李金鳳的「祈禱」靈驗了。
菩薩保佑！病倒的不是林木森，而是金德江。
金德江的爺爺就在錢北街上開豆腐坊；「公私合營」時，連人帶店，全家入了供銷合作社。六六年，金德江中學畢業，在家「閒置」；阿爸「豆腐阿大」讓他去店裡幫忙，打算讓他也進錢北街的「豆製品店」。
金德江不肯；有話說，「天下三樣苦，打鐵、搖船、磨豆腐。」豆腐是當日作當日賣，作豆腐的辛勞他清楚。阿爸姆媽每天三更天就得起來，磨黃豆、熬漿、點鹵、壓制……忙完，茶館已「滿座」；還得沖洗場地，還得賣……城裡豆製品供應憑「豆製品票」；鄉里靠黃豆，社員得用黃豆換。黃豆多的可以「存」在店裡，張三李四斤把幾兩地記在本子上。有的隔上半年都不來，得在街面上尋個人捎信告知；有的記岔了，黃豆沒了還來，有時還爭執一番。六月天賣不完時，得把豆腐切了炸成油豆腐；臘月裡遇上「白事」，冰天雪地也得加班。
金德江嫌苦，不去；晃蕩了二年，結果，作了「知青」，分到二隊。
金德江到二隊，二隊有些人倒沾了不少光。豆製品店的豆渣最令人眼饞；在鍋裡焙乾，擱上油鹽蔥姜，加上些紅辣椒，一炒，香！泡黃豆的水更是拌豬食的「搶手貨」。
金德江也是頭一遭參加「雙搶」。在家閒置時，金德江就在青山蠶種場作「季節零時工」。去年，大隊、生產隊都沒叫他回來；算躲過一劫。
林木森回錢北第二天，金德江見到他，像看到了「火星人」；眼睛瞪得銅鈴大，嘴巴張放得下只拳頭，說：
「昨晚我聽阿淦說你回來了，還當他在尋開心。徐武他們『斷奶』後，都叫生活困難；『春繭小分紅』時，大多『知青』都『透支』。今年上面抓『知青』參加生產勞動，強調必須參加『雙搶』。大隊還開了動員會；徐武、楊慧麗，連錢紅英她們『四花旦』都寫了決心書。只有朱麗雯春節回杭州後，至今未歸。我還當你躲過去了，沒想到你會自投羅網？」
大暑天，一根燈草都會絆人。金德江在擔谷上田埂時，奮力一抬腿，後一步沒踏穩，連人帶籮摔進灌渠裡；大家七手八腳把他抬到衛生所，還好，沒有骨折。事情很快傳到蔡阿毛耳朵裡，他立刻讓李忠良到各生產隊通知：
「『知青』是**讓他們來『接受再教育』的，我們要執行**的指示，應『歡迎』他們；歡迎就要有熱誠的態度，既要作到同工同酬，還應作適當地照顧。」
林木森被安排在曬穀坪蒸谷、曬穀。
蒸谷是湖鄉必不可少的的「農事」。據《中國農業科技史》記載，中國蒸谷米加工技術最早出現在宋代。公元1101年四川採用「先蒸而後炒」的稻米加工方法，是中國蒸谷米加工技術的萌芽。在太湖地區則流傳，蒸谷米起源於春秋戰國時吳越時代。越王勾踐採取的「破吳七術」中，即有「宜擇精粟，蒸而與之。」《杭州市市志》記：吳越相爭時，吳國要越國進獻良種，越國大臣文種獻計，將種子蒸熟後再送給吳國。結果吳國造成大荒年，民心大亂，越國乘機滅吳。越國臣民將餘下的蒸谷碾米做飯以表慶祝，於是沿襲下蒸谷米的食用習俗。湖興當年屬吳國，對「蒸谷米」也很是喜歡。
早秈煮飯鬆散乾燥，口感不好。把秈谷蒸熟再曬乾，米粒伸脹，韌密均勻，色黃如蜜，晶瑩潤澤，耐嚼適，芳香甘甜。以現在科學觀念說，是因為稻穀經過浸泡、蒸煮、乾燥等水熱處理，皮層內的維生素、無機鹽類等水溶性營養物質擴散到胚乳內部，使得大米的內部澱粉排列結構發生變化，增加了蒸谷米的營養價值；由於稻米糠層中營養素的滲入；大米呈現淺黃色。
社員沒有「蒸谷米」增加了營養價值這些講究，他們所認定的是「蒸谷米」出飯；同是一碗米，「蒸谷米」比早秈要多出一半的飯。好吃；糯糯地，特別是燒粥，很軟和還有嚼味。最最關鍵是「蒸谷米」容易熟，煮粥只要水燒開了就行，省柴！
蒸谷、曬穀在一起。湖鄉的曬穀坪邊都有一座二眼或三眼的大灶，灶是「半地下式」，大灶上「鍋眼」一字排開，大灶的兩端，一側是燒火口，一側是一丈五高的煙囪。安上特大號鐵鍋，挑擔水倒上；放入蒸桶，蒸桶上大下小，底板有透氣孔，底部略小於鐵鍋的沿口。先燒水，用鐵叉把桑樁枝托住，放進爐膛裡；桑樁枝的火大，被高煙囪一吊，爐膛裡扯得「忽忽」地響。水一開，先在蒸桶下墊上些新稻草，將清除稻草後的濕谷，用簸箕倒入蒸桶，每隻蒸桶可放三籮筐稻穀；在蒸桶蓋上壓幾塊石頭，把用稻草編製的「粗辮」塞緊蒸桶與鍋沿的空間。很快，蒸桶冒出蒸汽；飄出新谷的清香，像「端午節」蒸煮粽子的那種清淡悠蕩的芬香。
