隔壁的門一聲響，屋裡的人面面相覷；徐武忙趴到牆上，貼著牆壁聽了一陣。錢紅英的臉都白了，一把攥住林木森的胳膊，躲到他的身後。楊慧麗貼在徐武耳邊，悄聲問：「誰、是誰……」
徐武過來說：「沒事，是羅老八。他每晚都到隔壁來的。」
幾個人舒了一口氣。林木森發現金德江的眼神怪怪地，才感覺胳膊有些痛，原來錢紅英還攥著他；忙借抽煙收回胳膊，不知是緊張還是胳膊痛，連劃二根火柴都沒點燃煙。
儘管羅老八、喬巧都是錢北街上無足輕重小人物，幾個人相互望望，誰也沒心情再說什麼。天被捅了個大窟窿！難怪最近這樣異常。不管「二號」的死會對「知青」的命運有沒有影響，「運動」來了，嘴巴得設「崗」，行動要思量，大家都得站穩立場，從中搏得自己的位置。不知是誰咕了一句，「回吧」；於是，散了。林木森有意拖延了一下，好讓金德江去送錢紅英。錢北街上很冷清，走在麻石板街，聲音得響。路過錢北供銷社收購站，林木森想到了羅老八，他很奇怪，羅老八竟然與「三姨太」有一腿？羅老八原是城裡「永昌商行」的老闆；「永昌商行」在湖興城四門都有分號，是湖興地區數一數二經營「農特土產」的大商號。「公私合營」時入了供銷社，羅老八被推選為縣供銷總社的副總經理。經過幾場「運動」，他逐步走向基層；「文革」前回了家鄉，在城南於林公社供銷社作副主任。於林供銷社的人說，羅老八可是個「吃客」；整天衣衫筆挺，清晨坐茶樓，晚上泡浴池。三天不吃「太湖三白」（銀魚、白蝦、白鱔），就渾身不自在。說來也是，羅老八單身一人，月工資七十四，不吃幹什麼？據他自己說，人生在世就圖嘴巴快活，過去他家用廚子只考兩道菜，青椒炒牛肉、蛋炒飯；青椒炒牛肉的青椒要脆不泛生，牛肉要嫩含汁，蛋炒飯要飯粒粒粒沾蛋汁，又顆顆分得開。就這句話，「文革」開始被供銷部門批鬥一陣，好在有手揉制羊皮的手藝，念他是供銷社元老，平日還算夾尾巴，便降了一級工資，來到錢北供銷社作了收購站代站長。在林木森的印象中，於林供銷社所說的羅老八完全是另外一個人。這個五十多歲的老頭子，瘦高個，整天穿著一件可同抹布為伍的藍大褂；在收購站門前，低著花白的腦袋，一副近視眼鏡垮到鼻尖上，把收來的湖羊皮攤在木板上，用細鐵釘固定後曬乾。有幾回，羅老八抬頭見到林木森，滿是皺紋的臉總要一愣，巴動著嘴，似乎想說什麼；很快，他又垂下腦袋，一錘一個釘地整理起羊皮來……而「三姨太」完全不同，徐娘半老，風韻猶存。光滑的鴨蛋臉輕抹香脂，衣著光鮮，豐＊翹臀，走路是風擺楊柳，留下一路的粉香……人莫不畏天命，蒼天作弄人！婚姻尤為如此，所謂千里姻緣一線牽，實則順天所意，人之命也。林木森不由歎息了一聲，心想，現蝸居錢北，若是舅舅家有沈梅英的一半庭院小樓倒也落得個安穩；李金鳳是善良樸實，可，舅舅太勢力，金娥的眼睛太尖……林木森還是想出去，離開錢北這個是非之地。林木森知道「天被捅了個大窟窿」，直播稻這類事只是龍溪河的一處漩渦，波推浪湧，沒進太湖便蕩平淹沒了。林木森想背著大隊走，去德興找英豪哥，換個新環境；陳革明說要有人擔保，正好英豪哥的工地又苦又累，沒人願意去，我去。幹上一年半載，舅舅家「透支」了，大不了用錢買口糧。對，就說回湖南去了……促使他離開的還有一種擔憂，冥冥之中，林木森總有一種不祥感。就如在家裡時，每當父親坐在窗前閉目沉思，不出二天，就有一場「批鬥會」召開，按父親說，「山雨欲來風滿樓，每次『運動』前，都會有些預兆。」他懷疑大隊是有目的留下他的，這段時間，留了不少「辮子」，分谷分米的謬論，社員是贊同，可牽涉上了「儲備糧」。這是「備戰，備荒，為人民」的基本原則。種「直播稻」再不及，也不能說美國人也種。這是「反帝防修」的的大是大非問題。如果沒有特別原因，要求去蠶種場，蔡支書大可也說，「過十天半個月再說」。林木森連幹活都心不在焉，話也不想說；他想找陸阿秋，讓他阿爸卜一卦，走到半路又回轉了。