戰火如荼，形勢朝著有利於大方的一方不停的發展——721——>一切彷彿都盡在掌握，勝利只在不遠的前方。
夜晚，北岸的戰鬥依舊沒有停止；再岸這裡，也是徹底無眠。海鰍船不停的往來於兩岸之間，救護傷員運送給養。
前線有劉子羽的坐鎮指揮，楚天涯很能放心——721——>。於是他留在後方坐鎮總攬大局。夜色漸深之時，楚天涯也沒有歇著，他與官家及幾名朝臣在一起商議朝務，對這次白詡事件之後的人員調整，和大戰之後的論功行賞都得出了一個初步的議案。簡而言之，受到白詡一案牽連的人並不多，楚天涯已經盡可能的網開一面了。白詡等人留下的空缺，將很快有人頂上；拔擢的標準，基本上都是在這一次濟源一役中脫穎而出的人，比如劉子羽、岳飛、焦文通、王荀與馬擴等人。
北岸殺聲如雷，南岸忙碌異常。楚天涯雖然沒有親自在前衝鋒，但他眼下干的這些事情，直接關乎到大宋未來的朝堂格局，影響著今後幾十後的大宋氣象，也可謂重中之中。
正當楚天涯疲憊不堪有點犯困之時，突然有洛陽快使駕到，是河南知府張孝純派直屬官員星夜送來的快報。
楚天涯接到快報一看，當場就差怒髮衝冠！
官家趙桓與幾位朝堂大員看到楚天涯這樣的表情，都一陣心驚肉跳。現在這光景，能讓楚天涯這樣緊張與憤怒的事情，理當不多了。
「愛卿，何事如此憤慨？」趙桓小心翼翼的問道。
楚天涯回過神來，將快報呈遞給趙桓，「請官家過目。」
趙桓一看，眼睛也當場就直了，「這……這如何是好？」
其他朝臣越是迷茫與緊張，趙桓便也將快報給他們看了。眾人看罷之後無不目瞪口呆驚怒交加。
「好嘛，我們拚死拚活在前線和外敵浴血奮戰，卻有人在我們後院放火，給我們來了個釜底抽薪。」楚天涯面帶微笑，但笑得很是陰冷，「日前小王護送官家離開東京前來洛陽之時，曾讓計相許翰派出十幾位官員前往江南、淮揚一帶督辦錢糧，以為大軍給養，更為今日之戰事。因為事關軍國機密，此事進行得十分隱秘，朝堂並沒有給出明令聖旨，只是開具了太師府與三司的公文，著令地方配合公幹——721——>。日前，計相許翰收到情報，說朝廷派往江南淮揚一帶的官員，多半被地方州縣拒納譴反，還有個別地方，比如揚州與杭州，居然將我們派出的官員給扣押了，說他們是招搖撞騙的騙子。」
「愛卿，或許當初，我們是該開出聖旨……這樣，也免得下面的州縣誤會。」趙桓小心的說道。
「官家此言差矣。」楚天涯說道，「時值秋收，朝廷派出專員去大米盛產之地督辦糧稅，是理所應當的。此事歷來由三司管轄，是許翰的份內之事。再加上有了太師府的督辦公文，地方州縣沒理由拒辦的。為何今年，就要聖旨才行呢？」
趙桓的神情突然變得很是緊張起來，因為他聽出了楚天涯的弦外之音，感受到了他心中強烈的不滿與憤慨。因為世所共知，現在有康王趙構帶著一乾兒老臣，陪伴太上皇躲在杭州。按理說，江南與淮揚一帶的州縣，是沒那個狗膽拒納朝廷委派的專員的。若非是有杭州的力量在背後要挾指使，他們哪敢這樣胡作非為？
換句話說，江南淮揚一帶敢有今日的舉動，擺明了就是在向楚天涯示威。
「洛陽王殿下，如今戰況激烈大敵當前，不如稍安勿躁，且先穩住杭州。」隨行的大臣諫言道，「不如就請官家補頒聖令再去執行一回；若其不遵，自有分曉。」
「你的意思是，江南與淮揚只認聖旨，不認我大宋的三司計省與太師府？」楚天涯臉色一寒。
「不不，微臣絕非此意！」那名大臣慌了，忙道，「微臣只是認為，眼下當以殺敵禦寇為先，對於江南與淮揚一帶的異狀且先安撫，不可外憂未滅又生患。」
