林木森的話意，臉上的笑僵住了；李金鳳正拎水回家，略一怔，忙打洗臉水，說：
「大牛還有一會才能來，你先洗臉，歇息一會。」
林木森的話出口，感到口氣有些重，頓時感到百般無聊，順著話便進到裡屋去看書。聽見李金鳳低聲埋怨說：
「姆媽真是的。大牛就大牛，說什麼梅英姑爺，現在也不作興這般叫了。」
徐貞女說：「我也是隨口而說。好了，我再不說就是了。不過，你阿爸可再三說，有了孩子要姓李！你得向木森交代清楚……」
「姆媽！」李金鳳又臊又惱。
林木森進了公社，還作了官；李阿三對女兒和木森的事沒再作聲，他又沒在家睡，眼不見為淨；他含糊其詞讓娘子木森回來迴避些，但態度明確地讓徐貞女要女兒向木森攤明，他是作「上門女婿」的。李金鳳只認木森是自己的男人，別的什麼她都無所謂；今天聽木森的口氣，她感到不對勁。林木森講面子，要他作「上門女婿」，李金鳳真不知道怎樣向木森開口。
徐貞女盛了一碗肉，說：「金鳳，給姐姐送去，要不薛帥這小祖宗來，擾得人吃不好飯。」
快六點鐘，大牛才來；提了兩刀肉，滿嘴的酒氣，進門就嚷：
「舅媽，我木森兄弟回來了嗎？接著；金鳳，這是阿全家的。」
「等等。你這幹什麼？「林木森忙攔住，說，「大牛，這是你殺豬的『辛苦錢』；拿回去，你是有娘子，有家室的人。」
大牛說：「木森，這不能怪我。托你的福，士元隊長說了，三隊的豬全歸我大牛殺。為什麼？因為你是我兄弟，我送肉，你不能不收。濱裡人都說，你是三隊的『福星』！士元說，大恩不言謝。大家心裡都有數就行。殺頭豬，左鄰右舍都去『嘗鮮』，送刀肉給你吃，這有什麼？收下收下。」
「對了，大牛哥，我正想問你，三隊天天殺豬嗎？」李金鳳問。
林木森一聽有蹊蹺，揭開碗櫃旁邊醃菜缸；裡面鹽漬了大半缸肉，轉身問大牛：「這裡少說有二十**刀肉，怎麼回事？」
大牛挺得意地說：「三隊不每天殺豬，可我天天殺呀！我爸說，木森是個好人；他過去對你有愧，讓我把殺豬的『刀肉』全給你。木森，沒事，我家每年都殺頭年豬，就是城裡伯父拿去一腿，肉根本吃不完。」
「這樣的話，我不愛聽。」坐在一邊的李阿三不高興了，你沈寶根當初憑什麼相中木森？現在憑什麼為木森關在「龍溪繭站」時，沒有出頭而返悔？他開腔道，「大牛，把肉拿走。木森同他沈寶根有什麼關係？什麼愧不傀？我李阿三窮，每年至少也留一腿肉過年，不需要他送肉。」
「舅舅，是大牛的錯！對不起！大牛嘴笨，不會說話。這樣，我罰酒陪罪。」
大牛知道酒後失言了；喝了一杯，李阿三眼皮都沒抬；又一杯，還沒鬆口；再一杯，還不行；要端第四杯，李阿三說話了：
「你一個人喝了，我喝什麼？」
林木森忍俊不禁，忙拖大牛坐下。
見大牛酒眼瞇朦，林木森有些不快了；當年，沈寶根翻臉無情；你作為舅舅，不也不聞不問，連繭站也沒去一趟嗎？還有舅媽……自從林木森得知舅媽多次上龍溪去壞事，（還極力推薦薛天康）他時常想起朱麗雯說的「金鳳家要的是勞動力」這句話，總感到被戲耍，便鬱悶煩燥。聽金鳳說，「『青港灘工程』受表揚後，阿爸可神氣了，腰也直了，口氣也高腔了。」此刻看來；果然！
林木森對此很是反感。他最恨依勢欺人，閻王好見小鬼難搪。木已成舟，無可奈何。好在金鳳溫柔敦厚，可聊補一二。
飯吃晚了，還沒吃完，經常來「扯白話」的人到了。李阿三邀他們上桌，有酒有肉，他們口裡推辭，眼睛卻饞巴巴地盯著。
林木森知道，是因為他在桌上。他的身份不同以往了；農民有股自卑感；見到幹部連說話都恭維小心，還敢同「公社幹部」同桌吃飯？林木森感到身後被幾雙眼晴盯得發麻，見大牛是吃過飯來的，便匆匆吃了碗飯，把大牛叫進裡屋；倆人還沒坐穩，就聽見飯桌上多了幾雙筷子的動靜。
「怎麼樣？日子舒坦吧！」林木森掏包「新安江」丟給大牛，說，「大牛，抽煙。」
「我有，我有。木森，實話告訴你，我是八升命吃了一斗的糧，吃穿不愁，心滿意足！木森，實話告訴你，我家裡家底子有板油厚。我阿爸作生產是一流，種自留地是一流，平時還幫別人看畜牲毛病，時常有些『外快』。梅英是『蠶花娘子』，現在要重作『繡娘』；我阿爸說，我姆媽在世時，一幅繡品賣得五、六百塊錢。扺得二三個強勞力！我呢，木森，你曉得的，現在幫人殺頭豬，有一刀肉，一塊五角錢，一包『雄獅』煙，這可頂得三四天的工分。人生在世，吃不愁，穿不完，還圖什麼？」
