黎明的黑暗之中，眾多的女真軍士仰天怒號，對著頭頂兩顆巨碩的熱汽球瘋狂放箭，卻於事無補。
青衛，來無影，去無蹤，詭譎似鬼迅疾如風。
朱雀將完顏宗翰的人頭提在手中，平靜的端視。
「完顏宗翰，你我之間，終於有了一個瞭解。」朱雀淡淡的自言自語，「你殺我全家又霸佔我數年之久。你可曾想過，你會有一天死在我的手中？」
玄武與勾陳左右坐在朱雀的身邊，二人都負了一些傷，正在相互治療與包紮。
「你二人傷勢如何？」朱雀回身問道。
「死不了。」玄武咧著嘴笑了笑，眼角卻在抽搐。他身上至少受了七處傷，還有兩枚箭頭仍舊留在身體內，暫時沒有工具將它們拔出。
「我比他好點。」勾陣用左手與牙齒配合了咬緊一條束在右臂上的布條，將左臂上的一處深可見骨的刀傷暫時止血。
「另一個汽球上的其他人呢？」
「螣蛇殿後傷得比較重。中了不少箭流血極多，左臂手肘以下沒了。他是用拳的人，以後估計是要廢了。」玄武道，「**負責接應，基本上沒有負傷。」
朱雀輕輕的點了點頭，「這是青衛自組建以來，損失最大的一次了。都怨我，因為一己之私而連累了你們。」
「一己之私？」玄武笑了，「你要這麼說，就太看得起自己了。」
「別那麼刻薄。」勾陳也笑，順手各拋給他們二人一袋酒，「朱雀，我們自幼就相識，算來也有十幾年了吧？從小我們都有一個共同的願望，就是讓完顏宗翰去死，我們獲得自由。現在這個願望實現了，我們一起親手實現的。你說，我們是不是應該慶祝一下？」
「你這酒從哪裡來的？」
「當然是從完顏宗翰的帳蓬裡順手牽羊弄來的！」
「都那種時候了，你還有心情偷酒？」
「我只知道，如果現在沒有酒，我寧願死在那帳篷裡！」
「那就喝！！！」
酒水，漫天灑下。
……
天亮了。
楚天涯登上了海鰍船，準備到北岸看一看。今日的戰況不如昨天那樣的激烈，經過一天一夜的慘烈廝殺，宋金兩國的將士明顯都已疲憊不堪。劉子羽已經下令全軍輪換回撤，在臨時營地裡休整調理。海鰍船不眠不休的往返於兩岸，救治傷員輸送給養，就像是大軍的一條生命線。
楚天涯乘船抵達北岸後，直接找到劉子羽的主營所在。
「主公，你怎麼來了？」看到楚天涯到來，劉子羽等將還大吃了一驚。這裡可是火線前沿，非但凌亂還十分的危險。
「我怎麼就不能來了？」楚天涯微笑道，「別忘了我可是起身行伍的山賊響馬，殺人見血這種事情，我不陌生——彥修，情況怎麼樣？」
「屬下正要將許多事情，匯報給主公知道。既然主公來了，那屬下就一一面呈。」劉子羽連忙將楚天涯請到了一間相對安靜的帳篷裡，表情也變得嚴肅，認真的道，「主公，朱雀得手了！」
楚天涯心頭一震，「人呢？」
「主公是問宗翰，還是青衛？」
「別廢話，我都想知道！」
「他們全都在這裡。」劉子羽大步往旁邊一邁，一手將帳篷的側簾掀開，露出了裡面躺著的幾個人，還有坐在螣蛇床邊的朱雀與**。
看到眼前此景，楚天涯就一個感覺——慘烈。
玄武，勾陳，螣蛇，明顯都傷得不輕。
「主公！」看到楚天涯來，青衛等都喜出望外。除了昏迷之中的螣蛇，其他人都驚叫出聲。
楚天涯大步邁進去一揚手，「都不必行禮——你們怎麼樣？」
「我們都無大礙，只是螣蛇……」沒有戴面具的朱雀，面露愧色，「主公，是我的錯。我帶出去的人，卻沒有安然的帶回來……我願受懲罰！」
楚天涯雙眉緊擰的走到榻邊蹲下，看到螣蛇面色青灰雙唇緊閉，儼然已是回天乏術，命在旦夕。玄武與勾陳這兩名青衛當中的最強刺客，則是左右躺在一起全身帶傷，裹得像棕子一樣血肉模糊。
