英格蘭隊率先發難，但荷蘭隊隨即就還以顏色，雙方一開場都打得不保守，埃裡克森要求掌控中場，而艾德沃卡特則要求范佩西和馬克隨時後撤，中場就成了雙方必爭之地。相比傳統的英格蘭的長傳沖吊式的打法，這支英格蘭隊多了地面的配合。
事實上，英超俱樂部現如今已然是引領世界足壇潮流，在曼聯、切爾西、阿森納、利物浦等豪門隊中效力的球星們，自然不只是會簡單的打法，他們的進攻套路很多。
再者，荷蘭隊的球員很多都在英超效力，他們的進攻三叉戟就全都來自英超球隊，所以，埃裡克森有針對性的防守還是起到了一定的作用。來自曼聯的費迪南德盯住了俱樂部隊友范尼斯特魯伊，來自阿森納的阿什利?科爾則卯上了范佩西。
他們對自己的隊友很熟悉，范尼斯特魯伊一拿球，身體一晃動，費迪南德就知道他要往那邊突，提前跨出腿去，果不其然地將范尼斯特魯伊的打門給擋了下來。
相比之下，馬克在左邊路就要輕鬆一些，本來在這裡對付他的應該是貝克漢姆，但是萬人迷的防守能力也一般，儘管在皇家馬德里隊貝克漢姆一度去打後腰，但這顯然不是他的強項。皇家馬德里最近一段時間來戰績不佳，就在於沒有一個好的後腰。自從他們賣掉了沒有巨星容貌的馬克萊萊之後，銀河戰艦就擱淺了。
當然，埃裡克森也知道貝克漢姆的這一弱點，加上這邊又是荷蘭隊的最重要的進攻火力點，所以，埃裡克森在這裡安排了哈格裡夫斯幫助貝克漢姆。哈格裡夫斯原本就是打後衛出身。現在雖然改打中場。但他的防守能力突出，加上經驗豐富的後邊後衛加裡?內維爾，必要的時候，貝克漢姆也會參與到防守中。這樣一來，埃裡克森總算安了心。
馬克一拿到球，哈格裡夫斯就撲了上來，哈格裡夫斯知道馬克衝起來的話速度很快。所以他乾脆直接貼住馬克，讓馬克無法啟動加速，在英格蘭的磚家名宿們看來，只要限制住了馬克的速度，就等於拔掉了老虎的牙齒和利爪，沒有了鋒利爪牙的老虎，也就是一隻溫順的大貓。
非但如此，哈格裡夫斯手上也有動作動作並不大，卻正好讓馬克極不舒服，馬克知道強行突破效果不佳。只好尋找接應的隊友，好將球快速地轉移出去。等他看到斯內德跑了過來的時候。正要出腳，卻發現哈格裡夫斯已經下腳，正朝著球鏟了過去。
太欺負人了！馬克暗罵一聲，隨即將球往前一點，成功地躲開了哈格裡夫斯的鏟斷。可剛準備衝過去拿住球的時候，哈格裡夫斯卻用手輕輕一推，而恰在此時，加裡?內維爾一個上搶，將球拿到。
加裡?內維爾早就過來等候機會了，他沒有第一時間撲過來和哈格裡夫斯聯手逼搶，而是守候在一旁，看到機會成熟，立即出腳，毫不猶豫地將球給斷了下來。
馬克氣得直想罵娘，但是也沒有什麼別的辦法，只好反搶過去。
加裡?內維爾護住球，然後傳給自己的隊友，他是後衛，不會在自己的後場冒險。
英格蘭隊的中場很是豪華，蘭帕德、傑拉德雙德合璧，能攻能守，右路的貝克漢姆傳球精準，任意球水平高超，左路的喬?科爾速度快捷技術全面，加上防守能力出眾的哈格裡夫斯，難怪英格蘭媒體宣稱這是歷史上最棒的一屆英格蘭隊。
既然是歷史上最棒的一屆英格蘭隊，那麼，他們的實力就應該比肩或者超過1966年的那支英格蘭隊，而1966年，三獅軍團在家門口舉辦的世界盃中最終奪冠換句話說，在英格蘭的足壇人士看來，這支英格蘭隊就是衝著最後的冠軍而去的。
