「媽的」
都擇嘴一張，從裡面噴出一大口鮮血來。他一手按著自己的腹部，剛才那一拳差點沒直接把他打了個對穿。要說這大塊頭的力氣真不小，而且那條機械手臂似乎也有一些提升動能的裝置，這使得大漢一拳之威，已然超過都擇身體強度所能夠承受的極限。
他拄著大劍，勉強站起。黑衣大漢又舉起了機械手，在那把凶器再次落下前，都擇大喝一聲，腳尖點在劍鋒將大劍踢起，再朝大漢胸口發出一記直刺！這記攻擊簡單，但狠辣。可一劍刺出，劍尖卻傳來空蕩蕩的感覺，加上用力過猛，都擇整個人不受控制地往前一撲。
黑衣大漢只是簡單的側移，便來到都擇的左側，接著提拳擊來。可拳頭並沒有落到都擇頭上，那機械手五指大張，在掌心處有幾片金屬環形縮進，露出一個如同炮口般烏黑的圓孔。圓孔裡漸漸出現一片光亮，光亮由微而著，轉眼間已如一團岩漿般湧動。
生物能動炮！都擇腦海裡掠過一種武器的名稱，那是黑暗議會處於開發狀態中的一種概念武器。通過導線連接身體，再由能動炮內部的智能芯片進行操作。激活時可發出特殊波能刺激人體釋放出生物能，從而發射出類似高能光束的能量射線。
能動炮最大的好處是普通士兵也可以驅動，但因為普通人的生物能有限，因此發射的次數有限。以一個健康的壯年男性而言，一天可以發射1－2次，超過這個次數就會引發基因崩潰。次數雖少，可如果運用得好，將會產生莫大的作用。
可這種概念型武器尚在黑暗議會的實驗室裡，而現在黑衣大漢這手上的顯然已經是成品！
轟！街頭突然爆起一團熾白爆炸雲。火雲的另一邊有身影撞了出來，一直撞進了對面街道的一棟民宅裡。當火雲把空氣裡所有能夠燃燒的物質燒了個乾淨後，才升起了灼熱的濃煙。煙裡撞出另一道高大的身影，黑衣大漢像一輛人型坦克般撞進了民宅中，把這兩層高的小樓撞得搖搖欲墜。
小樓一層的承重牆上，那裡出現一個淺淺的人形。牆下，都擇跪著喘氣。他的大劍在剛才的爆炸裡已經給震飛，而全身上下更是沒有一塊好皮肉。黑衣大漢的能動炮威力十足，在那麼近的距離吃這麼一擊，沒直接給爆成肉碎已經算都擇命大。
可他來不及慶幸，突然頭一緊，卻是給黑衣大漢用機械臂提了起來。都擇驚恐地睜大了眼睛，瞳孔中倒映出對方能動炮的炮口二次亮起的畫面。
又是一團火雲炸裂，大蓬碎石泥沙從樓裡噴湧而出。都擇同樣飛了出來，他落到了地上，眼睛大張。可那瞳孔裡，已經沒有任何焦點可言。上校的屍體騰起縷縷青煙，黑衣大漢從小樓的廢墟裡走了出來，然後脫下他的風衣丟到了上校的屍體上。
這件黑色的風衣背後繪著一個圓形的紋章，紋章裡有無數戰士高興長矛的圖案。而這，卻是英靈殿的標誌！
這一夜，陰影之都永遠變成了歷史，只有那被火焰燃燒後剩下的焦土和廢墟成為它曾經存在過的證明。本來，一個荒野城市被毀也不是什麼大不了的事。可問題是，這座城市名義上是受到黑暗議會的保護。而對於中洲大陸這條巨鱷來說，這種做法無疑扇了它一巴掌。黑暗議會自然不可能保持沉默，於是在第二天日落之際，一支車隊由北而來，卻是黑暗議會派遣的調查團到達了。
車隊的前方，一輛如同子彈般的機車猶為醒目。
機車上是一名年輕的騎士，那一頭銀色的長髮被風扯得筆直，映照著黃昏的天光，如同一團熊熊燃燒的銀色火焰。騎士身上穿著血紅的長袍，正是血色騎士的制服。而在這制服的胸口處，有著劍與盾的黑色紋飾，這是血色騎士團的紋章。然而在這個紋章上，還額外多了一個暗金色的阿拉伯數字。
9！
不是什麼人都可以在紋章上加上數字，只有血色騎士團裡排名前十的高階精英才有這個資格。第九騎士萊因，哪怕是在強者如雲的黑暗議會裡也是一個耀眼的名字。他不僅擁有與之般配的實力，背後的家族更是支撐起黑暗議會的四大豪門之一，奧古都斯家族！
無論哪一點都無法讓人們忽略萊因的存在。
因為兩年多前曾經為了處決一名荒野能力者而光臨過陰影之都的原因，於是這次事件調查的重任依舊落到他的頭上。對此，萊因本人倒是毫無意見。