楚天涯聽完之後沉思了片刻，生嚥了一口怨氣點了點頭，「言之有理。我就先忍了這一回。但是暫時的姑息，絕不代表我會養奸——官家，就請你盡快頒行聖旨通達江南與淮揚各地，明令地方官員協助三司專員督辦錢糧，務必盡快運達洛陽資養軍隊。當此國家危亡之時，理當全國上下同心協心才好——721——>。如若有人在這時後院放火，不管他是誰，絕不輕饒！」
趙桓一陣膽戰心驚，楚天涯的話說得太明顯不過了，目標指的就是太上皇與趙構。
「好，朕馬上發令。」趙桓的脖脊上一陣陣冷汗直冒，急忙將近侍取來聖旨與玉璽等物，馬上就頒聖旨。
此刻，楚天涯的心裡真是忍了一團怒火，隨時都要爆發。他感覺，在現在這種緊要關頭，那些不思報國還在背後搗鬼的人，遠比北岸的完顏宗翰等人還要可惡。他們是真正的禍國殃民，是大宋的內賊與毒瘤。
與此同時，一個不好的預感也在楚天涯的腦海裡慢慢成形：江南與淮揚一帶，歷來就是大宋最重要的米糧與布絹的生產基地，歷年來的賦稅收入也佔了國庫總收入的重要比例。眼下湖揚與江淮一同拒納米稅，是否意味著這些東西都已經落入了杭州的腰包？
也就是說，哪怕是現在趙桓補發了聖旨，能夠要來錢糧的可能性也是微乎其微。太上皇與康王的目的性很明確，就是要掐死東京朝堂的喉嚨，掐斷江南一帶的生命線，同時將這一片富庶之地的物產，盡皆收入囊中。此消彼漲，杭州就真的注備了與東京分庭抗禮的能力了。
戰爭也好，政治也罷，都得是以經濟為基礎。打仗打的是錢糧，政治玩的也是利益。太上皇與康王的這一手，玩得不可謂不狠。
趙桓在寫聖旨時，楚天涯也坐了下來寫了一封信，寄給洛陽的張孝純。楚天涯讓他想辦法，從其他各地盡力籌辦糧草，一定不能斷了大軍的借給。實在沒辦法了，就在關中各地向富戶百姓們買糧、借糧，就是變賣了洛陽王府再加上砸鍋賣鐵，也不能讓軍隊餓了肚子。
不久以後，聖旨與楚天涯的書信，一同發往洛陽。
大戰正酣，後院起火。此時此刻，楚天涯心中的憂急與憤怒，無人能懂——721——>。趙桓等人只是從楚天涯一閃即逝的眼神之中，看到了凜冽的殺氣。他們心中一致認定，遲早有一天，楚天涯一定會對杭州那邊動手。
這一次的拒稅事件，無疑是點燃了大宋內戰的導火索。若非是黃河北岸還有一場曠世國戰正進行到了水深火熱之中，趙桓等人相信，以楚天涯的個性，他肯定連夜就擂鼓聚將、點兵討伐江南去了。
此事一鬧，今晚的議事也就到此為止了。楚天涯拜別了官家自回軍帳，打開了另外一封信。
這是蕭玲瓏轉托信使，捎來的一封家信。
看完信，楚天涯的心情越發的沉悶與壓抑。
蕭玲瓏在信中說，孟德要辭官離去，帶著小艾離開洛陽，去過他們的清平日子。
原本，孟德與小艾極立請求蕭玲瓏，叫她不要將消息告知楚天涯，以免影響他在前線指揮戰爭。但是蕭玲瓏瞭解楚天涯的秉性，如果當真不告訴他，那他回來之後見不到孟德，會連蕭玲瓏也挨上一頓臭罵。
最主要的是，如果就這樣不明不白的和自己最好的兄弟分離了，會是楚天涯心裡永遠也無法磨滅的遺憾與傷痛。
楚天涯躺在床上，久久不能釋懷。
此時夜色已深，北岸的喊殺之聲能夠清晰的傳到南岸來。也不知有多少將士要在這一場國戰之中犧牲性命。
「來人！」楚天涯突然從床榻上跳了起來。
「主公有何吩咐？」小飛和貴人一同進來應聲。
「小飛，你去一趟北岸，把我的佩刀與印信交給劉子羽。」楚天涯說道，「就說在明日午時之前，這裡的所有事情由他主持——721——>。不管是誰，只要是膽敢違抗號令者，殺無赦，先斬後奏！」
「是。」小飛接過劍來很是愣了一愣，「主公如此著急，是要去辦急事麼？」