「不怪你。」楚天涯的聲音很低沉，「在這種情況下要去行刺，本來就沒有多大成功的可能。不要想行刺的事情了，完顏宗翰會有他應得的報應。你們馬上跟我一起回北岸治傷吧！」
眾青衛面面相覷，朱雀從旁邊提起一個木匣子，「主公，宗翰的人頭，已經在這裡了！」
楚天涯惶然一怔回過神來，「什麼？」
「主公請看！」
朱雀打開了匣子，裡面果然盛著宗翰的人頭！
「這就是完顏宗翰……」雖是多次交手，但楚天涯還真是第一次親眼見到宗翰。沒想到，卻是見到的一顆離了項上的人頭！
「是他。」朱雀淡淡的道，「化成灰，我也認得。」
楚天涯深吸了一口氣，卻沒有露出多少，朱雀等人預料之中的驚喜神色，只是淡淡的道，「成功了，當然是最好。更重要的是，你們還能回到我的身邊——馬上走吧，乘船回北岸。那裡有官家帶來的御醫，我叫他們不惜一切代價，給你們治好傷！」
「主公，螣蛇不行了！」**突然道。
眾人急忙一起圍到了螣蛇身邊。
螣蛇已經睜開了眼睛，臉上帶站笑容，眼睛居然發亮，明顯就是迴光返照了。
「螣蛇！」楚天涯大叫一聲，過去握住了他的手。
螣蛇瞪大了眼睛，瞳孔在不斷放大，死盯著楚天涯。翕張著嘴，想說話，擠不出聲音來。
楚天涯只好將耳朵貼到他的嘴邊，總算聽到零碎的一些話語。
「主公……青衛不辱使命，帶回了宗翰的人頭！」
「螣蛇，死而無憾！」
「若有來世……再、再追隨……主公！」
最後一聲「主公」，是直接從螣蛇的喉間噴出的。和這最後一口氣噴出來的，還有他喉間的一股黑血。
然後，螣蛇就直挺挺的倒在了榻上，一動不動了。
沒有人號叫，沒有人痛哭，所有人都靜靜的看著螣蛇，憂傷與遺憾，都從眼神之中靜靜的流露。
「主公，他走了。」朱雀輕聲道，「他走得很安靜，很滿足。」
「厚葬。你回去後，與老爺子一起安排。」楚天涯將螣蛇的手放進了被子裡，說道，「人死如燈滅，他還沒有跟著我過幾天好日子，就什麼都帶不走，也留不下了。螣蛇早年曾經成過家，有兒子有婆娘，只是失散了。去想辦法把他們找來吧，能照顧的話，就都接到洛陽來照顧。」
「是……」
稍後楚天涯叫來湯盎，讓他安排一些人將朱雀等人先送到北岸去。然後他自己仍是留了下來，詳細瞭解北岸的戰況。
不難想像，完顏宗翰一死，勢必導致女真大軍的巨大恐慌。原本在此之前，女真主營這裡就已是面臨崩潰，劉子羽命兩員大將王荀與馬擴各率馬步軍兵十萬餘，在數十里主戰場上對女真人展開了分割剿殺，進行得十分成功。
到現在為止，大面積的戰鬥幾乎已經很難看到，戰敗的女真人開始四下逃躥，化作了零星的散兵游勇分佈在北岸近百里的地帶。王荀與馬擴正在組織人馬，全力進行追剿，並且有意識的用拉網式的搜索清掃方式，將戰線往谷神與宗翰那邊移動。
也就是說，劉子羽已經快要解決主戰場的戰鬥，即將去支援西夏人與岳飛那邊了。
這比劉子羽自己預料的，還要快了許多。
「失去了主營老巢，完顏宗翰與谷神所部的軍隊都已是喪家之犬，遲早被剿。朱雀等人意外的帶回了宗翰的人頭，屬下認為，西夏那邊的戰場會最先出現結局。」劉子羽如此對楚天涯說道，「主公，屬下建議抽調一部份人馬去襲殺宗翰所部的後背，與西夏人一起對其形成合圍，以便趁勝追擊、一戰而勝。」
「好，想到什麼就去做，不用問我的意見。」楚天涯說道，「我只是來參觀瞭解一下情況的，對你的戰術安排不作任何參與。」
