深夜，皇城洛陽宮的蓬萊殿，突起大火——721——>
照亮了大宋朝最昏暗與危急的一個夜晚。
洛陽民眾無不矚目，惶恐不安。前不久洛陽王剛剛暴斃，現在又發生了皇宮大火，二者之間莫非有聯繫麼？再者，黃河濟源那邊好像打起來了，無數的難民正朝關內湧來。
據說，那邊徹夜都能聽到歇斯底里的喊殺聲，還有震耳欲聾的轟鳴之聲。
據說，太多的船支與屍體沉入黃河，染紅了河水，堵塞了河道。
古都洛陽的上空，風起雲湧，驚天動地。
……
楚天涯站在蓬萊殿前，看著這一座建於武周朝時期的古老殿堂，在一場熊熊烈火之中，慢慢的化為灰燼。
大火燒了一整夜。楚天涯，在這裡站了一整夜。
他就凝視著眼前這場火，不言不語也不動彈。沒有表情，就是他臉上的表情。
天快亮了。
一隊人馬朝楚天涯這邊走來。為之人，乃是孟德。
「主公，孟將軍來了。」朱雀在楚天涯耳邊低語。
楚天涯今夜第一次轉過身來，大踏步朝孟德走去。
孟德深吸了一口氣，同樣大步流雲的走向楚天涯。
二人緊緊擁抱在了一起。
孟德擺手，示意所有人退下。
朱雀等青衛及虎賁衛士等人，悄無聲息的遠遠退去。官家趙桓瑟瑟發抖的走在青衛們中間，一雙眼睛只敢去看自己的腳尖。
「七哥……」楚天涯幾乎是使盡渾身的力氣在緊抱孟德，「幸好你沒事。」
「好兄弟，孟七不得你的號令，哪裡敢死？」孟德緊緊的抱著楚天涯，在他耳邊道，「起初貴人來找我時，我還不信。我無論如何也不肯相信，白詡是這樣的人……若非貴人堅持讓我先作準備。孟七現在，的確是一具屍體了。」
「為什麼會這樣……」
楚天涯閉上眼睛。這時才感覺到，雙眼發澀，一陣酸痛。
從心裡一陣痛到眼睛這裡。
「權力，財富，地位，女人，理想，報負，野心，屈辱，還有榮耀……」孟德在楚天涯的耳邊輕聲的歎息，「男人這輩子，從一生下來就注定了逃不離這些東西的束縛與左右。白詡……他比我們所有人都要聰明。或許正是因為他太聰明了，所以……」
此刻，楚天涯真的很想趴在孟德——他兄長的肩膀上，狠狠的哭一場。
不光是因為白詡，還有許多，許多別人不可能懂的、只能深深埋藏在他心裡的苦楚與哀傷。
「七哥，我今天，自己砍斷了我的一條手臂。」楚天涯聲音嘶啞的說道，「我不想再失去另外一條……你，不可以再離開我！」
他流出了兩行眼淚，悄然的滑落到了孟德的鎧甲之上。
「好兄弟……你若想哭，就痛快的哭一場；你若想醉，孟七陪你。」孟德小聲的說道，「醉過了哭過了，你還得穿上鎧甲騎上戰馬，帶上你的虎狼之師，去濟源親自督戰……我知道你很累，很想休息——721——>。可是這是你的宿命，逃避不了。」
楚天涯深深的呼吸，再一次，深深的呼吸。
他鬆開了孟德，依舊面對著眼前的這場大火。
「七哥，你知道白詡臨死前說什麼嗎？」
孟德搖頭。
楚天涯也搖了搖頭，「他說，他的血統與靈魂都是高貴無比的。他不能死在任何卑賤之人的手中。他的屍骨與鮮血，必須與皇族的基業同在。」
「於是，你就讓蓬萊殿與他一同化為了灰燼？」
楚天涯點了點頭，「我知道這是前朝的古跡，一座價值連城的宮闕。但是白詡這樣的請求，我真的無法拒絕。雖然他罪該萬死、他處心積慮要取我性命、殺我兄弟、害我全家；但是……我對他真的一點也恨不起來。」
「我也是。」孟德輕輕的歎息了一聲，「白詡的才華與智慧，是我們所有人也比不上的。當他用銀針插進我腰間穴位的時候，那一刻，我是真的被他傷透了心。同時，也為他極度的惋惜。唯獨沒有的，是憎恨。不知道為什麼，一個要取我性命的人，我卻無法去恨他。」