在強大的中場推動下，魯尼獲得的機會就比馬克要多得多，英格蘭隊打的是單前鋒，中場球員拿球後第一個就是想到魯尼，而荷蘭隊是三前鋒，中場球員傳球的時候，選擇性就會很多。
前十分鐘裡，魯尼有兩腳射門，其中一次威脅很大。馬克有一腳打門，兩次被斷球，就目前而言，魯尼佔據上風。
馬克和魯尼的對比，在英超聯賽開打的時候就曾經被人熱烈地討論過，現在，雙方所在的國家隊直接交鋒，這兩個人自然也會被拿來討論。魯尼是英格蘭隊的新金童，加盟曼聯隊之後迅速佔據了主力位置，但之前的戰績跟馬克相比要差了許多，馬克隨隊拿過英超冠軍、足總杯冠軍和歐冠冠軍，而魯尼這一塊就要遜色不少。
只是，在英格蘭隊與荷蘭隊交戰的時候，英格蘭的媒體自然不會長他人志氣滅自己威風，他們在對馬克和魯尼進行了多方面數據化的比較之後，得出結論是魯尼綜合能力強於馬克。
對於英格蘭媒體的這一論調，荷蘭媒體立即展開回擊，他們也用數據來說話，不過，卻是最簡單的數據進球率，馬克的進球率比魯尼高出許多，不管什麼綜合能力得分多少，作為一個前鋒球員，進球得分卻是份量最重的一個數據。
魯尼也知道外界的這一討論，所以當他得知英格蘭隊的對手是荷蘭隊的時候，不但沒有一絲擔憂，反而有些興奮有什麼比兩個人直接對話更能說明問題呢？只要魯尼在本場比賽中幫助球隊晉級半決賽，就可以有力地回擊馬克的擁躉們。
馬克對英格蘭隊並不陌生，隊中不乏自己俱樂部的隊友，還有馬克曾經的偶像邁克爾?歐文，當然，老金童歐文已經被魯尼擠到了板凳上，大江東去浪淘盡無數風流人物，曾經的追風少年如今也是韶華漸去，搖身一變成為老將。
魯尼此刻正高速前插入荷蘭隊的禁區中，兩名中後衛心有靈犀地向前一步，隨時準備盯住魯小胖。
而球權在傑拉德的腳下。利物浦的旗幟是世界級的中場大將。只是因為球隊實力整體偏弱。才一直沒有拿過英超冠軍，但是，利物浦隊卻在他的率領下逆轉ac米蘭，捧起了大耳朵杯。伊斯坦布爾之夜也成為歐冠歷史上著名的逆轉大戲。
斯內德貼住傑拉德，當對方進攻的時候，斯內德也要全力參與到防守中來，這是艾德沃卡特的要求。惟其如此，荷蘭隊才能在中場的爭奪中不落下風。
但傑拉德一個虛晃，突然地一個變向讓斯內德失去了自己的位置。傑拉德旋即在禁區外拔腳就射。
范德薩飛撲過去，將球穩穩地抓到，他早在傑拉德虛晃一槍的時候就做好了準備。
足球被范德薩一個大腳開出，這一腳直接打到了對方的半場，范尼斯特魯伊和哈格裡夫斯搶到了一起，哈格裡夫斯雖然防守能力突出，但在防空能力上就要稍差一些，加上這次位置不對。反倒被范尼斯特魯伊給壓在了身後。
范尼斯特魯伊頭球一擺，將球回點了給了范佩西。范佩西帶球朝前趟了兩步，不等蘭帕德撲過來，在禁區外就是一腳大力抽射。
對方門將羅賓遜卻是穩穩地將球擋住，然後一個虎撲，將球按到自己的身下。
「雙方各自都有幾腳精彩的遠射，但是，真正殺入禁區裡創造的極具威脅的打門卻不多，可見兩隊雖然都打得很開放，卻也還是小心翼翼，尤其是在防守上，都做足了功課。」
當然，這畢竟是世界盃的比賽，沒有人會不重視防守，即便是艾德沃卡特在後衛線上用人捉襟見肘的時候，也不得不在訓練的時候一再強調防守的重要性，只有不失球，才能有希望贏球，做好防守的基礎上，才能夠放心大膽地進攻。