劉子羽尷尬的笑了一笑，「那屬下……可就去安排了？」
「去吧！」
「是！」
劉子羽便下了軍令，安排麾下的將軍去執行這些戰場任務。方才安排妥當沒多久，馬上有斥候回報，說西夏那邊的戰場突生變故。原本今日早上，女真大軍突然陷入了混亂與恐慌，西夏人趁勢殺將過來大獲全勝，女真軍隊潰不成軍只能勉強招架抵抗，死傷十分慘重。西夏的軍隊趁勝追擊傾巢而出，把這些日子以來一直與之殺得難解難分的女真大軍，打得是落花流水丟盔棄甲。
眼看著女真大軍就要一潰千里難以成軍，西夏大軍後方突然鳴金收兵停止了追擊，收回了攻勢。而且就在剛才，西夏人十分倉促的撤離了戰場，連營盤與輜重都沒有要了，全軍上下只帶了口糧一同輕裝上陣，疾馳而回。
剩下一群被打傻了的女真人直發愣，好些人跪地叩謝神明庇佑。
「這倒是奇了，西夏人抽什麼風？」劉子羽等人大惑不解。
楚天涯心裡一琢磨，心裡有了一個猜測：能讓西夏主力鐵鷂子放棄到口的肥肉匆忙撤走的，肯定是國內出了大事，是西夏國主李乾順下了死令，要調回他的精銳親勳回救西夏。
還能有什麼事情呢？——當然是西遼反水，耶律大石突然對他的好盟友西夏國，突下陰手了！
「報——楊再興將軍正率部阻殺潰逃的女真鐵浮屠，對方人數太多極其分散，難以全面剿殺。楊將軍請求劉元帥兵馬支援！」
馬上又有一名斥候來報——
「報——大量的女真鐵浮屠正試圖湧向東北陣營，與谷神所部大軍匯合！」
聽聞這些信報，眾將無不熱血沸騰摩拳擦掌，躍躍欲試的要來請命出戰，與楊再興一起去狙擊這些逃散的女真鐵浮屠。
這些兵馬，都曾是完顏宗翰親勳的精銳之師，象徵著女真最強的戰力。以往，沒少在宋人面前耀武揚威，也犯下了纍纍的罪行。現在他們全都成了喪家之犬，眾人要想一洩心頭之恨對其痛下殺手，也是情理之中。
劉子羽卻是很冷靜，思索了片刻之後將手一揚，「不。下令，讓楊再興撒回來。任何人不得出擊阻攔，放這些鐵浮屠去與谷神匯合便是。」
「什麼？！」眾將驚愕不已。
「我令已出，不容更改。」劉子羽異常堅定，沉聲道，「立即執行！」
「是……」眾將只得應諾。但是很明顯，他們很不理解，也很不服氣。
楚天涯在一旁笑而不語，心裡對劉子羽充滿了讚賞。
上兵伐謀，劉子羽的高明就在此處。如果他真的下令全軍突擊去剿殺這些漏網之魚，才真的會讓楚天涯失望。
有一句話叫做，窮寇莫追。耗子急了還咬人呢，何況是精銳的鐵浮屠？把他們逼急了，再如何潰不成軍也能反過來咬死一片大宋的將士。
反過來，如果將這一群喪家之犬放走讓他們去投靠谷神，卻是利大於弊。一來，他們會帶去主營失守與宗翰的死訊，這將極大的打擊到女真人的士氣；二來，谷神那邊也就只是一個分營，他能有多少糧草醫藥，收留這些潰逃之兵？
可以預料，一但這群潰兵加入了谷神的陣營，非但不會因為兵力增加而給他帶來多少的威力，相反他們的士氣會一落千丈，糧草的供給與分派會出現重大危機。谷神雖然也是宗翰一系的上將，在西朝廷裡也頗有威信。但是他未必就真的能鎮住所有人，尤其是往日直屬於宗翰麾下的嫡系親勳。到時候就是鬧出內亂，也猶未可知。
劉子羽的號令，是出於戰略層面的謀劃；大多數的將軍，還一斗紮在戰術與血氣之爭無法自拔。兩相對比，高下立判。
前者，帥才；後者，只堪為將。
雖然這軍令是傳達並執行下去了，可是帥帳裡的許多將軍，臉上仍然殘留著迷茫與慍色。他們對於劉子羽的軍令很難理解。若非是礙於軍令於山而且楚天涯在場，估計會有不少人當場跟他爭個面紅耳赤。