楚天涯輕輕的搖了搖頭，或許是眼睛被煙火薰了，縱然是瞇起，也有些紅腫，說道：「我能有今天、大宋能有今天，白詡功不可沒。不管他出於一份什麼樣的心，功勞就是功勞，這無可抹煞……我至今仍然記得當初在太原，第一次與白詡相見時的情景。那一切，都彷彿發生在昨天……」
以往與白詡相處的一幕一幕，全部像電影一樣的在楚天涯的腦海裡閃過。太原初識，搭救薛玉，對付童貫，收拾耶律余睹，共謀抗金，再到楚天涯被囚獲救、守死太原，乃至後來的黃龍谷之役、走上七星寨、重建青雲堡……直到今天的蓬萊殿之火。
所有的一切，彷彿楚天涯所做的每一件事情當中，都有白詡的身影。
十萬晉軍、大宋的江山，每一個人身上、每一寸地方，彷彿都有白詡的烙印。
……
孟德上前一步輕輕的拍在了楚天涯的肩膀上，「好兄弟，改天換地南征北戰，總是要死人。白詡所做的一切事情，除了今日之事，其他的都是值得肯定的。不如……就讓他死於誤點燈燭葬身火海吧！」
楚天涯死死的咬牙，拚命的忍淚，重重的點了點頭。
「嗚——嗚嗚！！」
皇城鐘鼓樓，今日既沒有敲鐘也沒有擊鼓，而是響起了突兀的號角之聲。
這是戰爭的示警，也是大事的征告。
聽到這個聲音，楚天涯突然雙膝對著蓬萊殿一跪，磕了三個響頭。
「白詡，你我，就此別過！！」
起身，楚天涯大喝一聲，「披甲！」
青衛去而復返，將楚天涯的鎧甲與佩刀飛快的給他披掛上去，再將戰馬牽了來。
官家趙桓瑟縮著身子站在一旁，眼角的餘光瞟著楚天涯，渾身發抖臉色蒼白。
楚天涯走到趙桓面前，「叭」的抱了一下拳。
「啊！——不要殺我！」
趙桓嚇得大叫，當場癱軟在地。
「官家，微臣有緊要軍情啟奏！」楚天涯說道。
左右青衛將趙桓從地上拉起來，好歹讓他站直了。
「愛、愛卿請自便、請自便！」趙桓都面無人色了，眼睛發直的哆嗦道。
「微臣敢請率領洛陽所有禁軍，前往濟源低抗南侵之金軍！」楚天涯沉聲道，「微臣再敢請，官家親往濟源督戰！」
「啊？」趙桓一愣，牙齒磕得砰砰作響，「你、你是想要讓……朕、朕親征？」
「昏君！」站在一旁的貴人實在怒不可遏了，「你勾聯逆賊謀害忠臣，早該廢了你！如今洛陽王不計前嫌讓你去御駕親征，就是給你將功折罪的機會，也好在天下仕民與濟源將士面前露個臉，長幾分威信，你卻還不領情！」
「住口，不可對官家如此無禮！」楚天涯低喝了一聲，貴人咬牙切齒的退下了。就那表情和眼神，就差當場把趙桓撕作碎片了。
「呃……好、好，就依愛卿所奏，朕即刻御駕親征，前往濟源督戰！」趙桓雖然嚇壞了，好在還沒有嚇傻，於是急忙抓住了這根救命稻草。
「吾皇英明。」
楚天涯輕吁了一口氣，抬腳慢慢的走到龍尾道道口。
龍尾道下，是孟德帶來的洛陽所有的武將，一千餘人。
眼見楚天涯露面，這些武將們全部喜出望外，沒人下發號令，他們都跪倒了下來，「拜見洛陽王！」
「大宋的男人、將軍、英雄、好漢們！」楚天涯霍然拔出刀來，「外敵入寇，江山危急！——誰敢與我殺向黃河，與敵寇決一死戰？！」
「誓死追隨洛陽王——721——>！！！」
「誓死追隨洛陽王！！！」
「誓死追隨洛陽王！！！」
……
吼聲如雷，氣壯山河！！
半個時辰之後，古都洛陽之南，長夏正門。
南郊十里處，十萬兵馬正在緊急集結，金鼓喧天人喊馬嘶，一派雄壯。
長夏門下，無數洛陽的民眾翹而望，驚喜萬分。
楚天涯與官家趙桓及文武百官一同立於城頭，俯視城樓之下的洛陽百姓。
「看——官家！」
「官家身旁所站的，莫不就是洛陽王殿下？」
「廢話——那麼大的楚字大旗，你沒看到？」
「真是洛陽王！——洛陽王沒死，太好了！」
「洛陽王沒死！」
「洛陽王要率軍抗敵了！——洛陽有救了、大宋有救了！！」