在日落之前，調查團抵達陰影之都的廢墟。城市燃燒了一天一夜，現在火焰雖然熄滅了，可那些建築的殘骸上仍不斷騰起濃煙，一付世界末日般的景象橫亙在萊因眼前，讓這英俊的騎士不由皺了皺眉頭。
「一個活口也沒放過嗎？這簡直是屠城啊。」萊因感歎著，從他那子彈機車上下來。踩著漆黑的焦土，一個隨從也沒事便徑直走進了廢墟裡。
車隊裡其它調查團的成員連忙緊跟在第九騎士後頭，其中十幾名五階的能力者立刻扇形散開，以確保調查團和萊因不會遭受突然的攻擊。在他們負責起警戒工作後，調查團的其它人也能夠安心工作。這次隨團而來的除了幾個來自科技院的生化專家外，還有兩個獵人、一個武器專家、三個標本採集員以及二十來個助手。
這些人分工明確，一到現場後便開始工作。標本採集員將普通市民和黑衣人屍體身上採集到的細胞或基因信息一一進行分類後，再交到生化專家那裡進行研究分析。而武器專家則前往城牆方面，試圖從陰影之都的防禦系統逆向推演出昨晚的戰鬥，以大致推測敵人的戰鬥力和數量等等因素；至於獵人們的興趣則比較廣泛，他們簡直就像拾荒者似的穿稜在廢墟裡，以期發現一些有用的線索。
在助手們的協助下，集合了各領域專長的人才，調查團正致力於恢復昨晚的事件真相。而這些人當中，萊因倒是最清閒的一個。儘管掛著領隊的頭銜，但他很清楚，這些工作並非他的所長。議會裡那些老傢伙把他派遣過來，主要還是為了保護這些人才。
動盪年代，這些各個領域的人長可遠比普通的能力者來得珍貴，而且屬於很難再生，或者再生週期長的資源。
萊因看似毫無目的地在廢墟裡閒逛，可事實真的是這樣嗎？當然不是，昨晚這裡剛大戰了一場，雖然陰影之都方面是一面倒的敗勢，但反抗總是有的。別的不說，單是議會佈置在這裡的一支軍隊就不可能憑空消失，何況那裡面還有血騎的上校和中尉各一名。
談不上強力，可也不是等閒能力者可以比擬。如果說連反抗一下也做不到，那也太說不過去了。
隨著夜幕降臨，萊因像幽靈似的在廢墟裡飄蕩。前一刻他還在街道上，下一刻可能就在哪處樓房的廢墟上。幾次閃爍後，他來到了城牆上。武器專家似乎已經檢查完這裡，正準備回去。萊因叫住他：「有什麼發現？」
武器專家搖頭苦笑：「彈藥幾乎都用光了，兩挺速射重炮都遭受不同程度的損壞。一挺炮管給扳成u型，另一挺直接變成了碎片，看得出來，他們的對手很猛很暴力。按照現場武器的使用情況來看，當時城市的防禦系統應該是超負荷運載了，可這樣還抵擋不了敵人的入侵。那麼只有兩個可能，一個是對方人多勢眾，第二個則是數量有限，但個個都是精英。」
「無論哪一個可能聽上去都很棘手啊。」萊因摸著下巴感歎。
「的確如此，萊因大人如果沒有其它事的話，我想到其它地方看看。」專家說道。
揮了揮手，放他去了。萊因自己沿著城牆往前走，牆頭上橫七豎八地躺滿屍體，多是血騎的僕兵。萊因越看，眉頭皺得越厲害，這是陰影之都的第一道防線。可看樣子，竟連一個敵人的屍體也看不到。換言之，對方是全面擊潰了這道防線再大搖大擺地入城屠殺。那麼剛才武器專家所說的兩個可能性中，第二個可能性應該會大些。
來到城牆中段的時候，他停了下來。在萊因的眼前是一具屍體，穿著血騎的制服，用兩隻手扣在城牆的外牆上，從而讓自己的屍體不至於倒下。
萊因腦海裡掠過一些資料。
「中尉，修拉嗎？」結合死者的年紀、容貌還有袖口的裝飾，萊因很容易就確認了對方的身份。
他歎了口氣，把修拉的屍體放到了地上，再給他整理好衣服，最後把修拉的雙手放到了胸口上。萊因朝這名中尉說道：「放心吧，你已經維護了血騎的尊嚴，現在可以安息了。接下來的事，就交給我們來處理吧。」
說著，他伸手在修拉的臉上抹過，替他合上了雙眼。
這時，城牆下有人在喊：「萊因大人，你在嗎？」
第九騎士站起身，朝城下看去。是一個留著小鬍子的男人，他是其中一名獵人。看到萊因，小鬍子興奮地說：「我們找到都擇上校的屍體了，不過，你最好親自來看一下。我們還發現了別的東西。」