楚天涯自己也是帶過兵的人，何嘗看不懂他們這些人的表情。他站起身來走到劉子羽身邊，說道：「劉元帥，你是否也應該給岳飛下一道號令，讓他暫且撤回太原，扼守險要別讓女真人擇路回逃了？」
「這！……」劉子羽先是驚喜，他當然是太想這麼做了，同時又有一點尷尬，「岳將軍並非是我的屬將，屬下哪敢給他下令？」
楚天涯笑瞇瞇的點了點頭，「對，他是我親勳部隊虎賁軍的統領，那就由我來下令吧！」
「謝主公！」劉子羽大喜過望，當場單膝一跪就給楚天涯行了大禮。
眾將無不迷茫：主公和劉子羽，這是玩的哪一出呢？打得好好的，怎麼就不打了？！
「眾將不必猜測與懷疑。」楚天涯一邊親自，一邊輕鬆的說道，「稍後你們就會明白，劉元帥這條策略的高明之處。」
眾將面面相覷將信將疑，但既然主公都這麼說了，他們自然也不敢大聲質疑，多半都想著「拭目以待」。
不久以後，楚天涯的號令發出，送給了遠方戰場上的岳飛。再過了一會兒，前線的楊再興撤了回來，氣急敗壞的直衝主營，要來找劉子羽興師問罪。
楚天涯與劉子羽坐在帳蓬裡喝茶談軍務，聽到帳外楊再興在那裡咆哮如雷——
「讓我進去，我要見劉元帥！——我非要問個清楚明白，為什麼打得好好的，眼看著就要大獲全勝，卻下令讓我撤了回來？」
「莫非劉元帥是忌憚我功高太高？」
「楊某一心為國只想殺敵，從無貪功之念！原本以為只有以往的大宋官軍和曹成那樣的烏合之眾，才會忌賢妒能！」
「沒想到，洛陽王麾下的軍隊裡，也會這樣！」
「我太失望了！——滾開，別攔著我，我要當著劉子羽的面，把這些話問個清楚明白！」
「今日我就是拼著這顆腦袋不要了，也定要為出身入死的兄弟討個公道！憑什麼讓我們大勝之時突然撤軍！！」
……
聽到楊再興的這些咆哮，楚天涯與劉子羽都忍不住笑了起來。
「楊先鋒是個耿直剛烈之人，是個為戰而生的天生武者。」劉子羽笑道，「此一戰若是沒有他，我軍肯定無法打得這樣順利。他在第一次衝擊之時就陣斬了二太子完顏宗望。只不過到現在，他自己居然還不知道！」
楚天涯啞然失笑，「叫他進來吧，別讓他在外面吵了。」
話音剛落，楊再興已經甩開了帳前的許多侍衛直接衝進了帳內，聲如奔雷的怒吼，「劉子羽，今日我要討個……」
「公道」二字還未出口，楊再興就像是中了魔法一樣，突然生生的定住了。
「呃……主公？」
「嗯，是我。」楚天涯似笑非笑的看著他，「楊再興，你不惜觸犯軍法硬闖帥帳，是要討個什麼樣的公道呢？」
「呃……」楊再興左右看了看楚天涯和劉子羽，生嚥了一口唾沫，彷彿是把到了嘴邊的一肚子話又都給嚥了回去，結巴的道，「末……末將，一下又給忘了！」
楚天涯與劉子羽同時放聲大笑。
楊再興尷尬得差點想要挖個地洞鑽進去才好。他不傻，當他第一眼看到楚天涯時心裡就已經明白，自己肯定是錯了。有主公在，劉子羽又哪裡會幹出「忌賢妒能」的事情呢？
「末將知錯了，請領責罰！」楊再興情知不妙，先賣了個乖，馬上單膝一跪先來認錯。
「別看我。劉子羽才是三軍統帥，他說了算。」楚天涯笑瞇瞇的道。
劉子羽笑著站了起來，說道：「楊再興，你硬闖帥帳打傷侍衛，觸犯軍法理當受罰；但念在大軍正當用人之際，你這個先鋒不可受刑，就先給你記著，准你戴罪立功！——日後如敢再犯，二罪並罰，必不容情！」
「謝劉元帥，謝主公！」楊再興如釋重負。