「洛陽王千歲！」
「千歲！！」
……
歡呼聲，震耳欲聾，經久不息。
什麼也不用多說了，只需要楚天涯在此一現身，所有流言不攻自破；民心與士氣，瞬間凝聚昂揚而起。
「天涯，這一次我不能陪你去了。」蕭玲瓏在楚天涯的身邊輕聲道，「答應我，打勝仗，早點回來。」
楚天涯轉過頭來微然一笑，捧起蕭玲瓏的臉，在她的紅唇之上吻了下去。
「哈哈哈！」
孟德等人放聲大笑，酣暢之極。趙桓和一些官員看到了則是哭笑不得……哎，有傷風化啊！
「洛陽王，我答應你的事情全部做到了。」站在蕭玲瓏身邊的另外一個女人，蕭塔不煙說道，「現在，你可以相信我了麼？」
楚天涯慢慢鬆開蕭玲瓏，看向她，微然一笑，「還有一件事情沒有落實。」
「你是說西遼與西夏開戰？」蕭塔不煙笑了一笑，「不需要我做任何事情，他們自然就會開戰了。」
「理由？」
「我太瞭解耶律大石了。」蕭塔不煙說道，「雖然他的目標是放在光復遼國之上，把你定為最終的敵人。可是他很現實也很理智，我只會步步為營的先擴充實力，蠶食鯨吞的先對付身邊最近的敵人。西夏國被你騙了，他們擔心洛陽覆沒大宋滅亡，因此急忙派出了五萬主力騎師鐵鷂子，去襲擊完顏宗翰的身側。這樣一來西夏內部空虛，耶律大石肯定會趁虛而入，對西夏發起攻擊的。他韜光養晦這麼長的時間，也是時候讓他麾下的二十萬大軍，露一露爪牙了。」
「你果然是個惹不起的女人。」楚天涯輕輕的搖了搖頭，「好，如果西夏與西遼真的開戰，我就真的相信你了。」
「僅僅是相信？」蕭塔不煙眉梢一揚。
「那你還想怎麼樣？」
「你認為，一個背叛了丈夫與國家的女人，還能去哪裡？」蕭塔不煙深吸了一口氣，「我這輩子，只能靠你養我，保護我了。」
楚天涯一擰頭，看了一眼蕭玲瓏。
蕭玲瓏撇了撇嘴，「別看我。這是你的國家大事，我管不著。」
「那我，考慮考慮。」楚天涯說完這句，大步就走了。
蕭塔不煙急了，「他這算是什麼意思？」
蕭玲瓏搖了搖頭，「等他回來，你就知道了。」
不久後，洛陽南郊大軍營裡，由官家趙桓主持了祭祀與誓師之禮，然後在楚天涯的輔佐之下，御駕親征，前往濟源督戰了。
孟德，依舊留守洛陽。
傍晚時分，孟德與小艾一同應邀來到了洛陽王府，享用蕭玲瓏準備的晚宴。
這是孟德第一次與小艾同時出現在公眾的眼前。
蕭玲瓏第一眼看到他們二人並肩而入時，就笑了。
小艾當場滿面通紅，手足無措。
「小艾，多時不見，你越發美麗動人了。」蕭玲瓏上前拉著小艾的手，笑道，「怎麼跟我也生疏起來？莫非你就忘了當初在太原時，每日與我同睡一榻，親如姐妹？」
「沒有，小艾不敢忘記……」小艾紅著臉小聲道，「只是……第一次來洛陽王府，不習慣。這裡太奢華太氣派了，看得我眼睛都花了。」
「別拘禁，就像在自己家裡一樣——721——>。」蕭玲瓏笑道，「七哥與天涯是兄弟，你與我是姐妹。而且，你馬上就要和七哥成親了，那是親上加親呀！——以後洛陽王府也就是你的家！」
「啊？」小艾頓時臉紅到了脖子根兒，「我、我什麼時候說要跟他成親了？」
孟德在一旁呵呵的憨笑，「我就怕你不答應，所以打算今天拜託蕭郡主幫我說情的。小艾……你，你就嫁給我吧！」
「啊？！」小艾當場愣了。
何伯也從屋裡出來了，依舊習慣性的坐在屋簷下嘿嘿的笑，「丫頭，可別忘了你還有我這個義父。婚姻大事從來都是父母之命媒妁之言——我說了算，你就得嫁給孟老七！」
「我、我……」小艾窘到無地自容，都不知如何言語了。
蕭玲瓏拉著她的手說道：「小艾，如果這次七哥真的死於白詡之手，你會如何？」