「貴人，備馬。」楚天涯深吸了一口氣，「隨我出營一趟——記住，不可走漏消息。」
「是。」二人都應了諾，分頭去辦事。
楚天涯獨自長歎了一聲，雙眉深鎖的自語道，「七哥，你就忍心不告而別？」
不久，夜色之下，兩騎飛快的駛出軍營，手執中軍斥候號令與火把，所到之處無人阻攔。
楚天涯與貴人一前一後快馬疾奔，望洛陽而去。
此處距離洛陽郡所並不太遠，快馬加鞭兩個時辰完全可以抵達。楚天涯與貴人的座騎自然都不是下品，他估計，應該能在子時之前抵達洛陽。
如果孟德還沒有走，就還能跟他見上一面。然後再星夜返回濟源，如果順利，辰時以前就回到軍營，誤不了大事。
客觀的說，楚天涯知道自己現在離開大軍很不應該；但是從情感上講，他如何無何也不能允許自己，就這樣忽視孟德的離開。
一邊是豐功偉業，一邊是兄弟情誼，二者之間好像很難兼顧。但是楚天涯知道，如果今天不去看一次孟德，自己肯定會後悔一輩子！
……
快馬如飛，披星戴月。
一路上楚天涯幾乎沒有休息過，也沒有說過一句話，跨下的寶馬都快要跑到斷氣了，總算是順利的在子時趕到了洛陽。大門早已關閉，楚天涯讓貴人用令牌叫開了大門，然後長驅直入，直奔孟德家裡——721——>。
此時，城中九成的人家已經安歇，少有燈火。孟德的家裡也是黝黑的一片，沒人點燈。楚天涯下馬之後，親自上前大肆錘門。
過了老半晌，才有一個五十多歲的老門子上前來應門，睡眼惺忪老大不爽的嘟嚷道，「誰啊，大半夜的有何急事？」
「是我！」
「你是誰啊？」
「楚天涯！」
「啊？！」
……
片刻後，孟德家裡一片燈火，僕役丫環們全都出來了。可是，就是沒有孟德與小艾。
「他們人呢？」楚天涯問道。
「主公，孟將軍昨天一大早就帶著小艾姑娘，坐著馬車離開了。」管家小小翼翼的道。
「他們去了哪裡？」楚天涯的聲音分外低沉。
眾人一起迷茫的搖頭，「孟將軍沒說。」
楚天涯整個人當場僵住了，半晌無語。
眾人看他的臉色十分難看，都有些心慌慌起來。貴人上前叫他們都退散了下去，在楚天涯耳邊小聲道，「主公，既然孟德和小艾都已經走了……你也連夜奔波了一宿，不如就回洛陽王府稍歇。天亮之後，再折返濟源吧？」
楚天涯搖了搖頭，「我累了，就在這裡坐會兒。」
說罷，楚天涯一屁股就在孟德家大門口的門檻上坐了下來——721——>。
「這……主公，坐在這裡可不好。」貴人急道，「這地方只有要飯的才坐呢！」
「閉嘴！」楚天涯惱火的喝斥了一聲，嚇得貴人不敢說話了。
於是，楚天涯就靜靜的坐在了那裡，耷著頭，手裡捏著一條馬鞭，靜靜的像一尊泥塑。貴人不敢出聲也不敢離開，只好呆立在一旁，不知如何是好。
過了良久，楚天涯仍是沒有起身。他彷彿極是疲累了，於是靠在了門框上閉上了眼睛，彷彿是睡了過去。貴人連忙跑進府裡找人要了一領裘袍來給他披上，楚天涯也仍是沒有醒來。
天亮了。
過道上漸漸的有了行人經過，無不驚訝的看著坐在門檻上的楚天涯。貴人看到這情況很是著急，又不敢去叫他，手足無措。
這時，一輛馬車慢慢的行駛過來，在孟德家門口停住了。從馬上跳下來一個人，讓貴人當場驚叫出聲，「啊！」
楚天涯惶然一驚，醒來了。
抬頭一看，他當場霍然站起。
「七哥！」
「好兄弟！」
孟德的眼淚突然就下來了，上前一步，和楚天涯緊緊擁抱在了一起。
小艾從車上下來了，淚流滿面。貴人靜靜的看著，也悄悄的流出了眼淚。
兩個大男人當街緊緊的擁抱著，良久。
「七哥，你為什麼要不辭而別？」二人鬆開了，楚天涯問。