魯尼趟過了范博梅爾，正準備突入禁區，另一側的斯內德已經撲到位，可
斯內德還沒有站穩腳跟，就看見魯尼突然從他的左側鑽了過去，再低頭一看，球也不見了！
「魯尼漂亮地人球分過，接連晃過了兩名防守球員突入禁區，打門！」
海廷加飛鏟過來，將魯尼的打門給擋了出來，奧耶爾和馬西森雙雙趕到，前者一個大腳將球解圍出了禁區。
這邊魯尼進攻未果，那邊馬克就已經拿到了球，斯內德的大腳長傳轉移的精準度並不比貝克漢姆差到哪兒去。
馬克一拿球，哈格裡夫斯就撲了上來，只不過這一次哈格裡夫斯沒有來得及貼上來，這還得感謝斯內德的快速轉移，讓馬克拿球之後立即轉身朝著對方禁區攻去，而哈格裡夫斯則穩妥地攔截到前面，小碎步地且戰且退只要始終攔截到馬克的面前，就可以限制他的速度，讓他無法衝起來。
而左斜側方傑拉德也正朝這邊趕來，他擔心哈格裡夫斯一個人頂不住馬克在利物浦的時候，傑拉德跟馬克交過手，知道馬克的厲害，並非如英格蘭的那些專家名宿們所說的那樣，除了速度和任意球外別無長處。
馬克心裡清楚，如果讓傑拉德也過來的話，他將沒有多少機會，那麼，趕緊將球轉移出去？
前面范尼斯特魯伊在禁區內陷入了重圍，而遠端的范佩西的位置也不好，回傳給斯內德，守候在一側的蘭帕德一旦斷球成功，後果不堪設想。那麼，只有自己來了！
沒有多少選擇的馬克心一橫，將球往右側一推，橫向一帶，引得哈格裡夫斯跟了過來，隨即一個急停，將球扣在了左腳適合拿球的位置，不等傑拉德撲到，飛快地起腳遠射。
「馬克擺脫了防守，打門，可惜，力量欠缺了一些，被羅賓遜穩穩地拿到，馬克自己也顯得很失望，但是這次打門太過倉促，他完全可以再調整一下……」解說員自以為是地講解著。
但是，馬克自己心裡清楚，這一腳打門雖然為了避免傑拉德攔截到位而有些倉促，但是他追求的角度並不差，如果速度上快上那麼一點點的話，羅賓遜絕對沒有機會拿到球！
羅賓遜也是驚出一身冷汗，他剛才站位偏了一些，視線又被哈格裡夫斯擋住了。當他看到球飛向球門的時候。這才慌忙移動了腳步。朝著遠端撲去，好在這球力量不大，他才有了移動腳步的時間，否則的話。此刻球一定已經在球門裡跳動著了。
看來，正如埃裡克森賽前所說的那樣，對於馬克的防守，來不得半點兒馬虎大意。如果不是傑拉德飛奔過來補位的話，馬克就可能從容起腳，以羅賓遜的判斷，真讓馬克坐好調整的話，他絕對沒有辦法阻擋足球入網。
「小心點，別讓他再有這樣的機會了！」羅賓遜將球甩給阿什利?科爾，卻衝著哈格裡夫斯喊了一句。
哈格裡夫斯有些不太明白，心想丫的你至於嘛，不就是剛才被馬克閃出了打門的空當，可是。如果不是自己拚命攔截到跟前並死死跟隨著，馬克會倉促起腳嗎？
但他沒有說話。這樣會影響隊友之間的關係，大戰時刻，絕對不能先起內訌。
說起內訌，荷蘭隊的「偉大傳統」就是內訌，可是，世界盃開賽以來，怎麼這方面的報道一點兒也沒有聽到呢？
這一點哈格裡夫斯就不清楚了，大凡這樣的重大比賽時刻，如果球隊一直取勝，一些隊內的矛盾就會被掩蓋，而一旦輸球，或者輸得很窩囊，那些矛盾就會破殼而出，成為焦點話題，到那時媒體自然就會分析荷蘭隊的敗因內訌嘛！
說到現在這支荷蘭隊，隊內的矛盾也不是沒有，但還沒有上升到內訌的地步。