他想起陸阿福曾讓大明轉告的一句話「君子求諸己，小人求諸人。」是福不是禍，是禍躲不過。若想圖太平，三十六計，走為上。林木森盤算著怎樣走，到了德興怎樣說，甚至於作好了事不成功，被迫返回而與舅舅翻臉的打算。他發現問題的關鍵是帶不帶衣服走，不帶衣服，工地上會懷疑，當作「流竄犯」；帶，怎樣帶出去而不引起舅舅一家人，特別是李金鳳的注意……經過一番盤算，林木森弄來一塊舊塑料布；天往冷裡走，不得不帶上些御寒衣物。他連棉農都不拿，偷偷地把衛生衣、幾件換洗衣服收攏。好像誰也沒有察覺。晚上，林木森有意和李金鳳聊了一會；放個「煙幕彈」，一番親吻、撫摸，心裡還真有些眷戀。
清晨，林木森似乎像往常一樣去後院「扎馬步」；瞧瞧大床蚊帳裡安寂無聲，他悄悄從小床下取出塑料包，走出後門。略作收拾，正要上路；聽見後門被拉開，李金鳳在身後深深地歎了一聲。
林木森站住了；他沒有回頭，也沒吭聲。
「你想去蠶種場？就是去，也說一聲……我給你準備點吃的。」
林木森沒有回頭，還是不吭聲。
「別去，好嗎？」李金鳳走過來，依偎在林木森的身後；她把頭靠在他肩頭，輕聲說，「阿爸的話，你不要放在心上……我不想你去，別去，好嗎？」
林木森還是不吭聲，點了點頭。
李金鳳從林木森手上接過塑料包，說：「你真好！」
吃了早飯，林木森很懊悔；他知道，第一步沒有邁出去，再想啟程會更難。林木森察覺自己有個致命的弱點，怕溫柔。「低頭弄蓮子，蓮子清如水。」且不說「大丈夫志四海，萬里猶比鄰。」至少也應「大丈夫相時而動。」李金鳳猜測到了林木森的心思，時時注意他的行蹤；用一雙大眼睛忽閃著望著他，在熾熱的親吻下，林木森欲欲燃起的火星又熄滅了。左思右想，猶豫不決。折騰了二三天，走不成了。接公社緊急通知；各大隊有關人員聽傳達《中央文件》……
十月十五日下午，按公社緊急通知；錢北大隊黨支部、革委會、貧管會、貧代會、婦代會、治保會的全體成員，錢北街道的供銷系統、信用社、衛生所、郵政、學校等機構部門的幹部，各生產隊隊委及全體黨員、全體「知青」到大隊部聽傳達《中央文件》。通知說，「文件的內容非常重要，必須嚴格保密」。通知要求，會議在十三點整全公社準時同時傳達；與會人員必須提前三十分鐘到場；與會人員不得缺席，不准帶紙筆入場，不許中途退場，嚴禁找人代替；會場附近不得有與會議無關的閒雜人員逗留……林木森和金德江一起來到大隊部；街上所有店舖全關了門板，大隊部的四周都有大隊武裝民兵排的民兵荷槍實彈警戒站崗。進入會場前，每個人先由王大明檢查身份，再由本人親筆認真地簽到後方可入內。
「知青」頭次列入這等隊伍，林木森和金德江不由有些沾沾自喜。會場主席台上紅旗簇擁著**巨幅畫像（這是林木森的力作；一年多沒見，此時感慨之餘，仍有幾份自豪）大隊幹部都坐在一邊，不時看著主席台上那只鬧鐘。徐武迎了上來，把他倆領到會場的前面；與眾多的會議一樣，與會人員都願意擠在後面，而前面卻是空的。徐武小聲說：「他倆栽了。昨晚在兆豐端雞窩被發現了，俊文騎車閃了，革明藏在水花生籐泡了一個多小時，才沿著河港溜開。」
林木森和金德江的臉色倏然緊張了，看徐武臉色，陳革明現在錢北。倆人也沒下問，這種事，一個不能管一個不想管。林木森問：「有俊文的消息嗎？」「革明給了我二個聯絡點；下午要開會，不准請假，我還沒去找。」林木森想了一下，說：「應該沒事，要不大明他們早去協查了。」「我想也是。」徐武說，「散會後我就去城裡。」金德江對此事毫不在意，四下張望；終於眼睛一亮，衝著大門招手。林木森不回頭就知道他在招呼錢紅英；奇怪的是錢紅英顯得有些六神無主地，對金德江的噓寒問暖，有口無心地應付。錢紅英與徐武小聲嘀咕幾句，扭頭想和林木森說什麼，主席台上那只鬧鐘響了……
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