這時爐膛裡添進了老桑蔸，老桑蔸的火不及桑樁枝旺，但經燒。留下一個人看火，大家去曬穀。看火的人不時地往大鍋裡添水，並用稻草把去堵漏汽。一鍋蒸好，撤出大柴，留著小火，頂著熱汽掀開蒸桶蓋；也不等蒸谷冷，一個人站在灶台上，用簸箕取出蒸谷，傳遞到曬穀坪；取出蒸桶大半的蒸谷，餘下連蒸桶一同抬下，倒出。取蒸谷時，處處熱氣騰騰，將手去摟蒸谷，谷粒經蒸煮，尖硬刺手。等重新再蒸一鍋時，雙手己被燙得通紅……
蒸谷在曬穀坪攤開，騰騰熱氣，一種清淡的芬香在空中瀰漫……
曬穀，身處堆滿金黃稻穀的曬穀坪，使人渾身充滿著豐收的喜悅。早上，等太陽升起後，把曬穀坪上三條長溜稻穀推開；稻穀曬乾，擔谷進倉，隊裡就「落實」了一筆進項。
林木森發覺，曬穀也不容易；大批稻穀堆在一起，要不停地翻曬，推成波浪狀。用木耙推動稻穀，用木釘耙清理稻草，赤腳把稻穀趟成條條稜道。曬穀坪的水泥地面被太陽曬得發燙，剛打下的濕稻穀散發著熱氣，人就像是在「露天桑拿池」；翻一次谷，頭上太陽曬，腳下「熱浪」熏，黃豆大的汗珠一個勁地滾，渾身沒有一根干紗。
最煩惱的是癢；稻穀上的芒很細小，稻穀殼一干，芒就會粘在手臂和小腿上，堵住汗毛孔，癢癢地，你得去搔。越搔越癢，搔得出血；弄得全是細小的紅斑，你還得去搔。
林木森很是奇怪，既然要曬乾，為什麼不搶先曬透一批，好進庫以騰出場地來呢？只是一味地把前面的谷堆攏加厚，空出場地裝新打下的稻穀。林木森問，曬穀的都是隊裡一些「老把式」，沒人理睬他。
中午，林木森讓「老把式」們先去吃飯；一個人把快干的稻穀堆攏一半，留下的一半攤薄。等吃點心時，攤薄的這些收攏潤一下，便可入庫了。「老把式」們沒吭聲，雖然也照作，心裡很不情願。
晚上，王興榮對他說：
「你這憨頭！曬穀坪上的干谷多了，隊裡會安排人挑谷進倉；干谷少，由曬穀的人進庫。他們年紀大，都只有七分、八分的底分，你讓他們干十分的活，會高興嗎？」
林木森默然。但他還是這樣幹，只是一個人承擔了挑谷。
一擔干谷百多斤，一天的干谷不過十五六擔，曬穀坪就在倉庫邊，活不算累。但林木森沒考慮到的是，稻穀進庫房得囤圈起來；囤圈隨著谷裝滿而升高，就得加上跳板。擔著谷踏上晃悠悠的跳板，每走一步林木森都感到心裡發虛，小腿肚子在抽搐；擔完了，走路都有些拐。他有意放慢腳步，不想讓「老把式」們看笑話。
林木森到堤上收拾稻草，正要擔稻草起步時，李金鳳一把拉住他肩上的扁擔，問：「你的腿怎麼啦？」
「擔谷上囤，跳板不穩；踏著晃，腿肚子有些抽筋。」
「你怎麼不早說？」李金鳳蹲下，捲起他的褲腿，用力地捋抹他的小腿肚；她的手勁挺大，林木森感到有些疼，但他強忍著，臉上擠出笑。
「你還笑！」
李金鳳用雙手搓揉；林木森的小腿肚子很粗、肌肉結實，很有種「男人力量」！李金鳳的臉紅了，這是她生平第一次觸摸男人；雖然是她的男人，矜持使她羞赧，異性的強悍令她喜愛，男人的遭遇更讓她傷感。她輕聲說：
「你怎麼這樣倔強？你……小心點！」
林木森沒吭聲；李金鳳的這一句話飽含著牽心的情意，他感到很知足。
第二天吃點心時，李新華領著二個人來了，說：「阿土隊長安排了；每天我們三人來幫你們進庫。」
林木森很激動，人心是秤。自己作的事，大家都看在眼裡。
李新華他們根本不讓林木森擔谷，三個人擔著谷還哼唱著《游南山》：
「兩人移步下船艙，船公手把竹篙撐，一篙撐出櫓來搖，一搖搖出機坊港……」
「上下機坊象連環，推梢轉去殳家灣，大通橋南港面過，前面就是竹行埭……」
「扳艄一櫓進新橋，米行街上鬧吵吵，三娘抬頭觀看景，都是經濟陌生人……」
林木森感到歌聲好美，好動聽……
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