「我……畢竟不屬於這裡，不適應這樣的生活——721——>。」孟德面露愧色，但很坦然的說道，「你是我兄弟，你肯定瞭解我。我胸無大志也不善官場。我之所以走到今天，完全是因為你。現在你身邊人才如雲，孟七幫不了你什麼了。所以，我想去過幾年，我想要的生活。」
楚天涯知道，這是孟德心裡的大實話，雖然他從來沒有提起過。
因此，楚天涯無言以駁。
沉默良久後，楚天涯說道，「那你怎麼又回來了？」
「因為我知道……你一定會來送我！」孟德微笑，眼淚悄然的滑出眼眶，「所以，我必須回來。再和我的好兄弟，見上一面。」
楚天涯輕輕的點了點頭，「好……」
孟德無言以對了，微笑的點頭，「兄弟，我還是得要走。」
楚天涯仍是輕輕的點了點頭，「好……」
「我走了。」孟德看著楚天涯，一步步的後退。
楚天涯的眼淚，一滴滴的掉落
小艾和貴人都已經哭出了聲來。
孟德狠心一扭身鑽進了馬車，大聲道，「兄弟，我走了，你好生保重！」
「七哥，好走！」楚天涯的聲音已經是嘶啞，「你從來找我要過任何東西，今天就讓我……給你跪一個吧！」
「撲通」，楚天涯雙膝跪在了石板道上。
楚天涯搖了搖頭，「我累了，就在這裡坐會兒。」
說罷，楚天涯一屁股就在孟德家大門口的門檻上坐了下來——721——>。
「這……主公，坐在這裡可不好。」貴人急道，「這地方只有要飯的才坐呢！」
「閉嘴！」楚天涯惱火的喝斥了一聲，嚇得貴人不敢說話了。
於是，楚天涯就靜靜的坐在了那裡，耷著頭，手裡捏著一條馬鞭，靜靜的像一尊泥塑。貴人不敢出聲也不敢離開，只好呆立在一旁，不知如何是好。
過了良久，楚天涯仍是沒有起身。他彷彿極是疲累了，於是靠在了門框上閉上了眼睛，彷彿是睡了過去。貴人連忙跑進府裡找人要了一領裘袍來給他披上，楚天涯也仍是沒有醒來。
天亮了。
過道上漸漸的有了行人經過，無不驚訝的看著坐在門檻上的楚天涯。貴人看到這情況很是著急，又不敢去叫他，手足無措。
這時，一輛馬車慢慢的行駛過來，在孟德家門口停住了。從馬上跳下來一個人，讓貴人當場驚叫出聲，「啊！」
楚天涯惶然一驚，醒來了。
抬頭一看，他當場霍然站起。
「七哥！」
「好兄弟！」
孟德的眼淚突然就下來了，上前一步，和楚天涯緊緊擁抱在了一起。
小艾從車上下來了，淚流滿面。貴人靜靜的看著，也悄悄的流出了眼淚。
兩個大男人當街緊緊的擁抱著，良久。
「七哥，你為什麼要不辭而別？」二人鬆開了，楚天涯問——721——>。
「我……畢竟不屬於這裡，不適應這樣的生活。」孟德面露愧色，但很坦然的說道，「你是我兄弟，你肯定瞭解我。我胸無大志也不善官場。我之所以走到今天，完全是因為你。現在你身邊人才如雲，孟七幫不了你什麼了。所以，我想去過幾年，我想要的生活。」
楚天涯知道，這是孟德心裡的大實話，雖然他從來沒有提起過。
因此，楚天涯無言以駁。
沉默良久後，楚天涯說道，「那你怎麼又回來了？」
「因為我知道……你一定會來送我！」孟德微笑，眼淚悄然的滑出眼眶，「所以，我必須回來。再和我的好兄弟，見上一面。」
楚天涯輕輕的點了點頭，「好……」
孟德無言以對了，微笑的點頭，「兄弟，我還是得要走。」
楚天涯仍是輕輕的點了點頭，「好……」
「我走了。」孟德看著楚天涯，一步步的後退。
楚天涯的眼淚，一滴滴的掉落
小艾和貴人都已經哭出了聲來。
孟德狠心一扭身鑽進了馬車，大聲道，「兄弟，我走了，你好生保重！」
「七哥，好走！」楚天涯的聲音已經是嘶啞，「你從來找我要過任何東西，今天就讓我……給你跪一個吧！」
「撲通」，楚天涯雙膝跪在了石板道上。