「我定會隨他而去！」小艾不假思索的答道。
蕭玲瓏笑了，「那你是寧願與他做一對鬼夫妻，也不想嫁給他了？」
「不是……」小艾輕輕的歎息了一聲，低下了頭，「我配不上七哥……」
「小艾，你哪裡配不上我了？」孟德急了，「你年輕漂亮，又溫柔賢淑；我孟老七才是五大三粗一無是處。能娶到你，是我上輩子修來的福份哪！」
「我、我……我曾經淪落風塵，我的身子，太髒了……」小艾的聲音低得幾乎聽不見，頭也深深的低了下去。
孟德深吸一口氣走到小艾面前，雙手捂著她的雙肩，「小艾，我愛你！我不在乎你的過去！我只希望此生能與你在一起，永遠廝守，不離不棄！」
蕭玲瓏微笑，「小艾，你不不趕緊答應？……嫁人需嫁孟七郎。普天之下像七哥這樣重情重義又豁達開明的男子，還有幾個？」
「丫頭，你若還不答應，老頭子就要用柺杖打你屁股了！」何伯在那邊甕聲甕氣道。
「七哥！」
小艾一頭扎進了孟德的懷裡，泣不成聲。
二人緊緊相擁。
「哎呀，今日這宴，好宴，好宴。」何伯嘻嘻哈哈的笑了一陣，轉身往裡走，「蕭皇后，趕緊叫人上酒！老頭子今天要和孟老七，痛飲幾杯！」
「好勒，馬上就來！」蕭塔不煙在裡屋，答得極是歡快。
孟德與小艾頓時愕然，「蕭皇后？」
蕭玲瓏哭笑不得，低聲道，「老爺子全把她當成王府的管家來使喚了。」
宴會之上，酒過三巡。何伯今日極是高興，拉著孟德喝個不停。
蕭玲瓏與小艾則是親密的聊著天，如同當年困守太原同睡一屋時一樣，無話不談親如姐妹。
「蕭郡主，其實今日前來……我是有一事相求。」小艾突然說道。
蕭玲瓏笑道，「你我之間又何必客氣，快說吧！」
「其實……」小艾說著看了孟德一眼，猶豫了一下，仍道，「七哥是想自己去跟洛陽王說的。但他怕自己說不出口，又怕洛陽王不同意。所以，他才轉請我來跟你說，由你來轉達給洛陽王殿下知曉。」
蕭玲瓏心裡一堵，隱約有了不好的預感。她沉默著皺了皺眉頭，又輕輕的點了點頭，「我知道你想說什麼了。」
「你……能幫我們嗎？」小艾小心翼翼，又滿懷渴望的看著蕭玲瓏。
蕭玲瓏眉頭緊皺面露難色，思索了片刻，說道：「說實話，我沒把握。誰也不知道洛陽王與孟七哥之間是何樣的感情。我，是知道的。白詡一事，對洛陽王的打擊很大很大；如果孟七哥再要離開的話，我估計……」
小艾輕輕的歎息了一聲，「我也知道，在這時候提出這樣的要求，有點不近人情。但是，我與七哥其實早就有了這樣的打算了。七哥為人你也知道，他無意爭權奪利，也無心朝堂軍伍。尤其是到了現在洛陽王位極人臣大業已就之後，七哥才終於決定，可以退隱山林，去過他想要的閒散生活了。」
蕭玲瓏輕輕的點了點頭，「人各有志，不可強求。七哥做出這樣的決定，肯定有他的道理，我是肯定會尊重他的。但是……我估計，洛陽王肯定不會同意。」
「那我們可以……」小艾說了一半，咬了咬嘴唇，「趁洛陽王凱旋歸來之前先行離開。」
「這……」蕭玲瓏表情一滯，「這不好吧！」
「無奈之下，也只得行此下策了。」小艾低聲的哀求，「蕭郡主，你也知道七哥至從來了洛陽，一直都像是個殺人如麻的黑面閻君，不知道有多少人想要扒了他的皮、吃了他的肉。這樣的人久立於朝堂之上，能有好結果麼？再者，現在洛陽王身邊已是人才濟濟，不缺七哥一個了。七哥自己也是心灰意懶，無力繼續留在這裡，為洛陽王做出什麼貢獻來。與其讓七哥在洛陽尸位素餐還蒙受風險，何不讓他得其所在，去過他想要的生活？……我想，如果洛陽王真把七哥當作是最好的兄弟，縱然不捨，也是遲早能夠想通，願意成全他的！」
蕭玲瓏沉默了良久，看了那邊的孟德一眼，輕歎了一聲，「你們打算去哪裡？」