科庫斷下了貝克漢姆的球英格蘭隊長在之前跟范博梅爾的一次衝撞中似乎受了點輕傷，加上科庫向來凶悍，為了避免傷勢擴大，貝克漢姆在爭搶中下意識地躲避了一下，結果被科庫輕鬆斷下球來。
球很快就轉移到了斯內德的腳下，斯內德頭也不抬，一腳吊傳，越過了蘭帕德的頭頂，直接飛向馬克的跟前。
馬克腳內側將球卸下，立刻就面臨著哈格裡夫斯的逼搶。
既然對手還沒有來得及貼身防守，馬克自然就不會客氣，一個轉身從哈格裡夫斯的身邊抹過。哈格裡夫斯趕緊伸出手去拉拽，卻沒有能夠拉到馬克，頓時慌了神，轉身就追。
埃裡克森比賽前對防守也是極為看重，在防守馬克的問題上尤其重視，哈格裡夫斯剛丟掉位置，加裡?內維爾就衝出禁區主動攔截，他們都知道馬克的速度優勢，所以必須把他的速度壓下來，好讓哈格裡夫斯和傑拉德趕過來幫忙。
雖然說以三打一有些不光彩，但加裡?內維爾根本不在乎，如果為了所謂的面而毀壞大局，那才是愚蠢不可及。中國有句古話，小不忍則亂大謀，加裡?內維爾雖然沒有聽過這句話，但真理是放之四海而皆准的。
在加裡?內維爾的正面攔截下，馬克不得不降低了速度，也讓另外兩名防守人員及時地趕了過來，與此同時，英格蘭隊全線退守，防線開始收縮。
馬克料定自己以一敵三勝算不大，乾脆來一次配合。
當三人快要形成合圍的時候，馬克突然腳內側一搓，將球從左邊路直接送到了右邊路！那邊范佩西已經接應到位。
誰也沒有想到馬克會在這個地方選擇大範圍的轉移，更多的人則以為馬克在無法突破的時候，會選擇將球傳給中路的斯內德，或者身後的科庫。
就連阿什利?科爾也沒有想到這一點，所以當他看到球飛向范佩西的時候，這才慌忙衝過去防守，但范佩西接球直接一趟，從阿什利?科爾身邊掠過，阿什利?科爾原本就是衝出來攔截范佩西，被范佩西這樣反方向一衝，頓時丟掉位置，等到他轉身去追的時候，范佩西已經殺進禁區，並逼近底線。
費迪南德不得已衝了過來攔截，但范佩西已經出腳傳球了！
前點范尼斯特魯伊正和特裡糾纏到一起，原本應該是特裡和費迪南德合圍范尼斯特魯伊，但費迪南德為了補位不得不出擊，這一下讓特裡有些緊張。
不過特裡的緊張是多餘的，因為范佩西的傳球並不是傳到前點，而是，後點。
所有人進攻和防守方都被范佩西吸引到了右路，就連羅賓遜也封住了前點近角。
當球越過人群密集的禁區而飛向後點的時候，埃裡克森臉色一變，他看到了後點馬克已經守候在那裡了！
馬克看著球飛落向自己的跟前，早就做好了準備，右腳支撐著地，左腿掄起，腳背抽中足球下面，足球便呼嘯著飛向球門！
加裡?內維爾這時候才撲了過來，但為時已晚。
羅賓遜這時候也慌忙從移步向遠門柱而來，快要到中間的時候，他飛身躍起這個位置，他魚躍過去可以碰到遠端門柱，這也是他最大的防守範圍了。
但馬克這腳球卻是一腳抽射，足球逐漸飛高，竟然是打在了球門橫樑的下沿，反彈進了球門！
「gooooooooooooooooooooooooooooooooooal！」
「比賽進行到第二十一分鐘，馬克策動了這次進攻，並且親自攻破了羅賓遜把守的球門，范佩西的傳球也精準，他似乎早就知道馬克會守候在那裡，而之前馬克的轉移也是精彩，騙過了所有人，似乎也只有范佩西才知道馬克會將球轉移到那個位置，額，不得不說，這兩個人之間真是太有默契了。」(未完待續。)