大牛說著，咧開嘴笑。
林木森聽了，不由有些煩擾，想想這一切本都是自己的，人生無奈，世事無常。不過，林木森最嚮往的還是沈榮根的繡坊。以沈梅英堂哥說，繡坊每年花在繡樣的錢不少於三千塊，倘若自己承擔，根本不需出工，可以過舒坦的日子了。林木森盯了大牛一句，說：
「就是，大牛，城裡的榮根伯也可幫你們不少。」
大牛一聽，臉色陰了下來，說：「城裡人都是勢利眼！我阿爸說，當年就是阿爹的一句話，『糧桑為本』。要不，我們家也去湖興城了……」
林木森說：「大牛，好在當年有阿爹的這句話，要不，你就來不了錢北了！」
大牛眨巴著眼睛，弄不清林木森是褒是貶，他可能是喝多了，加上心裡所思，吞吞吐吐地說：「是倒是，可梅英是長了一個城裡人的身子。太嬌嫩，經不起我作；沒辦法，分了房……」
林木森聽了，不由一笑，心想，戴了頂「綠帽子」，還吹什麼牛皮！唉，這壯實如牛的傢伙怎麼連個嬌嫩的梅英都擺不平呢？蒼天作弄人；八升糧的命硬裝不滿一斗米呀！李金鳳送茶進來，正聽到這句，羞得滿臉緋紅。正想退出，大牛叫住她：
「金鳳妹，大牛哥求你一件事。金鳳妹，你梅英嫂想作『繡娘』，可她弄不好繡樣。這件事還只有木森兄弟有能耐。金鳳妹妹，你不知道，這對梅英關係有多大？幫幫忙！」
準是梅英想的鬼點子！林木森想，答不答應呢？想到能同梅英共處一室，「溫柔窩」裡還可作幾幅繡樣，可謂「人財雙收」，他心裡癢癢地；又顧慮李金鳳會打翻「醋罈」。
李金鳳說：「看我幹什麼？大牛哥又不是外人；求上門了，你別擺架子呀！」
大牛說：「謝謝金鳳妹妹！我這就告訴梅英去。木森，我走了。」
大牛前腳剛出門，「扯白話」的話題就轉到他的身上。
「這屠夫就是頭種豬；趴上去就不肯下來，每天晚上要干三四場才罷休！」
「還花樣十足；老漢推車、隔山打牛、傘把流水，十八般武藝，樣樣精通。」
「瞎嚼舌頭！」徐貞女顧及女兒在裡屋，忙制止，「人家床上事，你們也知道？」
「濱裡人人都知道。寶根見女兒受不了，強迫他倆分了床！」
「這話我就不相信。回去問問你們的娘子，女人會嫌床上的花樣多？」王阿桂嘿嘿地笑著說，「不要橫眼睛，阿三嫂，有話說，娘子妖在床上，男人守在房裡。讓金鳳好好向梅英討教，學上幾招；伺候木森才是正經話。」
林木森感到外屋的人太無聊；家長裡短，捕風捉影；說不清，道不明；可誰都拿「白話」都無可奈何。隨手取本書，沒翻幾頁，睡著了。恍惚間，李金鳳在替他擦瞼拭手。
外屋安靜了；舅媽已上床。他起身脫衣，李金鳳暗示林木森把褲子脫掉。田雲嬌原是大豐的生產隊婦女隊長，南太湖舊傳統、習俗多，縣、社婦女組織每年都組織生產隊婦女隊長辦短期學習班，除講授科學養蠶，還傳授婦女衛生知識。而後，則以計劃生育為主了。知道他倆的關係後，田雲嬌得知徐貞女的觀念保守，便充當了「母親」，教了李金鳳眾多「婦衛常識」。「行房前用水」便是。家中來往人多，專用的臉盆常被人用作洗臉，又不好明說，只能暗自偷笑了。
李金鳳擦洗時，俯耳輕語：
「每次你滿足嗎？你可不要象大牛，到外面亂說。」
林木森說：「別聽他的，沒有能耐還盡吹牛！」
李金鳳說：「我作得不好，告訴我……剛才你說什麼？」
「什麼？」林木森自知失言，忙掩飾道，「關燈。上床呀，我想你了。」
李金鳳上床，突然湊到木森耳邊說：「都說大牛是豬投胎，從後面作……」
「你想試試？」林木森想到和梅英在樓梯上**情景，興致頓濃。
「瞎說。打你！」
李金鳳打了木森一下，卻爬起身來，跪在床上，趴下身去；林木森見了大喜，忙向後移身，正摟住金鳳腰，聽見大床上有動靜，隱隱看見徐貞女撩開蚊帳，坐在床沿上。倆人慌忙屏住嘴，躺下不動。沒料到徐貞女並不起身小解，伸手拉亮電燈。李金鳳忙扯過被子蓋住，心裡責怪不己。
「出事了。肯定出事了！」徐貞女套上棉襖，向外屋走，不停地嘀咕道，「肯定出事了，出大事了……」
話音剛落，外面傳來敲鑼聲，嘈雜叫嚷聲；王家道場也喧嘩起來，屋外有人大聲喊叫：「快！失火了！濱裡失火了——」